Un prosector es una persona que tiene la tarea especial de preparar una disección para su demostración, generalmente en escuelas de medicina u hospitales . Muchos anatomistas importantes comenzaron sus carreras como prosectores trabajando para profesores y demostradores de anatomía y patología .
El acto de proseccionar es diferente al de diseccionar. Una prosección es una disección preparada profesionalmente por un prosector, una persona que conoce bien la anatomía y que, por lo tanto, prepara un espécimen para que otros puedan estudiarlo y aprender anatomía a partir de él. Una disección es preparada por un estudiante que disecciona el espécimen con el propósito de aprender más sobre las estructuras anatómicas relacionadas con ese espécimen. El término disección también puede usarse para describir el acto de cortar. Por lo tanto, un prosector disecciona para preparar una prosección.
La prosección es un trabajo complejo en el que se utilizan numerosas herramientas para producir un espécimen deseado. Los bisturís y las tijeras permiten una disección aguda en la que se corta el tejido; por ejemplo, el músculo bíceps braquial se puede retirar del espécimen cortando el origen y la inserción con un bisturí . Las sondas y los propios dedos del prosector son ejemplos de herramientas utilizadas para la disección roma en la que el tejido se puede separar de las estructuras circundantes sin cortar; por ejemplo, los vientres del bíceps braquial y del músculo coracobraquial se aclararon aflojando la fascia entre los dos músculos con una sonda roma.
En general, los riesgos para los prosectores son bajos. Los cadáveres utilizados con fines educativos se embalsaman antes de que el prosector y los estudiantes los toquen. El líquido para embalsamar generalmente contiene formaldehído , fenol , Dettol y glicerina , que desinfectan y matan los patógenos dentro del cadáver. Con la exposición al líquido para embalsamar, los tejidos y los fluidos corporales, como la sangre, se fijan. Los prosectores y los estudiantes que trabajan con cadáveres embalsamados siempre deben usar guantes protectores, pero eso es más bien para protegerse contra los productos químicos agresivos que se usan en el embalsamamiento, como el formaldehído y el Dettol, que pueden causar irritación moderada a severa de la piel.
Además de la protección que brinda el embalsamamiento contra las enfermedades, las instituciones educativas toman mucho cuidado en la selección de los cadáveres aceptados en sus programas de donación de cuerpos. No se aceptan cadáveres que tengan antecedentes médicos de enfermedades infecciosas como tuberculosis y VIH/SIDA .
Los prosectores que realizan autopsias a cadáveres enfermos pueden correr un alto riesgo de sufrir problemas de salud si no tienen cuidado, porque los cadáveres no se fijan al disecarlos para la autopsia. Al menos dos enfermedades llevan el nombre de prosectores:
Contraer infecciones causadas por cadáveres contaminados es un peligro constante entre los prosectores, particularmente si se produce un accidente de punción en la piel debido a los instrumentos quirúrgicos afilados que se utilizan en este tipo de trabajo (alrededor del 70% de los trabajadores de patología informan haber tenido al menos un incidente percutáneo). En esos casos, los guantes quirúrgicos delgados no brindan protección. Hay muchos casos de patólogos que mueren de sepsis aguda (envenenamiento de la sangre) debido a eso. Un caso histórico famoso es el de Ernst von Fleischl-Marxow , un médico, patólogo y fisiólogo austríaco, que se infectó un dedo durante una autopsia y, debido al dolor , se volvió dependiente de la morfina y luego de la cocaína , esta última por instigación de su amigo, Sigmund Freud .
En la actualidad, el SIDA representa un problema. Si bien es difícil contraerlo a partir de un solo pinchazo (se ha estimado que el riesgo individual total es del 0,11% [1] ), se ha notificado al menos un caso [2] entre patólogos.
La exposición respiratoria continua al formaldehído, utilizado para preservar cadáveres , también es un riesgo laboral para los prosectores, así como para los estudiantes de medicina, anatomistas y patólogos. El formaldehído inhalado puede irritar los ojos y las mucosas, provocando ojos llorosos, dolor de cabeza , sensación de ardor en la garganta y dificultad para respirar . El formaldehído está catalogado como un posible carcinógeno humano .