Philip Spratt (26 de septiembre de 1902 – 8 de marzo de 1971) fue un escritor e intelectual británico. Inicialmente fue un comunista enviado por el brazo británico de la Internacional Comunista (Comintern), con sede en Moscú, para difundir el comunismo en la India. Posteriormente se convirtió en amigo y colega de M. N. Roy , fundador de los partidos comunistas en México y la India, y junto con él se convirtió en un activista comunista. [1]
Fue uno de los primeros arquitectos y miembro fundador del Partido Comunista de la India , y estuvo entre los principales acusados en el caso de la conspiración de Meerut ; fue arrestado el 20 de marzo de 1929 y encarcelado. [2] [3]
Como resultado de sus lecturas durante su estancia en prisión, y también de su observación de los acontecimientos políticos en Rusia y Europa occidental en ese momento, Philip Spratt renunció al comunismo a principios de la década de 1930. Después de que la India obtuviera la independencia de los británicos , fue una de las voces solitarias (como Sita Ram Goel ) contra las políticas izquierdistas bien intencionadas y de moda de Nehru y el gobierno indio. [4] [5]
Fue editor de MysIndia , un semanario pro-estadounidense, y más tarde de Swarajya , un periódico dirigido por C. Rajagopalachari . También fue un prolífico escritor de libros, artículos y panfletos sobre una variedad de temas, y tradujo libros del francés, alemán, tamil, sánscrito e hindi al inglés.
Philip Spratt nació en Camberwell el 26 de septiembre de 1902, hijo de Herbert Spratt, un maestro de escuela, y Norah Spratt. Fue uno de cinco hermanos varones. Su hermano mayor, David Spratt, abandonó el internado para unirse al ejército británico durante la Primera Guerra Mundial y murió en Passchendaele en 1917. Aunque se crió como baptista , Herbert Spratt se unió más tarde a la Iglesia de Inglaterra . El propio rechazo de Philip Spratt a la religión llegó desde muy temprano:
"A los 17 años ya tenía un conocimiento bastante bueno de la ciencia física del siglo XIX y leía un poco de biología por mi cuenta. Los domingos por la tarde, después de ir a la iglesia, solía dar un paseo rápido por el barrio y durante algunos meses en esos paseos discutía conmigo mismo sobre ciencia y religión. Decidí con absoluta certeza que la teoría religiosa de las cosas no era sólida. Pero no recuerdo ningún 'conflicto' ni emoción por mi rechazo a la religión. Lo mantuve completamente en secreto y seguí yendo a la iglesia, y continué haciéndolo hasta que fui a la universidad". [6]
Philip Spratt ganó una beca universitaria en 1921 para estudiar matemáticas en el Downing College de Cambridge . Escribió en sus memorias: "Pero no estaba de humor para dedicarme a mis estudios propios, ni para asociarme con los perros aburridos que se aferraban a los suyos. Me dediqué a la literatura, la filosofía, la psicología y la antropología". [7] Se le concedió un título de primera clase al completar el examen final de matemáticas. Se unió a la Union Society , al University Labour Club y a una sociedad de debate privada llamada los Herejes, de la que Charles Kay Ogden era presidente; Frank P. Ramsey , IA Richards y Patrick Blackett asistían con frecuencia. Philip Spratt, Maurice Dobb , John Desmond Bernal , Ivor Montagu , el historiador Allen Hutt , AL Morton , AL Bacharach , Barnet Woolf y Michael Roberts comprendían el pequeño puñado de miembros del Partido Comunista en la universidad en ese momento. Spratt, Woolf y Roberts vendían el Worker's Weekly a los ferroviarios en la estación de trenes de la ciudad o hacían campaña en las zonas obreras de Cambridge. Spratt trabajó durante un tiempo en el Departamento de Investigación Laboral del distrito metropolitano de Deptford y fue miembro del Partido Laborista de la Universidad de Londres.
En 1926, a la edad de 24 años, Clemens Dutt (el hermano mayor de Rajani Palme Dutt ) le pidió que viajara a la India como agente de la Comintern para organizar el funcionamiento del entonces naciente Partido Comunista de la India, y en particular para lanzar un Partido de los Trabajadores y Campesinos como cobertura legal para sus actividades. Se esperaba que organizara la infiltración de miembros del PCI en el partido del Congreso, los sindicatos y las ligas juveniles para obtener el liderazgo de ellos. También se le pidió a Spratt que escribiera un panfleto sobre China, instando a la India a seguir el ejemplo del Kuomintang . Lo acompañaron a la India Ben Bradley y Lester Hutchinson .
Spratt fue arrestado en 1927 a causa de unas cartas crípticas que le había escrito y que fueron confiscadas por la policía. Sin embargo, fue acusado de sedición a causa del panfleto titulado India y China que había escrito siguiendo instrucciones de Clemens Dutt. Fue juzgado por jurado y –tras un resumen muy indulgente del caso por parte del juez, el señor Justice Fawcett– falló a su favor.
Los registros de Hansard muestran que el 28 de noviembre de 1927, Shapurji Saklatvala , diputado por Battersea North, interroga a Earl Winterton (entonces subsecretario de Estado para la India en el gobierno de Baldwin) sobre la detención injusta de Philip Spratt durante seis semanas antes de su juicio.
Spratt se implicó inmediatamente en la organización del Partido Obrero y Campesino (WPP) en Bombay, Calcuta y otros lugares. Más tarde ascendió a la dirección de la organización en toda la India. En 1927-1930, el WPP y de forma independiente crearon la Liga de Jóvenes Camaradas y, más tarde, la Liga de Jóvenes Trabajadores , poderosas organizaciones de masas. Spratt desempeñó un papel activo y describió su crecimiento y sus actividades. Escribió que el WPP tomó la iniciativa de formar las Ligas, que se difundieron en el país.
Philip Spratt y otros miembros del WPP no estaban de acuerdo con la opinión de MN Roy de que debía ser una organización paralela al Congreso, ya que este último estaba "prácticamente muerto". El WPP, por su programa y su constitución, trabajaba dentro del Congreso para fortalecer a la izquierda y, al mismo tiempo, como una organización independiente.
Spratt escribió un folleto, "India y China", publicado por SS Mirajkar en nombre del WPP, que condujo a su juicio. La revolución en China avanzaba en 1927, lo que afectó profundamente al movimiento de liberación de la India. Jawaharlal Nehru se puso en contacto con los revolucionarios chinos, incluida la señora Sun Yat-Sen , en Bruselas durante la conferencia fundacional mundial de la Liga Contra el Imperialismo.
Los comunistas de Bombay publicaron varios artículos sobre China en el diario National Herald . Las contribuciones de Philip Spratt se recopilaron en An Internationalist , que se publicó como folleto en mayo de 1927. Shapurji Saklatvala escribió su introducción. Resultó tan eficaz que los gobernantes británicos lo prohibieron. La casa de Mirajkar, las oficinas de WPP e incluso las oficinas de periódicos de todo el país fueron registradas. La residencia de Spratt en el albergue YMCA en Bombay fue registrada el 6 de septiembre de 1927 y el manuscrito fue confiscado. Spratt y Mirajkar fueron arrestados en la oficina del periódico marathi Kranti en virtud del artículo 124-A. Spratt fue internado en la prisión de Arthur Road durante más de dos meses. La fiscalía no pudo impedir que Spratt fuera juzgado por un jurado, que lo declaró "no culpable". El juez del Tribunal Superior Justice Fawcett tuvo que absolver a Spratt. Talyarkhan fue el abogado defensor de Spratt. El MA Jinnah aconsejó a Sarojini Naidu que solicitara la transferencia del caso al Tribunal Superior y a Spratt que desistiera de su demanda de un jurado europeo. Los camaradas de Bombay solían dirigirse a Sarojini Naidu como "madre". Ese era el vínculo de los comunistas con el movimiento de liberación. Spratt había sido arrestada en 1927 por unas cartas secretas, pero fue acusada de sedición por este folleto. El 28 de noviembre de 1927, Shapurji Saklatvala, diputado comunista británico por Battersea North, interrogó a Earl Winterton, subsecretario de Estado para la India, sobre la detención injusta de Spratt durante semanas antes de su juicio, a pesar de que el jurado no lo había declarado culpable y se le había negado la libertad bajo fianza. Winterton respondió que el juez Devar del Tribunal Superior de Bombay le había denegado la libertad bajo fianza y que, por lo tanto, "no era apropiado" interferir en la competencia del Tribunal. Se negó a responder a más preguntas.
Después de la absolución de Spratt, el gobierno de Bombay no estaba seguro de "si la acusación era correcta desde el punto de vista jurídico".
Spratt participó activamente y fue organizador de la AITUC y de los sindicatos de trabajadores. La séptima sesión de la AITUC se celebró el 12 y 13 de marzo de 1927 en el Hindu College de Delhi. Asistieron a ella dirigentes destacados como VV Giri , SV Ghate , Lala Lajpat Rai , SS Mirajkar , Nimbkar, Spratt y otros. Spratt dio un informe detallado de la misma y desempeñó un papel activo.
En la octava sesión de la AITUC, celebrada en Kanpur en noviembre de 1928, participaron SA Dange , VV Giri, NM Joshi y Spratt, entre otros. Jones, Purcell y Hallsworth asistieron en representación de la TUC británica. Se asignaron 1.000 rupias para la defensa de Spratt en el caso del folleto "India-China". La sesión adoptó 32 resoluciones, incluida una sobre el procesamiento de Spratt. El ala izquierda se había vuelto muy fuerte en ese momento y, de hecho, SA Dange presentó un informe separado sobre el funcionamiento del grupo de izquierda en la AITUC.
La sesión eligió un Consejo de Acción del que Spratt era miembro.
En Labour Monthly de octubre de 1927 se publicó una revisión exhaustiva del movimiento sindical indio escrita por Spratt , que brindaba detalles sobre la organización, la estructura, la membresía por sindicato y por industria, y los movimientos por industria y por sección.
Mirajkar, KN Joglekar , Mayekar, Spratt y otros llevaron a cabo marchas y huelgas en Apollo, Manchester y otras fábricas de Bombay. Hubo intentos de fusionar Girni Kamgar Mahamandal y el Sindicato de Trabajadores Textiles de Bombay, que más tarde dio lugar a la GKU en 1928.
Spratt fue incluido, junto con Dange, NM Joshi, Diwan Chaman Lall y otros, en el subcomité formado para redactar una Constitución laboral de la India, que se presentaría al Consejo Ejecutivo de la India y al movimiento obrero. Esto dio lugar a un amplio debate. Spratt escribió propuestas detalladas y artículos al respecto.
Spratt participó en las luchas de los trabajadores del yute y otros sectores en Calcuta, Bombay y otros lugares durante este tiempo.
Spratt asistió a la sesión del Congreso de Madrás en 1927. Se presentó un Manifiesto del WPP en la sesión, que fue preparado por Muzaffar Ahmed en consulta con Philip Spratt. Se publicó al año siguiente, en 1928, y se adoptó formalmente en la conferencia del WPP en Calcuta, en diciembre de 1928. Spratt fue incluido en su CEC. Significativamente, hizo un llamado a constituir y celebrar elecciones para una Asamblea Constituyente basada en el sufragio de los adultos.
La portada del Manifiesto para la sesión de Madrás (1927) incluía lemas como "Una Asamblea Constituyente Nacional, Sufragio Universal para los Adultos e Independencia Completa".
El lema de la Asamblea Constituyente, hasta donde se sabe, fue propuesto por primera vez por S. Srinivasa Iyengar , el presidente del Congreso en 1927, basado en un sufragio limitado. MN Roy también lo había propuesto en su diario en 1928 en el extranjero, pero era completamente sectario, ya que llamaba a los nacionalistas revolucionarios a no dejarse engañar por "la aparente victoria en Madrás" obtenida con la aprobación de la resolución de independencia total por parte del Congreso.
Spratt fue, en 1928, responsable de dos huelgas de barrenderos en Calcuta.
En marzo de 1929, casi todos los miembros del Partido Comunista de la India y aproximadamente un número igual de sindicalistas, congresistas y otros que trabajaban junto a ellos (30 personas en total) fueron arrestados simultáneamente en media docena de ciudades diferentes y llevados a la cárcel de Meerut.
Se les acusó de conspirar para privar al Rey Emperador de su soberanía sobre la India británica, en virtud del artículo 121A. El grupo de conspiradores era la Comintern y sus organizaciones asociadas, y en particular el partido indio.
Spratt fue sentenciado a 12 años de prisión, pena que en apelación se redujo a 2; fue liberado de prisión en octubre de 1934. Analiza la psicología del encarcelamiento en un artículo que apareció en Modern Review , Calcuta en 1937.
Fue su estancia en Meerut la que marcó el comienzo de su alejamiento emocional del comunismo: "Cuando llevábamos un año o dos en la cárcel, empezó a manifestarse la importancia de la nueva línea de la Comintern que habíamos aceptado tan incomprensiblemente en Calcuta. Obligó al partido renovado a dividir el organismo sindical central dos veces en dos años y a dirigir duras críticas al Congreso, cuyas grandes campañas de desobediencia civil hicieron que nuestras actividades parecieran más bien ridículas. Encontramos defectos en lo que se estaba haciendo, pero no dirigimos nuestro ataque a las personas realmente responsables, es decir, las autoridades de la Comintern en Moscú... Mis propios sentimientos no eran de duda o crítica, sino de aburrimiento. Estuve muy involucrado en la preparación de la defensa, un trabajo inmenso y tedioso, y en la política de la cárcel y del partido fuera. Poco a poco perdí el interés en las tres cosas y me absorbió la lectura y la escritura sobre otros temas... No tengo ninguna duda de que aquí fue el comienzo de un alejamiento emocional del comunismo". [9]
En diciembre de 1934, fue arrestado nuevamente e internado en virtud de la legislación de emergencia aprobada para reprimir la desobediencia civil . Pasó 18 meses en el Fuerte de Belgaum y finalmente fue liberado en junio de 1936.
Durante su estancia en Meerut, Spratt aprendió a leer hindi y uno de los primeros libros que leyó fue Atmakatha de Mahatma Gandhi . Al hacerlo, decidió escribir un estudio sobre Gandhi y, mientras estaba en Belgaum, escribió su libro sobre el Mahatma titulado Gandhism: An Analysis . Durante su confinamiento, Spratt también escribió el prólogo de Peshawar to Moscow: Leaves from an Indian Muhajireen's Diary de Shaukat Usmani .
El caso de la conspiración de Meerut se debatió en la Cámara de los Comunes del Parlamento británico en varias ocasiones. La posición de Philip Spratt se discutió el 7 de marzo de 1935. Sir Patrick Donner preguntó al Secretario de Estado para la India si sabía que Spratt estaba internado en el Fuerte Belgaum en virtud de la Ley de Poderes de Emergencia y si sería deportado. Butler respondió que Spratt estaba internado en virtud de la Sección 4 de la EPA dentro de los confines del Fuerte y que se le había proporcionado una casa adecuada. Spratt había rechazado firmemente la oferta de abandonar la India. H. Williams preguntó: "Si participo en una conspiración, ¿se me proporcionará una casa después de haber cumplido mi condena?". Spratt fue liberado en octubre de 1934 de la cárcel de Naini. Desde allí fue a Calcuta y se quedó con varios líderes, incluido el líder del PCI Abdul Halim. Asistió a varias reuniones de comunistas, que luego se dividieron en muchos grupos. A principios de octubre de 1934, fue a Jhansi, donde se dirigió a los trabajadores del ferrocarril, junto con Joglekar y Ayodhya Prasad. Se distribuyeron copias de su discurso sobre la independencia en el Congreso de Bombay de 1934. Llegó a Bombay el 8 de octubre de 1934, acompañado por Joglekar, y fue llevado en procesión a la oficina de la Liga de Jóvenes Trabajadores. Asistió a la sesión abierta de la Conferencia Socialista del Congreso de toda la India en Bombay en 1934 el 21 de octubre. Luego asistió a una reunión del Sindicato de Trabajadores de la Prensa el 28 de octubre y a una reunión conjunta de varios sindicatos el 31 de octubre. También publicó "Un llamamiento a todos los antiimperialistas". Spratt partió hacia Wardha el 14 de noviembre, se reunió con Gandhiji y habló con él durante tres días. Llegó a Madrás el 18 de noviembre y se reunió con miembros de la Liga de Jóvenes Trabajadores y del PCI. En diciembre de 1934, Spratt fue arrestado nuevamente en virtud de una estricta legislación de emergencia aprobada para hacer frente a la lucha por la desobediencia civil. Fue internado nuevamente en el Fuerte de Belgaum. Fue liberado el 6 de junio de 1936. En Madrás, en 1934, había entrado en contacto con el famoso "primer comunista del sur de la India", M. Singaravelu. Ese mismo año, conoció a Seetha, la sobrina nieta de M. Singaravelu. Philip y Seetha se casaron en 1939 y tuvieron cuatro hijos: Herbert Mohan Spratt, Arjun Spratt, Radha Norah Spratt y Robert Spratt. La correspondencia secreta entre los funcionarios británicos mencionaba a Spratt como "el enemigo más peligroso del gobierno de la India en la India".
Poco después de su liberación en 1934, se comprometió con Seetha, la sobrina nieta de Malayapuram Singaravelu Chettiar , que era abogado y miembro fundador del Partido Comunista en el sur de la India. Philip y Seetha se casaron en 1939 y tuvieron cuatro hijos: Herbert Mohan Spratt, Arjun Spratt, Radha Norah Spratt y Robert Spratt.
Spratt comenzó a escribir enérgicamente críticas a la política soviética después de la invasión rusa de Finlandia en 1939. En 1943, se unió al Partido Democrático Radical de MN Roy , y siguió siendo un miembro bastante activo hasta que el partido dejó de existir en 1948. En 1951, Spratt se convirtió en secretario del recién formado Congreso Indio para la Libertad Cultural, y colaborador frecuente de su boletín, Freedom First . Se instaló en Bangalore y fue el editor jefe de un semanario pro-estadounidense y pro-capitalista llamado MysIndia , hasta 1964. [10] En sus columnas, criticó las políticas del gobierno que, en su opinión, "trataban al empresario como un criminal que se ha atrevido a usar su cerebro independientemente del estado para crear riqueza y dar empleo". Creía además que el resultado sería "la asfixia de la libre empresa, una hambruna de bienes de consumo y el atado de millones de trabajadores a técnicas que adormecen el alma". [10]
Spratt creía que se debía conceder la independencia al valle de Cachemira . En 1952, declaró que la India debía abandonar su reivindicación sobre el valle y permitir que el líder de la Conferencia Nacional, el jeque Abdullah, "soñara con la independencia". Debería retirar sus ejércitos y cancelar sus préstamos al gobierno estatal. [11] Afirmó: [11]
"Dejemos que Cachemira avance, sola y aventurera, en sus exploraciones de un estado secular. Observaremos el acto de fe con la debida simpatía, pero a una distancia segura, nuestro honor, nuestros recursos y nuestro futuro libres de los enredos enervantes que escriben una mentira en nuestra alma".
Sostuvo que la política india se basaba en una "creencia errónea en la teoría de una sola nación y en la codicia por poseer el hermoso y estratégico valle de Srinagar ". [11] Afirmó además que los costos de esta política, presentes y futuros, eran incalculables y que en lugar de dar a Cachemira privilegios especiales y crear resentimiento en otras partes de la India, era mejor dejar que el estado se separara. [11]
Spratt se trasladó más tarde a Madrás y editó el Swarajya , periódico dirigido por C. Rajagopalachari y portavoz del Partido Swatantra . Durante esos años también escribió varios libros sobre diversos temas, numerosos panfletos y tradujo libros del francés, alemán, tamil, sánscrito e hindi al inglés.
Escribió un relato autobiográfico, Blowing up India: Reminiscences and Reflections of a Former Comintern Emissary en 1955.
Murió de cáncer el 8 de marzo de 1971, en Madrás.
