Benjamin Francis Bradley (1898-1957) fue un destacado comunista y sindicalista británico que fue acusado de intentar derrocar a las autoridades coloniales británicas en la India, lo que lo llevó a ser sentenciado en el Juicio por Conspiración de Meerut . [1] [2] [3] Su encarcelamiento en 1929 provocó una enorme protesta y en Gran Bretaña, según Stephen Howe, "probablemente inspiró más literatura de panfletos de izquierda que cualquier otro tema colonial entre las guerras". [2] También fue un miembro clave del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) .
Benjamin Francis Bradley, más tarde conocido como "Ben Bradley", nació en Walthamstow , Londres , en enero de 1898. [4] Su padre era "cronometrador" en una fábrica de motores y sereno en un almacén. [4] Los padres de Bradley tuvieron 8 hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. [4] En 1914, a la edad de 16 años, Bradley dejó la escuela para trabajar como aprendiz de ingeniero. [4] Después de servir brevemente en la Armada británica durante la Primera Guerra Mundial entre 1916 y 1918, regresó a trabajar en Gran Bretaña como ingeniero hasta 1921. [5] [4] Fue miembro del Sindicato de Ingenieros Amalgamados desde su fundación en 1920. Bradley también fue activo dentro del Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados liderado por Wal Hannington , [4] y el Movimiento de Minorías de Trabajadores Metalúrgicos. [5]
En 1921, Bradley se inscribió para trabajar como ingeniero en la India con un contrato de dos años. [6] Durante su estancia en la India trabajó en la zona de Rawalpindi , donde supervisó un gran taller. [6] Le preocupaban las terribles condiciones de trabajo y los bajos salarios que recibían los trabajadores. [6] Una vez que regresó a Gran Bretaña a principios de 1923, se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) y se convirtió en activista sindical y delegado sindical en una fábrica de ingeniería. [ 6] Una vez lideró una huelga laboral exitosa poco antes de la huelga general del Reino Unido de 1926. [6] Como parte de los esfuerzos conjuntos del CPGB y la Unión Soviética para formar a los líderes comunistas indios pertenecientes al Partido de los Trabajadores y Campesinos , Bradley regresó a la India en otoño de 1927, viajando con su compañero activista del CPGB Philip Spratt a Bombay (ahora Mumbai ). [6] [7] [8] Poco después, Bradley se convirtió en miembro del Comité Ejecutivo tanto del Congreso de Sindicatos de toda la India , del Partido de los Trabajadores y Campesinos , y en vicepresidente de un sindicato de trabajadores de fábricas recién formado ( el Sindicato Girni Kamgar ) que alcanzó una membresía de 50.000 a fines de 1928. [6] También desempeñó funciones adicionales en sindicatos dedicados a los trabajadores ferroviarios. [6]
En marzo de 1929, tanto Bradley como Spratt fueron arrestados como parte de los ataques de la ocupación colonial británica contra el sindicalismo, el comunismo y el movimiento de independencia de la India . [6] Bradley, Spratt y muchos otros comunistas y líderes sindicales fueron acusados bajo la sección 121A del Código Penal de la India de "conspiración para privar al Rey-Emperador de la Soberanía de la India Británica". [9] [10] [11] Este juicio, que comenzó a fines de enero de 1930, se conoció como el Caso de la Conspiración de Meerut . [6] Bradley y sus compañeros acusados fueron representados por el futuro Primer Ministro de la India, Jawaharlal Nehru . [4] El juicio, que no tuvo jurado, terminó en agosto de 1932 y fue seguido por 5 meses de "deliberaciones judiciales". [6] Bradley fue declarado culpable y sentenciado a 10 años de prisión, [12] [13] pero fue liberado en noviembre de 1933 y regresó al Reino Unido dos meses después. [14] [5]
Durante su encarcelamiento, se iniciaron campañas exigiendo la liberación de Bradley y sus compañeros de prisión. [14] En abril de 1929, manifestantes liderados por comunistas realizaron una manifestación en la estación Marble Arch-Victoria en Londres, a la que la policía británica respondió sacando por la fuerza a todos los indios étnicos de la zona. [15] La policía cometió múltiples ataques violentos contra manifestantes indios pacíficos en Inglaterra que hacían campaña por los prisioneros de Meerut. [15] Estas campañas tuvieron mucho éxito en dar a conocer la difícil situación de los republicanos indios y aumentar la oposición pública a la sentencia de Bradley y sus compañeros de prisión. [5]
A su regreso a Gran Bretaña, Bradley fue recibido en la estación Victoria por Shapurji Saklatvala , un destacado comunista británico y la primera persona étnicamente india en servir como diputado del Partido Laborista . [5] Saklatvala había sido clave en la lucha por la liberación de los prisioneros de la Conspiración de Meerut y estableció el Fondo de Defensa de los Prisioneros de Meerut. [16] Bradley luego se asoció con Reginald Bridgeman en Londres para ayudar a administrar la sección británica de la Liga Contra el Imperialismo . [14] Bradley finalmente se convirtió en el secretario de la sección británica, un puesto que ocupó hasta que la organización se disolvió en 1937, después de lo cual regresó a trabajar como ingeniero. [14]
En 1940, Bradley fue arrestado nuevamente y encarcelado durante 3 meses por apoyar la independencia de la India, después de que pronunció un discurso en un evento del Día del Imperio pidiendo la independencia de la India. [14] Durante la Segunda Guerra Mundial , ayudó a producir un boletín periódico "Colonial Information Bulletin" llamado 'Inside the Empire'. [14] A principios de la década de 1940, cuando el Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) estaba experimentando un gran aumento de miembros, Bradley jugó un papel central en el funcionamiento diario del partido, trabajando en estrecha colaboración con otros líderes comunistas, incluidos Palme Dutt , Dave Springhall y Bill Rust. [14]
En 1942, Bradley publicó India: What we must do , un folleto informativo publicado por el CPGB dedicado a apoyar la independencia de la India. [17]
En 1944, la esposa de Bradley, Joy, dio a luz a una hija llamada Josephine. [14] Poco después de casarse, Joy enfermó terminalmente y murió. [14]
Después de la guerra, Bradley se convirtió en gerente de circulación del periódico del CPGB, el Daily Worker , en 1946, y luego se convirtió en el Organizador Nacional de la Asociación de Amistad Gran Bretaña-China. [14]
Benjamin Francis Bradley murió el 1 de enero de 1957. [14] A su funeral asistieron más de 300 personas, incluidos representantes oficiales de los gobiernos de China e India. [14]
Los documentos de Bradley son considerados por los historiadores como una fuente indispensable para el estudio del juicio por la conspiración de Meerut, e incluyen una extensa correspondencia de la prisión, documentos del juicio y registros de las campañas internacionales de solidaridad con los acusados. [2] También contienen sus notas para una autobiografía en proyecto y materiales relacionados con sus actividades políticas posteriores.
Se pueden encontrar fuentes de archivo relativas a la vida de Bradley tanto en el Museo de Historia del Pueblo de Manchester como en la Biblioteca Británica de Londres . [1]