Ralph Owen Brewster (22 de febrero de 1888 - 25 de diciembre de 1961) fue un político estadounidense de Maine . Brewster, un republicano , sirvió como el 54º gobernador de Maine de 1925 a 1929, en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1935 a 1941 y en el Senado de los Estados Unidos de 1941 a 1952. Brewster era un confidente cercano de Joseph McCarthy de Wisconsin y un antagonista de Howard Hughes . Fue derrotado por Frederick G. Payne , cuya campaña fue fuertemente financiada por Hughes, en las primarias republicanas de 1952.
Ralph Owen Brewster nació en Dexter, Maine , hijo de William E. Brewster , banquero, dueño de una tienda de comestibles y miembro de la Cámara de Representantes de Maine , y de Carrie S. Bridges. Era descendiente directo de Love Brewster , pasajero a bordo del Mayflower y fundador de la ciudad de Bridgewater, Massachusetts ; y de su padre, el élder William Brewster , líder colonizador peregrino y anciano espiritual de la colonia de Plymouth , pasajero a bordo del Mayflower y uno de los firmantes del Pacto del Mayflower . [1] [2] [3] [4]
Se graduó summa cum laude en el Bowdoin College en 1909 y fue miembro de Phi Beta Kappa y Delta Kappa Epsilon . De 1909 a 1910, Brewster fue director de Castine High School y luego asistió a la Facultad de Derecho de Harvard , donde se graduó en 1913.
En 1915 se casó con Dorothy Foss y, de 1915 a 1923, fue miembro del Comité Escolar de Portland. De 1914 a 1925, Brewster fue abogado del bufete de abogados Chapman and Brewster en Portland . También se desempeñó como secretario del "Comité de los 100" afiliado a la Cámara de Comercio que, en 1923, instituyó una importante reforma del gobierno de la ciudad de Portland.
Brewster fue elegido para un mandato de dos años como miembro de la Cámara de Representantes de Maine en 1916, pero renunció para alistarse en la Tercera Unidad de Infantería de la Guardia Nacional de Maine cuando la nación entró en la Primera Guerra Mundial . Se desempeñó sucesivamente como soldado raso , segundo teniente , capitán y ayudante de regimiento , y regresó a la Cámara de Maine después de que terminó la guerra. Continuó siendo miembro de la Cámara estatal de 1921 a 1922, cuando fue elegido para el Senado de Maine . Brewster sirvió en el Senado estatal hasta 1925.
Brewster se postuló para gobernador de Maine en 1924, y su oponente demócrata, William Robinson Pattangall , hizo del apoyo del Klan a Brewster la pieza central de su campaña. Aunque Brewster negó cualquier implicación con el Ku Klux Klan, varios miembros del Klan lo apoyaron abiertamente. Pattangall perdió, pero Brewster también fue acusado de simpatizar con el Klan desde dentro de su propio partido, sobre todo por el ex gobernador de Maine y compañero republicano Percival P. Baxter . La gobernación de Brewster dividió tanto al Partido Republicano de Maine que denunció al candidato de su propio partido en las elecciones al Senado de Estados Unidos en 1926. El republicano Arthur R. Gould ganó de todos modos después de presentar una campaña contra el Klan, lo que señaló los límites del poder del Klan en la política de Maine.
Brewster desafió al senador titular Frederick Hale en las primarias republicanas de 1928 para la carrera al Senado de ese año, perdiendo ante Hale.
Brewster cumplió dos mandatos como gobernador, dejando el cargo en 1929 después de perder la nominación republicana de 1928 para el Senado de los EE. UU . En 1932, fue derrotado por un asiento en la Cámara de Representantes de los EE. UU ., después de una campaña encarnizada contra el demócrata John G. Utterback de Bangor , donde Brewster también tenía un bufete de abogados. Aunque Bangor era la ciudad más grande en el distrito del Congreso de Brewster, su apoyo provenía principalmente de ciudades más pequeñas. Como lo expresó un periódico de Maine en 1923, "las bases (de los republicanos en Bangor) son decididamente, positivamente y todo el tiempo anti-Brewster". [5] Brewster acusó a Utterback y al Partido Demócrata de manipular el voto en ciertas ciudades predominantemente franco-americanas (es decir, de mayoría católica) en el condado de Aroostook , y llevó esa acusación primero a las autoridades estatales y luego al propio Congreso de los EE. UU., donde trató de evitar que Utterback ocupara un escaño. Aunque no tuvo éxito, Utterback estuvo tan a la defensiva que Brewster logró derrotarlo en las elecciones de 1934. Brewster sirvió en la Cámara hasta 1941, cuando pasó al Senado de los Estados Unidos . Brewster fue reelegido para el Senado en 1946.
Durante su tiempo en el Congreso, Brewster trabajó en la legislación para proporcionar pensiones de vejez (el precursor de la Seguridad Social ), aunque fue un destacado oponente de los programas de bienestar y gasto en el New Deal del presidente Roosevelt . Como senador, Brewster formó parte de varios comités, en particular el Comité Especial del Senado para Investigar el Programa de Defensa Nacional (el Comité Truman ) y el Comité Conjunto para Investigar el ataque a Pearl Harbor . En ese momento, estos comités eran muy destacados y el trabajo de Brewster en esos comités hizo mucho para elevar su perfil en Washington.
Brewster desempeñó un papel en la derrota del emblemático proyecto New Deal en su propio distrito de Maine, un proyecto de energía maremotriz multimillonario planificado para la bahía de Passamaquoddy . Apoyado por el presidente Roosevelt, cuya casa de verano en Campobello estaba a la vista del área del proyecto, Brewster inicialmente parecía ser un aliado. Sin embargo, en 1935, acusó públicamente a un abogado del New Deal, Thomas Corcoran , de amenazar con matar el proyecto a menos que Brewster favoreciera a la administración en una votación relacionada que frenaba a las empresas de servicios públicos privadas. Corcoran negó la acusación en la audiencia pública que siguió, y Brewster gritó "mentiroso" en un momento del procedimiento. Si bien la acusación de Brewster hizo parecer que todavía apoyaba el proyecto y que la administración de Roosevelt estaba poniendo en peligro el desarrollo, los partidarios del proyecto creían que estaba jugando un doble juego. En la ciudad de Lubec , adyacente al sitio de desarrollo, una multitud de más de 200 personas colgó una efigie de Brewster con un cartel alrededor de su cuello que decía "nuestro congresista traicionero". [6]
El apoyo que Brewster había recibido al principio del Ku Klux Klan le había hecho perder un apoyo considerable dentro de su propio partido republicano. En el Senado de posguerra, Brewster se hizo amigo del senador Joseph McCarthy de Wisconsin , y su asociación con el macartismo erosionó aún más el apoyo político de Brewster en Maine a medida que los juicios-espectáculo anticomunistas de McCarthy se volvían cada vez más impopulares. Una de las principales oponentes de McCarthy era otra miembro republicana de la delegación del Congreso de Maine, Margaret Chase Smith , cuyo difunto esposo, Clyde H. Smith , había sido un enemigo de Brewster y del Klan en la Legislatura de Maine de la década de 1920.
Brewster llegó a la atención nacional debido a su oposición a los intereses comerciales de Howard Hughes , la persona más rica de Estados Unidos en ese momento. En 1947, Brewster fue presidente del comité especial del Senado que investigaba las adquisiciones de defensa durante la Segunda Guerra Mundial . Afirmó que le preocupaba que Hughes hubiera recibido 40 millones de dólares del Departamento de Guerra sin entregar realmente el avión que había contratado para proporcionar, pero Hughes respondió que Brewster estaba motivado por sus conexiones con Pan-American Airways , el rival de Trans World Airlines de Hughes .
Hughes combatió agresivamente al inquisitivo Brewster, alegando que el senador era corrupto. Las memorias de la mano derecha de Hughes, Noah Dietrich, y del columnista de periódicos sindicados Jack Anderson, cada uno de ellos retrata a Brewster como, en palabras de Dietrich, "un chico de los recados de Juan Trippe y Pan American World Airways ", que presionó para una legislación que daría a Pan Am el monopolio aéreo internacional de una sola aerolínea para los EE. UU. La película de Martin Scorsese El aviador retrata a Brewster (interpretado por Alan Alda ) de manera similar, como corrupto y en el bolsillo de Pan Am, el rival de TWA de Hughes . Hughes difundió rumores sobre la estrecha asociación de Brewster con Pan Am, alegando que recibió vuelos gratis y hospitalidad a cambio de legislación como su proyecto de ley para retirar la aprobación gubernamental para los vuelos de TWA a través del Atlántico.
En una audiencia del Senado que electrizó a la nación, Hughes repitió sus acusaciones de que Brewster había prometido poner fin a la investigación del Senado si Hughes aceptaba fusionar TWA con Pan Am. [7] (Dietrich escribió que Hughes, en un intento de ganar tiempo antes de la audiencia, llegó al extremo de iniciar negociaciones con Trippe sobre dicha fusión). En respuesta, Brewster, herido por las acusaciones, se hizo a un lado y no presidió la investigación, sino que se convirtió en testigo ante el comité, lo que también le permitió a Hughes interrogar directamente a Brewster. Brewster negó las acusaciones de Hughes e hizo varias contrademandas, pero cuando terminó la audiencia, la reputación de Brewster había sufrido mucho. Irónicamente, Hughes, a pesar de toda su riqueza, apareció como lo que Dietrich describió como el "hombre común" que "luchó contra el Ayuntamiento y ganó". [8] [9]
En 1952, Hughes trabajó duro para asegurar la desaparición política de Brewster, persuadiendo al entonces gobernador de Maine, Frederick G. Payne , para que lo desafiara en las primarias republicanas. Armado con $60,000 de fondos de campaña de Hughes, Payne desafió a Brewster. [9] Payne procedió a conectar a Brewster con el macartismo y los grupos racistas y también retomó las afirmaciones de Hughes de que Brewster era corrupto. [ cita requerida ] Esto llevó a la inusual derrota de un senador en ejercicio en su propia primaria . Brewster renunció a su asiento en diciembre de 1952 y fue sucedido por Payne, quien solo duraría un mandato, siendo derrotado por Edmund Muskie en 1958.
En su retiro, Brewster continuó participando activamente en muchas organizaciones conservadoras. Brewster era un científico cristiano y cumplió un mandato de un año en el papel en gran parte honorario como presidente de la Primera Iglesia de Cristo, Científico en Boston durante 1932-1933. Fue miembro de la Primera Iglesia de Cristo, Científico, Portland, Maine durante muchos años, y más tarde ayudó a establecer una Sociedad de Ciencia Cristiana en Dexter, Maine. [10] Brewster fue miembro de la Asociación Estadounidense de Abogados , Grange , la Legión Estadounidense , los masones , los Elks , los Odd Fellows y Delta Kappa Epsilon .
Brewster murió inesperadamente de cáncer el día de Navidad de 1961 en Brookline, Massachusetts . Fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant en Dexter, Maine , donde su casa , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos , se convirtió en el Brewster Inn, un bed and breakfast .
En 2004, Brewster fue interpretado por Alan Alda en El aviador . Alda fue nominado al premio Oscar al mejor actor de reparto por su actuación, pero perdió ante Morgan Freeman por Million Dollar Baby .
