Noah Dietrich (28 de febrero de 1889 - 15 de febrero de 1982) fue un hombre de negocios estadounidense, director ejecutivo del imperio empresarial Howard Hughes de 1925 a 1957. [1] Aunque estas fechas se han registrado como el período oficial de empleo , Noah Dietrich continuó supervisando y tomando decisiones ejecutivas para las industrias Hughes hasta 1970. Según sus propias memorias, abandonó la operación Hughes por una disputa que implicaba destinar una mayor parte de sus ingresos a ganancias de capital . El manuscrito de sus memorias, Howard: The Amazing Mr. Hughes , puede haber sido una fuente clave, aunque inadvertida, de la infame autobiografía falsa de Hughes del novelista Clifford Irving .
Dietrich nació el 28 de febrero de 1889 en Madison, Wisconsin , hijo del ministro evangélico luterano nacido en Alemania , John Dietrich, y de la ex Sarah Peters. [2] Se graduó de Janesville High School en 1906, se casó en 1910 y se convirtió en cajero de banco en Maxwell, Nuevo México , durante los siguientes seis meses. Luego se mudaron a Los Ángeles , donde se convirtió en auditor de Los Angeles Suburban Land Co., y luego de Janass Investment Co. En 1917, se convirtió en contralor asistente de las compañías petroleras Edward L. Doheny en la ciudad de Nueva York . Luego, Dietrich, junto con su familia, ahora compuesta por su esposa y sus dos hijas, decidió regresar a Los Ángeles, donde trabajó para la firma de contadores públicos Haskins and Sells , que luego se fusionó con lo que hoy es Deloitte. Allí aprobó el examen de la Junta de Contabilidad de California en 1923. [1] [3]
En noviembre de 1925, a la edad de 36 años, Dietrich conoció a Hughes, de 19 años, que había obtenido el control de Hughes Tool Company después de comprar la participación de los demás herederos de la familia. Iniciada por su padre, Howard R. Hughes, Sr. , Hughes Tool Company, o Toolco, fabricaba equipos de perforación petrolera, especialmente las brocas cortadoras de rodillos de dientes giratorios de múltiples filos que inventó el padre de Hughes. [3] : 13–14, 22–23, 29–30
Hughes, según Dietrich, "buscaba a alguien con amplios conocimientos generales", "alguien que tuviera recursos y pudiera resolver problemas". Las preguntas que Hughes le hizo a Dietrich incluyeron "¿cómo un acorazado encuentra el alcance de su objetivo?" y "Explicar los principios del motor de combustión interna", a las cuales Dietrich pudo responder satisfactoriamente. [3] : 23–24
Dietrich fue contratado como asistente ejecutivo para explicar los informes financieros y de producción emitidos por la compañía de herramientas de Hughes, y finalmente se convirtió en el delegado personal de Hughes. En sus memorias, Dietrich observó que Hughes tenía poco interés en Toolco, salvo como fuente de ingresos. "La empresa de herramientas", citó a Hughes, "fue el éxito de mi padre. Y siempre lo será". Sin embargo, las ganancias de la empresa le permitieron a Hughes continuar con su interés en las películas de Hollywood. [3] : 33, 76
Cuando todavía tenía poco más de veinte años, Hughes le dijo a Dietrich: "Mi primer objetivo es convertirme en el golfista número uno del mundo. En segundo lugar, el mejor aviador, y en tercer lugar, quiero convertirme en el productor de películas más famoso del mundo. Luego, quiero que hazme el hombre más rico del mundo." [3] : 73
Con el tiempo, Dietrich llegó a trabajar como ejecutivo para la mayoría de las empresas de Hughes, incluidas Trans World Airlines (TWA), [3] : 147 RKO Pictures [3] : 237 y Hughes Aircraft . [1] [3] : 255, 257
Dietrich se convirtió en el ejecutivo más indispensable de Hughes: "Noah puede hacerlo" era, según las memorias de Dietrich, una expresión frecuente de Hughes cuando era necesario satisfacer deseos o necesidades difíciles, si no imposibles. Algunas, como cuando Dietrich dispuso la instalación de un símbolo bursátil en una casa de Hughes, fueron simplemente difíciles. [3] : 13 Otros, como la vez que Dietrich organizó el envío de grandes existencias privadas de licores de Hughes desde su casa de Texas a su casa de California durante la Prohibición , lo pusieron en grave riesgo. [3] : 90–99
Dietrich guió la expansión del imperio Hughes utilizando las ganancias de Hughes Tool Co. para comprar bienes raíces, evitando así sanciones por exceso de excedente acumulado. Hughes también limitó su salario a 50.000 dólares al año, sin pagos de dividendos, limitando así su impuesto sobre la renta. Todos los gastos principales de Hughes (aviones, automóviles, casas, etc.) también se cargaron a Hughes Tool Co. como gastos comerciales. Hughes incluso dijo de Dietrich: "Él sabe más sobre mi negocio que yo", refiriéndose a Noah como un "genio". [3] : 102–104, 147, 192, 254
Algunas de las tareas de Dietrich lo dejaron atrapado en medio de disputas con miembros de la familia Hughes. Durante un período en el que Hughes se negaba a hablar con nadie aparte de unos pocos socios comerciales, recordó Dietrich, una tía de Hughes, Loomis, acusó a Dietrich (a quien resultó que no se le había informado acerca del paradero exacto de Hughes) "de ocultar su cuerpo y dirigir las cosas" él mismo. Cuando Hughes regresó, escribió Dietrich, hizo especial hincapié en llamar a esta tía. "No quería que siguiera creyendo que yo dirigía el imperio Hughes mientras mantenía a su sobrino en el congelador". Unos años más tarde, mientras Hughes se recuperaba de las heridas que sufrió en el accidente de su avión experimental XF-11 , Hughes rechazó la visita de su tía favorita, Annette Lummis, y de su marido, el Dr. Fred Lummis. El tío se volvió hacia Dietrich y le dijo: "Ahora puedo comprender mejor sus problemas al tratar con Hughes. No lo entiendo en absoluto". [3] : 178–181, 194–195
En 1946, Hughes puso a Dietrich a cargo de Toolco. Dietrich procedió a modernizar la empresa y pudo aumentar las ganancias hasta el punto de que Hughes Tool Co. obtuvo 285.000.000 de dólares en ganancias durante los siguientes ocho años. [3] : 190-191
Dietrich también analizó con considerable detalle el verdadero impulso detrás de la investigación gubernamental sobre Hughes Aircraft después de la Segunda Guerra Mundial. Aparentemente, la investigación involucró el hecho de que Hughes no entregó a tiempo el infame hidroavión , el Hércules , un avión de transporte militar, al gobierno. Dietrich escribió, sin embargo, que el verdadero propósito de la investigación puede haber sido neutralizar a Hughes, propietario de TWA, mientras que su rival Pan Am –cuyo presidente, Juan Trippe , había implorado al senador de Maine Owen Brewster que la llevara a cabo– presionó para que se aprobara una ley federal que estableciera únicamente una aerolínea oficial estadounidense de tráfico aéreo internacional, y Pan Am se convierte en esa aerolínea. [3] : 198-199
Dietrich discutió el famoso contraataque de Hughes ante el comité del Senado que lo investigaba y reveló que tanto su propia suite de hotel como la de Hughes habían sido intervenidas durante las audiencias, supuestamente a instancias de Brewster y Trippe. Las audiencias y el legendario triunfo de Hughes sobre ellas ayudaron a poner fin tanto a la legislación como a la carrera política de Brewster; Por orden de Hughes, Dietrich invirtió dinero en la campaña de un rival unos años más tarde. [3] : 207–208
En 1948, Dietrich escribió que sus deberes se estaban volviendo "inmensamente onerosos": "Si había que despedir a un ejecutivo, 'Noah puede hacerlo'. Si fue necesario recaudar millones de la noche a la mañana, 'Noé puede hacerlo'. Si había que pagar a un político o a una estrella, "Noah puede hacerlo". Noah se estaba cansando de hacerlo". [3] : 253
Aunque Dietrich ganaba un salario de 500.000 dólares al año, su carga fiscal era del 70% sobre los primeros 100.000 dólares y luego del 93% sobre el resto. Dietrich quería una compensación basada en una opción sobre acciones, que sólo estaba sujeta a un impuesto del 25%. Sin embargo, escribió Dietrich, Hughes "simplemente no se atrevía a permitir que nadie compartiera su propiedad". [3] : 22, 254, 262
En 1957, después de trabajar para Hughes durante 32 años, Dietrich abandonó la organización de Hughes por una disputa sobre ganancias de capital: Hughes había prometido obtener más ingresos de Dietrich sobre la base de ganancias de capital. En el momento de la disputa, Hughes estaba intentando financiar aviones para TWA y decidió que la clave era inflar los beneficios de Hughes Tool para vender la empresa y pagar los aviones, ya que Hughes había rechazado todas las demás soluciones de financiación, porque amenazó con diluir su propiedad en TWA. En la misma coyuntura, Dietrich recordó que Hughes también hizo todo lo que estuvo a su alcance para detener el safari africano largamente planeado por Dietrich con sus dos hijos, las primeras vacaciones largas que Dietrich había tomado en décadas de trabajo para Hughes. Dietrich regresó de África, escribió, y finalmente aceptó ir a Texas para implementar el plan, con la condición de que Hughes finalmente implementara el acuerdo de ganancias de capital. Cuando Hughes se negó, Dietrich renunció inmediatamente, sorprendiendo a Hughes. (Dietrich citó a Hughes diciendo: "¡Noé, no puedo existir sin ti!") [3] : 15–19, 293–294
Hughes no lo dejó ir sin luchar. Después de que su petición fracasó, Hughes intentó obligar a Dietrich a reconsiderar, llegando incluso, según registró Dietrich, a cambiar la cerradura de la oficina de Dietrich, una práctica que Hughes había seguido cada vez que los altos ejecutivos eran despedidos o abandonaban la operación de Hughes, recordó Dietrich. Hughes también buscó el interés de Dietrich en sus asociaciones petroleras. Dietrich escribió que renunció a su interés sólo para deshacerse de Hughes, una medida que luego lamentó, ya que los arrendamientos eventualmente generaron grandes ganancias. Dietrich obtuvo una orden judicial para recuperar muchas de sus posesiones personales de sus antiguas oficinas. [3] : 295–298
Después de separarse de Hughes, Dietrich, como asesor financiero y ejecutivo muy respetado, formó parte de varias juntas corporativas y financieras y viajó a muchas conferencias. Sus memorias de 1971, Howard: The Amazing Mr. Hughes , brindaron a muchos la primera mirada genuina al mundo de Howard Hughes, especialmente su ocasional falta de preocupación porque las cosas que quería que se hicieran a menudo requerían violaciones de la ética o incluso de la ley. Sólo cuando le diagnosticaron miastenia gravis (la misma enfermedad que mató al magnate naviero Aristóteles Onassis ), Dietrich finalmente se retiró por completo.
Dietrich escribió sobre Hughes: "De todas sus posesiones, TWA tenía una cierta mística para él. Le importaba un carajo la empresa de herramientas, excepto como fuente de riqueza. Hughes Aircraft era una afición para él y una salida para su tendencia a juguetear. RKO era una diversión embriagadora, una oportunidad para perseguir sus placeres sensuales." [3] : 290
En 1936, se había divorciado de su primera esposa y sus dos hijas estaban casadas. En 1945, Dietrich tenía tres hijos con su segunda esposa. En 1951, Dietrich se separó de su segunda esposa. Después de dejar Hughes en 1957, Dietrich se casó por tercera vez. [3] : 140, 188, 257–258, 301
En su libro Howard , Dietrich escribió: "Prefería con diferencia la vida más emocionante" a la vida tranquila de un contador público certificado. Escribió el libro "para dejar, a mis hijos y nietos, un registro del papel que desempeñé en un colorido subcapítulo de la historia estadounidense", y en parte, para que "el público estadounidense esté informado sobre los usos y abusos de las grandes riquezas". ". [3] : 11
Time [4] reveló en 1972 que una copia de un primer borrador del manuscrito de las memorias de Dietrich, escrito por el periodista James Phelan, pudo haber caído en manos de Clifford Irving, e identificó el borrador como un elemento clave para que Irving pudiera convencer a los editores y a otros de que su engañosa autobiografía de Hughes era genuina. "Los casos de material duplicado son numerosos", escribió la revista. "En algunos casos, los libros son prácticamente idénticos en detalles. En otros, son sustancialmente los mismos, aunque el manuscrito de Irving ha sido reformulado y disfrazado. Una curiosidad: la escritura en el manuscrito de Irving es mucho mejor que la del apresuradamente Es irónico que Irving pueda ser más convincente como falsificador que como autor por derecho propio, del mismo modo que Elmyr de Hory , el amigo de Irving en Ibiza y el personaje principal de su libro ¡Falso!, es mucho mejor haciendo Picassos. y Modiglianis que en De Horys". Cuando más tarde escribió sus propias memorias, The Hoax , Irving corroboró la hipótesis planteada por el artículo de Time , escribiendo que efectivamente obtuvo e hizo una copia de un borrador del manuscrito de Dietrich, que luego utilizó como material fuente para su autobiografía inventada de Hughes. .
Dietrich y Phelan finalmente llegaron a un acuerdo por 40.000 dólares después de que Dietrich no estuviera satisfecho con el trabajo de Phelan. Luego entregó el proyecto a otro periodista, Bob Thomas , quien terminó las memorias de Dietrich en seis semanas.
El 15 de febrero de 1982, Dietrich murió de insuficiencia cardíaca en un hospital de Palm Springs, California . Sólo le faltaban trece días para cumplir noventa y tres años. [1] Fue enterrado en Forest Lawn Memorial Park , en Glendale, California .
Noah Dietrich ha sido retratado en varias adaptaciones: