Elmyr de Hory (nacido Elemér Albert Hoffmann ; 14 de abril de 1906 [ cita requerida ] - 11 de diciembre de 1976) fue un famoso pintor y falsificador de arte nacido en Hungría . Se afirma que fue responsable de producir más de mil falsificaciones que se vendieron a galerías de arte de renombre en todo el mundo. Sus actividades obtuvieron fama gracias a un libro de Clifford Irving , Fake (1969), y a un documental de ensayo de Orson Welles , F for Fake (1974).
De Hory afirmó que nació en una familia aristocrática, que su padre era un embajador austrohúngaro y que su madre provenía de una familia de banqueros . [1] Sin embargo, investigaciones posteriores han sugerido que la infancia de De Hory probablemente tuvo una infancia de clase media; nació Elemér Albert Hoffmann el 14 de abril de 1906. (Un conocido, Fernand Legros , dijo que de Hory nació en Budapest (Hungría) el 14 de abril de 1905, pero que de Hory cambiaría la fecha a 1914 para parecer más joven. [2 ] ) Ambos padres eran judíos . La ocupación de su padre figuraba como "mayorista de productos artesanales". Sus padres no se divorciaron cuando él tenía dieciséis años, como había afirmado en la biografía de Clifford Irving. [3]
A la edad de 16 años, comenzó su formación artística formal en la colonia de artistas de Nagybánya (ahora en Rumania). A los 18 años ingresó a la escuela de arte Akademie Heinmann en Munich , Alemania, para estudiar pintura clásica. En 1926 se trasladó a París y se matriculó en la Académie de la Grande Chaumière , donde estudió con Fernand Léger . Cuando concluyó su educación tradicional en París en 1928, el foco de sus estudios en arte figurativo había sido eclipsado por el fauvismo , el expresionismo , el cubismo y otros movimientos no tradicionales, todo lo cual hacía que su arte pareciera pasado de moda, fuera de sintonía con las nuevas tendencias. y gustos del público. Esta dura realidad y las ondas económicas de la Gran Depresión empañaron cualquier perspectiva de ganarse la vida con su arte. Nuevas pruebas (registros policiales de Ginebra) indican cargos y arrestos por delitos menores a finales de los años 1920 y 1930.
Regresó a Hungría al estallar la Segunda Guerra Mundial . Poco después, se involucró con un periodista británico y presunto espía. Esta amistad lo llevó a una prisión de Transilvania para disidentes políticos en los Cárpatos . Durante este tiempo, De Hory se hizo amigo del oficial del campo de prisioneros y le pintó un retrato. Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, De Hory fue liberado. [1]
Al cabo de un año, De Hory fue encarcelado en un campo de concentración alemán por ser judío y homosexual . [1] (Su homosexualidad fue probada con el tiempo, y aunque la investigación de su pasado ha demostrado la probabilidad de que en algún momento fue bautizado como calvinista , una afiliación religiosa tan ostensible no impidió que el gobierno nazi apuntara a un judío para su exterminio. [3] ) Fue brutalmente golpeado y trasladado a un hospital penitenciario de Berlín, del que escapó. Regresó a Hungría y fue allí, dijo, donde se enteró de que sus padres habían sido asesinados y sus bienes habían sido confiscados. [1] Sin embargo, según el relato de Mark Forgy, tanto la madre como el hermano de De Hory figuraban como supervivientes del Holocausto . [3]
Al llegar a París después de la guerra, De Hory intentó ganarse la vida honestamente como artista, pero pronto descubrió que tenía una asombrosa habilidad para copiar los estilos de pintores destacados. En 1946, vendió un dibujo a pluma y tinta a una mujer británica que lo confundió con una obra original de Picasso. Su desesperación financiera superó sus escrúpulos, como ocurrió con mayor frecuencia durante las siguientes dos décadas. En su opinión, ofrecía redención del escenario del artista hambriento, respaldado por la cómoda racionalización de que sus compradores estaban adquiriendo algo hermoso a precios "amigables". Comenzó a vender sus pastiches de Picasso en galerías de arte de París, alegando que era un aristócrata húngaro desplazado y que sus ofrendas eran lo que quedaba de la colección de arte de su familia o que las había adquirido directamente del artista, a quien había conocido durante su años en París.
Ese mismo año, de Hory se asoció con Jacques Chamberlin, quien se convirtió en su marchante de arte. Hicieron una gira por Europa juntos, vendiendo las falsificaciones hasta que De Hory descubrió que, aunque se suponía que debían compartir las ganancias en partes iguales, Chamberlin se había quedado con la mayor parte del dinero. De Hory puso fin a la relación y volvió a vender sus falsificaciones por su cuenta.
Después de una exitosa venta de dibujos en Suecia, compró un billete de ida a Río de Janeiro en 1947. Allí, viviendo de la venta de sus falsificaciones, reanudó la creación de su propio arte, aunque las ventas de sus retratos, paisajes y Las naturalezas muertas en su propio estilo vanguardista no le reportaron la cantidad de dinero a la que se había acostumbrado con sus obras maestras recién creadas.
En agosto de 1947 visitó los Estados Unidos con una visa de tres meses y decidió quedarse allí, moviéndose entre la ciudad de Nueva York, Los Ángeles, Miami y Chicago durante los siguientes doce años. De Hory amplió sus falsificaciones para incluir obras a la manera de Henri Matisse , Amedeo Modigliani y Renoir . Cuando algunas de las galerías a las que De Hory había vendido sus falsificaciones comenzaron a sospechar, comenzó a utilizar seudónimos y a vender sus obras por correo . Algunos de los muchos seudónimos de De Hory incluyeron Louis Cassou, Joseph Dory, Joseph Dory-Boutin, Elmyr Herzog, Elmyr Hoffman y E. Raynal . (Fernand Legros enumeró los seudónimos de Hory; "Elmyr de Hory, Elmer Hoffman, Elementer alias Hofman, barón de Hory, Haury, Hurry or Hurry, Hory, barón Raynal, Raynor, Raynol o Rainol, conde de Herzog, barón de Boughady, von Bonhyday, Boundjy, Elmyr Lazlo, Dauray, Dory, Boutin, Dory-Boutin, Cassou Robert o Cassou Charles, Louis Curiel o Curiel Charles [2] )
Su éxito se detuvo en Boston después de que vendió uno de sus dibujos de "Matisse" al Museo Fogg de la Universidad de Harvard a mediados de la década de 1950. Poco después de su venta, ofreció un dibujo de "Modigliani" y de "Renoir" de su colección. Un curador alerta notó una similitud estilística entre los tres dibujos y se negó a comprar sus ofertas posteriores. Luego comenzó a ponerse en contacto con otras instituciones y galerías, preguntándoles si conocían o habían comprado obras de arte del elegante E. Raynal . La red de arte estadounidense se enteró así de este amable coleccionista y vendedor de obras dudosas de maestros modernos.
En 1955, de Hory vendió varias falsificaciones al marchante de arte de Chicago Joseph W. Faulkner, quien más tarde descubrió que eran falsificaciones. Faulkner presentó cargos contra De Hory e inició una demanda federal contra él, alegando fraude postal y telefónico. Más tarde, De Hory se mudó a la Ciudad de México, donde fue detenido e interrogado brevemente por la policía, no por sus esfuerzos artísticos sino por su conexión con un sospechoso del asesinato de un hombre británico, a quien De Hory afirmó no haber conocido. Cuando la policía mexicana intentó extorsionarlo , De Hory contrató a un abogado, quien también intentó extorsionarlo cobrándole honorarios legales exorbitantes. De Hory pagó al abogado con una de sus falsificaciones y regresó a Estados Unidos.
A su regreso, de Hory descubrió que sus pinturas estaban alcanzando precios elevados en varias galerías de arte y le indignó que las galerías sólo le hubieran pagado una fracción de lo que pensaban que valían las obras. Se estima que todas las falsificaciones de De Hory se vendieron por más de 50 millones de dólares en valor actual. [ ¿cuando? ] [4] Para agravar aún más la situación de De Hory, la forma de sus falsificaciones se había vuelto reconocible y ahora era una persona de interés para el FBI. Esta atención no deseada puede haber llevado a De Hory a abandonar temporalmente su falsificación y reanudar la creación de su propia obra de arte una vez más. Esto lo llevó a una existencia ascética en un apartamento de bajo alquiler cerca de Pershing Square en Los Ángeles. Aquí tuvo un éxito limitado, principalmente vendiendo pinturas de caniches rosados a decoradores de interiores. Sin embargo, su exilio autoimpuesto no fue de su agrado. Decidió regresar a la costa este y dedicarse a producir falsificaciones de arte, para las que siempre encontró un comprador ansioso (al final). En Washington, DC, de Hory inició una desafortunada asociación con un comerciante de cuadros que terminó en desastre.
En 1959, aquejado de depresión, intentó suicidarse mediante una sobredosis de somníferos. Un amigo lo rescató y llamó a una ambulancia. Le hicieron un lavado de estómago y, tras una estancia en el hospital de Hory, convaleció en la ciudad de Nueva York, ayudado por un joven emprendedor, Fernand Legros . El relato de Legros sobre sus tratos con De Hory [2] difiere sustancialmente del propio De Hory. Retrata a De Hory como un estafador agresivo y persistente, que engaña a Legros haciéndole creer que es un aristócrata empobrecido y necesitado que merece la caridad de Legros, cuando en realidad es una persona buscada por Interpol bajo multitud de alias diferentes y condenada por un variedad de delitos, entre los cuales la falsificación y el fraude no son los menores; de Horys es objeto de persecuciones, condenas y expulsiones de Francia, Suiza, Italia, Alemania federal, Gran Bretaña, México, Estados Unidos y Canadá, por emitir cheques falsos sin fondos, falsificación de cheques y cometer falsificación con un nombre falso. , hurto, recepción y suministro de bienes robados y malversación de fondos. [2]
En el relato de De Hory, Legros acompañó a De Hory de regreso a Miami, donde continuó recuperando su salud. Cuando imprudentemente confió en Legros, el otro hombre rápidamente reconoció una oportunidad e importunó al artista para que le permitiera vender su obra a cambio de una reducción del 40% de los beneficios, asumiendo Legros todos los riesgos inherentes a la venta de falsificaciones. Con Legros, de Hory volvió a realizar una gira por Estados Unidos. Con el tiempo, Legros exigió que su parte se incrementara al 50%, cuando en realidad Legros ya se quedaba con gran parte de las ganancias. En uno de estos viajes Legros conoció a Réal Lessard, un francocanadiense que luego se convirtió en su amante. Los dos tenían una relación volátil y, a finales de 1959, De Hory decidió dejarlos y regresar a Europa. [1]
En París, De Hory se topó inesperadamente con Legros. De Hory le reveló que algunas de sus falsificaciones todavía estaban en Nueva York. Según De Hory, Legros ideó un plan para robar las pinturas y venderlas, haciéndose un nombre para él y su galería de arte en el proceso. Más tarde ese año, continúa el relato de De Hory, Legros lo convenció para que reanudara su asociación. Legros y Lessard continuarían vendiendo la obra de De Hory y acordaron pagarle una tarifa fija de 400 dólares al mes, suficiente para garantizarle a De Hory una vida cómoda y sin riesgos en su nuevo hogar, la isla mediterránea española de Ibiza. [1]
De Hory siempre negó haber firmado alguna vez alguna de sus falsificaciones con el nombre del artista al que imitaba. Esta es una cuestión legal importante, ya que pintar al estilo de un artista no es un delito; sólo firmar una pintura con el nombre de otro artista la convierte en una falsificación. Esto puede ser cierto, ya que Legros pudo haber firmado las pinturas con nombres falsos. [ cita necesaria ]
En 1964, cuando entonces tenía 58 años, De Hory comenzó a cansarse del negocio de la falsificación y pronto su trabajo comenzó a resentirse. En consecuencia, muchos expertos en arte comenzaron a notar que las pinturas que recibían eran falsificaciones. Algunas de las galerías que examinaban la obra de De Hory alertaron a la Interpol , y la policía pronto estuvo tras la pista de Legros y Lessard. Legros envió a De Hory a Australia durante un año para mantenerlo fuera del foco de la investigación.
En 1966, se reveló que más pinturas de De Hory eran falsificaciones; Un hombre en particular, el magnate petrolero de Texas Algur H. Meadows , a quien Legros había vendido 56 pinturas falsificadas, se indignó tanto al saber que la mayor parte de su colección era falsificada que exigió el arresto y procesamiento de Legros. Alarmado, Legros decidió esconderse de la policía en la casa de De Hory en Ibiza, donde afirmó ser propietario y amenazó con desalojar a De Hory. Aunado a esto y a los cambios de humor cada vez más violentos de Legros, de Hory decidió abandonar Ibiza. Legros y Lessard fueron detenidos poco después y encarcelados por cargos de fraude con cheques .
De Hory siguió eludiendo a la policía durante algún tiempo pero, cansado de la vida en el exilio, decidió regresar a Ibiza para aceptar su destino. En agosto de 1968, un tribunal español lo condenó por los delitos de homosexualidad, no mostrar medios visibles de sustento y asociación con delincuentes (Legros), y lo condenó a dos meses de prisión en Ibiza. Nunca fue acusado directamente de falsificación porque el tribunal no pudo probar que alguna vez hubiera creado falsificaciones en suelo español. Fue puesto en libertad en octubre de 1968 y expulsado de Ibiza durante un año. Durante ese tiempo residió en Torremolinos, España.
Un año después de su liberación, de Hory, para entonces una celebridad, regresó a Ibiza. Le contó su historia a Clifford Irving , quien escribió la biografía ¡Falso! La historia de Elmyr de Hory, el mayor falsificador de arte de nuestro tiempo . De Hory apareció en varias entrevistas televisivas y apareció con Irving en el documental de Orson Welles F for Fake (1973). En la película de Welles, de Hory cuestionó qué era lo que hacía que sus falsificaciones fueran inferiores a las pinturas reales creadas por los artistas que imitaba, particularmente porque habían engañado a tantos expertos y siempre eran apreciadas cuando se creía que eran genuinas. En F de Fake , Welles también plantea preguntas sobre la naturaleza del proceso creativo, cómo el engaño, la ilusión y la duplicidad a menudo prevalecen en el mundo del arte y, por lo tanto, en algunos aspectos, minimiza la culpabilidad del falsificador de arte de Hory y de casos atípicos como a él.
A principios de la década de 1970, De Hory decidió nuevamente retomar la pintura, con la esperanza de explotar su nueva fama: esta vez vendería su propia obra original. Si bien había obtenido cierto reconocimiento en el mundo del arte, obtuvo pocas ganancias y pronto se enteró de que las autoridades francesas estaban intentando extraditarlo para ser juzgado por cargos de fraude . Esto llevó bastante tiempo, ya que España y Francia no tenían ningún tratado de extradición en ese momento.
El 11 de diciembre de 1976, el guardaespaldas y compañero de De Hory, Mark Forgy, le informó que el gobierno español había aceptado extraditar a De Hory a Francia. Poco después, de Hory tomó una sobredosis de somníferos , y pidió a Forgy que aceptara su decisión y no interviniera ni le impidiera quitarse la vida. Sin embargo, Forgy más tarde pidió ayuda para llevar a De Hory a un hospital local, aunque en el camino murió en los brazos de Forgy. Clifford Irving ha expresado dudas sobre la muerte de De Hory, afirmando que pudo haber fingido su propio suicidio para escapar de la extradición, pero Forgy ha descartado esta teoría.