Maria Louise Ramé (1 de enero de 1839 [1] - 25 de enero de 1908), conocida con el nombre de Marie Louise de la Ramée y con el seudónimo Ouida ( / ˈw iː d ə / WEE -də ), fue una novelista inglesa . Ouida escribió más de 40 novelas , así como cuentos, libros infantiles y ensayos. Moderadamente exitosa, vivió una vida de lujo, entreteniendo a muchas de las figuras literarias de la época.
Bajo dos banderas (1867), una de sus novelas más famosas, describía a los británicos en Argelia . Expresaba simpatía por los colonos franceses —con quienes Ouida se identificaba profundamente— y, hasta cierto punto, por los árabes . La novela fue adaptada para el teatro y fue llevada al cine seis veces. Su novela de 1872 Un perro de Flandes se considera un clásico infantil en gran parte de Asia . [2] El autor estadounidense Jack London citó su novela Signa como una de las razones de su éxito literario. Su lujoso estilo de vida finalmente la llevó a la penuria, y sus obras fueron puestas a subasta para pagar sus deudas. Murió en Italia de neumonía . Poco después de su muerte, sus amigos organizaron una suscripción pública en Bury St Edmunds , su lugar de nacimiento, donde hicieron instalar una fuente para caballos y perros en su nombre.
Maria Louise Ramé nació en Bury St Edmunds , Suffolk , Inglaterra. [3] Su madre, Susan Sutton, era hija de un comerciante de vinos; [4] su padre era de Francia. [3] [5] Derivó su seudónimo de su propia pronunciación infantil de su nombre de pila "Louise". [6] Su opinión sobre su lugar de nacimiento fluctuó; escribió: "Esa ciudad anticuada, tranquila y limpia, que siempre me hace pensar en una solterona vestida para una fiesta; ese distrito más bajo y lúgubre, donde las calles están tan llenas de hierba como un acre de tierra de pastoreo. Los habitantes se ven obligados a tocar sus propios timbres para que no se oxiden por falta de uso". [7]
En 1867 se mudó al Hotel Langham de Londres . Allí , según los materiales promocionales del hotel, escribía en la cama, a la luz de las velas, con las cortinas corridas para evitar la luz del día y rodeada de flores violetas. [8] Acumuló enormes facturas de hotel y floristerías de hasta 200 libras por semana y dirigió veladas que incluían soldados, políticos, figuras literarias (incluidos Oscar Wilde , Algernon Swinburne , Robert Browning y Wilkie Collins ) y artistas (incluido John Millais ). [6] Muchas de sus historias y personajes se basaban en personas que invitaba a sus salones en el Langham. [8] William Allingham describió a Ouida en su diario de 1872 como de baja estatura, con un "rostro siniestro e inteligente" y con una "voz como un cuchillo de trinchar". [9]
Durante muchos años Ouida vivió en Londres, pero alrededor de 1871 se trasladó a Italia. En 1874 se instaló definitivamente con su madre en Florencia, y allí se dedicó durante mucho tiempo a su trabajo como novelista. Al principio alquiló un apartamento en el Palazzo Vagnonville. Más tarde se trasladó a la Villa Farinola en Scandicci , al sur de Bellosguardo , a tres millas de Florencia , donde vivió con gran estilo, recibía a muchos invitados, coleccionaba objetos de arte, se vestía de forma cara pero no de buen gusto, conducía buenos caballos y tenía muchos perros, a los que sentía un profundo apego. [ cita requerida ] Vivió en Bagni di Lucca durante un tiempo, donde hay una placa conmemorativa en una pared exterior. Declaró que nunca recibió de sus editores más de 1600 libras por ninguna novela, pero que encontró en Estados Unidos "una mina de riqueza". En The Massarenes (1897) dio un retrato escabroso del millonario advenedizo en la elegante sociedad londinense. Este libro fue muy apreciado por Ouida y tuvo mucho éxito en términos de ventas. A partir de entonces, escribió principalmente para las principales revistas ensayos sobre cuestiones sociales o críticas literarias, que no eran remunerativas. [9] Como antes, utilizó sus lugares como inspiración para el escenario y los personajes de sus novelas. La colonia británica y estadounidense en Florencia fue satirizada en su novela, Friendship (1878). [10] [ página requerida ] Ouida se consideraba una artista seria. Se inspiró en Byron en particular y se interesó por otros artistas de todo tipo. En sus novelas posteriores aparecieron descripciones comprensivas de pintores y cantantes trágicos. Su trabajo a menudo combina el romanticismo con la crítica social. En su novela, Puck , un perro que habla narra sus puntos de vista sobre la sociedad. Views and Opinions incluye ensayos en su propia voz sobre una variedad de temas sociales. Era una amante y rescatadora de animales, y en ocasiones tuvo hasta treinta perros.
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Aunque tuvo éxito, no administró bien su dinero. El primer ministro, Sir Henry Campbell-Bannerman , le ofreció una pensión de 150 libras al año a petición de Alfred Austin , George Wyndham y Walburga, Lady Paget , que ella aceptó de mala gana después de que su amiga, Lady Howard de Glossop, se lo pidiera el 16 de julio de 1906. [10] [ página requerida ]
Continuó viviendo en Italia hasta su muerte el 25 de enero de 1908, en el número 70 de Via Zanardelli, Viareggio, de neumonía. [6] Está enterrada en el Cementerio Inglés de Bagni di Lucca , Italia.
Ouida fue una defensora de los derechos de los animales y una acérrima antiviviseccionista . [11] Fue autora de The New Priesthood: A Protest Against Vivisection , en 1897. [12]
Ouida escribió artículos denunciando la experimentación con animales en The Gentleman's Magazine y The Fortnightly Review . [11] Se opuso al comercio de pieles y a la caza . [11]
A lo largo de su carrera, Ouida escribió más de 40 novelas, libros infantiles y colecciones de cuentos y ensayos. Su obra tuvo varias fases.
En 1863, cuando tenía 24 años, publicó su primera novela, Held in Bondage . [6] (Más tarde afirmó haber escrito su bien recibida novela de 1867 Idalia a la edad de 16 años. Presentaba a una heroína ingenua rebelde que simpatizaba con la independencia italiana). [13]
En su primera etapa, sus novelas se consideraban «atrevidas» y «de capa y espada», en contraste con «la prosa moralista de la literatura victoriana temprana» (Tom Steele), [6] y un híbrido del sensacionalismo de la década de 1860 y las novelas de protoaventura que se publicaban como parte de la romantización de la expansión imperial. Más tarde, su obra fue más típica del romance histórico , aunque nunca dejó de comentar sobre la sociedad contemporánea. También escribió varias historias para niños.
Bajo dos banderas (1867), una de sus novelas más famosas, describía a los británicos en Argelia . Expresaba simpatía por los colonos franceses (llamados pieds noirs ) –con quienes Ouida se identificaba profundamente– y, en cierta medida, por los árabes . La novela fue adaptada para el teatro y fue llevada al cine seis veces. [14] El autor estadounidense Jack London citó su novela Signa (1875), que leyó a la edad de ocho años, como una de las ocho razones de su éxito literario. [15]
El compositor británico Frederic Hymen Cowen y sus libretistas Gilbert Arthur à Beckett , HA Rudall y Frederic Edward Weatherly adquirieron los derechos de la novela Signa de Ouida de 1875 para crear una ópera para la Royal English Opera House de Richard D'Oyly Carte que sucediera a Ivanhoe de Arthur Sullivan en 1891. Como Cowen no estaba listo con su trabajo y el fracaso de la empresa de Carte, Cowen finalmente llevó su ópera terminada Signa a Italia con una traducción italiana del texto original en inglés de GA Mazzucato. Después de muchos retrasos y problemas de producción, Signa de Cowen se representó por primera vez en una versión reducida de tres actos en el Teatro Dal Verme , Milán , el 12 de noviembre de 1893. Después de más revisiones y muchos cortes, más tarde se presentó en una versión de dos actos en Covent Garden , Londres, el 30 de junio de 1894, momento en el que Cowen se preguntó si quedaba algún sentido en la ópera. Se desconoce la impresión que Ouida tuvo de la obra.
Más tarde, Pietro Mascagni compró los derechos de su cuento "Los dos zapateros", con la intención de adaptarlo para una ópera. Su amigo Giacomo Puccini se interesó en la historia e inició una acción judicial, alegando que, como Ouida estaba endeudada, los derechos de sus obras debían ponerse en subasta pública para recaudar fondos para los acreedores. Ganó el recurso judicial y convenció a su editor Ricordi para que ofreciera por el cuento. Después de que Ricordi ganara, Puccini perdió el interés y nunca compuso la ópera. Mascagni compuso más tarde una basada en la historia, bajo el título Lodoletta . [16]
La espiritista Helen Peters Nosworthy llevaba un medallón que contenía el retrato y la firma de Ouida que parecían formar la palabra ouija durante una sesión espiritista de 1890 en la que Nosworthy le pidió a una tabla parlante que se nombrara a sí misma y esta respondió OUIJA. Nosworthy y su cuñado Elijah Bond obtuvieron una patente para la tabla ouija al año siguiente. [17]
Poco después de su muerte, sus amigos organizaron una suscripción pública en Bury St Edmunds, donde instalaron una fuente para caballos y perros en su nombre. [18] Su inscripción fue compuesta por Lord Curzon :
Sus amigos han erigido esta fuente en el lugar donde nació. Aquí las criaturas de Dios, a quienes ella amaba, pueden aliviar su tierna alma mientras beben.
Su compañera de trabajo, Rita Humphreys ( Eliza Margaret Jane Humphreys , 1850-1938), escribió un panegírico a Ouida y lo envió a la imprenta poco después de su muerte. Fue leído en la inauguración del monumento en memoria de Ouida. Durante la juventud de Rita, Ouida había sido popular, pero a la niña le habían prohibido leerla. Más tarde lo compensó comprando todos los libros escritos por Ouida y conservándolos en su biblioteca durante el resto de su vida. [19]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Elizabeth (1912). "De la Ramée, Marie Louise". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co., págs. 487–488.
