La tilapia del Nilo ( Oreochromis niloticus ) es una especie de tilapia , un pez cíclido originario de partes de África y el Levante , particularmente de Israel y el Líbano . [2] Numerosas poblaciones introducidas existen fuera de su área de distribución natural. [1] [3] También se le conoce comercialmente como pez mango (no debe confundirse con tilapia mango o Sarotherodon galilaeus ), nilotica o boulti . [4]
La tilapia del Nilo alcanza hasta 60 cm (24 pulgadas) de largo [2] y puede superar los 5 kg (11 lb). [5] Como es típico de la tilapia, los machos alcanzan un tamaño mayor y crecen más rápido que las hembras. [5]
Las tilapias del Nilo silvestres de tipo natural son en general de color marrón o grisáceo , a menudo con bandas indistintas en el cuerpo y la cola tiene rayas verticales. Durante la reproducción, los machos se vuelven rojizos, especialmente en las aletas. [5] [6] Comúnmente se confunde con la tilapita azul ( O. aureus ); esa especie carece del patrón de cola rayada, tiene un borde rojo en la aleta dorsal (este borde es gris o negro en la tilapia del Nilo) y los machos son en general azulados cuando se reproducen. Las dos especies también pueden separarse por merísticas . [6] Debido a que muchas tilapias en acuicultura e introducidas en todo el mundo son variantes y/o híbridos criados selectivamente , identificarlas utilizando las características estándar que se pueden usar en la naturaleza, los tipos naturales a menudo no es posible. [6] La prácticamente desconocida O. ismailiaensis tiene una cola lisa, pero por lo demás se parece mucho (y puede que sólo sea una variante de) la tilapia del Nilo. [7] Independientemente, O. ismailiaensis podría estar extinto, ya que su único hábitat conocido en el noreste de Egipto ha desaparecido, [8] aunque se conocen individuos de aspecto similar (quizás el mismo) en los alrededores. [7]
La tilapia del Nilo puede vivir más de 10 años. [5]
La tilapia del Nilo es originaria de gran parte de África , excepto el Magreb y casi todo el sur de África . Es originaria del África occidental tropical , la cuenca del lago Chad y gran parte del sistema del Nilo , incluidos los lagos Tana , Albert y Edward - George , así como los lagos Kivu , Tanganica y Turkana , y los ríos Awash y Omo . En Israel , es originaria de las cuencas fluviales costeras. [1] [2] Se ha introducido ampliamente en otros lugares, tanto en África como en otros continentes , incluidas decenas de países de Asia , Europa , América del Norte y América del Sur . En estos lugares, muchas veces se vuelve altamente invasivo , amenazando los ecosistemas y especies nativas. [1] [2] Sin embargo, algunas poblaciones introducidas históricamente etiquetadas como tilapia del Nilo son híbridos u otra especie; Especialmente a menudo se han confundido la tilapia del Nilo y la tilapia azul. [6] En la India , especialmente en el estado sureño de Tamil Nadu , la tilapia del Nilo fue introducida por K. Kamaraj , el entonces Ministro Principal y, por lo tanto, se ha convertido en una amenaza para las especies de peces nativas. [9]
La tilapia del Nilo se puede encontrar en la mayoría de los tipos de hábitats de agua dulce , como ríos , arroyos , canales , lagos y estanques , y se extiende desde el nivel del mar hasta una altitud de 1.830 m (6.000 pies). [1] [2] También ocurre en agua salobre , pero no puede sobrevivir a largo plazo en agua salada. [2] La especie se ha registrado en temperaturas del agua entre 8 y 42 °C (46 y 108 °F), aunque normalmente por encima de 13,5 °C (56,5 °F), [2] y el límite letal superior suele estar en 39– 40 °C (102–104 °F). [1] Además, se producen algunas variaciones dependiendo de la población. Por ejemplo, los que se encuentran en la parte norte de su área de distribución sobreviven hasta las temperaturas más frías, mientras que las poblaciones aisladas en aguas termales en la cuenca de Awash y en el río Suguta generalmente viven en aguas con temperaturas de al menos 32 a 33 °C (90 a 91 °C). F). [8] Aunque la tilapia del Nilo puede sobrevivir a temperaturas relativamente frías, la reproducción generalmente solo ocurre cuando el agua alcanza los 24 °C (75 °F). [5]
Aunque FishBase considera la especie como monotípica , [2] varias poblaciones distintivas a menudo se reconocen como subespecies válidas : [1] [8] [10]
Si bien la especie está muy extendida y es común en general, la UICN considera que O. n. baringoensis como en peligro de extinción , O. n. sugutae como vulnerable , y O. n. filoa como datos deficientes . [1]
Una población encontrada en el lago Bogoria parece ser una subespecie no descrita . [8]
Las formas denominadas Oreochromis (o Tilapia ), nyabikere y kabagole parecen pertenecer también a esta especie. Una población no descrita que se encuentra, por ejemplo, en el río Wami , el lago Manyara y Tingaylanda parece ser un pariente cercano. [11]
La tilapia del Nilo es mayoritariamente herbívora , pero con tendencias omnívoras , especialmente cuando son jóvenes. [2] Se alimentan principalmente de fitoplancton y algas , y en algunas poblaciones también son importantes otros macrófitos . [1] Otros alimentos registrados son detritos y larvas de insectos acuáticos , [2] incluidos los de mosquitos , lo que los convierte en una posible herramienta en la lucha contra la malaria en África . [12] Sin embargo, cuando se introduce fuera de su área de distribución nativa, a menudo se vuelve invasivo , amenazando a especies más localizadas. [2]
La tilapia del Nilo normalmente se alimenta durante el día, lo que sugiere que, al igual que la trucha y el salmón , exhibe una respuesta conductual a la luz como factor principal que contribuye a la actividad alimentaria. Sin embargo, debido a su rápida tasa de reproducción, a menudo se produce una superpoblación dentro de grupos de tilapia del Nilo. Para obtener los nutrientes necesarios, también puede realizarse una alimentación nocturna debido a la competencia por el alimento durante el día. Un estudio reciente encontró evidencia de que, contrariamente a la creencia popular, el dimorfismo de tamaño entre los sexos se debe a una eficiencia diferencial de conversión de alimentos más que a diferentes cantidades de alimentos consumidos. Por lo tanto, aunque los machos y las hembras comen cantidades iguales de alimentos, los machos tienden a crecer debido a una mayor eficiencia en la conversión de alimentos en peso corporal . [13]
Los grupos de tilapia del Nilo establecen jerarquías sociales en las que los machos dominantes tienen prioridad tanto para la alimentación como para el apareamiento . Los nidos circulares son construidos predominantemente por los machos excavando con la boca para convertirse en futuros sitios de desove . Estos nidos a menudo se convierten en lugares de intensos rituales de cortejo y cuidado parental . [14] Al igual que otros peces, la tilapia del Nilo viaja casi exclusivamente en cardúmenes . Aunque los machos se establecen en sus zonas de anidación diseñadas, las hembras viajan entre zonas para encontrar pareja, lo que resulta en una competencia entre los machos por las hembras. [ cita necesaria ]
Al igual que otras tilapias, como la tilapia de Mozambique , la dominancia entre los machos se establece primero mediante exhibiciones sin contacto, como exhibiciones laterales y golpes de cola. Los intentos fallidos de reconciliar la jerarquía resultan en peleas de contacto para infligir lesiones. Se ha observado que la tilapia del Nilo modifica su comportamiento de lucha basándose en experiencias durante el desarrollo. Por tanto, la experiencia de una determinada forma de conducta agonística da como resultado una agresividad diferencial entre los individuos. [15] Una vez que se establece la jerarquía social dentro de un grupo, los machos dominantes disfrutan de los beneficios tanto de un mayor acceso a los alimentos como de un mayor número de parejas. Sin embargo, las interacciones sociales entre machos en presencia de hembras resultan en mayores gastos de energía como consecuencia de las exhibiciones de cortejo y la competencia sexual. [13]
Como es típico de la mayoría de los peces, la tilapia del Nilo se reproduce mediante el desove masivo de una cría dentro de un nido hecho por el macho. En tal disposición, la territorialidad y la competencia sexual entre los machos conducen a grandes variaciones en el éxito reproductivo de los individuos de un grupo. La consecuencia genética de tal comportamiento es una variabilidad genética reducida a largo plazo, ya que es probable que se produzca endogamia entre diferentes generaciones debido al éxito reproductivo diferencial de los machos. [16] Quizás impulsadas por la competencia reproductiva, las tilapias se reproducen unos pocos meses después del nacimiento. La edad relativamente temprana de maduración sexual de la tilapia del Nilo conduce a altas tasas de natalidad y rotación. En consecuencia, la rápida tasa de reproducción de los individuos puede tener un impacto negativo en la tasa de crecimiento, provocando la aparición de tilapia atrofiada como resultado de una reducción del crecimiento somático a favor de la maduración sexual. [17]
Las hembras de tilapia del Nilo, en presencia de otras hembras, ya sea visual o químicamente, exhiben intervalos entre desoves más cortos. Aunque la inversión parental por parte de una hembra extiende el período entre desoves, las hembras de tilapia que abandonan a sus crías al cuidado de un macho obtienen la ventaja de aumentar los períodos entre desoves. Uno de los posibles propósitos detrás de este mecanismo es aumentar la ventaja reproductiva de las hembras que no tienen que cuidar a las crías, permitiéndoles más oportunidades de desovar. [18] Para los machos, la ventaja reproductiva recae en los machos más dominantes. Los machos tienen niveles diferenciales de hormonas gonadotrópicas responsables de la espermatogénesis , y los machos dominantes tienen niveles más altos de la hormona. Por tanto, la selección ha favorecido una mayor producción de esperma con machos más exitosos. De manera similar, los machos dominantes tienen el mejor territorio en términos de recursos y el mayor acceso a sus parejas. [19] Además, la comunicación visual entre las parejas de tilapia del Nilo estimula y modula el comportamiento reproductivo entre parejas, como el cortejo , la frecuencia de desove y la construcción de nidos. [14]
Las especies pertenecientes al género Oreochromis suelen cuidar a sus crías mediante la incubación bucal de los huevos y las larvas. Al igual que otras tilapias, las tilapias del Nilo son incubadoras bucales maternas y, por lo tanto, la hembra proporciona cuidados exhaustivos casi exclusivamente. Después del desove en un nido hecho por un macho, los alevines o huevos son llevados en la boca de la madre durante un período de 12 días. A veces, la madre empuja a las crías de nuevo a su boca si cree que no están preparadas para salir al exterior. Las tilapias del Nilo también demuestran el cuidado de sus padres en tiempos de peligro. Cuando se les acerca un peligro, las crías suelen volver nadando hacia la protección de la boca de su madre. [20] Sin embargo, la meditación bucal conduce a modificaciones metabólicas significativas para los padres, generalmente la madre, como se refleja en las fluctuaciones en el peso corporal y la baja condición física . Por lo tanto, el conflicto entre padres e hijos puede observarse a través de los costos y beneficios de la melancolía bucal. La protección de las crías garantiza el paso de los genes de un individuo a las generaciones futuras, pero el cuidado de las crías también reduce la capacidad reproductiva del propio individuo. [17]
Dado que las hembras de tilapia del Nilo que exhiben el cuidado de sus padres muestran períodos prolongados de desove, uno de los beneficios es desacelerar la vitelogénesis (deposición de yema) para aumentar la tasa de supervivencia de las propias crías. El tamaño de los huevos desovados se correlaciona directamente con ventajas relacionadas con el tiempo de eclosión, el crecimiento, la supervivencia y el inicio de la alimentación, ya que un mayor tamaño de los huevos significa mayores nutrientes para las crías en desarrollo. Por lo tanto, una de las razones detrás del retraso en el período de interdesove de las hembras de tilapia del Nilo puede ser el beneficio de la supervivencia de las crías. [18] [21]
La tilapia, probablemente la tilapia del Nilo, era muy conocida como pez comestible en el Antiguo Egipto y aparecía comúnmente en su arte (pinturas y esculturas). Esto incluye una ilustración de una tumba de 4000 años de antigüedad que los muestra en estanques artificiales, probablemente una forma temprana de acuicultura . [5] [22] En la acuicultura moderna, la tilapia del Nilo de tipo silvestre no se cultiva con mucha frecuencia porque el color oscuro de su carne no es deseable para muchos clientes y debido a la reputación que tiene el pescado como basura . [23] Sin embargo, crecen rápidamente y producen buenos filetes ; Se han desarrollado razas leucísticas ("rojas") que tienen carne más clara para contrarrestar el disgusto de los consumidores por la carne más oscura. [ cita necesaria ]
El stock híbrido también se utiliza en acuicultura; Los híbridos de tilapia del Nilo × azul suelen ser bastante oscuros, pero a menudo se cultiva una raza híbrida de color claro conocida como tilapia "Rocky Mountain White" debido a su pulpa muy clara y su tolerancia a las bajas temperaturas. [23]
La tilapia híbrida roja del Nilo se conoce en tailandés como pla thapthim ( tailandés : ปลาทับทิม ), que significa " pez granada " o " pez rubí ". [24] Este tipo de tilapia es muy popular en la cocina tailandesa , donde se prepara de diversas formas. [25]
La tilapia plan nin de rayas blancas y negras ( tailandés : ปลานิล ), tiene una pulpa más oscura y comúnmente se sala y se asa a la parrilla o se fríe, y también se puede cocinar al vapor con lima ( plan nin nueng manao ). [26]
La tilapia del Nilo, llamada بلطي bulṭī en árabe , se encuentra (al ser originaria de Egipto) uno de los pescados más comunes en la cocina egipcia , y probablemente el más común en regiones alejadas de la costa. Por lo general, se prepara entero rebozado y frito ( بلطي مقلي bulṭī maqlī [bʊltˤiː maʔliː] ) o entero a la parrilla ( بلطي مشوي bulṭī mashwī [bʊltˤiː maʃwiː] ). Como otros pescados en Egipto, generalmente se sirve con arroz cocido con cebolla y otros condimentos para que adquiera un tono rojo. [ cita necesaria ]
En Israel , la tilapia del Nilo se fríe, se asa o se hornea con verduras, hierbas y especias y se come con arroz o pilafs de bulgur . También se hornea en el horno con salsa tahini rociada con patatas , cebollas , espárragos , pimientos dulces o tomates y condimentada con zumaque y menta seca. [ cita necesaria ]
La tilapia, a menudo cultivada, es un pescado popular y común en los supermercados de Estados Unidos. [ cita necesaria ]
En la India, la tilapia del Nilo es el pez más dominante en algunos de los embalses del sur de la India y está disponible durante todo el año. O. niloticus crece más rápido y alcanza tamaños mayores en un tiempo determinado. Las zonas litorales del embalse de Kelavarappalli están llenas de nidos de tilapia del Nilo y se reproducen durante el monzón del suroeste (julio-septiembre). Los peces se alimentan principalmente de detritos. Ocasionalmente también se registraron zooplancton, fitoplancton y macrófitos en el intestino de la tilapia del Nilo. La demanda es fuerte, especialmente por parte de la población local pobre, ya que este pescado es asequible para el grupo de ingresos más bajos de esta zona. [27]