El medio dólar Oregon Trail Memorial era una pieza de cincuenta centavos acuñada de forma intermitente por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos entre 1926 y 1939. La moneda fue diseñada por Laura Gardin Fraser y James Earle Fraser , y conmemora a quienes viajaron por el Oregon Trail y se asentaron. la costa del Pacífico de los Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Las numerosas variedades producidas, acuñadas durante un largo período en pequeñas cantidades por año, llegaron a ser consideradas una estafa por los coleccionistas de monedas y condujeron al final, por el momento, de la serie de monedas conmemorativas .
Ezra Meeker , nacido en Ohio, había recorrido el Sendero de Oregón con su familia en 1852 y pasó las dos últimas décadas de su larga vida antes de su muerte en 1928 publicitando el Sendero de Oregón, para que no fuera olvidado. En 1926, a la edad de 95 años, compareció ante un comité del Senado y solicitó que el gobierno emitiera una moneda conmemorativa que pudiera venderse para recaudar dinero para marcadores que mostraran dónde había estado el Sendero. La moneda había sido ideada originalmente por habitantes de Idaho, dirigidos por la Dra. Minnie Howard, que buscaban continuar con los trabajos de preservación en Fort Hall ; Meeker amplió la idea. El Congreso autorizó seis millones de medios dólares y no impuso ninguna restricción sobre cuándo o en qué casa de moneda se acuñarían las monedas. La Oregon Trail Memorial Association (OTMA) de Meeker acumuló decenas de miles de piezas en 1926 y 1928, y no las vendió todas. Sin embargo, la mayoría de los años entre 1933 y 1939, acuñó pequeñas cantidades de medio dólar, en algunos años de las tres casas de moneda operativas para producir variedades con marca de ceca , y aumentó los precios considerablemente.
Los coleccionistas se quejaron de que algunas de las emisiones estaban controladas por comerciantes de monedas y que los coleccionistas individuales tenían que pagar precios elevados. Siguieron protestas públicas y en 1939 el Congreso puso fin a la serie. A pesar de las quejas, la OTMA tuvo dificultades para vender las monedas y permanecieron disponibles en la organización sucesora de la OTMA hasta 1953. Se acuñaron poco más de 260.000 de los 6.000.000 de monedas autorizadas, de las cuales unas 60.000 se fundieron. La moneda conmemorativa estadounidense acuñada durante el período más largo, el medio dólar Oregon Trail Memorial, ha sido ampliamente elogiada por su diseño.
A mediados del siglo XIX, antes de que la finalización del ferrocarril transcontinental en 1869 facilitara los viajes, cientos de miles de personas viajaron a lo largo de la Ruta de Oregón para establecerse en el Lejano Oeste de los Estados Unidos. No todos los que comenzaron el viaje llegaron a su destino, ya que hubo mucho sufrimiento y muerte en el camino; según una estimación, 20.000 personas yacen en tumbas anónimas. [1] [2]
El granjero nacido en Ohio, Ezra Meeker (1830-1928), recorrió el sendero de Oregón en 1852; él, su joven esposa y su pequeño hijo fueron en una carreta tirada por bueyes desde Iowa hasta el territorio de Oregón . En su vejez, llegó a creer que el sendero de Oregón y el sacrificio de quienes habían muerto a lo largo de él estaban siendo olvidados. En medio de una considerable publicidad como uno de los últimos supervivientes de los pioneros que habían abierto el camino hacia el oeste, Meeker volvió sobre su ruta a lo largo del Camino entre 1906 y 1908. En algunos lugares el Camino había desaparecido, tragado por ciudades y granjas, y en sus viajes , trató de encontrar por dónde había pasado, buscando que se erigieran marcadores históricos. Llevó su yunta de bueyes y su carreta por todo el país para publicitar su causa, estacionando su vehículo frente a la Casa Blanca, donde se reunió con el presidente Theodore Roosevelt . En Nueva York cruzó el puente de Brooklyn . En 1910, él y sus bueyes participaron en el Torneo del Desfile de las Rosas en Pasadena. En los años siguientes, recorrió la ruta en carretas de bueyes, en automóvil y, a los 93 años, en 1924, en avión, intentando promover su causa y buscando reconocimiento federal y financiación para sus esfuerzos. [1] [2]
El medio dólar del Oregon Trail Memorial surgió de varios esfuerzos de los habitantes de Idaho que favorecieron la preservación del sitio de Fort Hall , una importante estación de paso en el Trail. [3] La idea surgió con la emisión del medio dólar Stone Mountain Memorial de 1925 , lo que provocó que Mabel Murphy, esposa de un periodista de Idaho, propusiera a su marido la acuñación de una moneda del Oregon Trail, cuyos beneficios podrían utilizarse para la preservación histórica. Su marido, DT Murphy, el 16 de abril de 1925, publicó diligentemente un editorial, "Oregon Trail Covered Wagon Half Dollars" en el Idaho State Journal . La Sra. Murphy no viviría para ver la moneda emitida y murió el 30 de noviembre de 1925 de tuberculosis. [4]
La idea de la moneda surgió nuevamente cuando activistas cívicos en Pocatello, Idaho , liderados por la Dra. Minnie Howard , buscaron ideas para financiar un monumento en el sitio de Fort Hall. El vendedor de seguros FC McGowan mostró una pieza de Stone Mountain: "Sí. Monedas. ¡Así!". Howard y sus colegas siguieron la idea. Meeker hizo lo mismo una vez que se enteró de ello, formando la Oregon Trail Memorial Association ("OTMA" o "la Asociación"), una organización nacional, que también podría recibir la mitad de dólares y venderlos para obtener una ganancia. [5]
Una ley para autorizar la acuñación de monedas de 50 centavos en conmemoración del heroísmo de los padres y madres que atravesaron el Camino de Oregón hacia el lejano Oeste con grandes penurias, audacia y pérdida de vidas, que no sólo resultó en la adición de nuevos estados a la Unión pero obtuvo una merecida e imperecedera fama para los pioneros; honrar a los veinte mil muertos que yacen enterrados en tumbas desconocidas a lo largo de dos mil millas de esa gran carretera de la historia; rescatar del olvido los distintos puntos importantes del antiguo camino; y conmemorar mediante monumentos adecuados, conmemorativos o de otro tipo, los trágicos acontecimientos asociados con esa emigración, erigiéndolos ya sea a lo largo del camino mismo o en otros lugares, en localidades apropiadas para ese propósito, incluida la ciudad de Washington.
—Preámbulo de la ley que autoriza el medio dólar Oregon Trail Memorial [6] [7]
En 1925, el Congreso se mostró reacio a autorizar más monedas conmemorativas; Se habían emitido doce piezas entre 1920 y 1925, y muchos legisladores sintieron que se permitían monedas que "conmemoraran acontecimientos de interés local y no nacional". [8] La totalidad de las acuñaciones de monedas conmemorativas se vendieron a su valor nominal a las organizaciones patrocinadoras designadas en las actas de autorización. Luego, estos grupos vendieron las monedas al público con una prima, recaudando así dinero para causas que el Congreso había considerado valiosas. [9] Cauteloso por una serie de cuestiones fallidas, el Congreso rechazó una serie de propuestas para monedas especiales a principios de 1926. Entre ellas se encontraban piezas para honrar la finalización de las autopistas Lincoln y Victory , y una propuesta para conmemorar el centenario del nacimiento. del compositor estadounidense Stephen Foster . [10]
El proyecto de ley que autoriza el medio dólar del Oregon Trail Memorial fue presentado por primera vez en la Cámara de Representantes el 25 de enero de 1926 por el congresista de Washington John Franklin Miller , quien anteriormente había sido alcalde de Seattle. Meeker vivía en Seattle mientras Miller era alcalde, habiéndose mudado de su casa anterior en Puyallup . Según el historiador local Bert Webber en su monografía de 1986 sobre la moneda, "no hay duda de que Ezra Meeker influyó en el Sr. Miller para proponer esta moneda". [11] [12] Se celebró una audiencia ante el Comité de Acuñación de la Cámara el 3 de marzo; Meeker testificó. El proyecto de ley fue informado favorablemente y luego aprobado por el pleno de la Cámara el 5 de abril de 1926. [13] El proyecto de ley no encontró oposición en la Cámara de Representantes, aunque un miembro, el congresista de Michigan Louis Cramton , hizo varias preguntas antes de que fuera aprobado por unanimidad. consentir . [14] Según un artículo de octubre de 2013 en The Numismatist , "El Congreso no fue rival para Meeker". [15]
El 26 de abril de 1926, Meeker, de 95 años, compareció ante el Comité de Banca y Moneda del Senado. El secretario del Tesoro, Andrew W. Mellon, había presentado una carta oponiéndose a la emisión de monedas conmemorativas, excepto las de importancia nacional. Meeker, en su testimonio, argumentó que la cuestión del Trail sería de gran importancia. La junta de la OTMA consideró si buscar una enmienda del proyecto de ley a la alternativa sugerida por Mellon, una medalla conmemorativa. En parte debido a la insistencia de Howard, decidieron quedarse con la moneda. El proyecto de ley por el medio dólar se informó sin recomendación, pero fue aprobado por el Senado el 10 de mayo. Meeker se reunió con el presidente Calvin Coolidge para asegurarse de que fuera firmado, lo cual fue el 17 de mayo de 1926, como Ley Pública 325, autorizando el emisión de hasta 6.000.000 medios dólares. [13] El presidente Calvin Coolidge firmó el proyecto de ley en el césped de la Casa Blanca; Meeker estuvo presente en la ceremonia de firma y fue fotografiado estrechando la mano del presidente Coolidge. [dieciséis]
El proyecto de ley requería que la Asociación pagara la mitad de dólares a la par y que los troqueles y otros costos de preparación no fueran a expensas de los Estados Unidos. [17] La cifra de seis millones fue la mayor en la historia conmemorativa estadounidense, superando los cinco millones de la emisión de Stone Mountain. El Congreso no impuso ninguna restricción sobre qué casa de moneda debería acuñar las monedas y no puso un límite de tiempo para la autorización. [18] Según los numismáticos Anthony Swiatek y Walter Breen en su enciclopedia de conmemoraciones estadounidenses, el proyecto de ley fue aprobado "posiblemente porque el propósito declarado era nacionalista más que oscuramente local". [19] El comerciante de monedas y autor Q. David Bowers afirma que "en la superficie, la motivación parecía ser bastante buena... sin duda, muchos ciudadanos estadounidenses tenían vínculos familiares con la famosa migración". [20]
Meeker quería obtener los nuevos medios dólares lo más rápido posible; estaba planeando otro viaje hacia el oeste por el Camino y quería poder vender las monedas a lo largo del camino. [21] [22] La Asociación inicialmente se puso en contacto con Chester Beach , a quien se le atribuye el diseño del medio dólar del Centenario de la Doctrina Monroe de 1923 , para esculpir la nueva moneda, pero no estaba disponible, aunque preparó bocetos. [23]
La OTMA intentó llegar a un acuerdo con Gutzon Borglum , diseñador de la pieza Stone Mountain, pero éste quería demasiado dinero y tiempo. Ulric Stonewall Jackson Dunbar, que había desempeñado un papel menor en el medio dólar colombiano de 1892-1893, estaba dispuesto, pero carecía de la reputación nacional que la Asociación consideraba que necesitaba el escultor de la moneda. Después de recibir sugerencias de la Sociedad Numismática Estadounidense , [4] la Asociación recurrió al equipo formado por marido y mujer formado por James Earle Fraser y Laura Gardin Fraser . [23] James Fraser había diseñado el níquel Buffalo ; Laura Gardin Fraser había creado varias monedas conmemorativas, entre ellas el dólar Grant Centennial y el medio dólar . [24] Eligió a los Fraser a instancias de Minnie Howard, quien consideró que el trabajo de James Fraser trataba sobre Occidente y podría poner de manifiesto, en el diseño de su moneda, la importancia de la migración en carros cubiertos. [25] La Asociación se decidió por un concepto de diseño de un mapa que muestra el sendero de Oregón en un lado y, en el otro, un hombre que conduce una carreta tirada por bueyes, con su esposa y su hijo pequeño a bordo. Aunque la moneda no lo conmemora formalmente, el hombre debía ser Meeker, [26] y el carro se basó en una fotografía de la que tomó hacia el este en 1906. [27]
James Fraser diseñó el lado del vagón [a] mientras que Laura Fraser diseñó el lado indio y convirtió ambos en modelos en relieve. Meeker molestó a Laura Fraser para que completara el modelaje, ya que quería que la mitad de dólares estuviera disponible para la venta en un próximo evento. Completó el trabajo el 30 de julio de 1926, cuando escribió para preguntar dónde debía enviar los diseños para su aprobación por parte de la Comisión de Bellas Artes . Este organismo desde 1921 tenía la tarea de asesorar al Secretario del Tesoro sobre el diseño de monedas. Envió fotografías de sus modelos a las oficinas de la comisión. El 5 de agosto de 1926, el presidente de la comisión, Charles Moore, respondió con entusiasmo, informándole que la comisión no solo había respaldado los diseños, sino que también enmarcaría las impresiones para su sala de reuniones. [28] Para ahorrar tiempo, los centros a partir de los cuales se podían preparar los troqueles para monedas fueron fabricados por la Medallic Art Company de Nueva York, que había hecho reducciones de modelos de yeso a centros para varias emisiones conmemorativas. Los centros resultantes se enviaron a Philadelphia Mint , donde se fabricaron troqueles para la emisión. [20] [29] Una rosa de los vientos en el lado indio, incluida en los modelos de Laura Fraser, no aparece en la moneda emitida, aunque se desconoce el motivo del cambio. [21]
El costado del carro diseñado por James Fraser muestra un carro Conestoga tirado por dos bueyes, dirigiéndose hacia un sol poniente extremadamente grande, con rayos resplandecientes. Las iniciales de los diseñadores aparecen detrás del vagón; Cinco estrellas aparecen debajo del vehículo, aunque lo que representan es incierto. Swiatek y Breen sugirieron que representan cinco estados y territorios por los que habrían pasado los pioneros. [19] [30]
El lado indio diseñado por Laura Fraser presenta a un nativo americano dramáticamente representado, erguido con el brazo extendido en lo que Vermeule describe como un gesto de paz. [30] Los Fraser agregaron el indio al concepto de diseño del mapa original respaldado por la OTMA. [31] Swiatek y Breen señalaron que la "posición del indio ha sido irreverentemente comparada con la de un policía de tránsito que exige '¡Alto!' " [19] Tales declaraciones fueron hechas desde el momento de su emisión; El Numismatist afirmó en noviembre de 1926 que la mano izquierda del indio "está levantada como si advirtiera a la gente del Este de los peligros y las dificultades del Camino". [32] El obituario de Meeker de 1928 en The New York Times afirmó que el indio estaba "de pie con las manos en alto para detener el avance del hombre blanco hacia el oeste". [2] El nativo americano lleva un tocado, tiene una manta y un lazo, y está superpuesto en un mapa de los Estados Unidos, con una línea de vagones Conestoga en dirección oeste. El diseño se lleva hasta el borde de la moneda; La Bahía de Hudson es visible en la esquina superior derecha. [19] [20] [30]
El diseño de los Fraser por medio dólar ha sido ampliamente admirado. Swiatek y Breen consideraron el tema "uno de los mayores triunfos artísticos jamás publicados por Mint". [29] El historiador numismático Don Taxay llamó a la moneda "la moneda estadounidense más bella y verdaderamente 'estadounidense'. Da testimonio del hecho de que el genio auténtico, incluso cuando está limitado por las necesidades de una casa de moneda mecánica moderna, puede transformar nuestra moneda en una obra de arte." [21]
Según Webber, "durante las etapas finales de la fabricación, [Meeker] seguía interrumpiendo a la casa de la moneda para que 'se diera prisa'". [33] La Casa de la Moneda de Filadelfia acuñó 48.000 piezas en septiembre de 1926, más 30 reservadas para inspección por la Comisión de Ensayo de los Estados Unidos de 1927 . Meeker los vendió a lo largo de su ruta a 1 dólar cada uno. La diferencia entre el valor nominal y el precio de venta fue para pagar el costo de los marcadores históricos a lo largo del Camino y para renovar la Misión Whitman en el estado de Washington. La pieza de 1926 fue posteriormente denominada por la Asociación "Ezra Meeker Issue". [34] [35] La primera pieza acuñada fue presentada a Meeker; se desconoce su paradero, mientras que el segundo, presentado a Howard, reposa en el Museo Histórico del Estado de Idaho . [31]
Con la cantidad inicial comprometida (75 piezas fueron devueltas a la ceca, probablemente porque estaban dañadas o mal golpeadas), la Asociación solicitó que se produjeran más piezas. Se acuñaron cien mil en la Casa de la Moneda de San Francisco en octubre y noviembre, con la marca de ceca S (1926-S). [36] El medio dólar del Oregon Trail Memorial se convirtió así en la primera moneda conmemorativa acuñada en varias casas de moneda; Bowers señala que esto sentó "un precedente del que se ampliaría y se abusaría en los años venideros". [37] Según Swiatek y Breen, "la Asociación... [estaba] esperando que los coleccionistas que compraron monedas de Filadelfia de 1926 acudieran en cantidades similares o mayores para la segunda variedad". [29] Aunque unos pocos miles se vendieron rápidamente, el mercado de medio dólar resultó saturado y decenas de miles permanecieron en la casa de moneda pendiente de pago. [36] [37] El 29 de diciembre de 1926, Meeker celebró su 96 cumpleaños en Nueva York; La Asociación le entregó 96 medios dólares del Oregon Trail Memorial. [38]
A pesar de los muchos medios dólares de 1926-S sin vender que todavía estaban en manos del gobierno, la Asociación solicitó la emisión de medios dólares con fecha de 1927; esto fue rechazado por el Departamento del Tesoro (del cual formaba parte la Oficina de la Casa de la Moneda) debido al retraso. [36] En 1928, 50.000 más fueron acuñados en la Casa de la Moneda de Filadelfia. [29] Meeker continuó con sus hazañas: la Asociación le regaló 97 monedas en su cumpleaños en diciembre de 1927 [38] y llevó su medio dólar a la galería de visitantes de la Bolsa de Nueva York , aunque se le negó el permiso para entrar. el piso. [39] En abril de 1928, Meeker escribió a la Asociación Numismática Estadounidense , instando a sus miembros coleccionistas de monedas a comprar las piezas de 1926 y 1926-S. [40] Sin embargo, aunque Meeker organizó una campaña nacional para vender las monedas, la OTMA perdió $ 10,000 por sus esfuerzos, debido a gastos de oficina y otros gastos. "El anciano pionero no parecía ser tan bueno con el dinero". [41]
Henry Ford le dio a Meeker un chasis de camión y dinero para modificarlo y convertirlo en un vehículo con techo de camioneta en 1928 para otro viaje por el Trail. Ford se ofreció a hacer el vehículo más cómodo para Meeker si lo llevaba a la fábrica de Ford en Dearborn, Michigan . En consecuencia, cuando salió de Nueva York en agosto de 1928 en otro viaje, planeando vender medio dólar en el camino, se dirigió directamente a Michigan. [33] [35] [42] Llegó enfermo y fue hospitalizado, casi muriendo allí. Pudo regresar a casa, descontento por no haber podido votar en las elecciones (apoyó al exitoso candidato republicano, el Secretario de Comercio Herbert Hoover , para presidente) por primera vez desde 1853. En su casa en el estado de Washington, Meeker volvió a enfermarse. en noviembre y murió el 3 de diciembre de 1928, tres semanas y media antes de cumplir 98 años. [2] [35] Fue enterrado en un cementerio en Puyallup, un lugar que había ayudado a establecerse. La lápida de Meeker lleva una placa que reproduce el lado del carro del medio dólar. [43]
Después de la muerte de Meeker, la OTMA seleccionó a Howard R. Driggs , profesor de educación inglesa en la Universidad de Nueva York , como su sucesor, y eligió una nueva junta directiva, que trabajó para saldar la deuda que Meeker había acumulado. Se siguieron vendiendo las monedas disponibles. [44] Pudo persuadir al presidente Hoover para que proclamara el centenario del vagón cubierto en 1930, el centenario tanto del nacimiento de Meeker como de la primera caravana que partió de St. Louis hacia el país de Oregón . Una forma de vender monedas que ideó la Asociación fue una campaña en todo el campus de la Universidad de Yale , alma mater del director ejecutivo de la Asociación, Lorne W. Buckley, en octubre de 1930 para recaudar dinero para los marcadores de Trail. Se vendieron más de 600 monedas. [45]
La mayor parte de los medios dólares del Oregon Trail Memorial de 1928 permanecieron en manos del Tesoro durante varios años después de su huelga, aunque la Asociación compró aproximadamente 1.000 para venderlos al público. [44] Este embargo por parte del gobierno generó interés en la comunidad coleccionista de monedas: aparecieron varias cartas al editor en The Numismatist , preguntando sobre el destino de las monedas. [36] [37] Un coleccionista siguió con la Casa de la Moneda de Filadelfia; El superintendente interino Fred H. Chaffin respondió que las monedas se guardaban allí para la Asociación y estaban fechadas en 1928. [46] La OTMA tuvo una crisis financiera en 1931 y planeaba cerrar sus puertas, pero las operaciones continuaron y la sede se trasladó. desde su oficina de Manhattan hasta la casa de Driggs en Bayside, Queens . [44] La Asociación comercializó las monedas de 1928 como " Emisión Jedediah Smith ". [47]
A principios de 1933, Driggs solicitó la emisión de más medio dólar en nombre de la OTMA, escribiendo a la directora interina de la Casa de la Moneda, Mary Margaret O'Reilly . y luego al secretario del Tesoro, William H. Woodin . Driggs quería 5.000 de los medios dólares de 1928 y 5.000 nuevos medios dólares acuñados en Denver (1933-D), proponiendo cambiar 10.000 medios dólares fechados en 1926. Todas las monedas en poder del gobierno, incluidas las adquiridas por el intercambio, debían ser fundidas. Esto fue aprobado y las piezas fueron debidamente acuñadas en la Denver Mint , [44] las primeras monedas conmemorativas jamás acuñadas en Denver. [48]
La Asociación había recurrido a Scott Stamp and Coin Company de Nueva York para comercializar las monedas. Scott pudo vender parte de los medios dólares de 1928. Estas acciones han sido interpretadas negativamente por los estudiosos de la numismática: P. David Bowers alega que el representante de Scott, Wayte Raymond, propuso fundir la mayor parte de la emisión para crear una escasez artificial, y que la empresa "deseaba capitalizar la credulidad de los coleccionistas y su necesidad". para completar conjuntos acuñando más variedades. Scott calculó que si se pudieran acuñar medios dólares adicionales de Oregon Trail con la fecha de 1933, se podrían vender efectivamente en la Exposición Siglo de Progreso celebrada ese año en Chicago ". [36] Swiatek y Breen señalaron que "a través de sólo Dios sabe qué tipo de manipulación política, la Oregon Trail Memorial Association logró obtener la aprobación de una nueva edición de Denver de 1933" para la venta en la exposición. [29]
Se golpearon un total de 5.250 del 1933-D, de los cuales aproximadamente cinco se reservaron para la Comisión de Ensayo y 242 finalmente fueron devueltos para su fusión. [34] Bowers cree que las piezas devueltas probablemente eran defectuosas, en lugar de no haberse vendido. [36] La Asociación denominó al 1933-D la "Exposición del Siglo de Progreso"; Tanto el medio dólar de 1928 como el de 1933-D se vendieron por 2 dólares cada uno. [49] Sin embargo, cualquiera que hubiera comprado recientemente dos o más de las emisiones de 1926 podía obtener la de 1928 por 1,75 dólares, y podía adquirirla por tan solo 1,10 dólares cada una comprando 10 de las monedas fechadas en 1926. [50]
Con el relativo éxito de la edición 1933-D, la Asociación encargó 7.000 más en 1934, también acuñadas en Denver. Estos fueron denominados "Fort Hall, Fort Laramie y Jason Lee Issue" y Scott también los vendió por 2 dólares. [51] Estos tampoco fueron pagados por la OTMA, sino que fueron un intercambio por medio dólar de 1926-S: la cifra de distribución de 83.055 para el 1926-S equivale a 100.000 para la OTMA más 55 piezas de ensayo menos 17.000 devueltas a cambio de las Piezas de 1933-D y 1934-D. [52]
La cuestión resucitada de Oregon Trail se volvió controvertida en la comunidad de coleccionistas, y una gran cantidad de clubes de monedas aprobaron resoluciones en contra de las reediciones; El presidente de la Asociación Numismática Estadounidense pidió que las monedas conmemorativas sean vendidas únicamente por la Casa de la Moneda, no por organizaciones privadas. Driggs protestó contra las resoluciones, cuyas copias fueron enviadas a las autoridades federales. Sin embargo, las piezas de 1935-S que había solicitado a la Casa de la Moneda y los troqueles para los que estaban preparados nunca fueron acuñadas, tal vez debido a la indignación de los coleccionistas. [53] Se han postulado otras razones para la falta de una emisión en 1935: en una monografía de 1937 citada por Bowers, el comerciante de monedas B. Max Mehl especuló que Scott tardó dos años en deshacerse de las piezas de 1934-D. [54]
A partir de 1934, organizaciones e individuos vieron las conmemoraciones de pequeña acuñación, acuñadas en varias casas de moneda a lo largo de los años, como una oportunidad de obtener ganancias. [55] El Congreso autorizó varias emisiones en 1934, incluido el medio dólar del Centenario de Texas, destinado a honrar el centenario de la Independencia de Texas en 1936, pero que se aplicó de 1934 a 1938, después de 1934, en las tres casas de moneda cada año. Siguieron más conmemoraciones nuevas en 1935, y más de 20 en 1936. Estas emisiones incluyeron el medio dólar del Cincinnati Musical Center , emitido para conmemorar el 50 aniversario de Cincinnati como centro de música, aunque no se sabe que haya ocurrido nada fuera de lo común en la vida musical de esa ciudad en 1886. [56]
El numismático Arlie R. Slabaugh, en su volumen sobre monedas conmemorativas estadounidenses, analizó las prácticas de marketing de la década de 1930:
Al abuso de las reediciones se sumó la forma de vender estas [las piezas de Oregon Trail] y varias otras ediciones posteriores de conmemoraciones. El precio era a menudo más alto que el dólar por moneda que se pedía habitualmente en el pasado, aunque la mayor parte del diluvio conmemorativo se produjo durante los años de la depresión. Unas pocas piezas a un precio más alto no habrían sido tan malas, pero en una gran cantidad de tipos, el costo para los coleccionistas se sumaba. Además, muchos números se vendieron sólo en juegos. Las monedas eran generalmente pequeñas y se agotaban en sólo unos días. La especulación abundaba: el costo original era bajo en comparación con lo que podría ser poco tiempo después si desafortunadamente no se cumpliera su pedido... los coleccionistas que no habían logrado obtener especímenes individuales de la fuente original se vieron obligados a comprarlos a precios cada vez más altos. precios de los especuladores: pronto se convirtió en una ronda regular de precios cada vez más altos. [47]
El 30 de diciembre de 1935, Driggs escribió a O'Reilly, quien con el nombramiento de Nellie Tayloe Ross como directora de la Casa de la Moneda había retomado su puesto como subdirectora de la Casa de la Moneda, solicitando la emisión de 5.000 monedas Oregon Trail que se acuñarían en San Francisco (1936- S) para celebrar el centenario de la llegada del misionero Marcus Whitman y su esposa al valle de Walla Walla . O'Reilly y otros funcionarios no respondieron de inmediato y Driggs volvió a escribir en marzo de 1936. Chaffin, nuevamente superintendente en funciones en Filadelfia, respondió que los troqueles habían sido preparados y enviados a San Francisco. Las monedas fueron enviadas a petición de Driggs a Scott's en Nueva York. En mayo, Driggs pidió que se atacaran 10.000 más en Filadelfia, y así se hizo. Se vendieron en el apogeo del auge de las monedas conmemorativas. [57] Algunas de las piezas de 1936 y 1936-S fueron vendidas por Scott, otras por la Asociación a través de un correo postal de la ciudad de Nueva York, en cualquier caso a un precio inicial de 1,60 dólares por medio dólar. Se acuñaron seis ejemplares del 1936 y del 1936-S, además de las cantidades solicitadas, para ensayo. [36]
En junio de 1936, Herbert G. West, director de la Celebración del Centenario de Whitman, escribió a Driggs informándole que su grupo había buscado y no había logrado obtener (inusualmente para 1936) medio dólar conmemorativo para financiar sus actividades. West quería que Driggs encargara un número especial del conmemorativo de Oregon Trail para que lo vendiera la organización Whitman. Driggs no se comprometió, primero le dijo a West que esperaba que aún pudieran ganar su propio medio dólar, y luego que sería difícil conseguir una edición especial ya que las casas de moneda habían cerrado durante el verano. Finalmente acordó darle al grupo Whitman mil medios dólares 1936-S, con la condición de que no se vendieran por menos de 1,60 dólares para no socavar los esfuerzos de ventas de la OTMA. De hecho, Driggs sugirió un precio de venta de 2 dólares, que fue el precio por el que los vendió la organización Whitman. Estos fueron denominados la "cuestión del centenario de Whitman" o la "cuestión de la misión Whitman". [54] [58] La mayoría de las piezas de 1936 acuñadas en Filadelfia se vendieron mediante un envío por correo a la lista de clientes de Scott. [59] Una parte de cada una de las emisiones entre 1933 y 1937 fueron reservadas para la venta por organizaciones patrióticas. [60]
El número de 1937 fue distribuido únicamente por la Asociación ya que el trato con Scott había finalizado. Un total de 12.000 piezas (más ocho para la Comisión de Ensayo) se acuñaron en Denver y se vendieron a 1,60 dólares. No se le dio ningún nombre especial al tema. [34] El comerciante de monedas Mehl se preguntaba en 1937: "la moneda de la Casa de la Moneda de Filadelfia de 1936 se vende ahora a 5 dólares y la Casa de la Moneda de San Francisco a 10 dólares. ¿Dónde terminará esto? No lo sé". [54]
Senador Francis T. Maloney : "¿Existe alguna limitación de tiempo para estos temas?"
Lyman W. Hoffecker (presidente del comité legislativo, Asociación Numismática Americana): "No, señor. Pueden acuñarlos durante los próximos 100 años a menos que haya alguna legislación que lo impida".
...
Senador Alva B. Adams : "Entonces, dentro de algunos límites razonables, se les permite obtener una parte de sus monedas de una casa de moneda, una parte de otra casa de moneda y una parte de la tercera casa de moneda; y pueden obtener una parte de ¿Están fechados en 1934, una parte en 1935 y una parte en 1936?"
Sr. Hoffecker: "Sí, señor".
—Audiencia ante el Comité Senatorial de Banca y Moneda, 11 de marzo de 1936 [36]
Las monedas de 1938, nuevamente sin un nombre especial, fueron acuñadas en las tres casas de moneda, la primera vez que se hizo con las monedas de Oregon Trail en un año. En cada casa de moneda se acuñaron seis mil (más piezas para la Comisión de Ensayo) y la emisión se vendió en juegos de tres, por 6,25 dólares. Se siguió la misma práctica en 1939, pero el precio se elevó a 7,50 dólares por juego y la acuñación se redujo a 3.000 monedas, más las piezas de ensayo. Según Swiatek y Breen, estos conjuntos también fueron comprados por especuladores, y los coleccionistas individuales a menudo tenían que pagar el doble o el triple del precio de emisión para conseguir un conjunto. [34] Las monedas no se agotaron instantáneamente; Los registros contables de la OTMA revelan que nueve meses después de que se pusieran a la venta las monedas de 1938, la organización todavía tenía casi la mitad de la emisión disponible. De manera similar, en octubre de 1939, la Asociación había vendido sólo 8.283 medios dólares de ese año, menos de los 9.000 disponibles para la venta. [61] Sin embargo, los recaudadores enviaron cartas de protesta a los congresistas y al Departamento del Tesoro. [62] El 5 de agosto de 1939, el Congreso actuó y aprobó una legislación que puso fin a todas las emisiones conmemorativas autorizadas antes de marzo de 1939. Swiatek y Breen observaron que si el Congreso no hubiera intervenido, "probablemente habría monedas de Oregon Trail con fecha de 1980". [34]
Se acuñaron un total de 264,419 medios dólares del Oregon Trail Memorial, de los cuales aproximadamente 174 estaban destinados a la Comisión de Ensayo y 61,317 se fundieron. En consecuencia, se emitieron al público un total de 202.928. [51] El medio dólar del Oregon Trail Memorial fue la moneda conmemorativa acuñada durante el período más largo. [63] Según la edición de lujo de 2018 de RS Yeoman de Una guía de monedas de Estados Unidos , las monedas Oregon Trail más baratas son las de 1926 y 1926-S a $ 135 en casi sin circular. Las piezas de 1939 se enumeran sólo como un juego y en perfecto estado (sin circular), a partir de $ 1350. [64]
La Oregon Trail Memorial Association pasó a formar parte de la recién formada American Pioneer Trails Association (APTA) en 1940, un grupo destinado a tener un alcance más amplio que el OTMA. Un estado financiero conjunto de ambas organizaciones de 1942 revela que todavía tenían 7.212 medios dólares. [65] Vendía medio dólar de 1936 y 1937-D en 1943. [60] Una carta al editor en la edición de septiembre de 1943 de The Numismatist afirmaba que el grupo estaba vendiendo las piezas a 5 dólares para financiar estacas hechas de madera de Oregón con que marcar el Camino. La suma de cinco dólares, que incluía la membresía, se pagaba por una moneda a la vez, señala la carta, cuando las piezas se vendían a 1,50 dólares en los comerciantes. [b] [66]
Minnie Howard todavía estaba en 1947 tratando de asegurar el sitio de Fort Hall, y como parte de ese esfuerzo consiguió que el senador de Idaho, Henry Dworshak, presentara una legislación que permitiera la emisión de más medios dólares de Oregon Trail para beneficiar a la organización de Howard en Idaho. Apenas lo había hecho, el 26 de febrero, cuando el presidente Harry Truman anunció su oposición a varios billetes de moneda que se habían introducido. El secretario del Tesoro en funciones, EF Foley, escribió en oposición, rastreando la historia entre la OTMA y el Departamento del Tesoro: "Se ordenó acuñar monedas y dejarlas en las casas de moneda". [67] El Comité Bancario se opuso al proyecto de ley y fracasó. Según un artículo de noviembre de 2014 en The Numismatist , "Con los esfuerzos de la década de 1940, el medio dólar del Oregon Trail, después de haber visto su amanecer en Pocatello, también encontró su atardecer allí". [67]
Driggs dirigió la APTA hasta su muerte a los 89 años en 1963, pero se volvió menos activa en sus últimos años. Retuvo al menos medio dólar, notificando a la Casa de la Moneda en 1953 que la APTA era la sucesora de la OTMA y todavía tenía medio dólar para la venta. Después de su muerte, se encontraron entre sus efectos más de cincuenta medios dólares de Oregon Trail. [65] Otros grupos han llevado a cabo las misiones de la APTA de preservación de senderos y construcción de monumentos. [68] En 1963, dos años antes de la muerte de Howard, la ciudad de Pocatello erigió una réplica de Fort Hall en un parque. [67] El sitio real, sin embargo, permanece sin desarrollar, con un marcador discreto. [31]
No se acuñaron monedas conmemorativas entre 1939 y 1945. Cuando se reanudaron las autorizaciones después de la guerra, en algunos años se vendieron emisiones en honor a Booker T. Washington y George Washington Carver en juegos de monedas de baja acuñación de las tres casas de moneda. Después de 1954, cuando se acuñaron las últimas piezas de este tipo, el Departamento del Tesoro no volvió a apoyar una moneda conmemorativa no circulante hasta 1982, cuando se emitió medio dólar en honor del 250 aniversario del nacimiento de George Washington . [69] El medio dólar de Washington fue distribuido por la Casa de la Moneda, y las ganancias se aplicaron a la reducción de la deuda nacional . [70] Bowers escribe, "esta vez, [la acuñación de monedas conmemorativas] no sería en nombre de intereses privados o locales". [71]
En el pasado, los escritores numismáticos han descrito con dureza a la Asociación y sus actividades. Bowers afirma que las monedas de Oregon Trail "son hermosas, pero las circunstancias que rodearon su emisión dejan mucho que desear". [6] Slabaugh señaló que "Artísticamente, esta es mi moneda conmemorativa favorita. Pero desde un punto de vista ético, no lo es". [47] Swiatek y Breen escribieron que las "actividades de la Asociación para explotar a los coleccionistas de monedas y al público en general condujeron finalmente a la impopularidad de las conmemoraciones en el Congreso y, en última instancia, a la firme oposición del Departamento del Tesoro a cualquier emisión conmemorativa adicional, sin importar cuán digna sea la causa". sea conmemorado, sin importar quién represente a las comisiones patrocinadoras". [29] Según Bowers, "hasta donde yo sé, los beneficios financieros que proporcionaron la razón para emitir medio dólar, 'para rescatar del olvido los diversos puntos importantes a lo largo del antiguo sendero', para erigir 'monumentos, monumentos conmemorativos y de lo contrario', etc., nunca sucedió, al menos no con el dinero proporcionado por la venta de las monedas." [c] [72] Estos, sin embargo, no tuvieron el beneficio de examinar los registros de OTMA. Tras la apertura de los artículos de Driggs para su investigación en la Universidad del Sur de Utah , [67] un artículo de octubre de 2013 en The Numismatist concluyó que aunque muchos documentos, como los arreglos con Scott, faltan en sus registros, lo que hay "parece consistente con los documentos de Driggs". queriendo utilizar las monedas para financiar la señalización del Oregon Trail, no para llenarse los bolsillos". [sesenta y cinco]
Una pequeña cantidad de monedas de cada año y ceca se reservaron para su inspección por parte de la Comisión de Ensayo del año siguiente; las figuras anteriores incluyen dichas piezas. Esto explica la variación de las miles de acuñaciones pares en 1933 y después. [51]
Libros
Otras fuentes
