39°57′13″N 75°08′51″O / 39.9536°N 75.1474°W / 39.9536; -75.1474
La Casa de la Moneda de Filadelfia es una sucursal de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en Filadelfia . Fue construida en 1792 de conformidad con la Ley de Acuñación de Moneda de 1792 , con el fin de establecer una identidad nacional y satisfacer las necesidades del comercio en los Estados Unidos , y es la primera y más antigua casa de la moneda nacional.
El 2 de abril entró en vigor la Ley de Acuñación de Moneda de 1792 , que proclamaba la creación de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos . En ese momento, Filadelfia era la capital de la nación y allí se construyó la primera instalación de la Casa de la Moneda. David Rittenhouse , un científico estadounidense, fue nombrado primer director de la Casa de la Moneda por el presidente George Washington . Rittenhouse compró dos lotes el 18 de julio de 1792, en Seventh Street y 631 Filbert Street en Filadelfia por $4266,67. Al día siguiente, comenzó la demolición de una destilería de whisky abandonada en la propiedad. [1] El trabajo de cimentación comenzó el 31 de julio; el 7 de septiembre, el primer edificio estaba listo para la instalación del horno de fundición. La fundición fue el primer edificio público erigido por el gobierno de los Estados Unidos .
Unos meses después se construyó una estructura de ladrillo de tres pisos frente a la calle Séptima. Medía casi 11 m de ancho en la calle, pero solo se extendía 10 m hacia atrás. El oro y la plata para la Casa de la Moneda se guardaban en bóvedas en el sótano. El primer piso albergaba las salas de depósito y pesaje, junto con la sala de prensa, donde se acuñaban las monedas. Las oficinas oficiales de la Casa de la Moneda estaban en el segundo piso y la oficina de análisis estaba ubicada en el tercer piso. Una fotografía del edificio de la calle Séptima tomada alrededor de 1908 muestra que, para entonces, el año 1792 y las palabras "Ye Olde Mint" (entre comillas) ya se habían pintado en la fachada.
Entre la fundición y el edificio de la calle Séptima se construyó una casa de molino. En el sótano, los caballos hacían girar un laminador ubicado en el primer piso.
En enero de 1816, un incendio destruyó la fundición y el molino. La fundición nunca se reparó y toda la fundición se hizo en otro lugar. La fundición, que quedó completamente destruida, pronto fue reemplazada por un gran edificio de ladrillos. Incluía una nueva máquina de vapor en el sótano para hacer funcionar la maquinaria.
Hasta 1833, estos tres edificios proporcionaban moneda fuerte a los Estados Unidos . Las operaciones se trasladaron a la segunda Casa de la Moneda de Filadelfia en 1833, y el terreno que albergaba la primera Casa de la Moneda se vendió. A finales del siglo XIX o principios del XX, la propiedad se vendió a Frank Stewart, quien se acercó a la ciudad para pedirles que conservaran o reubicaran los edificios históricos. [2] Sin ayuda gubernamental, la primera Casa de la Moneda fue demolida entre 1907 y 1911. Ahora, solo queda una pequeña placa para recordar el lugar.
El 4 de julio de 1829 se colocó la piedra angular del edificio en la intersección de las calles Chestnut y Juniper. Fue diseñado por William Strickland . La segunda Casa de la Moneda de Filadelfia, el "Templo Griego", se construyó en mármol blanco con columnas clásicas de estilo griego en la parte delantera y trasera. Con 150 pies (46 m) de ancho en el frente por 204 pies (62 m) de profundidad, fue una gran mejora con respecto a la primera instalación, tanto en espacio como en imagen. Inaugurada en enero de 1833, su producción se vio limitada por la maquinaria obsoleta rescatada de la primera Casa de la Moneda. Franklin Peale fue enviado a Europa para estudiar tecnologías avanzadas de fabricación de monedas que se trajeron e implementaron, lo que aumentó la productividad y la calidad.
Vendida en 1902, la segunda Casa de la Moneda fue rápidamente demolida. La piedra angular, enterrada en 1829, fue desenterrada y contenía un tarro de caramelos con un tapón de corcho petrificado. Dentro del tarro había tres monedas, algunos periódicos y un pergamino con información sobre la primera Casa de la Moneda y la creación de la segunda.
El sitio ha estado ocupado desde 1914 por el edificio Widener de 19 pisos, 1339 Chestnut Street.
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La tercera Casa de la Moneda de Filadelfia se construyó en el número 1700 de Spring Garden Street y se inauguró en 1901. Fue diseñada por William Martin Aiken , arquitecto del Tesoro, pero fue construida bajo la dirección de James Knox Taylor . En un solo año, la Casa de la Moneda produjo 501 millones de monedas (5/7 de la moneda estadounidense acuñada) y 90 millones de monedas de países extranjeros. [3]
Esta enorme estructura, que ocupaba casi una manzana entera de la ciudad, se convirtió en un punto de referencia inmediato, caracterizado por una fachada de templo romano. Los visitantes disfrutaron de siete mosaicos de vidrio temáticos diseñados por Louis C. Tiffany en un techo abovedado con respaldo dorado. Los mosaicos mostraban los antiguos métodos romanos de fabricación de monedas. Esta casa de la moneda todavía se mantiene intacta, y gran parte del interior también está intacto. Fue adquirida por el Community College de Filadelfia en 1971, que conserva una galería en homenaje a su historia. [4]
A dos cuadras del sitio de la primera Casa de la Moneda, la cuarta y actual Casa de la Moneda de Filadelfia abrió sus puertas en 1969. Fue diseñada por el arquitecto de Filadelfia Vincent G. Kling , quien también ayudó a diseñar Five Penn Center , Centre Square y el Centro Annenberg para las Artes Escénicas . [5] Los mosaicos de vidrio de Tiffany de la Tercera Casa de la Moneda fueron reinstalados en la nueva instalación. [6] Era la Casa de la Moneda más grande del mundo cuando se construyó y mantuvo esa distinción a partir de octubre de 2017.
La Casa de la Moneda de Filadelfia puede producir hasta un millón de monedas en 30 minutos. [7] La Casa de la Moneda también produce medallas y premios para servicios militares, gubernamentales y civiles. El grabado de todos los troqueles y acuñadores solo se realiza aquí. Las monedas no circuladas acuñadas aquí tienen la marca de ceca "P" , mientras que las monedas en circulación de antes de 1980 no tenían marca de ceca, excepto las monedas de cinco centavos de Jefferson acuñadas entre 1942 y 1945 y las monedas de dólar Susan B. Anthony de 1979. Desde 1980, todas las monedas acuñadas allí tienen la marca de ceca "P", excepto los centavos (aunque los centavos de 2017 sí tienen la marca de ceca "P").
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Se ofrecen visitas públicas a la Casa de la Moneda de Filadelfia, en las que se explican todas las etapas del proceso de acuñación y se muestran equipos antiguos. Esto se realiza a través de una pasarela cerrada sobre las instalaciones de acuñación. A lo largo de la ruta de la visita se encuentran varias estaciones de video, donde los visitantes pueden presionar botones para ver videos sobre las distintas etapas del proceso de acuñación.
La mayoría de los vídeos de la gira fueron narrados por Harry Kalas , locutor del Salón de la Fama del Béisbol de los Filis de Filadelfia y locutor de NFL Films . [8]
El 19 de agosto de 1858, dos ladrones bien vestidos que visitaban la Casa de la Moneda utilizaron una llave falsa para abrir una vitrina. Se llevaron 265 dólares en piezas de oro (el valor nominal de 9332,08 dólares actuales), pero debido a la rareza de las monedas, los hombres fueron rápidamente detenidos cuando intentaban gastarlas en las tiendas locales. [9] [10]
En 1893, se descubrió que Henry S. Cochran, un empleado de pesaje, había malversado 134.000 dólares en lingotes de oro de la bóveda de la Casa de la Moneda (equivalentes a 4.544.089 dólares actuales) durante un período de 8 a 10 años. Se recuperó un total de 107.000 dólares de su casa y de un escondite en el sistema de ventilación dentro de la Casa de la Moneda. [11]
En 1933 se acuñaron unas 445.000 monedas de doble águila , pero solo una se emitió legalmente. El rey Farouk de Egipto se puso en contacto con Nellie Tayloe Ross , entonces directora de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, y solicitó una doble águila de 1933 para su extensa colección de monedas. Como las monedas de 1933 no circulaban, ella llevó una moneda al Instituto Smithsonian y recibió documentación de su rareza. Luego emitió un documento de exportación que permitía al rey egipcio recibir su moneda. Después de la muerte de Farouk y del general que heredó la colección del rey, la moneda desapareció en posesión de un coleccionista europeo. Resurgió cuando Stephen Fenton la adquirió. Cuando intentó subastarla, tanto él como el subastador fueron arrestados y la moneda fue confiscada. Fue colocada en la bóveda del Servicio Secreto en su oficina en el World Trade Center . Mientras la procedencia y el papeleo que demostraba la propiedad se debatían hasta la saciedad en los tribunales, la moneda fue transferida a Fort Knox para su mayor custodia. El World Trade Center fue atacado y destruido más tarde ese año.
Más tarde, el gobierno federal de los Estados Unidos y Stephen Fenton llegaron a un acuerdo por el cual el Fenton Farouk, como se lo denominó posteriormente, se vendió en una subasta por 7,9 millones de dólares en 2002, con una prima del subastador del 10% y 20 dólares para monetizar la moneda. Fenton y el gobierno se dividieron las ganancias de la subasta, con la condición de que cualquier otra águila doble de 1933 fuera confiscada y no fuera subastada. [12]
En 2003, una mujer de Filadelfia llamada Joan Switt Langbord encontró diez águilas dobles de 1933 en una caja de seguridad que alguna vez perteneció a sus padres; cuando las llevó para que las tasaran, el Tesoro de los Estados Unidos las confiscó como propiedad robada. Los investigadores afirmaron que el padre de Langbord, Israel Switt, conspiró con un empleado dentro de la Casa de la Moneda para robar las monedas. Había sido investigado anteriormente por el delito, lo que llevó a la confiscación de varias piezas de oro, pero el plazo de prescripción había impedido que fuera procesado. [13]
Langbord presentó una demanda para que le devolvieran las monedas. Sin embargo, en julio de 2011, un jurado federal dictaminó que las monedas robadas eran propiedad del gobierno de Estados Unidos. [14]
En septiembre de 2011, el ex funcionario de la Casa de la Moneda William Gray se declaró culpable en un tribunal federal de robar monedas erróneas valoradas en 2,4 millones de dólares y venderlas a un distribuidor. [15]
