La Ley de Gobierno Local de 1958 ( 6 y 7 Eliz. 2 . c. 55) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que afectaba al gobierno local en Inglaterra y Gales fuera de Londres . Entre sus disposiciones se incluía el establecimiento de Comisiones de Gobierno Local para revisar las áreas y funciones de las autoridades locales e introdujo nuevos procedimientos para ponerlas en práctica.
La Ley tiene su origen en tres libros blancos del gobierno.
La primera de ellas, Local government – areas and status of local officers in England and Wales (Gobierno local: áreas y estatus de las autoridades locales en Inglaterra y Gales ), se publicó el 31 de julio de 1956 (Cmnd. 9831). En lugar de reformar completamente el sistema de gobierno local, proponía una revisión parcial del sistema existente. Se establecerían dos comisiones de gobierno local, una para Inglaterra y otra para Gales, para llevar a cabo revisiones de acuerdo con estas directrices. Las comisiones tendrían poderes para:
El condado de Londres debía quedar excluido de las revisiones. [1]
La Asociación de Autoridades Municipales, que representa a 432 distritos de Inglaterra y Gales, dio su respuesta meditada al documento en diciembre. Señaló que había "relaciones desdichadas" entre muchos consejos de condado y distritos de su área, con una delegación inconsistente de poderes de los condados a los distritos. La Asociación deseaba que estos poderes se otorgaran por ley en lugar de delegarse.
También querían que las futuras revisiones de los distritos del condado fueran realizadas por las comisiones y no por los consejos del condado. También manifestaron su opinión de que el requisito de población para los nuevos distritos del condado debería basarse en la población proyectada en lugar de la actual. También sugirieron que, cuando se incluyeran parroquias rurales en un distrito ampliado, el consejo parroquial debería seguir existiendo y que debería ser posible crear consejos parroquiales dentro de las áreas urbanas existentes. La Asociación también recomendó que se delegaran poderes adicionales del condado a los distritos de Middlesex. [2]
El segundo libro blanco, Gobierno local: funciones de los consejos de condado y de distrito de condado, se publicó el 2 de mayo de 1957 (Cmnd. 161). El documento proponía otorgar poderes adicionales a los distritos urbanos y municipios no condales más grandes. Si esas ciudades tuvieran una población de 60.000 habitantes, tendrían derecho a asumir la responsabilidad de una serie de funciones a nivel de condado, entre las que se encontraban la educación, los servicios de bienestar y salud, las bibliotecas, las carreteras clasificadas, los puentes y la concesión de licencias para cines y teatros, si así lo deseaban. Los consejos de condado también podrían delegar estos poderes en distritos de condado más pequeños. Los distritos rurales con menos de 6.000 habitantes no podrían obtener poderes delegados, y los que ya los ejercían los perderían. [3]
El tercer libro blanco, Local Government Finance (England and Wales) (Cmnd. 207) (Finanzas de los gobiernos locales (Inglaterra y Gales)) se publicó el 10 de julio de 1957. Se reformaría el sistema de tarifas para que la industria y el transporte de mercancías pagaran tasas del 50% en lugar del 25%. También se incorporarían al sistema de tarifas las industrias nacionalizadas. Se esperaba que las medidas generaran treinta millones de libras al año. Esto permitiría al gobierno reducir las subvenciones a las autoridades locales. Se pagaría una subvención general a los consejos de condado y de distrito de condado en función de la población y de otros factores, cuyo importe se fijaría durante varios años. Las subvenciones de deficiencia de tasas (rebautizadas de subvenciones de igualación) compensarían cualquier déficit en el producto de las tasas de los consejos que cumplieran los requisitos. [4]
El Partido Laborista de la oposición y los grupos de educación se opusieron a la subvención general o en bloque con el argumento de que conduciría a recortes en el gasto educativo. [5] Sin embargo, los intentos de revocar la política fueron derrotados. James MacColl , diputado laborista por Widnes , presentó una enmienda sin éxito para el establecimiento de un impuesto sobre la renta local.
Fuera del Parlamento, los Cinco Puertos manifestaron su oposición al proyecto de ley, en particular a la fusión o reducción del estatus de los distritos más pequeños de la confederación. [6]
El 6 de mayo de 1958, un grupo de catorce diputados conservadores que representaban a los centros turísticos costeros se rebelaron contra el Gobierno. Exigían un cambio en la fórmula de cálculo, de modo que se considerara que los centros turísticos tenían un cincuenta por ciento más de población que su población residente en invierno, para poder proporcionar servicios a un número mucho mayor de habitantes en verano. La enmienda fue rechazada, y sólo el miembro de la oposición por Lowestoft votó con los "rebeldes". [7]
Las cinco áreas de revisión especiales consistían en grandes conurbaciones fuera de Londres: Tyneside, West Yorkshire, South East Lancashire, Merseyside y West Midlands. Solo se llevó a cabo una revisión completa en West Midlands, cuando gran parte del área de revisión se incorporó a cinco grandes distritos municipales . La legislación posterior reformó las áreas y servicios de gobierno local en estas áreas. Varias fuerzas policiales en las áreas de revisión se combinaron bajo la Ley de Policía de 1964 , la Ley de Transporte de 1968 creó autoridades de transporte para cuatro de las áreas y todas las áreas de revisión finalmente formaron el núcleo de los condados metropolitanos en 1974 bajo la Ley de Gobierno Local de 1972 .
En 1963, la comisión solicitó que las zonas de revisión especial de Merseyside y Selnec se ampliaran de forma que se tocaran en el medio, incluyendo así a Warrington , St Helens y Wigan . El gobierno de entonces retrasó una decisión sobre el tema: el nuevo ministro de gobierno local Tony Crosland decidió en abril de 1965 permitir ampliaciones modestas. [9]
Estas áreas (excepto parte de Whitley Bay) finalmente fueron incluidas en el condado metropolitano más grande de Tyne y Wear (que también incluía el área de Sunderland en Wearside) en 1974.
En 1974, esta zona formó el núcleo del condado metropolitano de West Yorkshire , que también incluía algunas áreas rurales y pueblos periféricos.
El área de revisión se amplió posteriormente mediante la Orden de Área de Revisión del Sudeste de Lancashire de 1965 para incluir:
A pesar del nombre de la zona de revisión, gran parte de ella se encontraba en Cheshire . Esto se reflejó en que en revisiones posteriores se hizo referencia a la zona como "Sudeste de Lancashire y Noreste de Cheshire" o SELNEC. Aunque no se realizaron reformas del gobierno local en virtud de la Ley de 1958, en 1969 se formó una autoridad de transporte de pasajeros de SELNEC. En 1974 se formó un condado metropolitano de Gran Manchester para un área similar a la SRA, aunque excluyó a Alderley Edge, Disley y Wilmslow, y agregó Wigan.
La zona se amplió mediante la Orden del Área de Revisión Especial de Merseyside de 1965 para incluir:
En 1974, se formó un condado metropolitano de Merseyside que tenía una superficie diferente a la del SRA de la Ley de 1958. Si bien excluía a Ellesmere Port y Neston, que permanecieron en Cheshire, los límites de 1974 incluían mucho más de Lancashire, incluidos Formby , St Helens y Southport .
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En 1964, Solihull, con límites modificados, se convirtió en un distrito municipal . En 1966, entró en vigor una orden que modificaba el gobierno local en gran parte de la parte "Black Country" de la SRA, creando cinco grandes distritos municipales de Dudley, Walsall, Warley, West Bromwich y Wolverhampton, que también compartirían una fuerza policial, la Policía de West Midlands . En 1969 se formó una autoridad de transporte de pasajeros de West Midlands, que incluía a Birmingham. En 1974, se formó un condado metropolitano más grande , que incluía a Coventry y la campiña intermedia.
La Ley de 1958 no se aplicó a la Gran Conurbación de Londres (según la definición del Registro General ), donde la Comisión Real bajo la dirección de Sir Edwin Herbert, creada el año anterior, estaba considerando la reforma del gobierno local. La zona excluida se definió en el Anexo 5 como:
La comisión presentó su informe en 1960 y una versión muy modificada de sus propuestas (excluyendo los distritos periféricos) se promulgó como Ley de Gobierno de Londres de 1963 .
Una debilidad en las revisiones de condados llevadas a cabo bajo la anterior Ley de Gobierno Local de 1929 había sido que, a diferencia de los pequeños distritos urbanos , los distritos municipales de un tamaño similar no podían fusionarse o amalgamarse en un distrito rural circundante . Esto se abordó en la Ley de 1958, que dio al consejo de condado o comisión de gobierno local revisor el poder de incluir un distrito no condal en un distrito rural. Sin embargo, se conservarían algunas de las dignidades cívicas de la corporación de distrito. Los distritos así afectados se conocerían como "distritos incluidos en distritos rurales" o como distritos rurales .
El concepto de distritos rurales había sido anunciado originalmente por Henry Brooke , Ministro de Vivienda y Gobierno Local en la Cámara de los Comunes el 29 de julio de 1957, cuando dijo que estaba considerando que en el futuro los distritos rurales podrían incluir "lo que podría llamarse un distrito rural o distrito rural con la alcaldía y la existencia corporativa continuando para que los burgueses pudieran seguir disfrutando de las tradiciones y la propiedad corporativa que sus predecesores habían transmitido". [12]
Los distritos rurales ya no se regirían por la Ley de Corporaciones Municipales de 1882 , y la corporación estaría compuesta enteramente por concejales electos, de entre los cuales se elegiría anualmente un alcalde y un vicealcalde. El cargo de concejal no existiría en los distritos rurales. El consejo de un distrito rural debía seguir nombrando un secretario municipal, y se le permitía emplear a los funcionarios y empleados necesarios para desempeñar las funciones del distrito. Todas las disposiciones de la carta del distrito que no fueran incompatibles con su nuevo estatus seguirían vigentes. Sin embargo, a los distritos rurales se les impedía solicitar una carta nueva o enmendada. Si la corporación del distrito así lo decidía, podía renunciar a su carta, y el distrito se convertiría en una parroquia civil gobernada por un consejo parroquial .
Se crearon siete distritos rurales, cinco de ellos en Shropshire:
Los distritos rurales fueron abolidos en 1974 bajo la Ley de Gobierno Local de 1972 y se convirtieron en parroquias civiles .
Aparte de la revisión de West Midlands mencionada anteriormente, la Ley de 1958 trajo consigo pocos cambios a gran escala:
En Gales no se produjeron cambios .
Los principales cambios que se produjeron en el Gran Londres en 1965 se llevaron a cabo en virtud de la Ley de Gobierno de Londres de 1963 .
La Ley de Gobierno Local (Terminación de Revisiones) de 1967 (c. 18) puso fin al proceso de revisión establecido por la ley de 1958.
La Ley de 1967 disolvió las dos comisiones de gobierno local y puso fin a la obligación de los consejos de condado de examinar las áreas de los consejos. Ningún informe, propuesta o notificación elaborado por las comisiones o los consejos debía entrar en vigor si se presentaba después de principios de 1963 en el caso de la comisión galesa, el 10 de febrero de 1966 en el caso de la comisión inglesa y el 31 de agosto de 1966 en el caso de los consejos de condado.
Mientras tanto, el 31 de mayo de 1966 se había designado una Comisión Real sobre Gobierno Local (generalmente conocida como la Comisión Redcliffe-Maud ) para "considerar la estructura del Gobierno Local en Inglaterra, fuera del Gran Londres... y hacer recomendaciones para las autoridades y los límites, y para las funciones y su división... . [13] El trabajo de la Comisión Real condujo a una reorganización fundamental de los consejos locales en 1974 mediante la Ley de Gobierno Local de 1972 .