Opel Blitz ( Blitz significa "rayo" en alemán ) fue el nombre que se le dio a varios camiones ligeros y medianos fabricados por el fabricante de automóviles alemán Opel entre 1930 y 1975. El logotipo original de este camión, dos franjas dispuestas de forma vaga como un símbolo de rayo en forma de una letra "Z" estirada horizontalmente, todavía aparece en el logotipo actual de Opel. El nombre Blitz se aplicó después al Bedford CF de fabricación británica cuando reemplazó al Blitz en ciertos mercados.
Durante los años previos a la Segunda Guerra Mundial , Opel fue el mayor productor de camiones de Alemania . El nombre Blitz , acuñado en un concurso de premios, se aplicó por primera vez al nuevo camión de Opel presentado en noviembre de 1930. [1] Como parte de la economía nazi y los esfuerzos de rearme alemanes , las autoridades ordenaron la construcción de las instalaciones de Opelwerk Brandenburg en 1935, y hasta 1944 se produjeron más de 130.000 camiones y chasis Blitz .
El nuevo Blitz se presentó con dos motores diferentes; los modelos más pesados estaban equipados con el motor de gasolina de seis cilindros en línea de 3,5 litros y 61 CV (45 kW) de GM Marquette de 1930. [ 2 ] Tras la adquisición de Opel por parte de General Motors en 1929, las herramientas de producción para el motor Marquette se exportaron a Alemania, ya que esta submarca de Buick desapareció. [2] El motor de cuatro cilindros de 2,6 litros de Opel con 40 CV (29 kW) también estaba disponible. [1]
En 1934, se ofrecían cuatro versiones del modelo básico de una tonelada, junto con catorce versiones de los camiones más grandes de dos toneladas y dos toneladas y media. El motor Marquette fue reemplazado en 1937 por un moderno motor de seis cilindros en línea con válvulas en cabeza de 75 hp (56 kW) que también se utilizaba en los turismos Opel Admiral . Este motor era muy similar a los motores Chevrolet de la misma época, hasta el punto de que los aliados que avanzaban podían volver a poner en servicio fácilmente los Blitzes abandonados por los alemanes en retirada utilizando piezas Chevrolet/GMC y Bedford.
A partir de 1939, la versión de tres toneladas del Blitz 3.6 fue utilizada en gran número por las fuerzas armadas alemanas ( Wehrmacht ) durante la Segunda Guerra Mundial. Las variantes incluyeron una versión alargada y el Blitz A con tracción en las cuatro ruedas . Para hacer frente a las malas condiciones de la carretera y las temporadas de barro rasputitsa en el Frente Oriental , se construyó una versión semioruga Maultier ("mula") Sd.Kfz. 3 con orugas y suspensión basadas en el Universal Carrier británico . Entre otros, estos se utilizaron como vehículos de servicio para el avión de transporte militar Messerschmitt Me 323 .
El modelo básico ligero se fabricó como Blitz 2.5 en Rüsselsheim hasta 1942 y, a partir de 1946, se volvió a fabricar con el motor Opel Super 6 de 55 CV (41 kW). El 6 de agosto de 1944, la Opelwerk Brandenburg fue devastada por un ataque aéreo de la RAF . Hasta el final de la guerra, por orden del ministro de armamento Albert Speer , en la planta de Mannheim de la empresa rival Daimler-Benz se construyeron unos 2.500 camiones Blitz 3.6 , mientras que la producción del modelo propio Mercedes-Benz L3000 tuvo que interrumpirse. Después de la guerra, las instalaciones de Brandeburgo fueron completamente desmanteladas a instancias de la Administración Militar Soviética , mientras que Daimler-Benz en Mannheim reanudó la construcción del Blitz 3.6 bajo la designación L 701 hasta 1949. Los últimos 467 camiones medianos fueron ensamblados nuevamente por Opel en Rüsselsheim hasta que la producción finalmente se interrumpió en 1954 sin un sucesor.
Se afirma que Opel utilizó mano de obra forzada para construir el Blitz. [3] El grado de control que General Motors en los EE. UU. tenía sobre Opel en ese momento es tema de debate, pero solo por las cifras de producción, es evidente que Opel estuvo muy involucrada en la producción de camiones y otros equipos para la maquinaria de guerra nazi. [4] [5]
El Opel Blitz fue uno de los vehículos (junto con los basados en Renault , [6] Saurer y Magirus ) utilizados por los alemanes en el Holocausto como camión de gas para matar con monóxido de carbono. [7]
Tras el fin de la guerra, con la planta de Brandeburgo desmantelada y transportada a la Unión Soviética y el 47% de los edificios de Rüsselsheim destruidos, los antiguos empleados de Opel comenzaron a reconstruir la planta de Rüsselsheim. El primer Blitz de posguerra se completó el 15 de julio de 1946 en presencia del general del ejército de los Estados Unidos Geoffrey Keyes y otros líderes locales y periodistas. [8]
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El primer Blitz diseñado después de la guerra en 1952 tenía la misma cabina que el Chevrolet Advance Design , aunque con un frontal diferente y acoplado al chasis de antes de la guerra, junto con un motor Opel más económico. El nuevo camión de 1,75 toneladas se ofreció con carrocería de furgoneta y camioneta. El nuevo modelo mantuvo el chasis de antes de la guerra con el motor de gasolina de seis cilindros en línea. Opel siguió siendo el líder del mercado de camiones ligeros a pesar de la fuerte competencia, especialmente por el modelo Mercedes-Benz L 319 de 1955 de nuevo diseño y la serie Ford FK , así como las furgonetas Hanomag y Borgward . Karl Kässbohrer Fahrzeugwerke construyó una versión de autocar entre 1953 y 1956. El modelo de 1,75 a 1957 fue un camión de bomberos muy popular (LF8-TS), normalmente equipado con una bomba accionada por motor montada en el parachoques delantero y una segunda bomba portátil en la parte trasera del camión. La bomba portátil funcionaba con un motor Volkswagen de 34 caballos de fuerza y pesaba alrededor de 400 libras. Las conversiones de camiones de bomberos fueron realizadas por empresas como Ziegler, Metz y Rosenbauer.
En 1960, el modelo de 1,9 toneladas con motor de 2,6 litros sustituyó al modelo anterior de 1,75 toneladas. Este modelo (posteriormente denominado Opel Blitz A ) se distinguía por un diseño de cabina adelantada y un motor de seis cilindros revisado, lo que daba lugar a una menor longitud total y a un mayor espacio de carga. Debido al potente motor, el camión tenía un rendimiento excelente para su época, y el modelo de 1,9 toneladas con motor de 2,6 litros era, como su predecesor, una base común para un camión de bomberos ligero. La configuración era similar a la descrita anteriormente para el de 1,75 toneladas. Sin embargo, las ventas comerciales de este modelo disminuyeron durante el periodo de producción, principalmente debido a la falta de una opción diésel económica.
El Opel Blitz B se lanzó en 1965 y fue el último de los camiones Opel Blitz. Para mejorar el ahorro de combustible, este modelo estaba disponible con una opción de motor de cuatro cilindros de 1,9 litros con árbol de levas en la culata . Como alternativa, se podía pedir una versión de seis cilindros de 2,5 litros de la nueva serie de motores CIH. Estos motores también estaban disponibles en los modelos contemporáneos Rekord y Commodore , pero los motores Blitz tenían una construcción en el suelo más resistente y se habían desajustado para lograr un mayor par motor y un mejor ahorro de combustible.
En 1968, Opel, bajo la presión de la fuerte competencia del popular modelo Mercedes-Benz T2 , finalmente lanzó al mercado un motor diésel Indenor XDP 4.90 de 2.100 cc (el más conocido fue el Peugeot 504 ), pero era demasiado tarde para recuperar las cuotas de mercado perdidas. Opel GM decidió no desarrollar un sucesor y, en 1975, cesó definitivamente la producción de vehículos comerciales de Opel.
De acuerdo con la política corporativa de General Motors, de 1973 a 1987 se vendió en el mercado alemán un vehículo sucesor [9] producido por Bedford Vehicles de Luton , y basado en el Bedford CF , como Bedford Blitz , para cubrir la necesidad de reemplazo del Opel Blitz. Las importaciones a Alemania terminaron en 1987, y Opel abandonó el sector comercial, centrándose en cambio en furgonetas derivadas de automóviles como el Opel Astravan y el Opel Corsavan . No fue hasta 1998 que Opel volvió a entrar en el sector con el Opel Arena . [10]
