" On the Banks of the Wabash, Far Away " estuvo entre las canciones más vendidas del siglo XIX y generó más de 100.000 dólares de los ingresos de las partituras . Escrita y compuesta por el compositor estadounidense Paul Dresser , fue publicada por la firma Tin Pan Alley de Howley, Haviland and Company en octubre de 1897. La letra de la balada recuerda la vida cerca de la casa de la infancia de Dresser junto al río Wabash en Indiana , Estados Unidos. La canción siguió siendo popular durante décadas y la Asamblea General de Indiana la adoptó como canción oficial del estado el 14 de marzo de 1913. La canción fue la base de una película de 1923 del mismo título . Su larga popularidad llevó al surgimiento de varias versiones líricas, incluida una canción contra la guerra de 1898 y una versión sueca que fue un éxito número uno.
La canción fue compuesta durante una época transitoria en la historia musical cuando se comenzaron a grabar canciones para el fonógrafo . Fue una de las primeras piezas de música popular que se grabaron. La incapacidad de Dresser para controlar la distribución de los cilindros del fonógrafo lo llevó a él y a su empresa a unirse a otros compositores para solicitar al Congreso de los Estados Unidos que ampliara la protección federal de los derechos de autor sobre la nueva tecnología.
La balada de Dresser fue objeto de cierta controversia después de su muerte en 1906. Su hermano menor, el novelista Theodore Dreiser , afirmó públicamente ser el autor de parte de la canción, pero la validez de su afirmación nunca fue probada. La ambigüedad de las leyes de derechos de autor de Estados Unidos en ese momento y la mala gestión del patrimonio de Dresser dejaron la canción vulnerable al plagio. La canción de 1917 " Back Home Again in Indiana " tomó prestado en gran medida de la canción de Dresser, tanto lírica como musicalmente, y dio lugar a una disputa con el patrimonio de Dresser que nunca se resolvió.
Paul Dresser , destacado letrista y compositor musical del siglo XIX, nació en Terre Haute, Indiana . [1] [n 1] La casa de la infancia de Dresser estaba cerca de un terreno adyacente al río Wabash , la principal vía fluvial interna del estado de Indiana. Más tarde se convirtió en músico, comediante y actor viajero que también compuso música para los actos. [1] [2] En 1893, Dresser se unió a Howley, Haviland and Company, una editorial de música de Tin Pan Alley con sede en la ciudad de Nueva York , como socio silencioso. [3] En 1896, después de más de veinte años de viajar por el país como intérprete, Dresser se cansó del teatro y centró su atención en componer música y su negocio editorial musical. [1] [4] En ese momento, Dresser era un talento conocido a nivel nacional que había viajado por todo Estados Unidos. [1] Si bien ocasionalmente regresaba a Terre Haute para presentaciones y visitas breves, las canciones y cartas de Dresser a sus amigos a menudo recordaban a Indiana y el hogar de su infancia. [ 15]
Dresser dedicó oficialmente la canción a Mary South, de catorce años, originaria de Terre Haute, a quien nunca había conocido. [6] El segundo verso de "Wabash" contiene una referencia a "Mary", pero Dresser le dijo a un periodista que el nombre era "ficticio" y se usaba sólo con "fines rítmicos", y negó que la inspiración para el nombre viniera de una niña. una vez cortejó en su juventud. [7] [8] Cuando se le preguntó qué lo llevó a escribir la canción, Dresser dijo: "El mismo dulce recuerdo que inspiró a ese otro Hoosier , James Whitcomb Riley , a cantar 'Old Swimmin' Hole'... Nací en las orillas del Wabash en Terre Haute... Mis recuerdos más preciados son los de mi madre y mis primeros días a lo largo de este arroyo". [1] [9]
En la primera mitad de 1897, Dresser comenzó a escribir la canción "On the Banks of the Wabash, Far Away" en recuerdo de su casa en Indiana. Solía componer canciones a lo largo de meses, generalmente en privado durante las horas de la noche. Refinó sus canciones tocando la melodía repetidamente, haciendo cambios y alterando notas hasta que alcanzara su satisfacción. [1] [10] [11] Se cree que Dresser comenzó "Wabash" en la ciudad de Nueva York en abril de 1897; Continuó trabajando en ello en mayo, cuando estaba de vacaciones en West Baden Springs, Indiana ; y completó la balada en Chicago , mientras se hospedaba en el Hotel Auditorium en el verano de 1897. [12] [13]
Se cree que la primera interpretación pública de la canción tuvo lugar en el Teatro Alhambra de Milwaukee, Wisconsin , probablemente en junio de 1897. [14] Después de que se publicaran "copias profesionales" (muestras impresas de la partitura) de la canción en julio, la La versión final se publicó en octubre como parte de una serie de canciones "madre y hogar". [1] [12] [15] Para estimular el interés en la canción, Howley, Haviland and Company, el editor de la canción, distribuyó 5.000 copias de la partitura a cantantes, músicos, teatros y otros lugares musicales en el mes posterior a la canción. fue lanzado. Se pagó a restaurantes, teatros y músicos callejeros para que tocaran la canción, mientras que se distribuyeron folletos con la letra cuando la canción se interpretó públicamente para ayudar a los oyentes a aprenderla rápidamente. [16] Utilizando la red nacional de distribución de música controlada por Tin Pan Alley, la editorial de Dresser pudo publicitar bien la canción, lo que impulsó las ventas a gran escala. [17]
"Wabash" se convirtió en un éxito inmediato. Unos grandes almacenes de Chicago afirmaron haber vendido 1.471 copias de la canción en un solo día. [1] En su primer año, se vendieron más de 500.000 copias de las partituras de la canción. [18]
El biógrafo de Dresser, Clayton Henderson, atribuyó el éxito de la canción a la "perfecta combinación de letra y música". [19] Un periódico de Indiana comparó la popularidad de la canción con " Swanee River " y escribió: "El Sr. Dresser... se ha esforzado por perpetuar las bellezas del Wabash como lo hizo Stephen Foster con la del río Suwannee, y ciertamente ninguna canción desde entonces esta última ha despertado tanto interés entre los amantes de una buena canción, y ningún otro autor americano ha parecido tan capaz de llenar el vacío dejado por Foster. La canción es una joya y un bienvenido alivio frente a algunas de las llamadas canciones populares. surgió en el público de vez en cuando." [1]
Un ejemplo que atestigua la gran popularidad de la canción de Dresser ocurrió en junio de 1900, cuando se falló la iluminación en el estadio de Coney Island durante una pelea entre Terry McGovern y Tommy White. El locutor calmó a la multitud de 5.000 personas en pánico silbando la melodía de "On the Banks of the Wabash" y la multitud comenzó a cantar en la oscuridad hasta que se reparó la iluminación. [1] [20]
A finales de 1898, Dresser informó que pronto se venderían casi un millón de copias de partituras, lo que convertiría a "Wabash" en una "sensación", el "gran éxito del día". [21] En una entrevista periodística para The Indianapolis Star , Dresser dijo: "No puedo decirles cuánto he ganado con la canción, pero la estimación de 50.000 dólares que he visto en algunos periódicos es muy modesta. Verás, Soy editor, además de compositor, y tengo una gran imprenta propia en Nueva York. También escribo la letra de todas mis canciones, dicto las circunstancias y la escenografía para sus presentaciones públicas, escribo mis propios anuncios, y a veces canto mis propias canciones. Ahora, ¿qué te parece eso de un monopolio, eh? [22] [1] Dresser obtuvo ingresos sustanciales con la canción, incluidas regalías por la venta de partituras. [23]
La industria musical se encontraba en un período de transición en el momento en que se publicó la canción, ya que las nuevas tecnologías permitieron grabar música. Las leyes de derechos de autor estadounidenses de la época no permitían a los compositores controlar la distribución de cilindros de fonógrafo o rollos de partituras para pianolas . Edison Records pagó a cantantes populares como Harry Macdonough para que cantaran las canciones y luego vendió las grabaciones sin pagar regalías al compositor o editor de la música. [24] Dresser se unió a otros compositores destacados para buscar un cambio en las leyes de derechos de autor de Estados Unidos. En 1902, Dresser se reunió con senadores estadounidenses y el Secretario de Estado en Washington, DC. También presentó documentos ante el Departamento de Estado de Estados Unidos solicitando una extensión de la protección de los derechos de autor fuera de Estados Unidos, especialmente en Canadá e Inglaterra. [16] [25]
En 1900, "Wabash" había vendido millones de copias, convirtiéndose en la canción más vendida de su tiempo en términos de partituras vendidas. [26] La balada siguió siendo popular durante la década de 1920, convirtiéndose en una canción básica en muchos actos de canto, incluidas las actuaciones de cuarteto masculino . [19] Además, J. Stuart Blackton dirigió una película muda de 1923 con el mismo título que se basó parcialmente en la letra de la canción. [27] La canción aparece en la comedia de WC Fields Man on the Flying Trapeze (1935), en la que el dueño de la casa Fields, dos ladrones que irrumpieron en su casa y el policía que lo arrestó cantan la canción juntos. Había aparecido en una película anterior de It's a Gift (1934) de Fields, cantada por The Avalon Boys en un campamento de automóviles donde se alojaba Fields. La canción también apareció de manera destacada en la película de 1942 My Gal Sal , el título de otra canción de Dresser. [1]
Los Mills Brothers lanzaron una interpretación de la canción en 1943. [28]
Bing Crosby incluyó la canción en un popurrí de su álbum Join Bing and Sing Along (1959).
La balada habla del río Wabash, que atraviesa Indiana, y recuerda hechos que ocurrieron allí. La canción tiene dos estrofas y un estribillo. El primer verso trata sobre la infancia del narrador en una granja y su amor por su madre. El segundo verso trata sobre su amor perdido, María. [29] [30] Si bien los temas de los versos están conectados, la narrativa del coro está separada de los versos, ya que aparentemente recuerda con nostalgia. [15]
Sin hablar directamente de la muerte, ambos versos indican la ausencia de un ser querido y la tristeza del narrador y su incapacidad para afrontar el dolor. En el segundo verso, el narrador no se atreve a acercarse a la tumba de su amor perdido. El esfuerzo por evitar el tema de la muerte y centrarse en los buenos recuerdos es típico de las canciones y la sensibilidad social de la época. [15]
La melodía de la canción es una melodía memorable que se hace fácil de aprender debido a su combinación de repetición armónica y contraste, elementos que hacen que la música sea fácil de recordar y al mismo tiempo evitan la monotonía. [31] [32] La recurrencia y la diferencia dentro de la melodía es similar a los patrones en muchas canciones populares populares. Dresser, sin embargo, evitó la práctica común del siglo XIX de utilizar una parte de la melodía del estribillo en el verso. Con poca formación formal en teoría musical, es poco probable que Dresser hiciera cálculos metódicos a propósito cuando compuso la melodía. [1] [11] [19]
Escrita para piano, guitarra y mandolina , la música comienza en clave de sol mayor con un tempo Andante Moderato . Los versos siguen una progresión de acordes de G – C – G. El coro pasa a si menor y progresa como B – E – E, antes de regresar a G – C – G en sus compases finales. [29] Aunque la melodía del coro es única dentro de la pieza, está en unidad armónica con los versos. Una versión alegre tocada en un tempo andantino también fue adaptada para ser interpretada por pequeñas orquestas y grandes bandas . [32]
A orillas del Wabash, muy lejos [29]
(Verso)
Alrededor de mi granja de Indiana ondean los campos de maíz,
A lo lejos se vislumbran los bosques claros y frescos.
A menudo mis pensamientos vuelven a escenas de la infancia,
donde recibí mis primeras lecciones, la escuela de la naturaleza.
Pero hay una cosa que falta en la imagen:
sin su rostro parece muy incompleta.
Anhelo ver a mi madre en la puerta,
tal como estuvo allí hace años, para saludar a su hijo.
(Estribillo)
Oh, la luz de la luna es hermosa esta noche a lo largo del Wabash,
De los campos llega el aliento del heno recién cortado.
A través de los plátanos brillan las luces de las velas,
A orillas del Wabash, a lo lejos.
(Verso)
Han pasado muchos años desde que paseé por el río,
Del brazo, con mi amada María a mi lado,
Fue allí donde traté de decirle que la amaba,
Fue allí donde le rogué que fuera mi esposa.
Han pasado muchos años desde que paseé por el cementerio.
Ella está durmiendo allí, mi ángel, María querida,
la amaba, pero ella pensó que no era mi intención,
Aún así daría mi futuro si ella estuviera aquí.
Un año después de que se publicara la canción, el hermano de Dresser, Theodore , quien más tarde se convirtió en un novelista famoso , afirmó en privado ser el autor de la letra. [33] [34] En 1917, después de la muerte de Dresser en 1906, Theodore hizo pública su controvertida afirmación en un artículo periodístico. Las afirmaciones de Theodore , que ya era una figura controvertida debido a su abierto apoyo al comunismo y su tendencia a hacer comentarios negativos sobre su estado natal, fueron ridiculizadas en muchos periódicos y por destacados Hoosiers que las descartaron como un engaño. [12] [35] Aunque Theodore nunca se retractó de su afirmación de que él escribió el primer verso y el coro de la canción, minimizó la importancia de su supuesta contribución en años posteriores. Es posible que Theodore le haya dado a su hermano la idea de la canción, e incluso haya sido autor de una parte de la letra, algunas de las cuales reflejan su estilo de escritura. [1] [36] [37] La línea que dice "donde recibí mis lecciones por primera vez, la escuela de la naturaleza" es un posible vínculo, que refleja la obsesión de Theodore con la naturaleza durante su juventud y su creencia de que contenía las respuestas a la vida, un tema que él escribió en varias ocasiones. [8] Además, la melodía de Las Noches de Moscú de Solovyov-Sedoi, muy conocida en Rusia, se parece a A orillas del Wabash: https://www.youtube.com/watch?v=9w9NPAWFGyI
Dresser murió sin un centavo después de que su negocio editorial fracasara. Conocido por su generosidad, también tenía tendencia a gastar de más y dar dinero a sus amigos y familiares. [38] Además, los derechos de autor de la música de Dresser se gestionaron mal después de que Haviland and Dresser Company quebrara en 1905. [39] Maurice Richmond Music, que compró los derechos de autor de la empresa en quiebra, dio permiso a Ballard MacDonald y James Hanley para utilizar dos compases de Balada de Dresser en una canción que publicaron en 1917. Desde entonces, " Back Home Again in Indiana " de MacDonald y Hanley ha eclipsado a "On the Banks of the Wabash, Far Away" en el uso público. Su canción tomó prestado en gran medida de "On the Banks of the Wabash, Far Away" en el coro, tanto musical como líricamente, utilizando mucho más que los dos compases que se les concedieron. [40] [41]
Veintiséis compases de las dos últimas líneas del estribillo se copian de forma casi idéntica. La letra de estas mismas líneas, "A través de los plátanos , las luces de las velas brillan, en las orillas del Wabash, muy lejos", también se tomó prestada y se cambió a "las brillantes luces de las velas, todavía brillan intensamente, a través de los plátanos". ". La primera parte del coro, "Oh, la luz de la luna es justa esta noche a lo largo del Wabash", también se reutiliza y se cambia a "Cuando pienso en la luz de la luna en el Wabash, añoro mi hogar en Indiana". Bajo la dirección de Theodore, los herederos de Dresser acusaron a Hanley de plagio y amenazaron con entablar una demanda contra Paull-Pioneer Music Corporation, el editor de "Back Home Again in Indiana". A pesar de largas discusiones, nunca se tomó ninguna medida para resolver la disputa, en gran parte debido a la naturaleza ambigua de las leyes de derechos de autor estadounidenses de principios del siglo XX y la falta de financiación del patrimonio. [1] [36] [41]
El 14 de marzo de 1913, la Asamblea General de Indiana adoptó "On the Banks of the Wabash, Far Away" como canción oficial del estado. [42] La letra de la canción y los usos requeridos se agregaron al Código de Indiana . [42] [43] La canción del estado fue el primer símbolo oficial de Indiana , adoptado cuatro años antes que la bandera del estado . [1] [42] En 1925, la Asamblea General de Indiana aprobó una legislación que requería que los maestros de las escuelas públicas de Indiana enseñaran la canción como parte de su plan de estudios. Ese mismo año, el New York Times informó que se distribuyeron 20.000 copias de la canción a los profesores de las escuelas públicas del estado. [1] La canción se reproduce a menudo en los principales eventos deportivos, incluidas las 500 Millas de Indianápolis. [44]
Aunque "On the Banks of Wabash, Far Away" es la canción oficial de Indiana, " Back Home Again in Indiana " se usa más ampliamente y muchos creen erróneamente que es la canción del estado. [44] Una de las principales causas de la caída de la canción estatal en la oscuridad fue un cambio en su uso en las 500 Millas de Indianápolis durante la década de 1940. "On the Banks of the Wabash, Far Away" se reproduce en el evento mientras los autos de carrera se mueven hacia sus posiciones de salida, un período que recibe poca cobertura televisiva, mientras que "Back Home Again in Indiana" se canta justo antes del inicio de la carrera. carrera y se transmite públicamente. El cambio a cantar "Back Home Again in Indiana" en eventos públicos continuó en los años siguientes, y a menudo se toca en lugar de "On the Banks of the Wabash, Far Away" en los partidos de fútbol americano de las universidades estatales y otros eventos destacados. [44] En 1997, para conmemorar el centenario de la canción, la Asamblea General de Indiana aprobó una resolución reconfirmando "On the Banks of the Wabash, Far Away" como la canción oficial del estado e instó a las instituciones estatales a hacer más uso de ella y devolverla. a la popularidad. [44]
En 1898, Andrew B. Sterling escribió una adaptación popular de la canción sobre la guerra hispanoamericana , titulada "On the Shores of Havana, Far Away". [45] La letra consistía en un verso que lamentaba a los muertos por la explosión del USS Maine , un segundo con la esperanza de evitar el reclutamiento y un tercero que criticaba y ridiculizaba la guerra. El coro expresó su pesar por los soldados que tuvieron que ocupar La Habana y los que murieron en la guerra. Howley, Haviland and Company publicaron la canción, dándole a Sterling el crédito por la letra, pero pagando regalías a Dresser por el uso de la melodía. [46]
En 1914, Karl-Ewert Christenson escribió la letra en sueco de la melodía de la canción de Dresser. Christenson tituló la nueva canción "Barndomshemmet" ("The Childhood Home"). La letra sueca describe la emigración de Suecia a los Estados Unidos y se hizo popular gracias al artista de cabaret y revista Ernst Rolf , quien tuvo uno de sus primeros grandes éxitos con la canción. [47] Una versión de 1970 de "Barndomshemmet" cantada por Dan Eriksson alcanzó el número uno en Svensktoppen , la lista de éxitos sueca. [48]
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