Special Olympics es la organización deportiva más grande del mundo para niños y adultos con discapacidades intelectuales , que brinda entrenamiento y actividades durante todo el año a 5 millones de participantes y socios de Unified Sports en 172 países. [2] Las competiciones de Special Olympics se llevan a cabo diariamente, en todo el mundo, incluidas competiciones locales, nacionales y regionales, que suman más de 100 000 eventos al año. [3] Al igual que el Comité Paralímpico Internacional , la organización Special Olympics está reconocida por el Comité Olímpico Internacional ; sin embargo, a diferencia de los Juegos Paralímpicos, sus Juegos Mundiales no se celebran el mismo año ni junto con los Juegos Olímpicos.
Los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales son un evento importante organizado por el comité de Olimpiadas Especiales. Los Juegos Mundiales generalmente alternan entre juegos de verano y de invierno, en ciclos de dos años, que se repiten cada cuatro años. La primera edición de los juegos se celebró el 20 de julio de 1968 en Chicago , Illinois, Estados Unidos, con alrededor de 1.000 atletas de Estados Unidos y Canadá. En esos primeros juegos, la presidenta honoraria del evento, Eunice Kennedy Shriver, anunció la formación de la organización de Olimpiadas Especiales. La participación internacional se expandió en juegos posteriores. En 2003, los primeros juegos de verano celebrados fuera de los Estados Unidos fueron en Dublín , Irlanda, con 7000 atletas de 150 países. Los Juegos de Verano más recientes se celebraron en Berlín , Alemania, entre el 16 y el 25 de junio de 2023. [4]
Los primeros Juegos Mundiales de Invierno se celebraron en 1977 en Steamboat Springs , Colorado, EE. UU. Austria fue sede de los primeros Juegos de Invierno fuera de los Estados Unidos en 1993. Los Juegos Mundiales de Invierno de Special Olympics más recientes se celebraron en Graz , Schladming y Ramsau , Austria, del 14 de marzo de 2017 al 25 de marzo de 2017 (véase también Juegos Mundiales de Invierno de Special Olympics 2017 ). Durante los Juegos Mundiales de Invierno de 2013 en Pyeongchang , Corea del Sur, [5] se celebró la primera Cumbre de Desarrollo Global de Special Olympics sobre "Poner fin al ciclo de pobreza y exclusión de las personas con discapacidad intelectual", que reunió a funcionarios gubernamentales, activistas y líderes empresariales de todo el mundo. [6]
Eunice Kennedy Shriver , hermana del presidente estadounidense John F. Kennedy , creía que las personas con discapacidad mental podían ser felices y vivir vidas significativas. Eunice fundó las Olimpiadas Especiales para cambiar positivamente las actitudes hacia las personas con discapacidad mental. [7] En junio de 1963, Kennedy Shriver comenzó un campamento de día llamado Camp Shriver para niños con discapacidades intelectuales y físicas en su casa en Potomac, Maryland . [8] El campamento buscaba abordar la preocupación de que los niños discapacitados tenían muy pocas oportunidades de participar en eventos deportivos organizados. Con Camp Shriver como ejemplo, Kennedy Shriver, entonces director de la Fundación Joseph P. Kennedy Jr. y miembro del Panel sobre Retraso Mental del presidente John F. Kennedy , promovió el concepto de participación en la actividad física y otras oportunidades para las personas con discapacidad intelectual. [9] Camp Shriver se convirtió en un evento anual, y la Fundación Kennedy otorgó subvenciones a universidades, departamentos de recreación y centros comunitarios para realizar campamentos similares.
También a principios de la década de 1960, Kennedy Shriver escribió un artículo en el Saturday Evening Post , afirmando que su hermana, también hermana del presidente John F. Kennedy , nació con discapacidades intelectuales. [10] Su hermana, Rosemary Kennedy, aprendía despacio, sufría convulsiones y cambios de humor. Los médicos le dijeron a su madre que la situación de Rosemary era desesperada. A principios de la década de 1940, a Rosemary le recetaron una lobotomía , que la dejó incapacitada. [11] Este artículo franco sobre la familia del presidente fue visto como un "punto de inflexión" en el cambio de actitudes públicas hacia las personas con discapacidades intelectuales. [12] La discapacidad de Rosemary proporcionó a Kennedy Shriver una visión general de que las personas con discapacidades intelectuales podían competir y al mismo tiempo unificarse en público. [13] A menudo se ha dicho que la discapacidad de Rosemary fue la inspiración de Eunice para formar las Olimpiadas Especiales (como se llamó al movimiento); Eunice le dijo a The New York Times en 1995 que ese no era exactamente el caso. "Los juegos no deberían centrarse en un solo individuo", dijo. [14]
En 1958, el Dr. James N. Oliver de Inglaterra había llevado a cabo una investigación pionera, incluido un estudio innovador que demostraba que el ejercicio físico y las actividades para niños con discapacidades intelectuales tenían efectos positivos que también se trasladaban al aula ("The Effects of Physical Conditioning Exercises and Activities on the Mental Characteristics of Educationally Sub-Normal Boys, British Journal of Educational Psychology, XXVIII, junio de 1958). [15] En 1964, Oliver trabajó como consultor en Camp Shriver. [16]
Déjame ganar, pero si no puedo ganar, déjame ser valiente en el intento.
– Juramento de los atletas de las Olimpiadas Especiales [17]
La investigación de 1964 del Dr. Frank Hayden , un profesor de educación física canadiense de London, Ontario, demostró que las personas con discapacidad intelectual pueden y deben participar en ejercicio físico. Creía que los beneficios de dicha actividad se verían en todas las áreas de la vida de los atletas. [18] Con la ayuda de una escuela local que ofreció espacio en su gimnasio, Hayden inició uno de los primeros programas deportivos públicos organizados, hockey sobre suelo para personas con discapacidad intelectual, en el otoño de 1968. [19] A mediados de la década de 1960, Hayden también desarrolló una idea para los juegos nacionales, y su trabajo lo llevó a la atención de la Fundación Kennedy. Compartió sus ideas para los juegos nacionales, mientras se tomaba un año sabático de enseñanza y trabajaba para la fundación. [20]
Los primeros Juegos Olímpicos Especiales se celebraron el 20 de julio de 1968 en el Soldier Field de Chicago. Alrededor de 1.000 atletas de los EE. UU. y Canadá participaron en el evento de un día, que fue una iniciativa conjunta de la Fundación Kennedy y el Distrito de Parques de Chicago . [21] Anne McGlone Burke , entonces profesora de educación física en el Distrito de Parques de Chicago, [22] comenzó con la idea de una competición atlética única, de estilo olímpico y para toda la ciudad, para personas con necesidades especiales. Burke se acercó a la Fundación Kennedy en 1967 para ayudar a financiar el evento. Kennedy Shriver, a su vez, la animó a expandir la idea más allá de la ciudad y la fundación proporcionó una subvención de 25.000 dólares. [23] Cuando Burke se acercó a otra organización benéfica para obtener financiación, le dijeron: "Deberías avergonzarte de ti misma por poner a este tipo de niños en exhibición". [24] El comité asesor de las Olimpiadas Especiales de Chicago incluía al Dr. William Freeberg de la Southern Illinois University, al Dr. Hayden de la Fundación Kennedy, al Dr. Arthur Peavy, Burke, William McFetridge y Stephen Kelly del Distrito de Parques de Chicago, así como al campeón olímpico de decatlón Rafer Johnson . Kennedy Shriver fue presidente honorario. En los juegos de julio de 1968, Kennedy Shriver anunció la formación de las Olimpiadas Especiales y que se celebrarían más juegos cada dos años como "Olimpiadas Especiales Internacionales Bienales". [21] Hayden se desempeñó como director ejecutivo de los juegos hasta 1972, y luego en el desarrollo internacional de los juegos. [20]
En 1971, el Comité Olímpico de los Estados Unidos dio a las Olimpiadas Especiales la aprobación oficial para usar el nombre "Olimpiadas". [8] Francia envió a los primeros atletas de fuera de América del Norte a los segundos juegos celebrados en 1970. Los terceros juegos en 1972 vieron a 10 naciones enviar atletas [25] Los primeros Juegos Mundiales de Invierno de las Olimpiadas Especiales se celebraron en febrero de 1977 en Steamboat Springs, Colorado, EE. UU. [8] Las Naciones Unidas declararon 1986, el año de las Olimpiadas Especiales. [26] En 1988, las Olimpiadas Especiales fueron reconocidas oficialmente por el Comité Olímpico Internacional (COI). [8] Los primeros Juegos Mundiales celebrados fuera de los EE. UU. fueron los juegos de invierno de 1993 en Salzburgo y Schladming , Austria. El presidente austriaco fue el primer jefe de estado en inaugurar personalmente los juegos. [27]
En 1997, Atletas Saludables se convirtió en una iniciativa oficial de las Olimpiadas Especiales, ofreciendo información y exámenes de salud a los atletas de las Olimpiadas Especiales de todo el mundo. [8] [28] Para 2010, el programa Atletas Saludables había brindado exámenes de salud y tratamiento gratuitos a más de 1 millón de personas con discapacidades intelectuales.
Los Juegos Olímpicos Especiales de Verano de 2003 (los primeros que se celebraron fuera de los Estados Unidos) se celebraron en Dublín (Irlanda). Aproximadamente 7.000 atletas de 150 países compitieron en 18 disciplinas. Los Juegos de Dublín también fueron los primeros en contar con sus propias ceremonias de apertura y clausura transmitidas en directo. La presidenta de Irlanda, Mary McAleese, se encargó de las ceremonias. Los Juegos de 2003 cambiaron radicalmente las percepciones y actitudes de la sociedad internacional con respecto a las capacidades y limitaciones de las personas con discapacidad intelectual. La presidenta McAleese ha descrito la ceremonia de apertura de los Juegos de 2003 como "un momento en el que Irlanda estaba en su mejor momento". [29]
El 30 de octubre de 2004, el presidente George W. Bush firmó la ley "Special Olympics Sport and Empowerment Act", Ley Pública 108-406. El proyecto de ley autorizó la financiación de sus programas de Atletas Saludables, Educación y Expansión Mundial. [30] Copatrocinado por los representantes Roy Blunt (R-MO) y Steny Hoyer (D-MD), y los senadores Rick Santorum (R-PA) y Harry Reid (D-NV), los proyectos de ley fueron aprobados por consentimiento unánime en ambas cámaras. En julio de 2006, se celebraron los primeros Juegos Special Olympics USA en la Universidad Estatal de Iowa . Participaron equipos de los 50 estados y el Distrito de Columbia . [31]
En mayo de 2016, Mary Davis , de Dublín (Irlanda), fue nombrada directora ejecutiva. Es la primera directora ejecutiva de fuera de los EE. UU. en la historia de la organización. [32] De 2017 a 2019, la secretaria de Educación de los EE. UU., Betsy DeVos, intentó eliminar la financiación federal para las Olimpiadas Especiales. Cada año, el intento fue rechazado por el Congreso, y la protesta pública tras un tercer intento anual resultó en que la financiación se mantuviera en 2019. [33] Como parte de la celebración del 50.º aniversario de las Olimpiadas Especiales en 2018, se lanzó una nueva misión llamada "Revolución de la inclusión". [34]
El logotipo de las Olimpiadas Especiales se basa en la escultura "Alegría y felicidad para todos los niños del mundo" de Zurab Tsereteli . La Universidad Estatal de Nueva York, Brockport, fue la anfitriona de los Juegos de Verano de 1979 y Tsereteli era entonces artista visitante residente en la universidad. Trabajó con la Fundación Kennedy y donó la escultura a la Universidad. [35] [36] La "figura de palitos" es una forma abstracta pero humanística diseñada para transmitir la impresión de movimiento y actividad. El logotipo pretende ser un símbolo de crecimiento, confianza y alegría entre los niños y adultos con discapacidades.
En 2018, el Distrito de Parques de Chicago dedicó la "Llama Eterna de la Esperanza" en honor a las Olimpiadas Especiales. La escultura de 30 pies (9,1 m) de Richard Hunt se encuentra en una plaza junto al Soldier Field, donde se celebraron los primeros juegos 50 años antes, en 1968. [37] [38] La Llama de la Esperanza es el nombre que se le da a la antorcha que se lleva y se enciende en los juegos de las Olimpiadas Especiales. [39]
1 Sarajevo , Bosnia y Herzegovina, fue seleccionada originalmente para albergar los Juegos Mundiales de Invierno de las Olimpiadas Especiales de 2009. [40] Debido a problemas financieros y al retraso constante en la reconstrucción de las sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984 , la ciudad renunció a albergar los Juegos, y Boise, Idaho , fue invitada a albergar el evento. [41]
2 Se planeó que Åre y Östersund , Suecia albergarían los Juegos Mundiales de Invierno de 2021 entre el 2 y el 13 de febrero de 2021. [42] Sin embargo, el 20 de diciembre de 2019, se anunció que el Comité Paralímpico Sueco vetó la financiación necesaria para la continuidad del evento en el país, invalidando una promesa hecha durante el proceso de licitación, Special Olympics se vio obligada a retrasar el evento [43] y en 2020 surgió la pandemia de COVID-19 . Kazán , Rusia, fue anunciada como sede de invierno para 2022 el 29 de junio de 2020. [44] El 4 de marzo de 2022, se anunció que los juegos de Kazán se cancelarían debido a preocupaciones económicas y de seguridad derivadas de la invasión rusa de Ucrania en 2022. [ 45]
En mayo de 2023, había 204 países y territorios, agrupados en siete regiones geográficas. Debido a cuestiones legales, ocho programas nacionales no utilizan los nombres oficiales de sus países en inglés, sino que utilizan sus nombres oficiales en sus idiomas locales. [46]
Benín
Botsuana
Burkina Faso
Burundi
Cabo Verde
Chad
República Democrática del Congo
República del Congo
Costa de Marfil
Guinea Ecuatorial
Eswatini
Etiopía
Gambia
Ghana
Guinea
Guinea-Bissau
Kenia
Lesoto
Liberia
Madagascar
Malaui
Malí
Mauricio
Mozambique
Namibia
Níger
Nigeria
Ruanda
Senegal
Seychelles
Sudáfrica
Sudán del Sur
Tanzania.svg/1280px-Flag_of_Togo_(3-2).svg.png){kind=small}
Ir
Uganda
Zambia
Zimbabue.svg/1280px-Flag_of_Afghanistan_(2013%E2%80%932021).svg.png){kind=small}
Afganistán
Samoa Americana.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia
Bangladesh (detalles)
Bharat (India) ( detalles )
Bután
Brunéi
Camboya
Fiyi
Guam
Indonesia
Kiribati
Laos
Malasia
Maldivas
Islas Marshall
Micronesia
Birmania
Nauru
Nepal (detalles) (Nepal)
Nueva Zelanda
Nippon (Japón)
Pakistán (detalles)
Palaos
Papúa Nueva Guinea
Filipinas (Pilipinas)
Samoa
Serendib (Sri Lanka)
Singapur
Islas Salomón
Tailandia
Timor Oriental
Tonga
Vanuatu
Vietnam
Albania
Andorra
Armenia
Austria
Azerbaiyán
Bielorrusia.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica
Bosnia y Herzegovina
Bulgaria
Croacia
Chipre
República Checa
Dinamarca
Estonia (detalles)
Islas Feroe
Finlandia
Francia
Georgia
Alemania
Gibraltar
Gran Bretaña (detalles)
Hellas (Grecia)
Hungría
Islandia
Irlanda (detalles)
Isla de Man
Israel
Italia
Kazajstán
Kosovo (detalles)
Kirguistán
Letonia
Liechtenstein
Lituania
Luxemburgo
Macedonia del Norte
Malta
Moldavia
Mónaco
Montenegro
Países Bajos
Noruega
Polonia
Portugal
Rumania
Rusia
San Marino
Serbia
Eslovaquia
Eslovenia
España
Suecia.svg/1280px-Flag_of_Switzerland_(Pantone).svg.png){kind=small}
Suiza
Tayikistán
Pavo
Turkmenistán
Ucrania
Uzbekistán
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Costa Rica
República Dominicana
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Honduras
México (detalles)
Nicaragua
Panamá
Paraguay
Perú
Cuba
Uruguay
Venezuela
Belice
Guayana
Trinidad y Tobago
Antigua y Barbuda
Aruba
Bahamas
Barbados
islas Bermudas
Bonaire.svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá (detalles)
Islas Caimán
Curazao
Dominica Guadalupe
Haití
Jamaica
San Cristóbal y Nieves
Santa Lucía
San Vicente y las Granadinas
San Martín
Surinam
Islas Vírgenes de los Estados Unidos
Puerto Rico
Estados Unidos de América (detalles)Los programas de las Olimpiadas Especiales están disponibles para los atletas de forma gratuita. Más de 5,7 millones de atletas y socios de Unified Sports participan en el entrenamiento y la competición deportiva de las Olimpiadas Especiales en 204 países y territorios. [47] La organización ofrece entrenamiento y competición durante todo el año en 32 deportes de verano e invierno de estilo olímpico. [48]
Se anima a las personas con discapacidad intelectual a participar en las Olimpiadas Especiales por la actividad física, que ayuda a reducir la tasa de enfermedades cardiovasculares y obesidad, entre otros beneficios para la salud. Además, obtienen muchos beneficios emocionales y psicológicos, como la confianza en sí mismos, la competencia social, el desarrollo de mayores habilidades atléticas y una mayor autoestima. [49] También se ha demostrado que el ejercicio está relacionado con una disminución de los niveles de ansiedad entre las personas con discapacidad intelectual. [50]
Para participar en las Olimpiadas Especiales, una persona debe tener al menos 8 años de edad y ser identificada por una agencia o profesional como portadora de una de las siguientes condiciones: discapacidades intelectuales, retrasos cognitivos medidos mediante una evaluación formal o problemas significativos de aprendizaje o vocacionales debido a un retraso cognitivo que requieran o hayan requerido una instrucción especialmente diseñada. [51] Para los jóvenes con y sin discapacidades intelectuales de entre 2 y 7 años, las Olimpiadas Especiales tienen un programa de Atletas Jóvenes, un programa de deporte y juego inclusivo centrado en actividades que son importantes para el crecimiento mental y físico. Los niños participan en juegos y actividades que desarrollan las habilidades motoras y la coordinación mano-ojo. Los padres dicen que sus hijos en Atletas Jóvenes también desarrollan mejores habilidades sociales. El aumento de confianza hace que les resulte más fácil jugar y hablar con otros niños en el patio de recreo y en otros lugares. [52] Un estudio del Centro para el Desarrollo Social y la Educación ( Universidad de Massachusetts , Boston) descubrió que las actividades también tenían el efecto de ayudar a los niños con discapacidades intelectuales a aprender rutinas y enfoques de aprendizaje, junto con cómo seguir reglas e instrucciones. [53]
Las familias también pueden participar en la experiencia de las Olimpiadas Especiales. Los miembros de la familia apoyan a sus atletas lo mejor que pueden, lo que puede implicar asistir a los eventos o ser voluntarios en ellos. Al participar, pueden aumentar la autoestima de sus atletas y serán vistos como una fuente constante de aliento. [54]
Los voluntarios y los simpatizantes son parte integral de las Olimpiadas Especiales, y millones de personas en todo el mundo están comprometidas con sus programas. Algunos son patrocinadores o donantes. Muchos otros son entrenadores, voluntarios de eventos y fanáticos. [55]
Los entrenadores ayudan a los atletas a ser lo mejor que pueden ser, independientemente de su capacidad o discapacidad. Special Olympics capacita a los entrenadores a través del programa Coaching Excellence, que incluye la asociación con organizaciones deportivas. Los voluntarios de Special Olympics conocen amistades para toda la vida y grandes recompensas. [55]
Hay muchos eventos en los que participan familias y voluntarios, pero el evento más grande es la Carrera de la Antorcha de las Fuerzas del Orden Público , en la que participan jefes de policía, oficiales de policía, servicio secreto, agentes del FBI, policía militar, alguaciles, policías estatales, guardias de prisión y otro personal de las fuerzas del orden público que se reúnen para crear conciencia y recaudar fondos para las Olimpiadas Especiales. Antes de una competencia de las Olimpiadas Especiales, los oficiales de las fuerzas del orden público llevan la antorcha en intervalos a lo largo de una ruta planificada que cubre la mayor parte del estado o país hasta el sitio de las ceremonias de apertura del capítulo o los Juegos Mundiales de Verano o Invierno de las Olimpiadas Especiales. Luego pasan la antorcha a un atleta de las Olimpiadas Especiales y juntos corren hasta el pebetero y lo encienden, lo que significa el comienzo de los juegos. [56]
El juramento de los atletas de las Olimpiadas Especiales, que fue introducido por primera vez por Eunice Kennedy Shriver en los juegos internacionales inaugurales de las Olimpiadas Especiales en Chicago en 1968, [57] es "Déjenme ganar. Pero si no puedo ganar, déjenme ser valiente en el intento". El origen del juramento vino de Herbert J. Kramer, entonces asesor de relaciones públicas de la Fundación Kennedy. [58] [59]
En 1968, el atletismo, la natación y el hockey sobre suelo fueron los tres primeros deportes oficiales ofrecidos por las Olimpiadas Especiales. Al igual que en las Olimpiadas, las pruebas se introducen en los entrenamientos y luego se agregan al programa competitivo, y a partir de allí, la lista de deportes y pruebas siguió creciendo.
Special Olympics cuenta con más de 30 deportes individuales y de equipo de tipo olímpico que brindan oportunidades significativas de entrenamiento y competencia para personas con discapacidades intelectuales. En 2016 [actualizar], estos son: [60]
Otros deportes y programas relacionados con los deportes incluyen el Programa de Entrenamiento de Actividad Motora [60] y el voleibol de playa. La disponibilidad de deportes puede depender de la ubicación y la temporada.
Una diferencia clave entre las competiciones de las Olimpiadas Especiales y las de otras organizaciones deportivas es que se anima a participar a atletas de todos los niveles de habilidad. Las competiciones están estructuradas de modo que los atletas compitan con otros atletas de habilidad similar en divisiones equitativas. [61] La habilidad de un atleta es el factor principal para la división de las competiciones de las Olimpiadas Especiales. La habilidad de un atleta o equipo se determina por una puntuación de entrada de una competición anterior o el resultado de una ronda de clasificación o un evento preliminar en la propia competición. Otros factores que son importantes para establecer las divisiones competitivas son la edad y el género.
En las competiciones, se otorgan medallas para el primer, segundo y tercer lugar en cada evento, y se otorgan cintas a los atletas que terminan del cuarto al octavo lugar. [62]
En los últimos años, Special Olympics ha sido pionera en el concepto de deportes unificados, que reúne a atletas con y sin discapacidades intelectuales como compañeros de equipo. [63] El concepto básico es que entrenar juntos y jugar juntos puede crear un camino hacia la amistad y el entendimiento. El programa se ha expandido más allá de los EE. UU. y América del Norte: más de 1,4 millones de personas en todo el mundo participan ahora en los deportes unificados de Special Olympics. [64] El objetivo es romper los estereotipos sobre las personas con discapacidades intelectuales y promover la unidad. [63]
Partiendo de esta base, las Olimpiadas Especiales lanzaron "La revolución es inclusión", invitando a personas de todo el mundo a firmar el Compromiso de Inclusión. [65] Esta campaña, cuyo objetivo era celebrar todas las capacidades, comenzó cuando las Olimpiadas Especiales conmemoraron su 50.° aniversario. [66]
Un estudio reciente sobre los deportes unificados de las Olimpiadas Especiales en Serbia, Polonia, Ucrania, Alemania y Hungría documentó los beneficios de los deportes unificados, incluido el efecto de cambiar las actitudes hacia las personas con discapacidades intelectuales. Como dijo un socio de los deportes unificados: "Me avergüenza decir que antes me reía de estas personas (personas con discapacidades intelectuales), ahora le digo a cualquiera que deje de reírse si lo veo y defenderé a las personas si puedo". [67] Otras evaluaciones también han demostrado que los deportes unificados tienen éxito en el desarrollo de la autoestima y la confianza en las personas con discapacidades intelectuales y también como una forma de mejorar la comprensión y la aceptación de las personas con discapacidades intelectuales entre sus pares sin discapacidades. [67]
El Centro de Investigación Regional Europa-Eurasia de Special Olympics tiene su sede en la Universidad de Ulster Jordanstown . [68]
Como parte de su 50 aniversario, las Olimpiadas Especiales crearon la primera Copa Unificada. [69] La primera competencia es un torneo de fútbol con 440 atletas de 24 países. [70] [71]
Unified Robotics, un programa que une a estudiantes de Special Olympics con estudiantes de FIRST Robotics para construir robots, comenzó en 2016 y ha brindado oportunidades para el desarrollo de habilidades tecnológicas a los estudiantes de Special Olympics en el estado de Washington , Arizona y en otras regiones desde entonces. Special Olympics Arizona también promueve la inclusión a través de la programación de Unified Arts que incluye robótica, música, fotografía, competencias de arte y jardinería. [72]
A medida que las Olimpiadas Especiales comenzaron a crecer, el personal y los voluntarios comenzaron a notar que los atletas (niños y adultos con discapacidades intelectuales) también tenían muchos problemas de salud que no recibían tratamiento. En 1997, las Olimpiadas Especiales iniciaron una iniciativa llamada Atletas Saludables, que ofrece exámenes de salud a los atletas que los necesitan. [73]
Healthy Athletes actualmente ofrece evaluaciones de salud en ocho áreas: Fit Feet (podología), FUNfitness (fisioterapia), Health Promotion (mejor salud y bienestar), Healthy Hearing (audiología), MedFest (examen físico deportivo), Opening Eyes (visión), Special Smiles (odontología), Strong Minds (salud emocional). Las evaluaciones educan a los atletas sobre la salud y también identifican problemas que pueden necesitar un seguimiento adicional. Por ejemplo, el programa FUNfitness evalúa la flexibilidad, la fuerza, el equilibrio y la capacidad aeróbica del atleta. Después de la evaluación, el fisioterapeuta brindaría instrucciones sobre cómo optimizar su capacidad física en las áreas evaluadas. [74]
Desde que comenzó el programa Atletas Saludables, Special Olympics se ha convertido en la mayor organización de salud pública mundial dedicada a ayudar a las personas con discapacidades intelectuales. Hasta ahora, se han realizado más de 1,9 millones de evaluaciones de Atletas Saludables a personas con discapacidades intelectuales en todo el mundo. [73]
La iniciativa de salud de las Olimpiadas Especiales ha atraído a socios de alto perfil, incluida la Fundación Hear the World, que examinó a más de 1.000 atletas durante los Juegos Mundiales de Invierno más recientes en Corea; se descubrió que más de 200 de ellos tenían pérdida auditiva. [75] [76]
En 2012, la iniciativa Comunidades Saludables de las Olimpiadas Especiales se puso en marcha en ocho países (Kazajstán, Malawi, Malasia, México, Perú, Rumania, Sudáfrica y Tailandia), así como en seis estados de los Estados Unidos. El objetivo es mejorar la salud y el bienestar de las personas con discapacidad intelectual y permitirles alcanzar su máximo potencial. [48]
El académico Keith Storey resumió las objeciones comunes en un artículo de 2004 en Journal of Disability Policy Studies . [77] Una crítica dirigida a la organización se refiere al papel que desempeñan los patrocinadores corporativos en ella, que los críticos sienten que ha llevado a un paternalismo degradante hacia la capacidad atlética. Si bien la recaudación de fondos corporativa hace posible los juegos, los críticos argumentan que proporciona buenas relaciones públicas para los patrocinadores, pero no da como resultado la integración de las personas con discapacidades en la fuerza laboral de esas empresas. Las personas con discapacidades tampoco están ampliamente representadas en la junta directiva de las Olimpiadas Especiales, ya que solo dos miembros tienen discapacidades. Esto ha sido criticado como un doble rasero que refleja mal el movimiento por los derechos de las personas con discapacidad , donde las personas con discapacidades controlan el sistema de prestación de servicios en lugar de depender de personas sin discapacidades.
