Olimpia es una pintura al óleo de 1863 de Édouard Manet , que representa a una mujer blanca desnuda ("Olympia") acostada en una cama siendo atendida por una criada negra. El gobierno francés adquirió la pintura en 1890 tras una suscripción pública organizada por Claude Monet . La pintura se encuentra ahora en el Museo de Orsay , París .
El tema de Olimpia fue modelado por Victorine Meurent , mientras que el sirviente de Olimpia por Laure . La mirada confrontativa de Olimpia causó conmoción y controversia cuando la pintura se exhibió por primera vez en el Salón de París de 1865 , especialmente porque una serie de detalles en la imagen la identificaban como una prostituta .
El título de la pintura se atribuye generalmente al amigo cercano de Manet, Zacharie Astruc , crítico de arte y artista, ya que un extracto de uno de los poemas de Astruc se incluyó en la entrada del catálogo junto con Olimpia cuando se exhibió por primera vez en 1865. [1]
El público contemporáneo quedó impactado por la mirada confrontativa de Olimpia, combinada con una serie de detalles que la identificaban como una dama de honor o cortesana . [2] [3] Estos incluyen el hecho de que el nombre "Olympia" se asociaba con prostitutas en el París de 1860. [4] [5]
La flor de orquídea en su cabello, su pulsera, sus pendientes de perlas, el chal oriental sobre el que se recuesta y el gato negro erguido [6] son símbolos de riqueza y sensualidad. La cinta negra alrededor de su cuello, en contraste con su piel pálida y su zapatilla desechada, enfatiza la atmósfera voluptuosa.
La pintura se inspira en la Venus de Urbino de Tiziano (c. 1534). [7] [8] Mientras que la mano izquierda de la Venus de Tiziano está curvada y parece atraer, la mano izquierda de Olimpia parece bloquear, lo que se ha interpretado como un símbolo de su papel como prostituta, otorgando acceso a su cuerpo a cambio de un pago. [9] Manet reemplazó el perrito (símbolo de fidelidad) en el cuadro de Tiziano por un gato negro, criatura asociada a la promiscuidad nocturna. [9] La postura excitada del gato era provocativa; En francés, chatte (gato) es una jerga para referirse a los genitales femeninos. [10] Olimpia ignora desdeñosamente las flores que le presentó su sirviente, que algunos especulan que son un regalo de uno de sus clientes. [10] Algunos han sugerido que podría estar mirando en dirección a la puerta mientras su cliente irrumpe sin previo aviso. [10]
La pintura se desvía del canon académico en su estilo, caracterizado por pinceladas amplias y rápidas, iluminación de estudio que elimina los medios tonos, grandes superficies de color y poca profundidad. A diferencia del suave desnudo idealizado de La naissance de Vénus de Alexandre Cabanel , también pintado en 1863, Olimpia es retratada como una mujer real cuya desnudez se enfatiza por la intensa iluminación. [2] El lienzo por sí solo mide 130,5 × 190 cm (51,4 × 74,8 pulgadas), lo cual es bastante grande. La mayoría de cuadros de este tamaño representaban acontecimientos históricos o mitológicos, por lo que el tamaño de la obra, entre otros factores, causaba sorpresa. Finalmente, Olimpia es bastante delgada para los estándares artísticos de la época. Charles Baudelaire pensaba que la delgadez era más indecente que la gordura. [11]
La modelo de Olimpia, Victorine Meurent , habría sido reconocida por los espectadores del cuadro porque era muy conocida en los círculos parisinos. Comenzó a modelar cuando tenía dieciséis años y también fue una pintora consumada por derecho propio. [12] Algunas de sus pinturas se exhibieron en el Salón de París. La familiaridad con la identidad del modelo fue una de las principales razones por las que esta pintura fue considerada impactante para los espectadores. Una mujer conocida que vive actualmente en el París actual no podría representar al mismo tiempo a una mujer histórica o mitológica. [13]
Aunque El almuerzo sobre la hierba ( Le déjeuner sur l'herbe ) de Manet había provocado controversia en 1863, su Olimpia provocó un revuelo aún mayor cuando se exhibió por primera vez en el Salón de París de 1865 . Los conservadores condenaron la obra como "inmoral" y "vulgar". [2] El periodista Antonin Proust recordó más tarde: "Si la lona del Olimpia no fue destruida, es sólo por las precauciones que tomó la administración". La crítica y el público condenaron la obra por igual. Incluso Émile Zola se vio obligado a comentar falsamente las cualidades formales de la obra en lugar de reconocer el tema: "Querías un desnudo y elegiste Olimpia, la primera que apareció". [14] Sin embargo, rindió homenaje a la honestidad de Manet: "Cuando nuestros artistas nos regalan Venus, corrigen la naturaleza, mienten. Édouard Manet se preguntó por qué mentir, por qué no decir la verdad; nos presentó a Olimpia, esta hija de nuestro tiempo, con quien te encuentras en las aceras." [15]
Aunque originalmente se pasó por alto, la figura de la doncella del cuadro, modelada por una mujer llamada Laure , se ha convertido en un tema de discusión entre los estudiosos contemporáneos. Como relata TJ Clark sobre la incredulidad de un amigo en la versión revisada de 1990 de The Painting of Modern Life : "has escrito sobre la mujer blanca en la cama durante cincuenta páginas o más, y apenas mencionaste a la mujer negra que estaba junto a ella". [16] Olimpia se creó 15 años después de que se aboliera la esclavitud en Francia y su imperio , pero los estereotipos negativos de los negros persistieron entre algunos elementos de la sociedad francesa. En algunos casos, la prostituta blanca del cuadro fue descrita utilizando un lenguaje con carga racial. Según Maria Rutledge, "las referencias a la negritud invadieron así la imagen de la Olimpia blanca, convirtiéndola en el animal caricaturesco y grotesco que los negros frecuentemente representan en el siglo XIX". [17]
Muchos críticos han aplaudido a Manet por su uso del blanco y el negro en la pintura, una alternativa a la tradición del claroscuro . Charles Bernheimer ha respondido:
La doncella negra no es... simplemente una contraparte de color oscuro de la blancura de Olimpia, sino más bien un emblema de la sexualidad oscura, amenazante y anómala que acecha justo bajo la mano de Olimpia. Al menos, ésta es la fantasía que la figura del sirviente de Manet bien pudo haber despertado en el espectador masculino de 1865. [18]
Según Timothy Paul, algunas feministas negras , incluida Lorraine O'Grady , han argumentado que no es por convención artística que Manet incluyó a Laure sino para crear un binario ideológico entre blanco y negro, bueno y malo, limpio y sucio y como tal " inevitablemente reformula la lógica de perspectiva cartesiana que permite que la blancura funcione como el único tema de consideración". [19] Cuando se combina con un tono de piel más claro, el modelo femenino negro representa todos los estereotipos raciales de Occidente .
En el ensayo de Lorraine O'Grady titulado "La doncella de Olympia: Reclamando la subjetividad femenina negra", [20] afirma: "La doncella de Olympia, como todos los demás 'negros periféricos ' ", es un robot convenientemente diseñado para desaparecer entre las cortinas del fondo. Si bien a menudo se hace referencia a la mirada de confrontación de Olimpia como el pináculo del desafío al patriarcado, se ignora la mirada de oposición de la doncella de Olimpia; ella es parte del fondo y se le presta poca o ninguna atención al papel crítico de su presencia.
O'Grady señala que sabemos que ella representa a ' Jezabel y Mamita ' "y lo mejor de todo es que no es una persona real", sino que es objeto de lo objetivado y excluida de la diferencia sexual según la teoría freudiana . [20] Mientras Olimpia mira directamente al espectador, su doncella también mira hacia atrás. [21] En su ensayo " Mammy , Jezebel , Sapphire and Their Homegirls: Developing an Oppositional Gaze to the Images of Black Women", Catherine West concluye que al reivindicar una mirada de oposición podemos identificar, criticar, resistir y transformar estas y otras personas opresivas. Imágenes de mujeres negras. [22]
En enero de 2016, una artista de performance luxemburguesa, Deborah De Robertis , se tumbó desnuda en el suelo frente al cuadro e imitó la pose del sujeto. Fue arrestada por exhibicionismo . [23]
En septiembre de 2023, el cuadro se exhibió en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York . [24]
En parte, la pintura se inspiró en la Venus de Urbino de Tiziano (c. 1534), que a su vez deriva de la Venus durmiente de Giorgione (c. 1510). El Tiziano tiene dos mujeres completamente vestidas, presumiblemente sirvientas, al fondo. Léonce Bénédite fue el primer historiador del arte en reconocer explícitamente la similitud con la Venus de Urbino en 1897. [25] También hay cierta similitud con La maja desnuda de Francisco Goya (c. 1800). [26]
También hubo precedentes pictóricos de una mujer blanca desnuda, a menudo representada con una sirvienta negra, como Esther con Odalisca (1844) de Léon Benouville , Odalisca con una esclava (1842) de Ingres y Odalisca (1842 ) de Charles Jalabert . ). [27] También se hace una comparación con la Grande Odalisque de Ingres (1814). Manet no representó a una diosa ni a una odalisca sino a una prostituta de clase alta esperando a un cliente; A menudo se ha argumentado que Tiziano hizo lo mismo.
