El Rice , anteriormente el Rice Hotel , es un edificio histórico ubicado en el 909 de Texas Avenue en el centro de Houston , Texas , Estados Unidos . El edificio actual es el tercero que ocupa el sitio. Se completó en 1913 en el sitio del antiguo edificio del Capitolio de la República de Texas , y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El antiguo edificio del Capitolio funcionó como hotel hasta que fue demolido y reemplazado por un nuevo hotel alrededor de 1881. Jesse H. Jones construyó un nuevo hotel de diecisiete pisos y dos alas en 1913, también llamado "The Rice Hotel". Este edificio experimentó importantes ampliaciones: se agregó una tercera ala en 1925, se agregó un piso dieciocho en 1951 y se agregó un "motor lobby" de cinco pisos en 1958. Además, hubo varias renovaciones durante su vida como hotel. Continuó funcionando como hotel antes de cerrar definitivamente en 1977. Después de permanecer vacío durante veintiún años, The Rice fue renovado como apartamentos y reabrió sus puertas en 1998 como Post Rice Lofts . Se vendió en 2014 y se renombró simplemente como The Rice .
Cuando Augustus Chapman Allen y John Kirby Allen encargaron el primer estudio topográfico de Houston en el otoño de 1836, hicieron planes para reservar una propiedad para uso de la República de Texas. Finalmente, eligieron una propiedad en el lado norte de Texas Avenue, entre las calles Travis y Main. También acordaron construir un edificio del capitolio para el gobierno de Texas y alquilaron el edificio en condiciones favorables. [1] [2]
La República de Texas utilizó este edificio como su capitolio desde 1837 hasta 1839, y nuevamente desde 1842 hasta 1845. [3] En 1841, el Sr. M. Norwood alquiló el edificio a Augustus Allen y lo administró como el Hotel Capitol. Después de que el gobierno de Texas abandonara Houston nuevamente, Augustus Allen reanudó el arrendamiento del edificio a varios operadores de hoteles. Charlotte Allen vendió la propiedad a RS Blount en 1857. Hubo varios operadores de hoteles entre 1857 y 1881 con algunos cambios de nombre (Houston House y Barnes House). [3] No está claro cuánto tiempo Charlotte fue dueña de la propiedad antes de que se vendiera en 1857. John Kirby Allen había muerto en 1838 sin testamento. Después de 1843, hubo una disputa sobre su patrimonio, lo que llevó a un distanciamiento permanente entre Augustus y Charlotte Allen. Augustus abandonó Houston en 1852. [4] El edificio del Capitolio también fue el hogar de la Logia Holland #36 F.& AM (más tarde la Logia Holland #1 AF&A.M.) y el lugar de fundación de la Gran Logia de la República de Texas AF& AM (más tarde la Gran Logia de Texas AF & AM) . [5] La logia se reunía en la Cámara del Senado. [6] [ ¿ Fuente poco confiable? ] Sam Houston , Anson Jones y William Marsh Rice eran todos miembros de la Logia Holland. [7]
Anson Jones , el último presidente de la República de Texas y primer Gran Maestro de los Masones de Texas, se suicidó en el hotel en 1858. [8] [9]
Abraham Groesbeck demolió el edificio original y construyó un hotel victoriano de cinco pisos en 1881. [3] El edificio, entonces conocido como Capitol Hotel , fue diseñado por George E. Dickey y representó su primer encargo importante desde que se mudó a Houston en 1878. [10]
William Marsh Rice compró el hotel después de que Groesbeck muriera en 1886. Añadió un anexo de tres pisos. Rice fue asesinado en 1900 y la propiedad del hotel fue transferida al Instituto Rice , que había fundado en 1891. Los fideicomisarios del Instituto Rice lo rebautizaron como Hotel Rice . [3]
Jessie H. Jones, quien más tarde reurbanizaría el sitio, residió en el Hotel Rice original cuando llegó por primera vez a Houston alrededor de 1898. [11] El gobernador de Texas, James Hogg, mantuvo allí una residencia en Houston en 1904. [12]
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El hotel había estado perdiendo dinero y sus impuestos no habían sido pagados. Jesse H. Jones ofreció arrendar el terreno al Instituto Rice y reemplazar el hotel existente a través de su compañía, la Asociación de Hoteles de Houston. Jones obtuvo un contrato de arrendamiento de noventa y nueve años con una opción de extensión por noventa y nueve años más. El Instituto Rice también invirtió fondos de su dotación para ayudar a Jones a construir un nuevo hotel. Después de demoler el Hotel Rice original en 1912, Jones contrató a Mauran, Russell & Crowell para diseñar el nuevo hotel. El nuevo hotel de diecisiete pisos en forma de C (o de U) abrió en mayo de 1913. [3] El hotel contaba con cuatro restaurantes, un salón de banquetes, una pequeña sala de conciertos y una terraza en la azotea. El costo de construcción fue de aproximadamente $3,5 millones, equivalente a $64,000,000 en 2016. [13]
En los primeros cinco años, el nuevo Rice Hotel estaba perdiendo dinero, pero la Asociación de Hoteles de Houston pudo pagar sus préstamos. Jesse Jones continuó mejorando el edificio. En 1922, instaló aire acondicionado en la cafetería del Rice Hotel, el primero en una sala pública en Houston. En 1924, amplió la capacidad de la cafetería, pero la construyó sobre una piscina en el sótano (que sería descubierta y reabierta en la renovación de 1998). En 1925, Jones contrató a Alfred C. Finn para diseñar una nueva ala para el hotel, aumentando el número de habitaciones a más de 1000 y creando la configuración actual del edificio en forma de E. El Crystal Ballroom fue acondicionado en 1928, el mismo año en que Houston fue sede de la Convención Nacional Demócrata. [3] [14] Más que preparar el Hotel Rice para los delegados de la convención, Jones atrajo a la Convención Demócrata a Houston en primer lugar, donando $200,000 a la causa, equivalente a $2,300,000 en 2016. Un invitado famoso durante la convención fue Franklin D. Roosevelt , el aún no gobernador de Nueva York. Jones colocó un gran cobertizo en el techo del hotel antes de la Convención Demócrata para que sirviera como alojamiento temporal. Esta terraza del hotel fue un lugar de baile popular durante la década de 1930. [15]
Jones continuó invirtiendo en el Rice Hotel durante la década de 1930. La peluquería Rice fue remodelada en 1930, y una remodelación importante de los pisos inferiores en 1938 coincidió con un nuevo comedor de estilo art déco, el Empire Room. [14] Abrió una peluquería en 1930, que permaneció en funcionamiento allí hasta aproximadamente 1977. Cinco años después, introdujo el aire acondicionado en el salón de baile Crystal, quizás el primer lugar de baile con tal servicio en Houston. [15] En 1940, Jones se embarcó en otra remodelación importante, transformando la cafetería en el Skyline Room, repleto de tapicería de plástico e iluminación fluorescente. Por primera vez entre los hoteles de Houston, el Rice instaló una escalera mecánica en 1946. En 1949, todas las habitaciones de huéspedes tenían aire acondicionado. [14] En 1951, Jones contrató a Staub & Rather para transformar la cubierta del techo del piso diecisiete en una edición del piso dieciocho para albergar el Petroleum Club de Houston. [16]
Después de que Jones muriera en 1956, la herencia cedió el edificio del Rice Hotel a la organización sin fines de lucro de la familia Jones, Houston Endowment . El Rice continuó funcionando como hotel bajo la administración de Houston Endowment hasta 1971. En 1957, Houston Endowment remodeló el Old Capital Club y el Flag Room a partir del Empire Room previamente existente. Encargaron un anexo de cinco pisos para un vestíbulo de automóviles y un segundo gran salón de baile en 1958. [16] [3] [14] El hotel ofrecía restaurantes elegantes en el Flag Room, una cafetería informal en el primer piso y la cafetería subterránea Rice Hotel Cafeteria, conocida por su plato estrella, el arroz con leche. Tenía una variedad de tiendas minoristas, incluido un quiosco de prensa en el vestíbulo, una sombrerería y Bilton's Fine Jewelry. [17]
En 1962, el Hotel Rice se utilizó para una reunión del Grupo 2 de Astronautas de la NASA (The New Nine ), todos los cuales se registraron con el nombre en clave "Max Peck", tal como aparece en la miniserie de HBO de 1998 De la Tierra a la Luna . En ese momento, el gerente general del hotel se llamaba Max Peck. [18]
El presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, visitó el Hotel Rice el 12 de septiembre de 1962, después de su discurso " Elegimos ir a la Luna ", y el 21 de noviembre de 1963, antes de viajar a Fort Worth y luego a Dallas , donde fue asesinado . Kennedy utilizó una suite del Hotel Rice para celebrar reuniones, que se abastecía con caviar, champán y su cerveza favorita. Después de una breve visita a un evento de LULAC y su discurso en el Centro de Convenciones Albert Thomas , regresó a su suite para cambiarse de ropa. Después de menos de seis horas en Houston, se dirigió al aeropuerto para su vuelo a Fort Worth . [19] También pronunció su famoso discurso sobre la religión en la política allí en la Conferencia Ministerial del Gran Houston el 12 de septiembre de 1960. [20] Otras personas notables que han orado en el Rice son el gobernador de Texas, William P. Hobby, y el capitán James A. Baker de Baker and Botts . [3]
Otros huéspedes notables del Rice Hotel incluyen a Groucho Marx y Liberace . [21] Entre los músicos notables que han actuado en el Rice se incluyen Tommy Dorsey , Perry Como , [3] Xavier Cugat , Woody Herman , Lawrence Welk , [21] y un joven Illinois Jacquet . [22]
La Universidad Rice asumió la propiedad del Hotel Rice a través de una donación de la Fundación Houston. La universidad ya poseía el terreno desde 1900, y el hotel había estado operando bajo un contrato de arrendamiento de noventa y nueve años. El hotel funcionó de manera rentable durante un par de años. Sin embargo, la Universidad Rice estimó que el cumplimiento de un nuevo código de incendios de Houston de 1974 costaría hasta $ 1.2 millones. [16] [14] [3] En diciembre de 1974, la universidad advirtió que podrían demoler el hotel si no podían venderlo. Rittenhouse Capital Corporation compró la propiedad en 1975 y operó brevemente como el Rice Rittenhouse Hotel , que abrió en abril de 1976 después de estar cerrado por remodelación. El hotel cerró nuevamente en agosto de 1977. [16]
Varias entidades asumieron intereses financieros en el Rice Hotel después del cierre en agosto de 1977. La Rice Preservation Corporation compró la propiedad del Rice Hotel en una subasta en septiembre de 1977. Portfolio Management of Texas compró la propiedad a principios de 1978 por $3 millones, mucho más que los $542,962 pagados en la subasta de ejecución hipotecaria de 1977. Los nuevos propietarios consiguieron una lista en el Registro Nacional de Lugares Históricos y financiación federal para convertir el edificio en apartamentos. Portfolio Management of Texas no recaudó suficiente capital y no ejecutó la subvención federal. En 1981, Rovi Texas Corporation compró la propiedad por $7,75 millones y anunció que la operarían como un hotel de lujo. El plan de negocios se basó en una ayuda federal de $9,7 millones, que no llegó. Rovi Texas permitió que su banco, Frankfurt BFG-Bank AG, asumiera la propiedad de la propiedad. El banco alemán pedía entre $15 y $17 millones para vender hasta que descubrieron problemas estructurales con el edificio, lo que los llevó a reducir su precio de venta a la mitad. [16]
En 1995, Randall Davis solicitó la remodelación del inmueble del Rice Hotel. Ya había rehabilitado edificios antiguos y los había reconvertido en apartamentos tipo loft. Tres ejemplos son los Dakota Lofts, el Hogg Palace y los Tribeca Lofts. [14]
Michael Stevens, director de la Corporación de Financiamiento de Viviendas de Houston (HHFC), propuso una asociación público-privada, que incluía $5 millones en capital del grupo de inversión Randall Davis con $5 millones de fondos de contrapartida de la ciudad de Houston. Sin embargo, a medida que aumentaban las estimaciones de costos para la renovación, los inversores privados se echaron atrás. Stevens desarrolló un esquema de financiamiento por incremento de impuestos (TIF) en el que el proyecto Rice tomaría prestado contra futuros aumentos de ingresos fiscales. La ciudad de Houston planeó una Zona de Reinversión por Incremento de Impuestos (TIRZ), colocando a Rice dentro de sus límites. Basándose en los ingresos fiscales proyectados de $700.000, consiguió un préstamo de $6 millones de Wells Fargo Bank , reemplazando los $5 millones del grupo Davis bajo el plan original. Como director de HHFC, Stevens comprometió otros $8 millones al proyecto, $3 millones de los cuales se destinarían a comprar Rice directamente. HHFC recuperaría su inversión mediante la venta de créditos fiscales federales para restaurar edificios históricos. [23]
Stevens vendió la mayor parte de la participación municipal en el hotel a Columbus Properties por 4,5 millones de dólares en efectivo. Columbus (que más tarde pasó a llamarse Post Properties ) también asumió toda la deuda municipal relacionada con el proyecto, pero también obtuvo los créditos fiscales y el arrendamiento del terreno. La ciudad conservó la propiedad de la propiedad, [23] mientras que Davis obtuvo un arrendamiento de cuarenta años. [14]
Davis contrató a la firma de arquitectura Page Southerland Page para planificar la renovación del abandonado Rice Hotel. La firma le presentó a Davis un plan para limitar las salas públicas a la planta baja. Como alternativa, la Asociación Histórica del Estado de Texas propuso restaurar el Crystal Ballroom. Davis decidió modelar el área pública según el Rice Hotel de 1913. Esto incluyó la restauración del antiguo vestíbulo de dos pisos, el Crystal Ballroom y el Empire Room. La planta baja reservó 25.000 pies cuadrados de espacio comercial, con un amplio toldo de hierro fundido que cubría las aceras del lado de Texas Avenue y parte del lado de Main Street. [14]
Post Properties (que pasó a llamarse Columbus Properties) abrió los Post Rice Lofts [24] para inquilinos en abril de 1998. [3] Después de la renovación de 1000 habitaciones de hotel a lofts, el edificio albergaba 312 apartamentos, incluidos algunos monoambientes de 500 pies cuadrados, muchos apartamentos de 1500 pies cuadrados y algunos áticos de tres pisos. [14] Los monoambientes se alquilaban a tan solo $750 por mes. [3]
Sambuca, un club de jazz, abrió sus puertas en la planta baja de Post Rice Lofts el 28 de octubre de 1998. [25] Sambuca, que todavía funcionaba en el mismo lugar el 19 de noviembre de 2014, anunció planes para abrir un nuevo bar "Lawless" en el segundo piso. [26]
A principios de 2014, Post Properties puso a la venta los Post Rice Lofts, al tiempo que afirmaba que el índice de ocupación de los apartamentos era del noventa y cinco por ciento y el precio medio de alquiler era de 1.700 dólares al mes. [26] Más tarde ese año, CH Realty/MF Houston Rice VI (Crow Holding Capital Partners) adquirió el edificio de Post Properties [27] y lo rebautizó como The Rice. [24]
En 2014, Crow Holding Capital Partners anunció planes de renovación. [28] Los propietarios contrataron a la firma de arquitectura Page para diseñar las renovaciones. El plan incluye la instalación de electrodomésticos y la remodelación de cada apartamento, y el traslado de una piscina y un gimnasio del sótano al segundo piso. [26] Junto con los nuevos electrodomésticos para los apartamentos, había planes para la remodelación de cada cocina y baño. La empresa de gestión también anunció que se ofrecería servicio de valet a los inquilinos. A principios de 2014, Post Properties afirmó que el alquiler medio era de casi 1.700 dólares al mes y que el edificio tenía una tasa de desocupación de alrededor del cinco por ciento. Una persona entrevistada a finales de 2014 dijo que su apartamento de una habitación se alquilaba por 1.550 dólares. [29]
El Petroleum Club of Houston , fundado en 1946, [30] estaba ubicado originalmente en la zona alta del Hotel Rice. Se trasladó al edificio ExxonMobil en 1963. [31]
Anteriormente Amy's Ice Creams tenía su sucursal de Houston en el Rice Hotel. [32]
The Rice Lofts está dividido en zonas del Distrito Escolar Independiente de Houston . [33]
Los residentes están divididos en zonas en la Escuela Primaria Crockett, [34] el Centro Educativo Gregory Lincoln (para la escuela secundaria), [35] y la Escuela Secundaria Northside (anteriormente Davis High). [36]
En la primavera de 2011, la escuela primaria Atherton y el centro educativo EO Smith se consolidaron con un nuevo campus K-5 en el sitio de Atherton. [37] Como resultado, el edificio pasó de Smith a Gregory Lincoln. [35] [38]
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