47°41′49″N 33°58′48″E / 47.697, -33.980
La Ofensiva Nikopol-Krivoi Rog (en ruso: Никопольско-Криворожская наступательная операция ) fue una ofensiva del Tercer Frente Ucraniano del Ejército Rojo y elementos del Cuarto Frente Ucraniano contra el Sexto Ejército alemán en el área de Nikopol y Krivoi Rog en el óblast de Dnipropetrovsk en el centro de Ucrania entre el 30 de enero y el 29 de febrero de 1944. Tuvo lugar en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial y fue parte de la Ofensiva Dniéper-Cárpatos más amplia , un ataque soviético contra el Grupo de Ejércitos Sur para recuperar el resto de Ucrania que cayó ante Alemania en 1941.
Tras el avance soviético hacia el Dniéper en la Batalla del Dniéper a finales de 1943, las fuerzas alemanas lograron mantener la cabeza de puente de Nikopol en la orilla izquierda del Dniéper, la zona de minas de mineral de manganeso de importancia crucial para la producción bélica alemana que Adolf Hitler insistió en mantener.
En noviembre y diciembre, los frentes ucranianos 3.º y 4.º llevaron a cabo múltiples ataques infructuosos contra la cabeza de puente, un saliente centrado alrededor de la base de suministro y el cruce ferroviario de Apostolovo , y las tropas alemanas en el área de Krivoi Rog. Tras otro ataque fallido a mediados de enero, el 30 de enero el 3.º Frente ucraniano lanzó la ofensiva Nikopol-Krivoy Rog al norte del saliente, y elementos del 4.º Frente ucraniano al sur de este se unieron a ella un día después.
Las tropas soviéticas rompieron las líneas del 6.º Ejército y capturaron Apostolovo el 5 de febrero, dividiendo el ejército en dos. Nikopol cayó el 8 de febrero, pero a pesar de las fuertes pérdidas, las tropas en la cabeza de puente, incluido el IV Cuerpo de Ejército alemán , pudieron retirarse a través del Dnieper. El IV Cuerpo de Ejército lanzó un contraataque infructuoso contra Apostolovo en esa época, lo que resultó en una pausa temporal soviética para preparar el avance contra Krivoi Rog, en la parte noroeste del saliente.
Dos ejércitos del 3.er Frente Ucraniano iniciaron el avance hacia esa ciudad el 17 de febrero y la capturaron el 22 de febrero. Otros ejércitos del frente reanudaron el avance y capturaron varias cabezas de puente sobre el río Inhulets , que se convirtió en la siguiente línea defensiva alemana. Los combates en la zona cesaron, pero las ganancias soviéticas allanaron el camino para los avances posteriores durante la segunda fase de la ofensiva Dniéper-Cárpatos. La ofensiva resultó en la pérdida del saliente alemán y al menos 25.000 bajas totales [6] infligidas a las unidades del 6.º Ejército en los combates. Debido a las grandes pérdidas de personal y material, la mayoría de las divisiones del 6.º Ejército vieron muy reducida su eficacia en combate después de esta ofensiva, [7] siendo aptas solo para operaciones defensivas limitadas. [8] El 6.º Ejército tuvo poco respiro, ya que los soviéticos lanzaron la ofensiva Bereznegovatoye-Snigirevka una semana después y el frente alemán del río Inhulets pronto colapsó.
Tras el avance soviético en la batalla del Dniéper a finales de 1943, el 6.º Ejército alemán , comandado por el generaloberst Karl-Adolf Hollidt , escapó de un cerco soviético amenazado y se retiró al área de Krivoi Rog , [9] con sus Cuerpos de Ejército IV y XXIX aferrándose a la cabeza de puente de Nikopol sobre el Dniéper , la protuberancia más oriental de un saliente centrado en el cruce ferroviario clave de Apostolovo . El 3 de noviembre, estos dos cuerpos fueron transferidos temporalmente al 1.º Ejército Panzer , [10] y en cuestión de semanas pasaron a formar parte del Grupo Schörner bajo el mando del general der Gebirgstruppe Ferdinand Schörner junto con el XVII Cuerpo de Ejército al norte. [11] Durante noviembre y diciembre, los Frentes Ucranianos 3.º y 4.º lanzaron una serie de asaltos infructuosos contra la cabeza de puente de Nikopol y la zona de Krivoi Rog, que formaban un saliente . El Frente Ucraniano 3.º dirigió sus asaltos contra la parte norte del saliente, mientras que el Frente Ucraniano 4.º se dirigió contra la parte sur. [12]
Desde su captura por los alemanes en 1941, los ricos depósitos de manganeso en el área de Nikopol habían sido utilizados en Alemania para la producción de acero de alta resistencia. Adolf Hitler enfatizó repetidamente la importancia crucial de esta área, diciendo a sus comandantes que la "pérdida de Nikopol significaría el fin de la guerra". [13] La cabeza de puente de Nikopol también tenía importancia operativa porque podía servir como trampolín para un asalto para aliviar a las tropas alemanas atrapadas en Crimea , y Hitler rechazó las demandas del comandante del Grupo de Ejércitos Sur , el mariscal de campo general Erich von Manstein , para su evacuación. [10] Como resultado, la cabeza de puente fue fuertemente fortificada, con tres líneas de trincheras en su primera línea defensiva, reforzadas con cinturones de alambre de púas y campos de minas. Todas las alturas y asentamientos inmediatamente detrás del frente se convirtieron en puntos fuertes fortificados. [14] Estas posiciones eran lo que quedaba de la línea fortificada alemana del Dnieper. [11]
A pesar de la obsesión de Hitler con la cabeza de puente, la extracción de mineral de manganeso cesó durante el invierno de 1943 y 1944 y las reservas extraídas anteriormente "no pudieron ser trasladadas" debido a la falta de transporte, según el jefe del Estado Mayor del VI Ejército, el teniente general Max Bork . [15] El 1 de enero, el VI Ejército fue transferido del Grupo de Ejércitos A , que controlaba la parte más meridional de Ucrania al oeste del Dniéper, al Grupo de Ejércitos Sur, cuyo sector se extendía desde el norte de Krivoi Rog hasta las marismas de Pripet en la parte más septentrional de Ucrania. En esa época, Manstein transfirió el 1.er Ejército Panzer al sector norte, dejando algunas de sus divisiones de infantería en la cabeza de puente de Nikopol; estas se unieron al VI Ejército. El 4 de enero de 1944 , Manstein voló al Cuartel General del Führer expresamente para persuadir a Hitler de que permitiera una retirada de Nikopol y Crimea para acortar el frente, pero su solicitud fue denegada. [16]
También había formidables barreras naturales en la zona: el río Kamenka en el sector del 3.er Frente Ucraniano, y el Dniéper en el sector del 4.º Frente Ucraniano. [14] Detrás de la línea del frente alemana en la cabeza de puente de Nikopol estaba la llanura pantanosa de inundación del Dniéper, que rara vez se congelaba en invierno. Las únicas salidas de la cabeza de puente eran un puente temporal en el sector norte al este de Nikopol y un par de puentes de pontones de un solo carril en el extremo sur de la cabeza de puente en Velikaya (Bolshaya) Lepetikha . [11] El resto del sector del 6.º Ejército, orientado al norte y ligeramente al este, se extendía entre posiciones a 29 km al norte de Krivoi Rog y 48 km al norte de Apostolovo, donde la única línea ferroviaria que abastecía al ejército se bifurcaba hacia el norte y hacia Nikopol. Las posiciones atravesaban una estepa abierta dividida en ángulos rectos por numerosos barrancos y los cursos de agua de cinco ríos principales. [17]
Una única carretera asfaltada atravesaba el sector del ejército, denominada Carretera de Paso IV, pero era intransitable debido a su proximidad a la línea del frente, a excepción de una pequeña zona en Krivoi Rog. Debido a la falta total de materiales adecuados para la construcción de carreteras, las fuerzas alemanas no pudieron construir carreteras asfaltadas. Como resultado, cuando las carreteras se convertían en barro ( rasputitsa ) durante el húmedo clima invernal, el ferrocarril y los vehículos de orugas eran el único método de transporte fiable, lo que significaba que si las tropas soviéticas hubieran podido capturar Apostolovo, habrían cortado eficazmente el paso a las fuerzas alemanas en la cabeza de puente. [17]
A finales de 1943, el 3.er Frente Ucraniano, comandado por el general Rodion Malinovsky , estaba atrincherado en la línea de Veselyye Terny , Tomakovka y Belenkoye . Incluía los 8.º Ejército de la Guardia , 6.º y 46.º Ejército , el 17.º Ejército Aéreo y el 23.º Cuerpo de Tanques . El frente incluía solo diecinueve divisiones de fusileros y un cuerpo de tanques, y se enfrentaba al LVII Cuerpo de Ejército Panzer , XXX y XVII alemán . El 4.º Frente Ucraniano del general Fyodor Tolbukhin incluía los 3.º Ejército de la Guardia , 5.º Ejército de Choque y 28.º Ejército , el 8.º Ejército Aéreo , el 2.º y 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia y el 4.º Cuerpo de Caballería de la Guardia , que operaban contra la cabeza de puente de Nikopol. Estos elementos del frente desplegaron 22 divisiones de fusileros, tres divisiones de caballería y dos cuerpos mecanizados. [14] Se enfrentaron al IV y al XXIX Cuerpo de Ejército en la cabeza de puente de Nikopol. [19]
En enero, el 3.er Frente Ucraniano y elementos del 4.º Frente Ucraniano recibieron la misión de destruir las fuerzas alemanas en la zona de Nikopol y Krivoi Rog, eliminar la cabeza de puente de Nikopol y hacer retroceder a las tropas alemanas tras la línea de Inhulets y Bug del Sur . El 29 de diciembre de 1943, el mariscal Sovetskogo Soyuza [b] Aleksandr Vasilevsky , representante del alto mando soviético, Stavka , informó de que la derrota de las tropas alemanas que se oponían al 1.er Frente Ucraniano en la ofensiva Zhitomir-Berdichev y la redirección del 2.º Frente Ucraniano hacia un ataque a Kirovograd obligaron a reconsiderar los planes operativos para el 3.er y el 4.º Frentes Ucranianos. Concluyó que era probable una retirada alemana de la cabeza de puente de Nikopol y, por tanto, abogó por un nuevo ataque que comenzaría entre el 10 y el 12 de enero de 1944. [20]
El Stavka aprobó su plan, [21] y después de los preparativos entre el 10 y el 12 de enero, el 3.er y el 4.º Frentes Ucranianos comenzaron el ataque. El 8.º de Guardias y el 46.º Ejércitos del primero avanzaron hacia Apostolovo contra el XXX Cuerpo de Ejército el 10 de enero, [22] y el 3.º de Guardias, el 5.º de Choque y el 28.º Ejércitos del segundo atacaron al IV y XXIX Cuerpos de Ejército en la cabeza de puente de Nikopol el 12 de enero. [19] [23] El ataque del 3.er Frente Ucraniano el 10 de enero, encabezado por lo que un informe alemán estimó en 80 tanques, y precedido por un bombardeo de artillería, incluyó nueve divisiones de fusileros de ambos ejércitos, avanzando en dos oleadas. Fue detenido después de ganar 3 millas (4,8 km) por dos divisiones panzer alemanas, que afirmaron haber destruido dos tercios de los tanques soviéticos después de que estos últimos superaran a su infantería de apoyo. [24]
Los continuos contraataques alemanes redujeron la brecha a aproximadamente una milla al final del día. En cuatro a cinco días de tenaz lucha, las tropas soviéticas no pudieron lograr avances decisivos. El 3.er Frente Ucraniano se introdujo en la línea alemana entre 6 y 8 kilómetros (3,7 y 5,0 millas) gracias a la preponderancia de la infantería, pero no pudo abrirse paso debido a la resistencia alemana, la escasez de municiones y su falta de tanques, lo que impidió la creación de un grupo de ataque fuerte. Hollidt consideró brevemente la posibilidad de retirar la 24.ª División Panzer de la cabeza de puente de Nikopol para liderar un contraataque contra las ganancias soviéticas en el norte, pero decidió no hacerlo después de que el 4.º Frente Ucraniano comenzara su ataque contra la cabeza de puente. El 4.º Frente Ucraniano sufrió una falta de éxito similar y los ataques se detuvieron [24] el 17 de enero para permitir que las tropas consolidaran sus posiciones y planificaran una ofensiva más completa. [25]
Entre el 11 y el 20 de enero, en el período que incluyó estos ataques, el 3.er Ejército de la Guardia, el 5.º Ejército de Choque y el 28.º Ejército del 4.º Frente Ucraniano sufrieron un total de 3.191 bajas y 9.938 heridos, siendo el 3.er Ejército de la Guardia y el 28.º Ejército los que sufrieron la peor parte de las bajas. [26] En el período de diez días entre el 11 y el 20 de enero que incluyó el ataque soviético, el 6.º Ejército alemán informó de 1.339 bajas, 4.865 heridos y 446 desaparecidos. En el siguiente período de diez días entre el 21 y el 31 de enero se informaron de 834 bajas, 3.214 heridos y 419 desaparecidos. [27]
El día que terminaron los ataques, Vasilevski presentó un nuevo plan a la Stavka para que el ataque comenzara el 30 de enero. El 3.er Frente Ucraniano recibió el papel principal en la operación y fue reforzado con el 37.º Ejército del 2.º Frente Ucraniano con seis divisiones de fusileros, el 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia del 4.º Frente Ucraniano y el 31.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia de la Reserva de la Stavka con tres divisiones de fusileros. El frente recibió 64 tanques y fue abastecido con importantes cantidades de munición y combustible. [28] El 4.º Frente Ucraniano también recibió más munición. [25]
El plan de Vasilevsky estipulaba que el 37.º Ejército del teniente general [c] Mikhail Sharokhin y el 6.º Ejército soviético del teniente general Ivan Shlemin lanzarían ataques de distracción contra el LVII Cuerpo Panzer alemán en Krivoi Rog y el XVII Cuerpo de Ejército del general der Gebirgstruppe Hans Kreysing en Nikopol, respectivamente. El golpe principal del 3.er Frente Ucraniano estaba planeado para ser lanzado contra el XXX Cuerpo de Ejército del general der Artillerie Maximilian Fretter-Pico por el 46.º Ejército del teniente general Vasily Glagolev , el 8.º Ejército de la Guardia del general-polkovnik [d] Vasily Chuikov , [29] y el 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia del general-leytenant Trofim Tanaschishin hacia Apostolovo y el Dnieper para unirse con el 4.º Frente Ucraniano. El 8.º Ejército de la Guardia y el 46.º Ejército debían atacar en un radio de 21 kilómetros (13 millas), con una densidad de 140 cañones y morteros y nueve tanques y cañones autopropulsados por kilómetro. [21] El 17.º Ejército Aéreo del teniente general Vladimir Sudets proporcionó apoyo aéreo al 3.º Frente Ucraniano. [30]
Mientras tanto, el 3.º Regimiento de la Guardia del teniente general Dmitry Lelyushenko , el 5.º Regimiento de Choque del teniente general Vyacheslav Tsvetayev y el 28.º Ejército del 4.º Frente Ucraniano del teniente general Alexey Grechkin , apoyados por el 8.º Ejército Aéreo del teniente general Timofey Khryukin , debían destruir a las tropas alemanas en la cabeza de puente de Nikopol: el IV y el XXIX Cuerpo de Ejército del Grupo Schörner, comandados por el general der Infanterie Friedrich Mieth y el general der Panzertruppe Erich Brandenberger , respectivamente. [29] El 2.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia del teniente general Karp Sviridov debía insertarse en la ruptura en el sector del 5.º Ejército de Choque. [30]
Durante tres noches entre el 16 y el 18 de enero, el 8.º Ejército de la Guardia se concentró reduciendo su sector al oeste del Dniéper, y las divisiones del 6.º Ejército soviético cruzaron el Dniéper para tomar las posiciones anteriores del primero. El 46.º Ejército se concentró en el flanco del 8.º Ejército de la Guardia, y el 37.º Ejército avanzó por la derecha del 46.º Ejército. El 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia se desplazó hacia adelante desde el sur del Dniéper para tomar posiciones que reforzaran la intersección del 8.º Ejército de la Guardia y el 46.º Ejército. [21] La concentración del 3.º y el 8.º Ejército de la Guardia y del 37.º Ejército fue captada por la inteligencia alemana; sin embargo, la extensión total de la concentración del 8.º Ejército de la Guardia pasó desapercibida y el movimiento del 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia se perdió por completo. [31]
Anticipándose a un ataque en la parte norte del saliente, Hollidt retiró sus tres divisiones panzer del frente para convertirse en una reserva blindada para el primero el 24 de enero. Sin embargo, en cuestión de días, tuvo que transferir una división de infantería a Crimea y dos divisiones de infantería equivalentes al 8.º Ejército . Esto fue coronado por el envío de la 24.ª División Panzer, la división panzer mejor equipada del ejército, en una marcha de 310 kilómetros (190 millas) para reforzar el flanco derecho del 1.º Ejército Panzer el 28 de enero durante la Batalla de la Bolsa de Korsun-Cherkassy , reduciendo significativamente las fuerzas blindadas disponibles para el 6.º Ejército alemán. [32] Este último se quedó solo con la 9.ª División Panzer como reserva, que desplegó solo trece tanques, un tercio de su fuerza autorizada, y tenía un número muy reducido de infantería y artillería. [33]
Tras los traslados de finales de enero, el 6.º Ejército alemán desplegó veinte divisiones (incluidas tres panzer) con una fuerza de combate media de 2.500 hombres y ocho batallones de cañones de asalto, así como un gran número de unidades de artillería y de pioneros. [34] De ellas, ocho divisiones de infantería (cuatro de cada uno de los Cuerpos de Ejército IV y XXIX) y tres batallones de cañones de asalto formaban parte del Grupo Schörner en la cabeza de puente de Nikopol. [2] [3] Las unidades de infantería alemanas habían sido reforzadas raspando las unidades de retaguardia para conseguir mano de obra, lo que permitió a las Divisiones de Infantería 17.ª , 111.ª y 258.ª y a la 3.ª División de Montaña desplegar 7.855 soldados de infantería de combate para el 16 de enero. Aunque el resto de ellos eran veteranos con experiencia en combate, 5.500 fueron transferidos desde las unidades de retaguardia. [35]
El 6.º Ejército alemán estaba apoyado nominalmente por el 1.º Cuerpo Aéreo de la Luftflotte 4. Al comienzo de la Ofensiva Nikopol-Krivoy Rog el 30 de enero, el ejército desplegó 260.000 hombres, 6.420 cañones y morteros, 480 tanques y cañones de asalto y 560 aviones. Sin embargo, una cuarta parte de los tanques, cañones de asalto y piezas de artillería estaban inutilizables. [2] [3] Además, la escasez de munición antiaérea impidió que las fuerzas terrestres alemanas se defendieran de la superioridad aérea soviética, que Schörner describió como "absoluta" en un informe al mando del 6.º Ejército. Los ataques aéreos soviéticos atacaron las líneas de suministro e impidieron el empleo efectivo de la artillería alemana al destruir las comunicaciones, además de obstaculizar el movimiento de las fuerzas de reserva al interrumpir el mando y el control. [35]
Las tropas soviéticas sumaban 705.000 hombres, 8.048 cañones y morteros, 390 tanques y 1.200 aviones de combate, así como 140 aviones de reconocimiento Polikarpov U-2 y Polikarpov R-5 . [2] [3] El 3.er Frente Ucraniano desplegó treinta divisiones de infantería, incluida una división aerotransportada que luchaba como infantería, además de un cuerpo mecanizado . Fue apoyado por una división de artillería de ruptura y cuatro divisiones de artillería antiaérea , entre otros. [37] Los elementos del 4.º Frente Ucraniano que lucharon en la operación desplegaron diecisiete divisiones de infantería adicionales y un cuerpo mecanizado, apoyados por dos divisiones de artillería de ruptura y una división de artillería antiaérea. [38] El 1 de febrero contaban con 115.537 hombres y 2.925 cañones, sin incluir el 2º Cuerpo Mecanizado de la Guardia y la artillería de reserva del frente. [39]
Los ataques de distracción de los ejércitos soviéticos 6.º y 37.º comenzaron en la mañana del 30 de enero. El 82.º Cuerpo de Fusileros de este último con las divisiones de fusileros 15.ª y 28.ª de la Guardia y 188.ª logró el mayor éxito, rompiendo la línea alemana en un sector de 8 kilómetros y avanzando 3-4 kilómetros (1,9-2,5 millas) desde Veselyye Terny contra la 62.ª División de Infantería del LVII Cuerpo Panzer. [40] La tenaz resistencia y los contraataques frenaron el avance soviético, [41] que degeneró en lo que el historiador estadounidense Earl F. Ziemke describió como una "serie de escaramuzas descoordinadas". [33] El 6.º Ejército soviético atacó con sus divisiones de fusileros 60.ª de la Guardia y 244.ª , logrando hacerse un pequeño punto de apoyo en las defensas del XVII Cuerpo de Ejército al noreste de Nikopol. [42] [43]
Chuikov inició el ataque principal el 31 de enero haciendo que sus tropas realizaran un reconocimiento con un batallón de cada división de fusileros del primer escalón para mantener la sorpresa, en lugar de realizar el reconocimiento con uno o dos batallones de cada cuerpo entre uno y tres días antes de la operación, una táctica que más tarde se conocería como el escalón especial. [32] Al amanecer, comenzó un bombardeo aéreo y de artillería soviético de 50 minutos, y la infantería y los tanques de los 8.º Ejércitos de la Guardia y el 46.º Ejércitos despegaron a las 09:15. [42] Se produjeron feroces combates cuando las tropas soviéticas atravesaron las defensas de las 46.ª y 123.ª Divisiones de Infantería y la 16.ª División Panzergrenadier, infligiendo grandes pérdidas y obligándolas a retirarse, dejando atrás artillería, vehículos y municiones. [44] El avance soviético llegó a las posiciones de la 9.ª División Panzer. [45]
En estrecha colaboración con la infantería y la artillería, el 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia, con 120 tanques y cañones de asalto [46], se introdujo en la brecha soviética en el sector del 8.º Ejército de la Guardia a las 16:00 horas del 1 de febrero. En su avance, el 4.º Cuerpo de la Guardia dispersó a las unidades en retirada de la 123.ª División de Infantería del XXX Cuerpo de Ejército y capturó a 85 soldados, antes de llegar a las afueras del norte de Kamenka y Sholokhovo al final del día y encontrarse con la 23.ª División Panzer, que desplegaba alrededor de 60 tanques. El ataque soviético hacia Sholokhovo amenazó con cortar la ruta de suministro para las tropas alemanas en la cabeza de puente de Nikopol. [45] En los primeros días de la ofensiva, a pesar del mal tiempo, la aviación soviética estuvo activa en el frente. [44] Como resultado de los ataques soviéticos, el 2 de febrero, el 6.º Ejército alemán fue transferido de nuevo al Grupo de Ejércitos A, comandado por el mariscal de campo Ewald von Kleist . [47] Schörner ordenó a sus fuerzas evacuar la cabeza de puente de Nikopol el mismo día y retirarse a una línea que comenzaba en la desembocadura del Basavluk, a 20 kilómetros (12 millas) al oeste de Nikopol, y terminaba en Dolinzevo, a 10 kilómetros (6,2 millas) al este de Krivoi Rog, conocida como la posición Ursula. Sholokhovo cayó esa mañana, aunque el avance soviético fue detenido temporalmente hacia el sur por los batallones de reemplazo de las divisiones 258.ª y 302.ª. [45]
Para mantener abierta la ruta de retirada de las unidades al este del Dnieper y asegurar el puente ferroviario sobre el Basavluk cerca de Perevizskiye, la 3.ª División de Montaña utilizó sus batallones de reemplazo y de pioneros junto con las unidades de alarma de la 258.ª División para contraatacar a elementos del 8.º Ejército de la Guardia y del 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia, pero perdió casi la mitad de sus efectivos en el combate. El batallón de cazacarros de la 3.ª Montaña logró inutilizar varios vehículos blindados soviéticos cerca de Perevizskiye, pero el flanco derecho de su batallón de pioneros fue desviado el 6 de febrero por un ataque de tanques al asentamiento. Un contraataque apoyado por cañones de asalto y un regimiento de la 3.ª División de Montaña recuperó la parte norte del asentamiento, lo que permitió el establecimiento de una línea alemana coherente al este del Basavluk. [48] Cuando el avance soviético se detuvo brevemente, el mando del 6.º Ejército planeó recuperar Sholokovo y mantener una línea al este de Kamenka, pero esto se abandonó después de que Schörner informara que tal acción conduciría a la pérdida de la mayoría de los vehículos. [49]
Continuando el ataque en la rasputitsa de primavera , que hizo intransitables los caminos, las 4.ª y 34.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia del 46.º Ejército alcanzaron el cruce ferroviario clave de Apostolovo, la principal base de suministro del 6.º Ejército alemán, en la tarde del 4 de febrero. Allí, los restos de la 123.ª División de Infantería del XXX Cuerpo y elementos de la 9.ª División Panzer se concentraron en una defensa envolvente con hasta 3.000 hombres, 80 cañones y 30 tanques y cañones de asalto. La 4.ª División de la Guardia atacó desde el norte y el este, y la 34.ª División de la Guardia desde el oeste y el noroeste. Con la ayuda de los lugareños, los exploradores de la 34.ª División de la Guardia encontraron una brecha en las defensas alemanas a 4 kilómetros al noroeste de la ciudad, y su 105.º Regimiento de Fusileros de la Guardia penetró en la posición alemana y capturó la estación de ferrocarril temprano en la mañana del 5 de febrero. En ese momento, el resto de las dos divisiones lanzaron el ataque y Apostolovo fue capturado a las 8:00 de esa mañana. La pérdida de Apostolovo dividió al 6.º Ejército alemán en dos, una parte en el área de Krivoi Rog y la otra en el área de Nikopol y Marganets , [50] ya que el LVII Cuerpo Panzer alrededor de Krivoi Rog había perdido así el contacto con el XXX Cuerpo de Ejército tras la retirada de la 9.ª División Panzer de Apostolovo. [51] Además, los ataques de la aviación de asalto soviética interrumpieron el movimiento de la 3.ª División de Montaña en la estación de ferrocarril de Tok en la línea de un solo carril al destruir locomotoras, impidiendo la evacuación de los heridos alemanes. [52]
Mientras tanto, el 8.º Ejército de la Guardia y el 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia capturaron Kamenka y Perevizskiye, amenazando con rodear a las cinco divisiones del XVII Cuerpo de Ejército en la zona de Marganets y Nikopol. En seis días, el 3.º Frente Ucraniano había atravesado las defensas alemanas y avanzado entre 45 y 60 kilómetros (28 y 37 millas), infligiendo fuertes pérdidas al 6.º Ejército. Desde Apostolovo, el 46.º Ejército continuó avanzando hacia el oeste en dirección a Inhulets, mientras que el 8.º Ejército de la Guardia y el 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia intentaron llegar al Dnieper para aislar a las tropas alemanas en torno a Nikopol, [50] capturando Bolshaya Kostromka, Novosemyonovka y Verkhnemikhailovka. [51]
El 31 de enero, el 4.º Frente Ucraniano inició su ataque a la cabeza de puente de Nikopol, con la 50.ª División de Fusileros de la Guardia del 5.º Ejército de Choque empujando a las tropas alemanas hacia atrás 1,5 kilómetros (0,93 millas) en un ataque que comenzó a las 04:00. A las 08:00, la 54.ª División de Fusileros de la Guardia comenzó su ataque. Al mediodía, el 3.º Ejército de la Guardia y el 28.º Ejército comenzaron a apoyar los ataques para ayudar al 5.º Ejército de Choque. El 2.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia con alrededor de 30 tanques y cañones autopropulsados entró en la brecha en el sector del 5.º Ejército de Choque a las 15:00 y avanzó hasta 11 kilómetros (6,8 millas) al final del día contra la tenaz resistencia alemana, superando al 5.º Ejército de Choque, que avanzó hasta 7 kilómetros (4,3 millas). El 2 de febrero, las tropas alemanas comenzaron a retirarse, de acuerdo con la orden de Schörner, hacia los cruces del Dnieper en Velikaya Lepetikha y Nikopol, que estaban bajo constantes ataques aéreos y bombardeos soviéticos. Estos interrumpieron la retirada alemana, pero a pesar de las grandes pérdidas, [53] el Grupo Schörner pudo retirarse al otro lado del río, comenzando con la 3.ª División de Montaña en Nikopol. [45]
La resistencia alemana frenó el avance soviético: el 2 de febrero, el 3.er Ejército de la Guardia, el 5.º Ejército de Choque y el 28.º Ejército continuaron atacando, pero sólo el 5.º Ejército de Choque fue capaz de hacer pequeñas ganancias, aunque el 3 de febrero el avance del 4.º Frente Ucraniano alcanzó una profundidad de 8 kilómetros. Los tres ejércitos soviéticos continuaron sus ataques a lo largo de las rutas anteriores el 4 de febrero, pero nuevamente no tuvieron éxito. Aprovechando la retirada alemana de su línea principal de resistencia en la cabeza de puente de Nikopol el 5 de febrero, el 3.er Ejército de la Guardia, el 5.º Ejército de Choque y el 28.º Ejército comenzaron la persecución ese día contra los destacamentos de retaguardia alemanes, avanzando entre 4 y 14 kilómetros. [54] La última unidad alemana en evacuar la parte norte de la cabeza de puente del IV Cuerpo de Ejército fue la 302.ª División de Infantería, cuyos pioneros volaron el puente sobre el Dniéper en Nikopol a la medianoche del 6 de febrero. [45] Los pioneros alemanes también destruyeron armas y vehículos abandonados, así como infraestructura en Nikopol. [48] Velikaya Lepetikha fue capturada en la mañana del 8 de febrero por el 5.º Ejército de Choque y el 28.º Ejército, completando la eliminación de la cabeza de puente de Nikopol, [53] después de que el XXIX Cuerpo de Ejército evacuara la pequeña cabeza de puente que quedaba allí a pesar de las órdenes de Hitler de mantenerla a toda costa. [51]
En la noche del 7 al 8 de febrero, el 6.º Ejército soviético del 3.º Frente Ucraniano entró en Nikopol desde el norte y el este. Sus 203.ª , 244.ª y 333.ª Divisiones de Fusileros se abrieron paso hasta la ciudad, mientras que el 3.º Ejército de la Guardia del 4.º Frente Ucraniano atacó desde el sur después de cruzar el Dniéper. Su 266.ª División de Fusileros y la 5.ª Brigada de Fusileros Motorizados de la Guardia estuvieron entre las primeras en entrar en la ciudad. La ciudad fue despejada de tropas alemanas el 8 de febrero, [55] después de una noche de intensos combates callejeros [56] con elementos de la 302.ª División en retirada. [45]
Entre el 1 y el 10 de febrero, los 3.er Ejército de la Guardia, el 5.º Ejército de Choque y el 28.º Ejército del 4.º Frente Ucraniano sufrieron 1.725 bajas, 4.960 heridos y 94 desaparecidos. La mayoría de las bajas fueron sufridas por el 5.º Ejército de Choque. [57] Las pérdidas de equipamiento alemán en la evacuación de la cabeza de puente fueron cuantiosas, y varias divisiones perdieron toda su dotación de armas pesadas. [51]
En los días siguientes, se produjeron feroces combates en un estrecho corredor mantenido por tropas alemanas al oeste de Nikopol, centrado en una línea defensiva orientada al oeste compuesta por fuerzas retiradas de la cabeza de puente alrededor de Marinskoye y Perevizskiye, incluidos elementos de la 302 División y los restos de la 9 División Panzer y las unidades que habían logrado salir de la cabeza de puente del IV, XVII y XXIX Cuerpos de Ejército. [45] Para asegurar el corredor, la ruta de retirada de las tropas al este de Kamenka, el Oberkommando der Wehrmacht , el mando supremo alemán, proyectó un ataque para atacar a las unidades soviéticas en el flanco retomando Sholokhovo seguido de un avance hacia Kamenka, así como recapturando Bolshaya Kostromka. La debilidad de la 302 División hizo que esta amplia ofensiva fuera inviable, lo que resultó en el compromiso adicional de las 17.ª, 9.ª y 258.ª Divisiones de Infantería, así como de la 97.ª División de Cazadores del IV y XXIX Cuerpos para un contraataque al oeste contra Bolshaya Kostromka, así como un contraataque hacia Apostolovo para restablecer las comunicaciones al oeste reabriendo la línea ferroviaria Tok–Novosemyonovka. [52]
El contraataque tuvo un éxito inicial, recuperando Nikolayevka y Novosemyonovka. A partir del 8 de febrero, la 302 División de Infantería con un regimiento de la 17.ª y la 302.ª División, apoyada por la 9.ª División de Infantería, comenzó su ataque sobre Bolshaya Kostromka. El asentamiento fue recuperado, excepto por su borde oriental, en un feroz combate, durante el cual las fuerzas alemanas sufrieron grandes bajas. Un contraataque del 9 de febrero, apoyado por tanques del 8.º Ejército de la Guardia contra Tok, fue detenido después de destruir casi por completo elementos de la 3.ª División de Montaña. Para asegurar completamente la ruta de retirada, la 125.ª División de Infantería del XVII Cuerpo recibió la tarea de tomar el borde oriental de Bolshaya Kostromka, lanzando su ataque el 10 de febrero con el apoyo de la 302.ª División. El ataque despejó completamente el asentamiento y la 125.ª continuó el avance hacia Novosemyonovka y Apostolovo. [52]
El fuerte contraataque alemán hacia Apostolovo por parte de unidades del IV Cuerpo de Ejército, [58] entre otras, golpeó la unión del 8.º Ejército de la Guardia y el 46.º Ejército el 11 de febrero. Las pocas unidades soviéticas en el área se vieron obligadas a retirarse, y al final del día las tropas alemanas habían ganado entre 8 y 10 kilómetros, amenazando con la recuperación de Apostolovo. [59] Malinovsky apresuró a impulsar a la 48.ª División de Fusileros de la Guardia y dos regimientos de artillería antitanque desde la reserva del frente, y las 82.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia y la 152.ª se concentraron para defender la ciudad. El contraataque alemán perdió fuelle debido a los ataques aéreos soviéticos el 12 de febrero, cuando la 125.ª se vio obligada a retirarse a sus posiciones originales; sus pérdidas en el combate fueron tan graves que tuvo que ser disuelta en los días siguientes. [52] Sin embargo, el 8.º Ejército de la Guardia se vio significativamente debilitado debido a las condiciones fangosas de la carretera, que hicieron que su artillería y sus tanques se quedaran atrás, así como a la escasez de municiones. El 10 de febrero, el 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia se retiró a la reserva en el área de Apostolovo debido a las pérdidas. [59]
Durante los días siguientes, las tropas alemanas mantuvieron las marismas del Dniéper y la carretera Nikopol–Dudchino, lo que permitió que elementos de cinco divisiones de infantería, incluidas varias del XVII Cuerpo, [52] se retiraran, aunque perdieron casi todo su equipo pesado. Simultáneamente, el 37.º Ejército continuó luchando al sur de Veselyye Terny, el 46.º Ejército avanzó al noroeste de Apostolovo, el 8.º Ejército de la Guardia avanzó al suroeste de esa ciudad y el 6.º Ejército soviético entró en el área de Novovorontsovka . El 10 de febrero, el 3.º Ejército de la Guardia se transfirió al 3.º Frente Ucraniano, pero pronto se retiró a la Reserva de la Stavka. El 5.º Ejército de Choque, también transferido al 3.º Frente Ucraniano, cruzó el Dniéper en condiciones empeoradas por el hielo flotante el 10 de febrero y capturó una cabeza de puente al noroeste de Malaya Lepetikha . Durante los siguientes días, el avance se detuvo mientras se traían municiones y artillería, a la espera de la reanudación del ataque a Krivoi Rog. [60]
Durante esta pausa en los combates, el 6.º Ejército alemán reorganizó sus fuerzas debido a las grandes pérdidas sufridas. Además de la disolución del 125.º, dos regimientos del 302.º se fusionaron en uno solo, mientras que la 387.ª División de Infantería se fusionó con la 258.ª. Se formaron unidades de alarma con artilleros que habían perdido sus cañones, personal de retaguardia y rezagados. Además, los combates anteriores habían provocado una falta de pioneros, equipo de puentes, vehículos, cañones, munición de infantería y tanques. Las divisiones 17.ª y 294.ª también habían sufrido grandes pérdidas en el intento de despejar la ruta de retirada, aunque las tropas del IV y XVII Cuerpos de Ejército mantuvieron sus posiciones en Marinskoye. La 97.ª División Jäger y la 24.ª División Panzer, esta última de regreso de su fallida marcha hacia la bolsa de Korsun , atacaron al oeste de Bolshaya Kostromka el 15 de febrero para unirse con el LVII Cuerpo Panzer. Tras frustrar una penetración soviética, informaron de la captura de 221 cañones, 66 cañones antitanque y 62 ametralladoras. Esto permitió una retirada relativamente tranquila del 6.º Ejército hacia los Inhulets. [61]
El ataque a Krivoi Rog fue llevado a cabo por los ejércitos 37 y 46 contra cinco divisiones de infantería alemanas y dos divisiones Panzer del LVII Cuerpo Panzer. [62] La primera debía atacar en un sector de 10 kilómetros (6,2 millas) al noreste de la ciudad y rodearla por el norte, mientras que la segunda tenía la tarea de atravesar el centro de la línea alemana en un sector de 16 kilómetros (9,9 millas) y asaltar frontalmente la ciudad desde el sureste. En los sectores de avance de los ejércitos, se concentraron entre 40 y 50 cañones y morteros por kilómetro. [60]
El ataque comenzó el 17 de febrero: el 37.º Ejército despegó a las 05:00 y el 46.º Ejército a las 10:00, tras una preparación de artillería de 30 minutos. Las condiciones de ventisca dificultaron el avance y dejaron en tierra a la aviación soviética, pero en los dos primeros días los dos ejércitos avanzaron entre 5 y 12 kilómetros (3,1 y 7,5 millas) en duros combates en el barro y la nieve. Frente a los contraataques alemanes, el 82.º Cuerpo de Fusileros del 37.º Ejército llegó a las afueras de la ciudad desde el noreste el 21 de febrero. Al mismo tiempo, el 6.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y el 34.º Cuerpo de Fusileros del 46.º Ejército llegaron a las afueras oriental y sudoriental de la ciudad. El grueso de las defensas alemanas se concentró en el este, donde se esperaba que llegara el golpe principal. Aprovechando los puntos débiles descubiertos por los reconocimientos soviéticos, los ejércitos 37 y 46 entraron en la ciudad al amanecer del 22 de febrero desde el noroeste y el sudeste, respectivamente; la ciudad quedó despejada a las 16:00 horas de ese día. En celebración de la captura de Krivoi Rog, se disparó una salva de artillería de 224 cañones en Moscú. [60] Un destacamento especial del 37.º Ejército impidió la demolición alemana de las centrales eléctricas de la ciudad y de las presas de Saksahan . [56]
Tras la captura de Krivoi Rog, el 37.º Ejército avanzó hacia los Inhulets al oeste de la ciudad, y el 46.º Ejército hacia los Inhulets al sur de la ciudad. El 25 de febrero, el 8.º Ejército de la Guardia y el 6.º Ejército reanudaron el avance hacia los Inhulets. El 26 de febrero, el 5.º Ejército de Choque reanudó el ataque al suroeste desde una cabeza de puente sobre el Dniéper y alcanzó la línea de Velikaya Aleksandrovka y Dudchino tres días después. Los Inhulets se convirtieron en la principal línea defensiva alemana como una conveniente barrera natural, aunque las 35.ª y 57.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia del 8.º Ejército de la Guardia capturaron una cabeza de puente en el área de Shyroke . Casi simultáneamente, el 37.º Ejército capturó una cabeza de puente al oeste de Krivoi Rog, y el 46.º Ejército una cabeza de puente al norte de Shyroke. [63]
Los documentos soviéticos en el Archivo Central del Ministerio de Defensa ruso estimaron que habían capturado a 4.600 militares alemanes durante la ofensiva. [64] Durante el mes de febrero, en sus informes de bajas enviados a los cuarteles generales superiores cada diez días, el 6.º Ejército alemán informó de bajas de 2.905 muertos, 10.018 heridos y 2.445 desaparecidos, para un total de 15.368. [27] Según sus informes en el Archivo Militar Federal Alemán, el ejército perdió 13.240 hombres, incluidos 8.390 heridos y 4.850 muertos o desaparecidos, entre el 11 y el 29 de febrero. [65]
El informe del Alto Mando del VI Ejército, completado el 13 de marzo de 1944, proporciona cifras casi completas de las pérdidas del ejército en febrero de 1944. Según él, las bajas de las divisiones del VI Ejército, junto con las unidades de combate del cuartel general (GHQ) del cuerpo subordinado ( Korpstruppen ), el ejército ( Armeetruppen ) y el grupo de ejércitos ( Heerestruppen ), ascendieron a 3.302 muertos, 11.707 heridos, 4.281 desaparecidos y 5.588 enfermos para un total de 24.878 bajas. [4] Las pérdidas totales del VI Ejército, sin embargo, fueron algo superiores a esta cifra. En el documento se indica explícitamente que las pérdidas de las divisiones de infantería 62 y 123, la 97 División de Cazadores, la 16 División de Granaderos Panzer y la 3 División de Montaña se dan sólo para la primera quincena de febrero (1-15), no fue posible establecer las pérdidas precisas de estas divisiones en la segunda mitad del mes. Además, no se incluyen las pérdidas del "séquito paramilitar de la Wehrmacht" ( Wehrmacht Gefolge ), que estaba adscrito al 6.º Ejército y lo apoyaba (miembros de OT , RAD , Reichsbahn , etc.). Como el Ejército Rojo penetró profundamente en las áreas de retaguardia del 6.º Ejército durante esta ofensiva, donde se encontraban estas organizaciones, también sufrieron algunas pérdidas, pero no hay documentos que detallan sus pérdidas. Por último, tampoco se cuentan las pérdidas de las unidades antiaéreas que operaban en la retaguardia del 6.º Ejército pero que estaban subordinadas a la Luftflotte 4 ; la unidad más numerosa entre ellas era la 15.ª División Antiaérea. [66] Por tanto, basándose en los factores antes mencionados, las pérdidas totales del 6.º Ejército, más las unidades antiaéreas de la Luftwaffe y las organizaciones paramilitares adscritas a él, fueron cercanas a las 30.000. Otro indicio de ello son las pérdidas del Grupo de Ejércitos A en febrero de 1944. En aquel momento, este grupo de ejércitos estaba formado por el 6.º Ejército en el sur de Ucrania y el 17.º Ejército aislado en Crimea. Las pérdidas del grupo de ejércitos en febrero ascendieron a 40.500 muertos, heridos, desaparecidos y enfermos en total. [67] Dado que el 17.º Ejército tuvo un mes tranquilo en Crimea y vio pocos combates, la gran mayoría de estas pérdidas se pueden atribuir al 6.º Ejército.
Las pérdidas materiales de todo tipo del VI Ejército fueron muy elevadas, sobre todo en lo que se refiere a vehículos de motor. Según el informe del Oberquartiermeister del ejército , en febrero de 1944, como resultado de difíciles retiradas y salidas en condiciones de barro, el ejército perdió un total de 8.200 camiones de todas las capacidades y modelos, 2.900 turismos (normales y todoterreno), 2.400 motocicletas (tanto individuales como con sidecar), 650 tractores de artillería de todas las capacidades (incluido el tractor RSO ) y 1.100 remolques para vehículos de motor (tanto de un eje como de dos ejes). [68] No existe un informe similar preparado sobre pérdidas en piezas de artillería, vehículos blindados y otras armas, pero está claro que las divisiones del 6.º Ejército tenían déficits significativos en todo tipo de armas a principios de marzo de 1944, según los informes del comandante del ejército y los informes semanales sobre la condición de las divisiones a fines de febrero y principios de marzo de 1944.
Resumiendo los intensos combates defensivos de tres semanas y el daño que causaron al 6.º Ejército, el comandante del ejército, Generaloberst Karl-Adolf Hollidt , informó el 20 de febrero de 1944: [7]
Debido a la sobrecarga mental y física de las tropas en las duras batallas defensivas de las últimas semanas y a las elevadas pérdidas de personal y material, la mayoría de las divisiones del ejército están ahora físicamente, numéricamente y materialmente desgastadas. Sólo mediante el compromiso personal de todos los oficiales y las exigencias draconianas de rendimiento se pudo asegurar la defensa contra el enemigo que luchaba tenazmente y se fortalecía constantemente. Sin embargo, algunas divisiones tuvieron que ser arrastradas a ataques locales, a menudo con armas desnudas y en la oscuridad.
Las exigencias resultantes dada la situación de combate se han comunicado a las autoridades superiores. Sólo destacaré los puntos más importantes:
1.) La gran escasez de oficiales está teniendo un impacto significativo en la eficacia del combate. Debido a la creciente escasez de oficiales y suboficiales experimentados, la estructura interna de las tropas en las divisiones desgastadas ya no podrá hacer frente a una mayor presión en la actualidad. Para aumentar la capacidad de combate y de resistencia, es necesario incorporar a las unidades debilitadas del Frente Oriental un gran número de oficiales nuevos, enérgicos y capaces.
Es urgentemente necesario suministrar a las unidades debilitadas del Frente Oriental suboficiales de los frentes no atacados (Noruega, Laponia, Francia, Balcanes), cuyo personal y situación de combate permitan un entrenamiento de suboficiales en un grado particularmente alto.
2.) La situación del personal y del material hizo necesario fusionar los dos grupos de combate divisionales debilitados en grupos divisionales e integrarlos en divisiones débiles para reponerlos. Agotando todos los medios a su disposición, el ejército formó numerosas unidades de alarma [Alarm-Einheiten] con artilleros, personal de trenes de suministro, servicios de retaguardia y tropas dispersas, cuya fiabilidad, como ha demostrado la experiencia, es muy limitada, y las integró en las unidades debilitadas. Todas las reservas humanas están ahora agotadas.
Los reemplazos de ninguna manera cubren las pérdidas que se han producido. Debido a la escasez particularmente alta de ingenieros en todas las divisiones, esta importante arma está tan debilitada que ya no puede cumplir con sus tareas más necesarias. La mayor parte del equipo del puente se pierde en el barro. Un requisito especial es el suministro creciente y rápido de reemplazos en una escala excepcional para acelerar el reabastecimiento de las unidades debilitadas, si es posible por transporte aéreo, siendo también una prioridad el reemplazo de ingenieros.
3.) La mayor parte de las divisiones del ejército perdieron una gran parte de sus armas y equipo en las últimas batallas, en particular debido al terreno intransitable causado por la aparición temprana del período fangoso [Schlammperiode].
El número de vehículos perdidos es inusualmente alto. Algunas divisiones no tienen ni un solo cañón antitanque. El stock de equipo de comunicaciones se ha reducido tanto debido a las altas pérdidas que el mando y el control son extremadamente difíciles; un cuerpo ya no tiene ningún equipo de mando y control en absoluto. Numerosas instalaciones de suministro están sin su equipo especializado.
4.) Las divisiones panzer sólo son móviles en medida limitada, los regimientos panzer están desgastados y la mayoría de ellos actualmente no tienen tanques operativos. Por lo tanto, las divisiones han perdido su carácter y valor como divisiones panzer. Las pérdidas en vehículos blindados ni siquiera fueron compensadas remotamente por los reasignamientos o el correspondiente suministro de piezas de repuesto.
[...]
8.) El estado de ánimo y la actitud de las tropas a menudo estaban deprimidos por el alto número de bajas y la gran tensión mental y física. Solo se las levantará de nuevo cuando se fortalezca el frente y comience el reabastecimiento. La contradicción entre la escasez de armas y, sobre todo, de municiones, que se notaba en el frente desde hacía mucho tiempo, y la producción suficiente de armas y municiones, mencionada constantemente en la propaganda y claramente reconocible para cualquier soldado, tiene un impacto significativo en el estado de ánimo.
El grado de merma de las unidades se puede comprobar con el ejemplo de la 16.ª División Panzergrenadier y la 9.ª División Panzer . El 21 de febrero de 1944, ambas divisiones tenían una Kampfwert IV (valor de combate 4), lo que significa que sólo eran aptas para operaciones defensivas limitadas. [69] La fuerza de combate de sus batallones de infantería era la siguiente: [70]
Un mes después, el 25 de marzo de 1944, se ordenó a los restos de estas divisiones retirarse de Ucrania y trasladarse al área OB West para su reconstrucción: la 9.ª División Panzer se trasladó al área de Carcassonne , cerca de la costa mediterránea francesa, mientras que la 16.ª División Panzergrenadier se trasladó al área al noroeste de París. [71]
Ocho divisiones de infantería alemanas, tres Panzer y una Panzergrenadier perdieron más de la mitad de sus efectivos. La eliminación de la cabeza de puente de Nikopol permitió al 4º Frente Ucraniano lanzar la ofensiva de Crimea sin temor a que las fuerzas alemanas atacaran su retaguardia. La captura de las cabezas de puente de Inhulets creó condiciones favorables para la posterior ofensiva de Odessa . [64]
Durante la operación, los ejércitos aéreos 8 y 17 realizaron 10.700 salidas. Según documentos soviéticos, derribaron 140 aviones alemanes en más de 100 batallas aéreas y destruyeron 39 en tierra. Ambos ejércitos aéreos también entregaron combustible y municiones a las tropas, y el 17 Ejército Aéreo realizó 2.136 salidas de transporte, entregando alrededor de 320 toneladas de suministros y evacuando a 1.260 heridos. [64]
Documentos militares