La Ofensiva Bug-Narew del 13 de julio al 27 de agosto de 1915 fue una importante victoria alemana durante la Primera Guerra Mundial en el Frente Oriental . El Ejército Imperial Alemán atravesó 4 posiciones fuertemente fortificadas, infligió derrotas a las fuerzas enemigas superiores y empujó al Ejército Ruso 300 km al este, capturando 215.000 prisioneros. [5] [6] Pero el ejército alemán también sufrió bajas relativamente numerosas, alrededor de 30.000 muertos y desaparecidos.
Las victorias de los ejércitos de las potencias centrales en la ofensiva de Gorlice-Tarnów a finales de mayo de 1915 hicieron que se pensara en la continuación de los éxitos en todo el frente oriental. El 28 de mayo, el jefe del Estado Mayor alemán , general de infantería Erich von Falkenhayn , definió las tareas del ejército alemán en el frente oriental para continuar la ofensiva: mantener Libava durante el mayor tiempo posible, capturar Varsovia con la ayuda de armas químicas y facilitar la operación en Galitzia atrayendo a las fuerzas rusas. Al mismo tiempo, el frente del río Narew ya no tenía mucha importancia. El jefe del Estado Mayor del Comandante Supremo de todas las Fuerzas Alemanas en el Este , el teniente general Erich Ludendorff , sólo aceptó llevar a cabo una nueva ofensiva en el río Pilica , transfiriendo 4 divisiones del río Narew a este sector. El Comandante Supremo de todas las Fuerzas Alemanas en el Este, el mariscal de campo Paul von Hindenburg , se opuso a cualquier debilitamiento en todo el frente oriental alemán. El 2 de junio, Falkenhayn informó que la resistencia de las tropas rusas en Galicia se había debilitado y ya no era necesario un ataque en el río Pilica . [7]
El 3, 4 y 11 de junio se volvió a discutir al más alto nivel la cuestión de la transición del Frente Oriental alemán a operaciones activas. Falkenhayn esta vez propuso la idea de una ofensiva al norte del Niemen , utilizando fuerzas del 9.º Ejército , cuyo frente cerca de Varsovia era bastante fiable. El 20 de junio, Hindenburg aceptó un plan para reanudar la ofensiva contra Mitava y Kovno , utilizando las reservas del 8.º Ejército y el grupo de ejércitos de Max von Gallwitz , pero sujeto a la ofensiva simultánea del grupo de ejércitos de August von Mackensen desde el Vístula hasta el Bug y operaciones de la flota contra Riga. [8]
El 28 de junio, en el cuartel general del Hindenburg en Lötzen se recibieron dos propuestas : esta vez Falkenhayn transmitió el deseo del emperador Guillermo II de que el ataque contra Kovno sirviera como cobertura para cruzar el Vístula en la desembocadura del Pilica, y Gallwitz propuso atacar Przasnysz y Ciechanów . Hindenburg rechazó tanto el plan de Gallwitz, dirigido contra la parte fuertemente fortificada del frente ruso y Novogeorgievsk , como la idea de abrirse paso a través del 9.º Ejército a través de varias líneas de defensa rusas. Él, junto con E. Ludendorff, propuso o bien reforzar aún más el Grupo de Ejércitos de Mackensen y abstenerse de atacar a los ejércitos del Frente Oriental, o bien atacar el frente de Kovno y Grodno . [9]
El 30 de junio, Falkenhayn y los jefes de Estado Mayor de los ejércitos del Frente Oriental llegaron a Lötzen para discutir este proyecto. Ludendorff insistió en una ofensiva a lo largo del río Niemen contra Kovno, y Falkenhayn lo apoyó, exigiendo que se acelerara la preparación de la operación. El jefe de Estado Mayor del 8º Ejército alemán, coronel D. von Schwerin, que demostró la ineficacia del ataque a la fortaleza de Osowiec y propuso trasladar el ataque a Łomża y al oeste, no fue escuchado. Además, el teniente coronel G. Markvard, jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos Gallwitz, no recibió respuesta sobre el plan de atacar Przasnysz. [10]
Sin embargo, Falkenhayn, después de visitar a Mackensen en Rava-Ruska y al archiduque Federico en Pless , el 2 de julio se reunió con Guillermo II en Posen . El resultado fue una directiva fechada el 2 de julio (firmada por el káiser el 3 de julio, pero enviada al cuartel general el día anterior): "Además del gran éxito en Galicia y la mejora temporal de la situación de las tropas de Mackensen, es necesario continuar la ofensiva contra Rusia, limitada en el tiempo y el espacio de los objetivos, para que el Alto Mando Supremo en cualquier momento, en caso de necesidad, pueda transferir rápidamente grandes fuerzas a otro frente. Es necesario completar la operación en el Este en 2 meses. Para ello, se necesita una gran victoria militar mediante la estrecha interacción de los grupos de ejércitos Mackensen y Hindenburg entre el Bug, el Vístula y el Narew. [11]
La decisión se vio influida por la posición del jefe del Estado Mayor del Ejército austrohúngaro , el general de infantería Franz Conrad von Hötzendorf . El 28 de junio, compartió con Falkenhayn la idea de rodear a los ejércitos rusos al oeste del Bug con un ataque a Siedlce desde el norte y una amplia ofensiva desde el Vístula hasta el Bug desde el sur, a lo largo de un arco de 650 km. El 1 de julio, el comandante en jefe, el archiduque Federico, duque de Teschen , discutió con Falkenhayn las "Directivas para el desarrollo de las operaciones" y el 2 de julio con el emperador Guillermo II, que recibió su aprobación. [12]
El 3 de julio, el Comandante Supremo de Todas las Fuerzas Alemanas en el Este, Hindenburg ordenó: al ejército de Remus von Woyrsch - cubrir las operaciones del Grupo de Ejércitos Mackensen desde Ivangorod y la desembocadura del Pilica (río) y perseguir a los rusos en caso de su retirada; 9º Ejército - defender la orilla izquierda del Vístula y avanzar junto con el ejército de Woyrsch a través de Varsovia y Novogeorgievsk si los rusos se retiran; al grupo de ejércitos de M. von Gallwitz asestar el golpe principal al 1º Ejército ruso y, después del avance, ir a Novogeorgievsk y la desembocadura del río Szkwa, teniendo en cuenta la salida a Siedlce ; 8º Ejército - ayudar a la ofensiva del grupo Gallwitz y unirse a él; 10º Ejército - cubrir el sector desde Raygrod hasta el río Neman al oeste de Kovno; Ejército del Niemen - atacar al 5º ejército ruso para facilitar la tarea del 10º ejército. Gallwitz había sido informado el día anterior por Ludendorff y el intendente general del comandante supremo de todas las fuerzas alemanas en el este, el teniente coronel M. Hoffman , sobre la adopción de su proyecto, sobre el objetivo previsto de la ofensiva (la ofensiva a Siedlce , es decir, un avance a una profundidad de 140 km, fue reemplazada por una transición de Narew desde Pultusk a Różan y Ostrolenka ). [13] [14]
El 5 de julio, en el cuartel general de Gallwitz, se había completado el desarrollo de la operación "Haymaking". El ataque principal al oeste de Przasnysz lo asestó el 17.º cuerpo de reserva , el 11.º y el 17.º cuerpo de ejército , mientras que al este de Przasnysz avanzaban el 13.º y el 1.º cuerpo de ejército . El apoyo de artillería lo proporcionaban 71 baterías de cañones de campaña, 39 baterías de obuses ligeros, 38 baterías de obuses pesados, 6 baterías de morteros de 21 cm, 5 baterías de cañones pesados de 10 cm, una batería de cañones navales de 15 cm (822 cañones en total) y 56 morteros. El número de hombres era de 281.784. El 8º Ejército alemán, que contribuyó a la ofensiva en el río Narew (comandado por el general de artillería Friedrich von Scholtz ), tenía 110.500 hombres en servicio y ocupaba posiciones desde el río Orzyc hasta el río Bobr; estaba menos abundantemente abastecido con artillería pesada y proyectiles. [15]
Las posiciones fortificadas rusas consistían en cuatro líneas defensivas, apoyadas contra las fortalezas de Novogeorgievsk , Pultusk , Różan , Ostrolenka , Łomża y Osowiec . El 1.er Ejército del general de caballería A. Litvinov defendió el frente desde las orillas del río Vístula al noreste de la desembocadura del río Narew hasta el río Omulew. Desde el río Omulew hasta el río Bobr, defendió el 12.º Ejército del general de infantería A. Churin. En el 1.er Ejército había 378.095 hombres, en el 12.º Ejército, 212.082 hombres. La defensa de este sector del frente tenía que ser fiable: las tropas rusas tenían una superioridad significativa en personal, ambos ejércitos tenían 767 ametralladoras y 2.328 cañones, pero más de la mitad de la artillería estaba en las fortalezas de Novogeorgievsk (1.164) y Osowiec (96). [16]
La defensa del Vístula desde el río Narew hasta la desembocadura del río Pilica , incluyendo Varsovia , fue confiada al 2º Ejército del general de infantería V. Smirnov , con 172.941 hombres y 187 ametralladoras y 322 cañones. En la Ciudadela de Alejandro de Varsovia había 3.222 hombres y 66 cañones . [17] Oponiéndose a estas fuerzas, el 9º Ejército alemán, del mariscal de campo príncipe Leopoldo de Baviera , se convirtió gradualmente en una fuente de reabastecimiento para los grupos de ataque. Quedaban en él 143.722 hombres. [18]
Las tropas rusas mantuvieron una ventaja numérica sobre los alemanes, el suministro de proyectiles permitió llevar a cabo una intensa batalla durante varios días. Sin embargo, las tropas alemanas y austrohúngaras del ejército de Remus von Woyrsch lograron forzar el río Vístula por encima de Ivangorod y crear una amenaza para la retaguardia de la fortaleza de Ivangorod y el 2º ejército ruso. El 2 de agosto, M. Alekseyev dio la orden de defender tenazmente la línea de fortalezas de Varsovia y Praga (un suburbio de Varsovia en la margen derecha del río Vístula), pero por la tarde ordenó retirar al 2º ejército la noche del 3 de agosto a la margen derecha del Vístula, manteniendo solo la línea de fortalezas, pero sin librar una batalla tenaz en ella, sino solo, si era posible, retrasando a los alemanes. Como resultado, tanto el 1º como el 12º ejércitos rusos tuvieron que tomar medidas para la retirada oportuna de las unidades para no quedar aislados por el avance de los ejércitos de las Potencias Centrales desde el sur. La guarnición de la fortaleza de Novogeorgievsk, ahora bajo la autoridad directa de M. Alekseyev, comenzó el 3 de agosto a retirarse de las posiciones avanzadas hacia los fuertes de la circunvalación exterior. La cobertura de la retirada de los ejércitos 2, 4 y 3 fue asignada a los ejércitos 1 y 12. [19]
El 3 de agosto, en el 12.º Ejército ruso se libraba una tenaz batalla a lo largo de todo el frente, mientras que el 4.º Cuerpo Siberiano volvía a ser rechazado. Las tropas alemanas capturaron 2.000 prisioneros y 14 ametralladoras. [20]
El 4 de agosto, después de las 14 horas, los alemanes atacaron con grandes fuerzas y rompieron las posiciones del 1.er Cuerpo de Ejército Siberiano y rechazaron el flanco izquierdo del 1.er Cuerpo de Ejército Siberiano del 12.º Ejército. Las pérdidas sufridas fueron tan grandes que a la medianoche del 5 de agosto, el comandante del 1.er Ejército ordenó la retirada del flanco derecho del ejército y la retirada del 4.º Cuerpo de Ejército a la reserva del ejército. Durante el día, el ataque alemán continuó. Las acciones en el sector del 12.º Ejército también fueron feroces. El 4 y 5 de agosto, las tropas rusas defendieron tenazmente sus posiciones a lo largo del río Orzyc, realizando contraataques constantes, pero al anochecer fueron rechazadas. En la noche del 5 de agosto, las tropas rusas del 2.º Ejército abandonaron Varsovia, haciendo estallar estaciones de ferrocarril y puentes sobre el río Vístula. Por la mañana, las tropas del 9º Ejército alemán, dirigidas por el mariscal de campo, el príncipe Leopoldo de Baviera , entraron en la capital del Reino de Polonia. [21]
El 6 de agosto, el grupo de ejércitos de M. von Gallwitz se transformó en el 12.º Ejército. Para reforzar la ofensiva en el flanco izquierdo del ejército, se trasladó el 11.º Cuerpo de Ejército . En tres días, las tropas rusas fueron rechazadas en un frente de 25 km hasta 4-7 km al este, perdieron 85 oficiales y 14.200 soldados como prisioneros, 6 cañones, 8 morteros y 69 ametralladoras. [22]
El 7 de agosto, el 1.er Cuerpo de Ejército del 12.º Ejército fue atacado nuevamente y abandonó la parte norte de Szczepankowo . Siguiendo al 12.º Ejército, bajo la presión de los alemanes ( 13.º y 17.º Cuerpo de Ejército ), el flanco derecho del 1.er Ejército comenzó a retirarse. En la mañana del 8 de agosto, el 1.er Ejército también realizó una retirada. Como resultado de la retirada del 1.er y 2.º Ejércitos, la fortaleza de Novogeorgievsk fue bloqueada desde el sur por la división del teniente general Thilo von Westernhagen del 9.º Ejército alemán. Ludendorff envió a von Galwitz una orden para una "persecución paralela" de las tropas rusas a lo largo del río Bug con el fin de interceptar su retirada hacia el este. La captura de Novogeorgievsk fue confiada al cuerpo de asedio de Hans Hartwig von Beseler , mientras que Ludendorff insistió en atacar la fortaleza desde el este, desde la confluencia del Bug y el Vístula, mientras que Gallwitz consideró más conveniente atacar desde el norte, donde no había barreras de agua. [23]
Al descubrir la retirada de las tropas rusas, el 12.º Ejército alemán, en la mañana del 8 de agosto, se lanzó a la persecución. La presión continuó sobre el flanco izquierdo del 12.º Ejército ruso. Las fuertes bajas del 12.º Ejército ruso (hasta 80.000 hombres, de los cuales 30.000 fueron muertos y hechos prisioneros) obligaron a su comandante a tomar la decisión de retirarse, a pesar de las objeciones del jefe del Estado Mayor del Frente Noroeste. Las divisiones 33.ª y 78.ª fueron completamente destruidas, y sólo 380 hombres permanecieron en la brigada de la 44.ª división . La situación con las municiones se complicó: quedaban 140 proyectiles para el cañón ligero, 101 para el mortero de cuerpo, 56 para el obús pesado y 86 para el cañón pesado. Sólo quedaban en el 12.º Ejército 4.100 proyectiles para el cañón de campaña y 652 para el cañón pesado. [24]
La situación se complicó con la ofensiva del 9º Ejército alemán, que cruzó desde Varsovia hacia la orilla derecha del río Vístula. En la tarde del 10 de agosto, los ejércitos 1º y 12º rusos se retiraron a nuevas posiciones, los alemanes capturaron por completo la fortaleza de Łomża y se atrincheraron en las orillas del río Bug. Pero el ataque a la unión de los ejércitos rusos continuó. En la noche del 11 de agosto, el 12º Ejército se retiró de la curva del río Narew. Von Gallwitz se estaba preparando para continuar avanzando a través de la unión de los ejércitos rusos, pero E. Ludendorff ordenó categóricamente que la dirección del ataque se desplazara hacia el flanco derecho, a lo largo de la orilla derecha del río Bug. El 11 de agosto, los cuerpos de ejército alemanes 17º y 13º hicieron retroceder a partes del 1º Cuerpo de Ejército siberiano y 21º más allá de Zuzel y hacia Czyżew . El 11.º y el 1.º Cuerpo de Ejército derrotaron nuevamente al 4.º Cuerpo de Ejército Siberiano y al 5.º Cuerpo de Ejército. El 8.º y el 12.º Ejército alemán recibieron una nueva tarea: avanzar sobre Bielsk Podlaski . [25]
El 12 de agosto, el 8.º Ejército alemán atacó las posiciones del 1.er Cuerpo de Ejército del 12.º Ejército ruso, la 75.ª División de reserva alemana avanzó 20 km a la vez. El 4.º Cuerpo de Ejército siberiano, reforzado por la nueva 61.ª División , ofreció una tenaz resistencia al 1.er Cuerpo de Ejército alemán, pero el flanco izquierdo del cuerpo fue empujado hacia atrás 7 km. La posición de los ejércitos rusos era amenazante, en la noche del 13 de agosto, los ejércitos rusos continuaron retirándose, pero fue descubierto rápidamente por el enemigo. Ya a las 3 en punto los alemanes comenzaron la persecución, introduciendo nuevamente a la 86.ª División de Infantería en la batalla. Los alemanes avanzaron 18-20 km hacia el este hasta la tarde, y el 1.er Cuerpo de Ejército, hasta 25 km. El 1.º y el 2.º ejércitos se retiraron hacia Brest-Litovsk . En el 1.er Ejército ruso, el 21.er Cuerpo de Ejército no pudo resistir el ataque alemán y se retiró a través del río Narev, seguido por el 27.º, el 4.º, el 1.er Ejército Siberiano y el 1.er Cuerpo de Caballería. Sin la esperanza de permanecer en líneas ocupadas al azar, A. Litvinov ordenó al ejército que se retirara en la noche del 15 de agosto. El 15 de agosto, el cuerpo del ala central e izquierda del ejército de M. von Gallwitz llegó al río Myanka, repeliendo los contraataques rusos y capturando a 2.900 prisioneros. [26] [27]
El 16 de agosto, los alemanes descubrieron la retirada de los ejércitos rusos 12 y 1 hacia Bialystok . El reconocimiento aéreo mostró que las afueras de la ciudad estaban fortificadas y se había enviado artillería pesada allí. Al anochecer, las tropas de M. von Gallwitz alcanzaron el río Narew a lo largo de todo el curso. El 17 de agosto, los ejércitos rusos 2, 1 y 12 pasaron a la ofensiva para hacer retroceder a los alemanes de Bialystok y Velsk. Los ataques más fuertes se dirigieron a la unión de los ejércitos alemanes 9 y 12. La 2.ª División de Caballería Austrohúngara fue rechazada. En los sectores de otros cuerpos del 12.º Ejército y del 8.º Ejército, la ofensiva rusa no tuvo éxito, pero los alemanes fueron presionados contra sus trincheras. A partir de los radiogramas descifrados, el personal de Gallwitz recibió información de que las tropas rusas estaban ocupando posiciones defensivas. Gallwitz creía que en la línea entre el río Narew y el río Bug, los ejércitos rusos crearían una defensa sólida para resistir a largo plazo. Admitió que el intento de envolver a los ejércitos rusos fracasó debido a la presión insuficiente en los flancos cercanos. [28]
El 18 de agosto, los ejércitos rusos 1, 2 y 12 se retiraron a nuevas posiciones, dejando fuertes retaguardias contra la unión de los ejércitos 12 y 8 del enemigo hasta el mediodía. La persecución comenzó al mediodía, las tropas alemanas marcharon más de 13 km. A finales del 21 de agosto, las tropas de M. von Gallwitz alcanzaron la línea al este de Brest-Litovsk. Las tropas del 9. ° Ejército tomaron Kleszczele . El intendente general del estado mayor del grupo de ejércitos P. von Hindenburg, el teniente coronel M. Hoffman, anunció una nueva tarea establecida por el Comandante Supremo de todas las Fuerzas Alemanas en el Este: alcanzar la línea Riga-Grodno-Brest. Del 23 al 25 de agosto, en tenaces batallas con las retaguardias rusas de los ejércitos 1, 2 y 4, las tropas alemanas avanzaron por el recodo del río Narew y se acercaron al bosque de Białowieża por el oeste. En la noche del 26 de agosto, las tropas rusas se retiraron nuevamente y, persiguiéndolas, las divisiones alemanas ocuparon Białystok (la 37.ª división del 8.º ejército). El mismo día, los alemanes ocuparon Brest-Litovsk, que fue incendiada durante la retirada. [29]
Con la caída de Brest-Litovsk y Bialystok, la ofensiva Bug-Narew llegó a su fin.
El Estado Mayor del Comandante Supremo de todas las Fuerzas Alemanas en el Este declaró que los intentos de cercar a los ejércitos rusos frente al curso medio del río Bug habían fracasado. Los ejércitos rusos del centro del Frente Noroeste se retiraron más allá de los ríos Bug y Narew sin perder el contacto entre sí y sin permitir un avance profundo de las tropas alemanas. Al mismo tiempo, el ejército imperial alemán pudo infligir enormes pérdidas al Imperio ruso en personal (la proporción de muertos y desaparecidos fue de 1 a 9 a favor del Imperio alemán). El exceso de gasto en un modesto suministro de proyectiles comenzó a afectar la eficacia de la defensa rusa: en agosto, las tropas rusas habían perdido la capacidad de librar batallas prolongadas. El resultado fue la caída o el abandono del cinturón de fortalezas occidentales, incluidas las dos más poderosas: Kovno y Novogeorgievsk. Este resultado fue en gran parte una consecuencia de los combates en el flanco izquierdo de los ejércitos del Frente Noroeste entre el Vístula y el Bug, donde avanzaba el grupo de ejércitos de August von Mackensen. [30]