El Levantamiento Occidental fue una serie de disturbios que tuvieron lugar entre 1626 y 1632 en el bosque de Gillingham en la frontera entre Wiltshire y Dorset , el bosque de Braydon en Wiltshire y el bosque de Dean en Gloucestershire en respuesta a la deforestación de los bosques reales , la venta de tierras reales y cerramiento de la propiedad por parte de los nuevos propietarios. [1] La deforestación es un cambio en el estatus legal que permite que la tierra se venda normalmente, en lugar de conservarse como bosque. El cercamiento deja la tierra fuera de uso común, negando el acceso a los no propietarios que la habían utilizado anteriormente.
Hubo levantamientos contemporáneos en Feckenham Forest y Leicester Forest . [2] También se produjeron disturbios en Malvern Chase , donde se opuso con gran éxito al cercamiento. [3]
Los disturbios y la violación de los cercados no fueron la única forma de oposición a la deforestación. En muchos casos, los propietarios y arrendatarios sintieron que la compensación que se les ofrecía era injusta y trataron de impugnar las decisiones a través del sistema legal. En al menos un caso, un ayuntamiento, la Corporación de Leicester y los residentes del distrito emprendieron acciones legales debido al efecto sobre los habitantes más pobres de los bosques, quienes probablemente se convertirían en una carga para los pobres de la ciudad.
Los disturbios de 1626-1632 fueron seguidos por otros disturbios en muchos de los mismos lugares durante la Guerra Civil Inglesa y el siguiente Interregno a medida que la deforestación avanzaba y seguía siendo impugnada.
Ya en 1608-1612, el ministro del rey Jaime I de Inglaterra, Robert Cecil, investigó la reforma de los bosques reales, con el objetivo de aumentar los ingresos adeudados a la Corona. Las investigaciones de Cecil llevaron a un trabajo más intensivo en el Bosque de Dean y a mayores ingresos por la madera vendida para fundir hierro. Lionel Cranfield aceleró la política en la década de 1620 con comisiones para determinar la escala de las propiedades reales dentro de los bosques y negociar compensaciones por su venta y cercado.
La decisión de Carlos I de Inglaterra en 1629 de gobernar sin Parlamento significó una mayor urgencia para encontrar nuevas fuentes de ingresos que no requirieran legislación. La venta de tierras reales, especialmente de bosques reales, era un medio obvio para recaudar fondos a corto plazo. También se consideraba cada vez más que los bosques eran insuficientemente productivos.
Sin embargo, muchas personas dependían de las tierras forestales para obtener ingresos. Como durante muchos años la legislación forestal no se había aplicado excepto como medio para aumentar los ingresos, se habían invadido tierras y muchas personas vivían allí sin permiso. Los derechos de madera y pastoreo eran muy importantes para los plebeyos. Los derechos a lo común se habían creado a través de la costumbre más que de derechos legales: la propia ley forestal era extremadamente dura.
Los participantes en los desórdenes que siguieron al cercamiento tendían a ser artesanos y trabajadores asalariados o autónomos. Por lo tanto, muchos residían dentro del bosque con pequeñas propiedades, en lugar de ser campesinos que dependían principalmente de la producción agrícola. En el Bosque de Dean, muchos eran mineros cuyos derechos de excavar en busca de mineral estaban amenazados. Los contemporáneos dentro del gobierno sospechaban que hombres locales de prestigio, como la nobleza terrateniente, estaban detrás de los disturbios, y buscaron pruebas de que estuvieran involucrados en su organización.
Aunque el término 'Western Rising' implica un esfuerzo organizado a través de los diferentes bosques reales amenazados, sólo hay evidencia ocasional de que las diferentes comunidades se comunicaron o intentaron coordinar sus actividades. Sin embargo, se compartieron muchas tácticas, incluido el uso del traje tradicional de "Lady Skimmington " y desfiles para mostrar la desaprobación de la comunidad y organizar acciones para derribar los cercamientos. En las órdenes de arresto, los líderes a menudo eran identificados como " alias Skimmington".
Los primeros disturbios se produjeron en Gillingham Forest, Dorset. En febrero y mayo de 1625 se enviaron comisiones encabezadas por Sir James Fullerton para calcular la compensación para los propietarios y copistas en Gillingham y Mere . Para que el acuerdo fuera jurídicamente vinculante, el Fiscal General interpuso una acción contra los inquilinos ante el Tribunal de Hacienda, que emitió el decreto final en mayo de 1627, permitiendo que los ajustes a la compensación fueran realizados por una comisión que finalizó arreglos en octubre. Gran parte de la tierra fue concedida a Fullerton en 1625. Los términos fueron renegociados en 1628 para ayudarlo a pagar sus deudas. Se hicieron más arreglos para garantizar que estas deudas se pagaran con las tierras forestales en 1630, poco antes de su muerte. [4]
Se produjeron disturbios entre 1626 y 1628. En diciembre de 1626, Star Chamber ordenó el arresto de catorce hombres y doce de sus esposas. Siete fueron llevados a juicio y cuatro de ellos fueron multados. en 1628, los soldados destruyeron algunos de los nuevos recintos, presumiblemente incitados a hacerlo por los lugareños. Se llevaron a cabo más juicios en Star Chamber. Se mataron ciervos y se quemaron plantas que se utilizarían en los nuevos recintos. Se amenazaron a los trabajadores empleados por Fullerton para construir los recintos. Los mensajeros de Star Chamber fueron agredidos y los prisioneros liberados. [5]
El Privy Council se tomó muy en serio los disturbios de Gillingham y dijo que "acciones tan groseras no [deben] tolerarse en un estado bien gobernado". [6] A finales de 1628 se hizo un intento de restablecer el orden, cuando el Sheriff de Dorset recibió instrucciones de arrestar a 100 alborotadores. Ante una multitud mucho mayor y bien armada, se retiró.
El gobierno hizo esfuerzos especiales para arrestar a Henry Hoskins, un terrateniente, John Phillips, un curtidor y John Williams, creyendo que eran cabecillas serios. Sin embargo, Sharp concluye que "aunque estos hombres fueron importantes como líderes de disturbios en sus áreas de origen, los temores del gobierno se basaban en poco más que rumores sin fundamento... estos rumores han inducido erróneamente a los historiadores modernos a atribuir a Hoskins, Phillips y Williams papeles más importantes en el Western Rising de lo que realmente jugaron". [7]
La mayoría de los alborotadores eran artesanos, incluidos tejedores y sastres. Muchos habrían dependido de la tala forestal, como los curtidores, los fabricantes de guantes y los carpinteros. [8] Era poco probable que tuvieran derecho a una compensación y, por lo tanto, se encontraban entre los más afectados por la deforestación.
La Corona vendió alrededor de 2.400 acres, y se reservaron 750 acres para compensar a los inquilinos y agricultores. [9] Sin embargo, los pobres de Mere recibieron poco.
El objetivo de la Corona no era la deforestación completa del Bosque de Dean , ya que tanto la madera como el mineral de hierro podían explotarse para beneficio de la Corona sin arrendar las tierras. Durante los reinados de Jaime I y Carlos I se incrementaron las ventas de madera para su uso en ferretería. Se cercaron algunas tierras para poder extraer mineral. Sin embargo, se concedieron alrededor de 3.000 acres a "cortesanos y funcionarios gubernamentales" con la intención de que explotaran las tierras para el pastoreo, la extracción de hierro y carbón y la producción de carbón vegetal. [10] Se dejarían 17.000 acres para que los trabajaran aquellos que reclamaban derechos sobre tierras comunales.
Siguieron disturbios. En marzo de 1631 los recintos fueron destruidos. Una asamblea de 500 hombres, "con dos tamborileros, dos coulers y un pífano, de manera guerrera y escandalosa, se reunieron armados de gunnes, picadores, alabardas y otras armas". [11] Destruyeron los recintos concedidos a Tristram Flower en Snead y luego las tierras concedidas en 1625 a Sir Edward Villiers , el medio hermano del duque de Buckingham . La viuda de Villier, el agente de Lady Barbara Villiers , Robert Bridges, recibió disparos y amenazas, se rellenaron pozos de mineral de hierro y se rompieron los recintos. Una efigie del agente de Lady Villier, el "odioso proyector" Sir Giles Mompesson, fue arrojada a los fosos y enterrada.
En abril de 1631, 3.000 alborotadores con pancartas y tambores eliminaron la mayoría de los recintos restantes en otras partes del bosque y atacaron las casas de los mejoradores. A finales de mes, se habían eliminado todos los 1628 recintos. Durante los dos años siguientes, los alborotadores intentaron destruir los recintos a medida que los volvían a colocar. [12]
El 26 de julio de 1626, Sir John Bridgeman , John Essington (guardián de los bosques del rey en Wiltshire) y otros recibieron la comisión de inspeccionar el bosque de Braydon y establecer acuerdos con los propietarios locales y los poseedores de copias. [13] Informaron al año siguiente, pero las complejas relaciones territoriales significaron que se necesitaba una comisión adicional en 1629 para garantizar que se concediera una compensación a todos los que tuvieran derecho a ella.
en noviembre de 1627, se concedieron 4.000 acres por 41 años a Phillip Jacobsen, el joyero de la Corona, y al comerciante londinense Edward Sewster. Pagaron 21.000 libras esterlinas, más 11.000 libras esterlinas como multa de entrada y 10.000 libras esterlinas por la caza y la madera y una licencia de herrería. Se debía pagar un alquiler anual adicional de 450 libras esterlinas [14]. Se les permitió cercar las tierras y arrendarlas a nuevos inquilinos.
Al igual que con Gillingham, el siguiente paso fue establecer el acuerdo preciso y los derechos mediante acciones ante el Tribunal de Hacienda, que confirmó el acuerdo en 1628 y 1630.
En mayo-junio de 1631 estallaron disturbios cuando se destruyeron los recintos hechos por el agente de Jacobsen, Simon Keble. Grupos de quizás más de 1.000 alborotadores también amenazaron con matar a Keble y destruir las casas de sus trabajadores. Al menos uno de ellos resultó destruido: pertenecía a un sirviente que había denunciado a las autoridades a algunos de los alborotadores. Cuando el sheriff y un funcionario judicial intentaron reprimir los disturbios en nombre de Star Chamber, la multitud les disparó. [15]
Como Feckenham, Leicester y Malvern estaban más lejos, los contemporáneos no clasificaron los disturbios por deforestación en estos lugares como parte del Levantamiento Occidental, sino que tuvieron lugar al mismo tiempo por aproximadamente las mismas razones.
Una presión considerable sobre las zonas boscosas fue el resultado del uso de madera para alimentar las salinas en Droitwich , una práctica que se había registrado ya en el Libro de Domesday . La demanda de sal aumentó a medida que crecía la población. Gran parte del bosque que, por lo tanto, había sido talado estaba siendo cultivado cuando el bosque fue abolido en 1629. [16]
Sir Miles Fleetwood fue el encargado de inspeccionar las tierras antes de la deforestación. [17] La respuesta de los habitantes fue negarse a aceptar su asignación de tierras comunales, alegando que sólo las habían aceptado "por miedo y por terribles amenazas" y que sus asignaciones no les compensaban la pérdida de derechos comunes. [18] Finalmente, 155 de ellos se quejaron ante el Tribunal de Hacienda . [19]
Hacia finales de 1627, a William Ashton y William Turnor se les arrendó el bosque a cambio de una multa de 4.000 libras esterlinas y un alquiler anual nominal de 20 libras esterlinas. Esto se confirmó en junio de 1629, cuando se decretó la deforestación del bosque, de modo que los 2100 acres de bosques y desechos en las parroquias forestales de Hanbury , Feckenham y Bradley pudieran dividirse entre la corona, los señores señoriales y los plebeyos.
Una nueva comisión en noviembre de 1630 redujo la asignación de la corona en Hanbury de 550 a 460 acres, pero esto todavía no fue aceptado localmente. Se ordenó a los nuevos propietarios que cercaran sus tierras el 1 de marzo de 1631, pero el 28 de marzo se produjo un motín en el que se derribaron tres millas de vallas. [20] 300 personas se amotinaron el año siguiente y fueron recibidas por el sheriff, un teniente adjunto y un juez de paz y cuarenta hombres armados. Los alborotadores "de la manera más atrevida y presuntuosa se presentaron ante nosotros con armas de guerra (a saber), picas, picos de bosque, horcas, espadas y cosas similares". En esta ocasión, las autoridades actuaron para reprimir esta "rebelión plana", intentaron detener a los alborotadores e hirieron a varios. [21]
Al final, la corona y los señores señoriales lograron cercar sus tierras. [22] La asignación de la corona en Hanbury se vendió rápidamente. [23] El señor de las mansiones Hanbury y Feckenham, Sir Edward Leighton, ganó alrededor de 80 acres en Monkwood y 360 acres alrededor de Feckenham. [24]
Sir Miles Fleetwood recibió el encargo de inspeccionar y deforestar Leicester en diciembre de 1626 y marzo de 1627. Los plebeyos recibirían una compensación cuando pudieran mostrar un reclamo válido; muchos no podrían hacerlo si se hubieran asentado por su propia voluntad. Luego, el Fiscal General se aseguró de que los acuerdos fueran confirmados por el Tribunal de Hacienda en febrero de 1628. Luego, el Rey alquiló 1.598 acres a terratenientes cercanos por "multas" de £ 7.760 y pequeños alquileres anuales.
En respuesta, se produjeron disturbios que destruyeron los recintos existentes en la primavera de 1627 y nuevamente en 1628 tras la división final de las tierras. [25] También se presentaron impugnaciones legales, tanto contra los alborotadores como contra los recintos. Los recintos fueron impugnados por los habitantes locales, la Corporación de Leicester y los residentes del distrito que presentaron peticiones al Rey y al Consejo Privado . Sin embargo, el Privy Council no encontró nada injusto en los tratos de Fleetwood, por lo que se presentaron impugnaciones en la Cámara de los Lores en junio de 1628. Sin embargo, los Lores apoyaron a Fleetwood. Luego, los Lores emitieron una orden elogiando a Fleetwood por agregar ingresos sustanciales a la Corona, pero sin embargo, detuvieron los procedimientos de la Star Chamber contra los alborotadores. Buchanan Sharp concluye que "se puede suponer que se había llegado a un quid pro quo: si los habitantes del bosque dejaran de provocar disturbios y presentar peticiones, el gobierno abandonaría todos los procedimientos legales". [26]
La Corona otorgó una compensación considerable a los señores señoriales y arrendatarios locales, así como a otros residentes. Cinco señores afirmaron que sus mansiones utilizaban alrededor de 2.755 acres; de ellos 1.030 fueron para el Rey y el resto para los señores señoriales. Los terratenientes, a su vez, debían compensar a sus inquilinos por sus pérdidas. 554 acres fueron para los inquilinos según el tamaño de sus propiedades, entre 4 y 6 acres por terreno . Además, se destinaron entre 1,5 y 2 acres a cada cabaña. La Corona también compensó a los propietarios de otros municipios con una tasa similar y entregó 40 acres al distrito de Leicester para el mantenimiento de sus pobres. [27] Sin embargo, no se habría hecho compensación a las muchas familias que habían establecido hogares en tierras assart (es decir, aquellos que ocupaban parte del bosque sin permiso). La petición de junio de 1628 a la Cámara de los Lores afirmaba que las familias de 100 cabañas antiguas no serían compensadas y tampoco muchas más que vivían en cabañas de nueva construcción. [28]
En 1630, Carlos I concedió un tercio del bosque o caza de Malvern a Sir Robert Heath , entonces Fiscal General, y a Sir Cornelius Vermuyden . Mientras tanto, muchos derechos o reclamaciones de derechos habían surgido por concesión o usos prolongados en el transcurso de varios siglos. Cuando los concesionarios comenzaron a cercar la Chace, los plebeyos y otras personas interesadas disputaron su derecho a hacerlo. A consecuencia de ello se produjeron varios disturbios y disturbios.
Sin embargo, en 1632 se emitió un decreto para la "desforestación de la Chace de Malvern y para liberar las tierras dentro de sus límites, límites y jurisdicciones, de y de la caza de ciervos allí y las leyes forestales". Por este decreto (para obviar todas las disputas), los comisionados sólo debían cortar y dividir una tercera parte, pero las otras dos partes "permanecerán y continuarán para y entre los plebeyos, y serán retenidas por ellos de acuerdo con sus diversos derechos y intereses, liberados y liberados de la caza de venados de Su Majestad allí, y de y de las leyes forestales, y de las libertades y franquicias de Forest y Chace, en la forma en que por dicho decreto aparece y puede aparecer". [3]
Otras disputas con los propietarios dieron lugar a aclaraciones de que cualquier tierra deforestada tenía que ser proporcional a la calidad de la tierra en su conjunto, de modo que la tierra común no fuera la más escasa. [3]
Durante el período previo a la Guerra Civil se produjeron más disturbios, que continuaron estallando hasta la década de 1660.
En el Bosque de Dean, se deforestaron 22.000 acres, de los cuales 4.000 fueron a manos de señores señoriales y propietarios libres en compensación en 1639. 18.000 acres iban a ir a la Corona y se concedieron a Sir John Winter . Se produjeron disturbios en 1641. [29] El reclamo de Winter sobre las tierras fue anulado por el Parlamento en marzo de 1642, en parte porque no había pagado. Sus bienes fueron secuestrados por apoyar a la Corona durante la Guerra Civil . El Protectorado intentó cercar un tercio del bosque en 1657, dejando dos tercios a los plebeyos. Aunque fue un asentamiento relativamente generoso, provocó resistencia en abril y mayo de 1659, cuando se rompieron las vallas de los nuevos recintos y se trajo ganado a pastar. Los realistas, incluido Edward Massey, intentaron llevar a los descontentos al lado de Carlos II . [30]
Después de la restauración, Sir John Winter reafirmó con éxito su derecho al Bosque de Dean. Sin embargo, en 1668 la ley forestal fue restablecida por ley del Parlamento. En 1672, se cerraron las ferreterías del rey para reducir la presión de la minería sobre el bosque. [31]