El obús BL de 7,2 pulgadas fue una pieza de artillería pesada utilizada por el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1940, el ejército británico concluyó que el único obús pesado disponible, el obús BL de 8 pulgadas de la Primera Guerra Mundial , tenía un alcance insuficiente para las condiciones de la Segunda Guerra Mundial. Como solución provisional, se tomó la decisión de volver a alinear los cañones a un calibre más pequeño y desarrollar una nueva gama de municiones para lograr los alcances deseados. [1] [2] [4]
Los cañones de 8 pulgadas se volvieron a revestir a 7,2 pulgadas (183 mm) y los vagones antiguos se conservaron, aunque las ruedas con llantas de acero originales se reemplazaron por nuevas ruedas neumáticas con neumáticos de globo, como era consistente con la motorización del ejército británico. La nueva munición de cuatro cargas aumentó el alcance a 16.900 yardas (15.500 m), pero cuando se disparó con la carga completa, el retroceso provocó que el arma retrocediera violentamente y saltara hacia atrás. Para ayudar a contrarrestar esto, se colocaron dos rampas en forma de cuña detrás de las ruedas, aunque a veces el arma aún podía saltar sobre ellas, lo que presentaba un peligro para las tripulaciones. Los Marks I-IV se diferenciaban sólo en el cañón original de 8 pulgadas utilizado y el tipo de conversión; También se suministraron algunos barriles y vagones de las existencias estadounidenses de la Primera Guerra Mundial. [1] [2] [5]
En 1944 se colocaron varios cañones de 7,2 pulgadas en el US Carriage M1 utilizado por el Long Tom de 155 mm ya utilizado por el ejército británico, convirtiéndose en el obús BL 7,2 pulgadas Mk V. Se produjeron pocos Mk V y nunca se entregaron a baterías, ya que era evidente que el Carriage M1 era capaz de aceptar mayores fuerzas de retroceso. [1] [2]
El obús BL 7,2 pulgadas Mk 6 (hubo un cambio de números romanos) conservó el carro M1 del Mk V pero tenía un nuevo cañón de 7,2 pulgadas 6 pies 5 pulgadas (1,96 m) más largo que las marcas anteriores y una quinta carga fue añadido a la munición. El cañón más largo y la carga adicional proporcionaron un aumento en el alcance a 19.600 yardas (17.900 m) y el nuevo carro también proporcionó una plataforma mucho más estable, lo que aumentó considerablemente la precisión. [6] El Mk 6 se consideraba un arma muy eficaz y se mantuvo en servicio después de la guerra. [1] [2]
Las marcas originales funcionaron bien. Los primeros obuses de 7,2 pulgadas se entregaron a baterías a partir de mediados de 1942 y se utilizaron en acción en el norte de África y en 1944 después del desembarco de Normandía . En Birmania, se proporcionaron como un conjunto de dos cañones por cuerpo y los regimientos los utilizaron según fuera necesario. A finales de 1944, la mayoría de las marcas anteriores habían sido reemplazadas por el Mk 6. [1] [2] El tractor de armas habitual para el obús de 7,2 pulgadas en los primeros años de la guerra era el Scammell Pioneer , aunque nunca estuvo disponible. en cantidades suficientes y desde finales de 1943 el Pioneer se complementó con el Albion CX22S . [7] El obús BL de 7,2 pulgadas se empleaba normalmente en dos baterías de cuatro cañones (junto con dos baterías de cuatro cañones equipadas con el Long Tom de 155 mm) de regimientos "pesados" de unidades de Artillería Real del Grupo de Ejércitos (AGRA), proporcionando armas pesadas. Apoyo de fuego a las tropas británicas y de la Commonwealth. El Mk 6 permaneció en servicio en el ejército británico hasta principios de los años 1960. [2] [3] [8]
En 1957, el ejército indio levantó 60 regimientos pesados de la antigua caballería de guardaespaldas J&K . La unidad era única en su composición de cuatro baterías con cuatro obuses Mk 6 BL de 7,2 pulgadas en cada batería, a diferencia de la composición estándar de tres baterías (seis cañones cada una) de otros regimientos de artillería indios. Los cañones del 60 Regimiento Pesado entraron en combate en las guerras de 1965 y 1971 contra Pakistán . A principios de la década de 1990, el 60 Regimiento Pesado se convirtió en un regimiento de campaña y los cañones pasaron al 61 Regimiento Pesado. Finalmente fueron retirados del servicio a finales de los años 1990.