El 8.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Belfast), Artillería Real ( Reserva Suplementaria ), fue fundado a raíz de la crisis de Múnich y reclutado principalmente en la primavera de 1939 entre jóvenes de la ciudad y el distrito de Belfast . Estuvo movilizado y en puestos de acción, tripulando sus armas para defender Belfast, antes de que se declarara la guerra el 3 de septiembre de 1939.
En octubre, partió hacia un campamento de prácticas en Cornualles y de allí a Francia , donde se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica antes de Navidad . Tras la invasión alemana de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, todas las unidades pronto entraron en acción, pero los acontecimientos de la guerra provocaron la evacuación de Dunkerque , Cherburgo , Saint-Malo y otros puertos a finales de mayo y principios de junio. Una tropa logró recuperar cuatro de sus cañones antiaéreos de 3,7 pulgadas y algunos instrumentos de artillería vitales, a pesar de tener órdenes de volarlos. De regreso a Inglaterra , el regimiento pronto estuvo nuevamente en acción durante la Batalla de Gran Bretaña y el Blitz , primero en Coventry, luego la unidad fue enviada a Londres (Clapham Common) tres días antes de que Coventry fuera bombardeada, el convoy por carretera de la unidad tardó dos horas en pasar Green. Road Roundabout en las afueras de Oxford , tal era su tamaño, en Londres y luego en Teesside .
En la primavera de 1942, el regimiento se embarcó hacia el Lejano Oriente en el transatlántico RMS Britannic construido en Belfast y, después de un largo viaje, escoltado durante un largo camino por los acorazados HMS Rodney , HMS Nelson y HMS Valiant en diferentes momentos, llegó a Bombay . Las armas y el equipo se descargaron en Karachi y ambos elementos se reunieron en Lahore antes de recorrer unas 2.000 millas en convoy por la Grand Trunk Road hasta Calcuta . Más tarde fue transferido a Bengala Oriental , antes de trasladarse al sur para unirse al XV Cuerpo en Birmania .
Durante los próximos dos años y medio. El regimiento participó en las campañas de Arakan , disparando eficazmente contra la Fuerza Aérea Japonesa y objetivos terrestres. Su precisión a larga distancia les valió el apodo de "Los francotiradores de las doce millas". Algunos elementos participaron en la famosa batalla del palco de administración en el paso Ngakyedouk (“Okeydoke”). Varios oficiales y soldados recibieron premios por su valentía tras esta heroica resistencia, que resultó ser el punto de inflexión en Arakan. En la Pascua de 1945, se descubrió en la iglesia de San Marcos de Akyab una placa en memoria de los miembros del regimiento que murieron en Arakan . Esta pequeña iglesia devastada por la batalla fue una de las primeras en toda Birmania en ser recuperada, y los hombres del regimiento ayudaron a restaurar el edificio.
Cuando terminó la guerra, el regimiento tuvo la suerte de embarcarse en Madrás como una unidad, en lugar de estar disperso en grupos de edad como era la práctica común, y regresó a su hogar en Ulster en otro barco construido en Belfast, el RMS Stirling Castle . En 1946, el Regimiento fue puesto en animación suspendida. [1]
Muchos de los oficiales y hombres se reunieron nuevamente en 1947 cuando se reformó el Ejército Territorial , y así ayudaron a perpetuar el espíritu del regimiento en una nueva organización, el 245.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Mixto) (Belfast), RA (TA ) con sede en Belfast. (El 245 Regimiento HAA fue considerado el sucesor del 8.º Regimiento HAA (Belfast), aunque esa unidad fue continuada por el 56 Regimiento HAA regular).
En 1955, el Regimiento se fusionó con otros cuatro Regimientos Territoriales de Artillería Real y se reorganizó para formar el 245 (Ulster) Regimiento Ligero Antiaéreo RA (TA). [2] En 1964 fue redesignado como 245 (Ulster) Regimiento de Defensa Aérea Ligera RA (TA).
En 1967, el Regimiento se fusionó con el 445.º Regimiento de Defensa Aérea Ligera RA (TA) (tierras bajas) para formar el 102.º Regimiento de Defensa Aérea Ligera RA (TA) (Ulster y Escocia). Se convirtió en la 206 (Ulster) Battery Royal Artillery (Voluntarios) , una de las unidades más eficientes de la Reserva de Voluntarios en la actualidad.