El 52.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Londres) fue una unidad voluntaria de defensa aérea del Ejército Territorial de Gran Bretaña desde 1922 hasta 1961. En la Segunda Guerra Mundial defendió Londres durante el Blitz y más tarde sirvió en la Campaña de Birmania .
Los ataques aéreos alemanes con dirigibles Zeppelin y bombarderos Gotha en Londres y otras ciudades británicas durante la Primera Guerra Mundial habían demostrado la necesidad de fuertes defensas antiaéreas (AA) en cualquier guerra futura. Cuando se reformó el Ejército Territorial (TA) en 1922, incluía una serie de unidades AA dedicadas de la Artillería Real (RA). La segunda de ellas fue la 52.ª Brigada Antiaérea (Londres) , Royal Field Artillery (RFA), formada el 16 de octubre de 1922 y compuesta por las baterías AA 154.ª, 155.ª y 156.ª (Londres). El Cuartel General del Regimiento, las Baterías 154 y 155 estaban en el Cuartel General del Duque de York en Chelsea, Londres , mientras que la Batería 156 tenía su base en Empress Hall, Ripple Lane, Barking . El 8 de febrero de 1923, el regimiento fue transferido a la Royal Garrison Artillery (RGA), que había proporcionado las baterías AA en la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, el 1 de junio de 1924, la RGA y la RFA se fusionaron para convertirse simplemente en Royal Artillery (RA). 156.o (Londres) Bty fue redesignado 156.o (Barking) Bty en febrero de 1926. [1] [2] [3] Formó parte de la 26.a Brigada de Defensa Aérea (Londres) también con sede en el Cuartel General del Duque de York. [4] Las unidades TA AA originales se formaron en un establecimiento bajo en tiempos de paz con algunos viejos cañones de 3 pulgadas en soportes estáticos. [5]
A medida que las defensas AA de Gran Bretaña se expandieron durante la década de 1930, se hicieron necesarias formaciones superiores, y el 26.º Bde AD (ahora rebautizado como 26.º Grupo AA (Londres), incluido el 52.º Bde AA, fue asignado a la 1.ª División AA organizada para cubrir Londres y los condados de origen . La Royal Garrison Artillery había sido absorbida por la Royal Artillery (RA) en 1924; El 1 de enero de 1938, la RA reemplazó su designación de unidad tradicional "Brigada" por la moderna "Regimiento", y los "Grupos AA" volvieron al título de formación más habitual de "Brigadas". El Comando Antiaéreo se formó en abril de 1939 para controlar todas las unidades y formaciones AA de la TA. [1] [2] [3] [6]
En 1938, las baterías RHQ, 154 y 155 se habían trasladado de Chelsea a Artillery House, Horn Lane, en Acton , y el 1 de noviembre de 1938 se les unió una nueva batería 271 AA con base en Brentford , que reemplazaba la batería AA 156 (Barking), que tenía Conviértete en parte de un nuevo 82.º Regimiento AA (Essex) . [1] [3] [7] [8]
Las unidades AA de la TA fueron movilizadas el 23 de septiembre de 1938 durante la crisis de Múnich . La convocatoria por teléfono y telegramas a los principales participantes fue satisfactoria y en pocas horas se reunieron en sus salas de ejercicios. Como las unidades sólo disponían de medios de transporte pequeños, se habían elaborado planes elaborados para requisar vehículos civiles, desde camiones pesados hasta autobuses y coches privados. Se sacó equipo de los almacenes de movilización y los destacamentos fueron transportados a sus puestos de guerra. A pesar de algunas fallas y problemas, las posiciones de emergencia que cubrían Londres estaban ocupadas y la mayor parte del equipo estuvo en su lugar en 24 horas. La movilización de emergencia duró casi tres semanas antes de que las unidades TA fueran liberadas el 14 de octubre. [9] La TA duplicó su tamaño después de la crisis de Munich, y se formó 313 AA Battery en Brentford y se unió al regimiento en abril de 1939. [1]
El deterioro de las relaciones internacionales durante 1939 provocó una movilización parcial en junio, y una proporción de unidades TA AA tripularon sus estaciones de guerra bajo un sistema de rotación conocido como "Couverture". La movilización total del Comando AA se produjo el 28 de agosto de 1939, antes de la declaración de guerra el 3 de septiembre de 1939. [10]
Tras la movilización, el 52 Regimiento AA fue asignado a un 49 AA Bde recién formado en Londres. La batería 313 AA sirvió más tarde con el Regular 4 HAA Rgt en África occidental [11] [12] [13]
El 1 de junio de 1940, junto con otras unidades AA equipadas con los antiguos cañones AA de 3 pulgadas y los más nuevos de 3,7 y 4,5 pulgadas , el 52.º fue designado Regimiento AA Pesado. [1] [2] En el momento de la Batalla de Gran Bretaña y durante el Blitz , 52 HAA Regt habían regresado a 26 AA Bde en 1 AA División, defendiendo Londres. [13] [14] [15] [16] [17]
El regimiento envió un cuadro al 205.º Regimiento de Entrenamiento HAA en Arborfield para proporcionar la base para un nuevo 424 HAA Bty; se formó el 24 de abril de 1941 y se unió al regimiento el 22 de julio de 1941. Anteriormente había enviado un cuadro al 207.º Rgt de Entrenamiento HAA en Devizes , que había formado 385 HAA Bty el 14 de noviembre de 1940 para el 121.º Rgt. HAA. El regimiento envió un tercer cuadro al 209.º Regimiento de Entrenamiento HAA en Blandford para formar 485 Bty (mixto) el 25 de septiembre de 1941, que se unió al 139.º Regimiento HAA (mixto) . (Las unidades 'mixtas' incluían mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS)). [1]
El Blitz terminó en mayo de 1941, y en el verano el regimiento se trasladó a Gales del Sur , donde se unió a 61 AA Bde en la 9ª División AA . [18] Dos secciones de 154 HAA Bty fueron separadas bajo el mando de 79 (Hertfordshire Yeomanry) HAA Rgt en el Área de Defensa de Armas de Swansea . Estos tripulaban cuatro cañones móviles de 3,7 pulgadas en Port Talbot (agosto) y más tarde en Briton Ferry (diciembre). [19] El 17 de diciembre de 1941, 424 Bty se transfirieron al 138º HAA Rgt. [1] 313 Bty ya se había marchado para unirse al 4º Regimiento de Artillería de África Occidental HAA, con el que luchó en Birmania. [1] [20] [21] [22] En enero de 1942, 52 HAA Rgt se transfirieron a 5 AA Bde , todavía en la 9 División AA. [23]
El regimiento permaneció con la 9 División AA hasta marzo de 1942, cuando se unió a la Reserva de la Oficina de Guerra [24] [25] y luego se embarcó hacia Ceilán , llegó a Colombo el 28 de mayo y se trasladó a Trincomalee un mes después. [13] [15] [26] La batería 154 (Londres) estuvo estacionada en el Comando de África Oriental en noviembre de 1942, [27] y el 29 de marzo de 1943 se unió al 56 Regimiento HAA (Cornualles) en Ceilán. En su lugar, 52 HAA Regt recibió 159 (Lloyds) Battery de 53 (City of London) HAA Regt . [1] 52 HAA Regt quedaron bajo el mando de 23 AA Bde, mientras que 155 y 271 Btys fueron separados en diferentes momentos de 24 AA Bde [13] [15] [26] [28] [29]
El 23 de noviembre de 1944, el 52 HAA Regt se embarcó de nuevo y cruzó a la India para participar en la reconquista de Birmania . Pasó todo diciembre viajando a Palel en Manipur, en la frontera con Birmania, donde quedó bajo el mando del XXXIII Cuerpo del Decimocuarto Ejército para unirse al avance a través del río Chindwin . [13] [15] [26] [30]
Asignado a la 11.ª División (África Oriental) , se trasladó al este desde Imphal hasta Tamu y bajó por el "pestilente" valle de Kabaw hasta Chindwin para encontrarse con la 5.ª División (India) en Kalemyo . La 11.ª División EA, con su apoyo AA, se trasladó luego hacia el norte por Chindwin hasta Kalewa , un importante centro de ferry que iba a ser el lugar de cruce del XXXIII Cuerpo. Se aseguró una cabeza de puente y los ingenieros comenzaron a construir un puente Bailey de 1100 pies sobre pontones. Los ataques aéreos japoneses habían sido leves hasta ese momento, pero ahora sus aviones hicieron un intento decidido de derribar el puente. Intensas concentraciones de fuego por parte de la 52 y las otras unidades AA disolvieron los ataques, destruyeron seis aviones y aseguraron que el puente permaneciera intacto. [31]
Cuando el XXXIII Cuerpo lanzó su avance principal desde Kalewa en diciembre, 52 HAA Rgt se quedaron atrás para defender el área de la cabeza de puente, y luego avanzaron para proteger la línea de comunicaciones mientras el Cuerpo avanzaba hacia Mandalay en enero de 1945. Durante el acercamiento a Mandalay, el Cuerpo Los cañones HAA se utilizaban con frecuencia como artillería media del Cuerpo, bombardeando posiciones enemigas. A finales de 1944, el 52º HAA Rgt había adquirido una sección de obuses de 7,2 pulgadas para operar en esta función, para lo cual tenía que encontrar los destacamentos, puestos de mando y puestos de observación para esta tarea desconocida. [32]
El importante aeródromo de Meiktila fue capturado por el IV Cuerpo el 20 de febrero y se convirtió en una "caja" defendida contra los contraataques enemigos, y el 52º HAA Rgt fue transferido del XXXIII al IV Cuerpo , con 271 Bty moviéndose para reforzar la caja. [33]
A medida que el avance británico ganó impulso, las dos divisiones del IV Cuerpo, la 5.ª y la 17.ª (india) , comenzaron a dar pasos adelante. 155 y 271 Baterías del 52.º HAA Rgt acompañaron a la 5.ª División, mientras que 159 Bty fueron con la 17.ª División. Los cañones HAA se utilizaron principalmente en el papel terrestre, pero cuando el avance alcanzó Payagyi y Pegu , a sólo 70 millas de Rangún , el complejo del aeródromo y el puente sobre el río Sittang requirieron cobertura AA, para lo cual se desplegaron 271 Bty contra pequeños y dispersos ataques aéreos. [34]
Cuando Rangún cayó a principios de mayo, el 24º AA Bde asumió la responsabilidad de su defensa aérea y el 52º HAA Rgt desplegó sus 24 cañones de 3,7 pulgadas para defender los muelles, el aeródromo y las instalaciones petroleras. Permaneció allí cuando 24 AA Bde fueron reemplazados por 3 AA Bde indios en junio. El papel de defensa de AA en Rangún terminó en septiembre de 1945 y se retiró el 52º HAA Rgt. Todos los regimientos británicos estaban de regreso a casa en octubre. [26] [35]
La antigua Batería HAA 154 (Londres) del regimiento se había convertido en Artillería Media (como parte de la 63 Batería Media ) en julio de 1944 y asignada al 87 Regimiento Medio . Permaneció en Birmania cuando el resto del 87 Medium Regt regresó a la India, y el 17 de agosto de 1945 se reincorporó al 52 HAA Regt. [1] [36] Aparentemente fue puesto en animación suspendida en 1946; todo el regimiento con 155, 159 y 271 Bty lo siguió hasta quedar en animación suspendida en el Reino Unido el 17 de febrero de 1946, completando el proceso el 10 de marzo. [1]
El regimiento se reconstituyó en la TA en 1947 como 452 Regimiento HAA (Londres) en Acton en 67 AA Bde (los 41 AA Bde de antes de la guerra). En 1954 absorbió 454 Regimiento HAA (Ciudad de Londres) , y al año siguiente se fusionó con 453/488 (Ciudad de Londres) y 497 Regimientos HAA (Hammersmith) en 33 AA Bde. El regimiento combinado mantuvo el número 452, con la siguiente organización: [1] [2] [3] [37] [38]
En 1961, el regimiento se fusionó nuevamente con el 264 (7.º Regimiento de Campo de Londres) , el 290 (Ciudad de Londres) Regimiento de Campo y el 353 (Londres) Regimiento Medio para formar el 254 (Ciudad de Londres) Regimiento de Campo , cuando terminó el 52.º linaje antiaéreo. [2] [37] [38]
El fabricante de motores y filántropo William Morris, primer vizconde de Nuffield, fue nombrado coronel honorario del 52 Regimiento AA (Londres) el 4 de junio de 1937 y continuó ese cargo con el 452 Regimiento HAA. [8] [39]