Ford-Werke GmbH [1] es una empresa de fabricación de automóviles con sede en Alemania, cuya sede se encuentra en Merkenich-Colonia , Renania del Norte-Westfalia . Es una subsidiaria de propiedad absoluta de la American Ford Motor Company . Opera dos grandes instalaciones de fabricación en Alemania, una planta en Colonia y una planta en Saarlouis , y sirve como un importante centro para la presencia de Ford en los mercados europeos.
La primera presencia de la Ford Motor Company en Alemania fue una operación de repuestos establecida en Hamburgo en 1912. [ cita requerida ] [2]
A finales de 1924, la Ford Motor Company estadounidense abrió una oficina de ventas en Berlín , que a principios de 1925 recibió un permiso para importar 1.000 tractores. En 1920, el gobierno había impuesto un arancel tan elevado que equivalía a una prohibición de importar automóviles extranjeros, pero esta medida fue revocada en octubre de 1925. Evidentemente, Ford había previsto esta medida, ya que el 18 de agosto de 1925 la Ford Motor Company Aktiengesellschaft había sido inscrita en el Registro Mercantil de Berlín . [3]
Durante 1925 se construyó una planta de ensamblaje en un almacén alquilado en el distrito de Westhafen (puerto occidental) de Berlín, que estaba bien ubicado para recibir entregas de kits y componentes a través de la red de canales del país. El 1 de abril de 1926 se produjo el primer Modelo T ensamblado en Alemania , utilizando piezas importadas. [4] La operación de ensamblaje de Berlín produjo 1.177 Modelo T en 1926 y otros 2.594 durante 1927, que fue el último año del Modelo T: en agosto de 1927, finalizó la producción del Modelo T en Berlín, y pasó casi un año hasta que, el 20 de agosto de 1928, se reanudó la producción de automóviles Ford en Berlín, ahora del Ford Modelo A. [3 ]
En marzo de 1929, General Motors adquirió una participación mayoritaria del 80% en Opel . La reacción de Henry Ford fue una rápida decisión de construir una fábrica de automóviles Ford completa en Alemania, y antes de finales de 1929, Ford adquirió un terreno en Colonia cedido por el alcalde de la ciudad, Konrad Adenauer [4]. [5] El terreno de 170.000 m2 estaba originalmente destinado a soportar una producción anual de 250.000 automóviles, lo que sugiere una continuación del espíritu de optimismo económico ilimitado que se apoderó de la industria occidental en los meses anteriores al colapso de Wall Street de 1929. Ubicar la planta directamente al lado del Rin aseguró que, al igual que con otras ubicaciones de fabricación europeas principales de Ford en Manchester , Dagenham y Berlín, hubiera un excelente acceso a la red de transporte marítimo. El 2 de octubre de 1930, Henry Ford, que entonces tenía 67 años, junto con Adenauer, de 55, colocaron la primera piedra de la planta Ford de Colonia: la construcción, que costó 12 millones de marcos , avanzó rápidamente. La operación de ensamblaje en Berlín finalizó el 15 de abril de 1931, y el 4 de mayo de 1931 salió de la línea de producción el primer Ford producido en Colonia. [6] El primer vehículo producido fue un camión basado en el Ford Modelo A que, ya sea por coincidencia o por diseño, también sería el primer vehículo producido por la nueva planta de Ford en Dagenham , Inglaterra, en octubre de 1931. A partir de ese momento, una proporción cada vez mayor de los vehículos Ford vendidos en Alemania también se fabricaron localmente, en lugar de ser importados. Al Modelo A se unió en Colonia en 1932 el Modelo B.
La fabricación de automóviles pequeños comenzó en 1933 con el Ford Köln , un año después de su lanzamiento en Gran Bretaña como el Modelo Y. Con 2453 unidades producidas solo en 1933, el Köln impulsó a Ford al octavo lugar en las listas de ventas de automóviles de pasajeros alemanes para ese año, [7] pero no tuvo el mismo impacto en Alemania que en Gran Bretaña, y su precio fue superado por el pequeño Opel . [8]
El Ford Rheinland fue un modelo único para el mercado alemán, fabricado montando un motor de cuatro cilindros de 3285 cc en un chasis V-8 Modelo B; pero la mayoría de los productos siguieron siendo diseños de Detroit, aunque con nombres locales.
El Eifel era la versión alemana del modelo de 10 HP que se vendió en Gran Bretaña como el Modelo C. Ford Alemania produjo 61.495 Eifels entre 1935 y 1940, lo que supuso más de la mitad de todos los Ford alemanes producidos en ese período. Esto permitió que las ventas alemanas de Ford superaran a las de Adler en 1938, convirtiendo a Ford en el cuarto fabricante de automóviles más grande de Alemania, detrás de Opel , Mercedes-Benz y DKW . [7] Al Eifel se le unió en 1939 el primero de la gama Taunus de larga duración .
La empresa se reorganizó en 1939 y cambió su nombre a Ford-Werke . [4] Con el estallido de la guerra, la producción de automóviles continuó al principio, y el Taunus se fabricó hasta 1942, pero cada vez más, la producción militar tomó el relevo. Ford-Werke construyó camiones convencionales y semiorugas Maultier para las fuerzas armadas alemanas. En particular, Ford-Werke fabricó las turbinas utilizadas en los cohetes V-2 . [9] A pesar del duro bombardeo de Colonia , la fábrica salió relativamente bien parada y, una vez terminada la guerra, la producción pudo reiniciarse en mayo de 1945 con la fabricación de camiones, tras haber pagado el gobierno de los EE. UU. 1,1 millones de dólares en consideración a los daños causados por los bombardeos. [4]
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La fabricación de automóviles se reanudó a finales de 1948 con el Taunus. Henry Ford II visitó la fábrica en 1948 durante su viaje a Alemania cuando estaba considerando la compra de Volkswagen , que finalmente no llevó a cabo. [4]
En 1952 apareció un nuevo Taunus que tuvo un gran éxito y permitió alcanzar cifras récord de producción. [ cita requerida ] La empresa estaba ahora dirigida por Ehrhart Vitger, que dedicaba tiempo a reclutar nuevos distribuidores para reemplazar a los perdidos en Alemania del Este, pero la empresa siguió ocupando el tercer puesto en ventas en Alemania, detrás de VW y Opel. [4]
Ford comenzó a integrar las operaciones de sus subsidiarias europeas en la década de 1960 con el lanzamiento de la furgoneta Ford Transit de 1965, que fue un desarrollo conjunto entre Ford Gran Bretaña y Ford-Werke , sin embargo, fue el Ford Escort en 1968 el que realmente marcó el final de los modelos únicos en los países europeos [ cita requerida ] y siguió a la creación de Ford Europa en 1967 a partir de los activos de las operaciones británicas y alemanas.
Más tarde, General Motors seguiría el ejemplo de Ford en la década de 1970 al integrar sus filiales Opel y Vauxhall en GM Europa .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Ford-Werke empleó trabajadores esclavos, aunque el régimen nazi no lo exigió. [10] El empleo de mano de obra esclava comenzó antes de que Ford-Werke se separara de la Ford Motor Company en Dearborn, Michigan , mientras Estados Unidos aún no había entrado en la guerra. [ cita requerida ]
Robert Hans Schmidt dirigió Ford-Werke durante la Segunda Guerra Mundial y contrató mano de obra esclava y fabricó municiones ilegalmente, incluso durante el período anterior a la entrada de Estados Unidos en la guerra. Una vez terminada la guerra, a pesar de todos sus esfuerzos cuidadosamente publicitados para borrar la mancha del pasado de la empresa, no surgió ninguna prueba de que Henry Ford II o cualquier otro ejecutivo de alto nivel de la Ford Motor Company hubiera planteado alguna vez objeciones morales a la recontratación de [Schmidt], quien había presidido uno de los capítulos más oscuros de la empresa. [11] Sin embargo, un estudio de tres años publicado por la Ford Motor Company en diciembre de 2001 sostenía que la sede estadounidense no tenía control sobre lo que sucedía en la Ford-Werke alemana cuando entró en vigor la política nazi de trabajo forzado. [12] También se sostenía que la filial alemana no proporcionaba beneficios a la sede estadounidense. [12] John Rintamaki, jefe de gabinete de Ford, reconocería que Ford-Werke utilizó trabajo forzado, afirmando que "El uso de trabajo forzado y esclavo en Alemania, incluso en Ford-Werke, fue incorrecto y no puede justificarse". [12]
En 1942, los soldados alemanes irrumpieron en la ciudad de Rostov en la Unión Soviética, moviéndose entre las casas de las familias de Rostov, obligándolas a registrarse en un centro de registro laboral. Elsa Iwanowa, que tenía 16 años en ese momento, y muchos otros rusos fueron transportados en vagones de ganado a Wuppertal en la parte occidental de Alemania, donde fueron exhibidos a los empresarios visitantes. Desde allí, Elsa Iwanowa y otros fueron obligados a convertirse en trabajadores esclavos para Ford-Werke . "El 4 de marzo de 1998, cincuenta y tres años después de ser liberada de la planta alemana de Ford, Elsa Iwanowa exigió justicia, presentando una demanda colectiva en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. contra la Ford Motor Company". [13] En el tribunal, Ford reconoció que Elsa Iwanowa y muchos otros como ella fueron "obligados a soportar una experiencia triste y terrible" en Ford-Werke ; Ford, sin embargo, sostuvo que casos como el de Elsa Iwanowa se solucionan mejor "de nación a nación, de gobierno a gobierno". [9] En noviembre de 1998, se presentaron demandas de indemnización contra Ford y GM. Esto puso a las filiales alemanas de ambas compañías bajo un intenso escrutinio por su papel en la ayuda al trabajo forzado nazi en sus líneas de producción en territorio controlado por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. [14] En 1999, el tribunal desestimó la demanda de Elsa Iwanowa; sin embargo, varias empresas alemanas, incluida la filial de GM, Opel, acordaron contribuir con 5.100 millones de dólares a un fondo que compensaría a los trabajadores esclavos supervivientes. [9] Después de ser objeto de mucha publicidad adversa, Ford, en marzo de 2000, cambió de opinión y acordó contribuir con 13 millones de dólares al fondo de restitución industria-gobierno para aproximadamente 1,2 millones de supervivientes del trabajo forzado nazi durante la Segunda Guerra Mundial. [15]
Hasta el 27 de enero de 1950, todas las operaciones europeas de Ford, excepto las que se desarrollaban en la URSS, se gestionaban desde Dagenham y eran propiedad de Ford Motor Company Limited , una filial de Dearborn en la que Dearborn poseía el 55%. En los informes publicados por Ford Motor Company Limited a sus accionistas británicos, Alemania y los demás intereses europeos de Ford se denominaban "las empresas asociadas". [16] Estas empresas asociadas se habían creado para permitir participaciones sustanciales por parte de los accionistas locales. [nota 1] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, las acciones de Ford Motor Company AG que no pertenecían a accionistas alemanes se pusieron bajo el control del Comisionado alemán para tratar con la propiedad enemiga.
En octubre de 2004, cuando Aston Martin era una subsidiaria de propiedad absoluta de Ford, la compañía instaló una planta de producción de motores de 12.500 metros cuadrados (135.000 pies cuadrados) dentro de la planta de Ford Niehl, con capacidad para producir hasta 5000 motores al año por parte de 100 personas especialmente capacitadas. Al igual que la producción tradicional de motores de Aston Martin en Newport Pagnell , el ensamblaje de cada unidad se confía a un solo técnico de un grupo de 30, y las variantes V8 y V12 se ensamblan en menos de 20 horas. Al devolver la producción de motores a la empresa, la promesa era que Aston Martin podría producir pequeñas series de motores con variantes de mayor rendimiento. [17]
El lema corporativo de Ford es Eine Idee weiter , que significa “Un paso adelante” (literalmente, “Una idea más allá”). Este lema en alemán se utiliza en los países de habla alemana de Europa.
Las siguientes tablas enumeran los vehículos de producción de Ford que se vendieron en Alemania en 2023:
Ford produce derivados de alto rendimiento de sus coches desarrollados por su división Ford Team RS .
Esta es una lista de modelos producidos por Ford Alemania antes de la creación de Ford Europa. Aunque el Taunus TC y el Ford Cortina MK3 estaban relacionados, la carrocería y los motores eran diferentes.
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