Ford Dagenham es una importante fábrica de automóviles ubicada en Dagenham , Londres , operada por la subsidiaria Ford of Britain de Ford Motor Company . La planta se inauguró en 1931 y ha producido 10.980.368 automóviles y más de 39.000.000 de motores en su historia. [2] [3] Cubre alrededor de 475 acres y ha recibido más de £800 millones de inversión de capital desde 2000.
El ensamblaje de vehículos cesó en la planta en 2002, pero continúa siendo un importante sitio de producción con capacidad para ensamblar 1,4 millones de motores al año. [3] En 2008, la planta produjo alrededor de 1.050.000 motores y fue el mayor productor de motores diésel Ford a nivel mundial. [3] Se anunció en octubre de 2012 que la planta de estampación en Dagenham cerraría en el verano de 2013 con la pérdida de 1.000 puestos de trabajo. [4] El empleo en la planta alcanzó un máximo de alrededor de 40.000 trabajadores en 1953.
Tras el cambio a la fabricación exclusiva de motores, ahora emplea a unas 2.000 personas. [3]
La planificación de la planta de Dagenham comenzó a principios de la década de 1920, una época en la que los camiones eran pequeños y las redes de carreteras estaban poco desarrolladas. En el Reino Unido, los suministros a granel todavía se entregaban por transporte marítimo , por lo que la planta de Dagenham, al igual que la planta de Ford Trafford Park a la que reemplazaría, necesitaba un buen acceso al agua. Dagenham, en el borde sur del estuario de Essex, ofrecía la perspectiva de un puerto de aguas profundas que permitiría entregas a granel de carbón y acero a una escala mucho mayor de la que las barcazas del Canal Marítimo de Manchester podían gestionar en la antigua planta. En 1924, Ford Motor Company compró tierras en las marismas de Dagenham por 167.700 libras esterlinas. [5]
La planta de Dagenham comenzó a producir tractores Fordson en 1933. Esta era originalmente la tarea de la planta en Cork City, Irlanda (la primera planta de fabricación de Ford construida específicamente para este fin fuera de los Estados Unidos), sin embargo, tras el establecimiento del Estado Libre Irlandés (que se separó del Reino Unido) en diciembre de 1922, el gobierno británico impuso un arancel a la importación de productos manufacturados del Estado Libre a Gran Bretaña. Esto hizo que el costo de producción de la maquinaria Ford para el mercado británico de tractores fuera en gran medida antieconómico. Todos los tractores ensamblados en Cork City se enviaron a los EE. UU. para su distribución, y la producción de tractores se suspendió en esta planta desde 1923 hasta 1928. Si bien la producción de tractores Fordson se reanudó en Cork City en 1928, esta función se trasladó permanentemente de la planta de Cork City a la planta de Dagenham en el Gran Londres, Inglaterra, en 1933. [6] [7] [8]
El 17 de mayo de 1929, Edsel Ford marcó el inicio de la construcción en el sitio cortando el primer césped en los pantanos. [5] La construcción en el sitio continuó durante 28 meses y requirió que se colocaran alrededor de 22.000 pilotes de hormigón a través de la arcilla del sitio pantanoso para soportar adecuadamente una fábrica que desde el principio se planeó que incorporara su propia fundición de acero y una central eléctrica a carbón. [2] [5]
En la época en que se planeó la planta, los gobiernos occidentales respondían cada vez más a la depresión económica con políticas proteccionistas . En este contexto se puede ver la política de Henry Ford de establecer empresas de fabricación de automóviles relativamente autónomas en los principales mercados extranjeros. El afán de autosuficiencia implícito en la inclusión dentro de la planta de Dagenham de su propia fundición de acero y central eléctrica fue, sin embargo, más allá de todo lo intentado por otros fabricantes de automóviles europeos de producción en masa como Morris en Inglaterra, Opel en Alemania o Citroën en Francia. La inspiración para la planta de Ford en Dagenham provino más directamente de la propia planta de Ford en Rouge River, en las afueras de Detroit .
El primer vehículo que salió de la planta de Dagenham fue una furgoneta Ford AA , producida en octubre de 1931. [2] [9] Sin embargo, la economía británica estaba deprimida en ese momento, y el mercado local sobreviviente de camionetas ligeras estaba dominado por los productos Morris Commercial . La producción en la planta de Ford en Dagenham tuvo un comienzo lento, pero repuntó a medida que la economía británica se recuperaba, de modo que en 1937, la planta produjo 37.000 vehículos, un total anual que no se superaría hasta 1953. [2] La mayor parte de la producción de la planta de Dagenham durante la década de 1930 consistió en varias ediciones del Ford 8 , un modelo exitoso construido por primera vez en Dagenham en 1932, que probablemente inspiró al aún más exitoso Morris 8 , producido por primera vez en Cowley en 1935 por el líder del mercado del Reino Unido de finales de la década de 1930.
La producción en tiempos de guerra incluyó un gran número de furgonetas y camiones junto con porta-armas Bren . [10] La planta produjo numerosos motores "para propósitos especiales". [10] Los vehículos agrícolas también fueron un elemento importante: en un momento dado, el Fordson representó el 95% de la producción de tractores del Reino Unido. [10]
Después de la Segunda Guerra Mundial , la operación de Ford en el Reino Unido marcó el ritmo de la industria automotriz del país, y los productos de Dagenham incluyeron modelos como el Zephyr , el Cortina y (hasta que la producción de los sedanes más pequeños de Ford se transfirió a Halewood ), el Anglia . [2] La década de 1950 fue una década de expansión: una remodelación de la planta de £ 75 millones completada en 1959 aumentó el espacio en el piso en un 50% y duplicó la capacidad de producción. [10] Esto fue de la mano con la concentración interna del ensamblaje de carrocerías de automóviles, luego de la adquisición en 1953 del principal proveedor de carrocerías de la compañía en el Reino Unido, Briggs Motor Bodies. [10]
En la década de 1960, Ford finalmente comenzó a fusionar sus subsidiarias británicas, alemanas y Ford of Ireland , que anteriormente competían entre sí, lo que culminó con la creación de Ford of Europe en 1967 en Cork , Irlanda [ cita requerida ] . La nueva entidad comenzó a fusionar sistemáticamente las líneas de productos, que alguna vez estuvieron separadas, de Dagenham y Colonia. Henry Ford & Son siguió los autos diseñados en Gran Bretaña hasta la formación de Ford of Europe . La década de 1960 fue una era en la que varios fabricantes de automóviles europeos, incluido Ford, invirtieron en nuevas plantas de ensamblaje en sitios totalmente nuevos. [10] La planta de Dagenham se estaba convirtiendo, en 1970, en una de las plantas de producción en masa de automóviles más antiguas de Europa. En 1970, comenzó la producción del Ford Escort en el nuevo Saarlouis en Alemania Occidental . [ cita requerida ] En ese momento, la industria automotriz del Reino Unido se estaba ganando una reputación de malas relaciones laborales, [2] con una huelga particularmente larga que llevó a un cierre de tres meses en la planta de Dagenham a principios del verano de 1971. Esto dañó la disponibilidad del Ford Cortina Mk III durante su crucial primer año. Para cuando el Ford Cortina Mk IV se presentó a los clientes del Reino Unido, los autos heredaron varios motores Ford UK pero, en otros aspectos, eran virtualmente idénticos a los que se comercializaban en los mercados europeos con volante a la izquierda como modelos Ford Taunus . A Saarlouis se le unió en 1976 otra nueva planta europea en Valencia , España , para producir el entonces nuevo Ford Fiesta simultáneamente con Dagenham. La misma estrategia europea fue seguida por el rival estadounidense de Ford, General Motors , que en la década de 1970, también fusionó las operaciones de sus subsidiarias previamente independientes Opel y Vauxhall , con resultados similares.
Esta decisión de fabricar simultáneamente los mismos modelos en otras plantas europeas redujo la vulnerabilidad de la empresa a más interrupciones industriales en Dagenham y dio a Ford una ventaja crucial sobre su rival nacional, British Leyland , devastada por las huelgas , que a menudo no pudo cumplir con los pedidos de los clientes durante los demasiado frecuentes períodos de disturbios industriales en la década de 1970, y finalmente cedió su liderazgo de mercado de larga data en el Reino Unido a Ford, algo de lo que nunca se recuperaría, pero la duplicación de la producción también hizo que las comparaciones de costos entre las diversas plantas europeas de la empresa fueran cada vez más duras. Durante la última década del siglo XX, la política del gobierno del Reino Unido y el estatus del país como importante productor de petróleo dejaron al Reino Unido con una moneda que, según varios criterios convencionales, estaba significativamente sobrevaluada frente al marco alemán y las monedas que lo seguían . [ cita requerida ] Esto tendió a exacerbar las penalizaciones de costos que surgían de las ineficiencias relativas en la operación de la planta de Dagenham, y las decisiones de inversión en nuevos modelos durante la década de 1990 tendieron a favorecer a la Europa continental. Por ejemplo, el Sierra para el mercado europeo tenía sus modelos con volante a la derecha fabricados en Dagenham y los modelos con volante a la izquierda en Bélgica ; en 1990, sin embargo, toda la producción del Sierra se concentró en Bélgica, dejando al Fiesta como el único modelo construido en Dagenham. El sucesor del Sierra, el Mondeo (lanzado a principios de 1993), también se construyó en Bélgica. Sin embargo, Dagenham se convirtió nuevamente en una planta de dos modelos en enero de 1996 con la introducción del Mazda 121 , esencialmente un Fiesta con la insignia de Mazda , como parte de una empresa conjunta con Mazda hasta su desaparición cuatro años después. [11]
En 2001, el único Ford producido en Dagenham era el Fiesta, que competía en un sector de mercado cada vez más concurrido. [12] Sin embargo, la planta principal para la producción del Fiesta estaba en España . Ante una caída cíclica de la demanda de automóviles en toda Europa, Ford tomó la decisión de no equipar la planta de Dagenham para el Fiesta sustituto que debía lanzarse en 2002, que fue el año en el que la compañía produjo su último Ford Fiesta construido en Dagenham. Consciente de su imagen de buen ciudadano corporativo británico, la compañía destacó que la capacidad de construcción de motores de la planta se desarrollaría aún más para "ayudar al Reino Unido a convertirse en el productor de uno de cada cuatro motores Ford en todo el mundo". [2]
El sitio también ha sido la ubicación de las turbinas eólicas de Dagenham desde 2004. [ cita requerida ]
Ford anunció en octubre de 2012 que las actividades de la planta de estampación en Dagenham cesarían en el verano de 2013. [13] Se crearían algunos puestos de trabajo adicionales en los departamentos de ensamblaje de motores en Dagenham, pero el sindicato GMB afirmó que se perderían 1.000 puestos de trabajo, diciendo: "Esta es una noticia devastadora para la fuerza laboral en Southampton y Dagenham. También es una noticia devastadora para la fabricación del Reino Unido", según la BBC . [4] La planta de estampación fue demolida entre 2016 y 2020 para dar paso a viviendas. [13] En 2022, se anunció que el desarrollo Dagenham Green de 3.500 viviendas se construirá en el sitio de la planta de estampación. El pueblo tendrá un parque de cinco acres en su centro. [13]
La planta de motores (el edificio original de 1931) y el Dagenham Diesel Centre (DDC) todavía producen cerca de un millón de motores diésel al año, que se envían a todo el mundo. [ cita requerida ]
51°30′56.2″N 0°09′12.4″E / 51.515611°N 0.153444°E / 51.515611; 0,153444
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