Oakwell Hall es una mansión isabelina en Birstall , West Yorkshire , Inglaterra. La mansión , catalogada como de Grado I [1], está situada en unos jardines de época rodeados de 110 acres (0,45 km 2 ) de parque rural.
La casa fue construida para John Batte. Una piedra tallada nuevamente, fechada en 1583, probablemente indica la fecha de construcción. La finca había sido adquirida por el padre de Batte, nacido en Halifax, un receptor de rentas de la familia Savile, que residía en Howley Hall en Batley .
Oakwell Hall fue inmortalizado en la literatura como "Fieldhead" por Charlotte Brontë , en su novela Shirley . [1]
Se utiliza en muchas producciones de televisión, la más reciente en el drama de ITV Victoria (serie de televisión del Reino Unido).
John Batt construyó el salón después de que su padre, un receptor de rentas de la familia Savile, que residía en Howley Hall en Batley , comprara la finca . El salón se construyó en piedra arenisca según un plano posmedieval con un salón central flanqueado por alas transversales. Se accede a él a través de un porche y un pasillo con mamparas en el extremo inferior de la casa. Una piedra tallada nuevamente, fechada en 1583, probablemente indica la fecha de construcción.
Oakwell Hall pasó a manos municipales en 1928 y es propiedad del Ayuntamiento de Kirklees , que lo gestiona . El ayuntamiento cuenta con el apoyo de voluntarios de Friends of Oakwell Hall. Los interiores del ayuntamiento se restauraron a su estado original, cuando la familia Batt vivió aquí, con la ayuda de la investigación de los inventarios locales. Durante la restauración, los paneles pintados originales del gran salón y de la cámara pintada quedaron al descubierto bajo capas de barniz y pintura.
La serie de televisión de la BBC Gunpowder (2017) utilizó Oakwell Hall como ubicación. [2]
El Gran Salón originalmente tenía dos pisos, pero a mediados del siglo XVII, el nieto de John Batt quitó el techo e insertó una galería y una gran ventana con parteluz y travesaño. Era la vía principal de la casa, ya que unía las alas y era el centro de la vida doméstica. Era una sala de recepción para visitantes, inquilinos y hombres de negocios, y para grandes reuniones. Está escasamente amueblado y despejado. La mesa está ubicada en un extremo de la sala, como habría estado hacia fines del siglo XVII, en lugar de en su posición anterior en el centro. El tamaño de la sala está pensado para impresionar a los visitantes.
El Gran Salón era la estancia más importante a principios del siglo XVII. Según el inventario de 1611, tenía los mejores muebles y albergaba la colección de mapas de la familia Batt. En la década de 1630, los Batt añadieron un magnífico techo de yeso y pintaron los paneles de roble, incluido un paisaje sobre la chimenea. La mayoría de los paneles originales han sobrevivido. La técnica de pintura conocida como scumbling era una forma de decorar para crear un aire de calidez y grandeza. Pocos ejemplos de este trabajo decorativo sobreviven hoy en día. A finales del siglo XVII, los comedores y los salones eran las habitaciones preferidas para comer y entretener a los invitados en privado. El gran salón está amueblado con piezas destinadas a mostrarlo como una habitación elegante y cómoda de la década de 1690.
En 1690, John Batt ocupó la Gran Sala de Estar. Tiene un guardarropa en la pared exterior. Las esteras de junco de esta y otras habitaciones familiares eran una característica de los hogares adinerados y eran más cálidas que las tablas de madera o los pisos de piedra. La chimenea es un añadido del siglo XIX, uno de los pocos cambios estructurales interiores realizados desde el siglo XVII. La inclusión de una mesa y sillas en un dormitorio en el siglo XVII no era inusual. Los dormitorios tenían un doble propósito, ya que sus ocupantes no tenían reparos en entretener a los invitados con vino o cartas.
La cocina era una de las estancias más concurridas de la casa. La señora supervisaba a las sirvientas que preparaban la comida, las medicinas y el popurrí , y había un flujo de comerciantes, trabajadores de la finca, chicos de los recados y sirvientes de la nobleza visitante. A la hora de comer, los sirvientes se reunían para comer en bandejas de madera. Cuando se construyó el salón, es posible que la comida se cocinara sobre un gran fuego en un extremo del Gran Salón, pero, en el momento del inventario de 1611, la cocina ocupaba una habitación separada en el ala este. La cocina está separada de las habitaciones por el pasillo de biombos . La chimenea del siglo XVII, reemplazada en el siglo XIX, habría sido más ancha y grande.
La cámara de la cocina es donde dormían los sirvientes y se almacenaba la comida. No tiene paneles ni techo. Su ubicación junto a las escaleras traseras y encima de la cocina la hacía accesible a los sirvientes. Muchas casas locales usaban sus cámaras de cocina para almacenar. En 1611 tenía cinco arcas para almacenar harina y grano. Hoy tiene una gran arca y una colección de arcones de comida. La falta de una chimenea y las paredes sin paneles la habrían hecho fría en invierno, aunque el calor de la cocina de abajo mantenía seca la comida almacenada.
El inventario de 1611 registra que la casa tenía 17 camas de diferentes tipos, camas nido para los sirvientes y camas altas para los miembros de la familia. Las camas más antiguas se relegaron a habitaciones menos importantes. La pequeña sala de estar está amueblada con muebles antiguos y se usa como dormitorio secundario. En las paredes cuelgan reproducciones de tapices. En el siglo XIX, esta habitación se transformó con la adición de las escaleras y el pasillo. El entramado de madera original se puede ver en dos paredes, mostrando la estructura de listones y yeso .
La disposición del Nuevo Salón muestra características típicas de un modesto comedor del siglo XVII. Los sirvientes colocaban la comida en la mesa auxiliar y la servían a la familia. El armario de la corte albergaba peltre y vajilla y podía cerrarse con llave, al igual que el pequeño armario de especias de la esquina, cuya llave guardaba la señora, ya que las especias eran productos valiosos.
En el siglo XVII, una casa señorial alojaba a sus visitantes. La nueva sala de estar, que se muestra como una segunda habitación, puede haber estado ocupada por la niñera y sus a cargo, u otros miembros de la casa. La mampara en ángulo recto con la puerta impedía que entraran corrientes de aire a través de las cortinas de la cama. Un vestidor o armario contiguo se utiliza para exhibir reproducciones de trajes. Los colores cálidos de los paneles y las cortinas de la cama se reflejan en la alfombra de la mesa, una característica de las casas más ricas del siglo XVII. Las mesas o las camas eran lugares ideales para exhibir una alfombra fina demasiado valiosa para caminar sobre ella.
La Cámara Pintada está amueblada con muebles de roble de reproducción para mostrar cómo se veía cuando era nueva (no se oscureció por el tiempo y el pulido). Los paneles pintados tienen un diseño más grande que los del Gran Salón y son menos decorativos. Fue descubierto bajo capas de pintura de emulsión y se cree que data del siglo XVII. La habitación se muestra como la habitación de la señora; una pequeña mesa junto a la ventana obtiene la máxima luz para coser. Las tablas del suelo se han vuelto a colocar a la manera del siglo XVII. En 1609, se colocó un piso a un costo de cinco chelines y diez peniques por siete días de trabajo, como se registró en el libro de cuentas. Los paneles pintados crean un efecto tridimensional que imita el efecto granulado de la madera. Los "garabatos" salvajes tenían la intención de imitar el nogal , una madera que se puso más de moda a fines del siglo XVII. Era caro, por lo que se utilizó pintura para imitarlo. La pintura tenía una base de aceite de linaza y se arrastraron plumas y peines sobre ella para crear el efecto granulado.
El estudio es una pequeña habitación que se encuentra junto a la galería que se encuentra sobre el salón principal. El inventario de 1611 de Robert Batt muestra que tenía más de 60 libros, en una época en la que los libros eran caros y poca gente sabía leer. Estudió en la Universidad de Oxford y se convirtió en rector de Newton Tony en Wiltshire .
En el césped frente al salón se encuentra una estatua de Stone Ram, que se rumorea que se encontraba sobre las puertas de la cervecería Dewsbury.
Alrededor del salón hay jardines formales, incluido un jardín de hierbas aromáticas a un lado. Las hierbas y las flores eran ingredientes esenciales para las amas de casa y las cocineras. Se destilaban para producir aceites aromáticos y son la base de los remedios a base de hierbas y tenían un papel culinario importante. Aunque el jardín de hierbas de Oakwell es pequeño, da una idea de la variedad de plantas aromáticas disponibles. En el jardín se encuentran más de 80 variedades de hierbas y muchas más plantadas entre las flores en los jardines formales detrás del salón.
Se ha llevado a cabo una restauración para devolver a los jardines formales su aspecto original en la década de 1690, utilizando plantas populares en aquella época. El jardín contiene un parterre con ejemplares de topiarios y setos de boj recortados. Los patrones de los setos de boj se tomaron de los muebles y las yeserías del vestíbulo y presentan el diseño de rombos típico de la zona. Los enrejados se han fabricado con materiales de origen local y técnicas de carpintería del siglo XVII. Incluso el tono de verde utilizado para colorear la carpintería es típico de la época.
Oakwell Hall Country Park es el parque rural acreditado más septentrional de Inglaterra. [3] En sus 110 acres (0,45 km2 ) de parque hay muchos hábitats diversos: bosques, arroyos, pastizales, estanques y senderos para caballos. Los marcadores de senderos naturales indican varios paseos alrededor del parque. Los puntos de información brindan detalles sobre la flora y la fauna. Un paseo fuera del parque conduce al sitio de la Batalla de Adwalton Moor y otro a Red House (ahora cerrado).
Colliery Field, la tierra de pastoreo en el medio del parque, fue el sitio de los montones de escombros de Gomersal Colliery, que cerró en la década de 1970. El suelo pobre en nutrientes se ha vuelto a sembrar con plantas de pradera como el trébol rojo , la margarita , la aciano y la carraca amarilla . Las flores ricas en néctar atraen a los insectos, en particular a los abejorros . El campo a veces se usa para recreaciones históricas de batallas de la Guerra Civil Inglesa , espectáculos de caballos y ferias campestres.
El estanque Colliery se creó cuando la National Coal Board construyó un camino de hormigón para facilitar el vertido. El camino está oculto bajo la hierba y actúa como una presa . Las plantas acuáticas incluyen nomeolvides de agua , frijol de pantano y salicaria púrpura . Un gran número de criaturas se sienten atraídas por el estanque, como sapos , gallinetas , tritones lisos , mejillones cisne , además de variedades de caballitos del diablo y libélulas .
Nova Meadow es una zona húmeda que contiene plantas amantes de la humedad, como la hierba de San Juan , la hierba de las praderas , la reina de los prados , el petirrojo desgreñado y el lirio de bandera amarilla . En 2003 se creó un estanque para atraer la vida silvestre y la parte sur del prado se ha convertido en un matorral que crea un hábitat para los escribanos amarillos y los pardillos . En otoño atrae a los zorzales , los zorzales reales y los zorzales alirrojos que se alimentan de las bayas del espino .
Gran parte del bosque Nova Wood fue talado para apuntalar las minas de carbón de Gomersal, pero los árboles han vuelto a crecer para producir robles albares y abedules de múltiples troncos . El bosque Nova Wood está cubierto de campanillas durante la primavera y es un hábitat para aves migratorias de verano como el mosquitero común y la curruca capirotada .
Nova Beck es uno de los dos arroyos que atraviesan Oakwell, ambos de norte a sur. Nova Beck forma el límite occidental de Nova Wood y fluye a través de áreas de flores silvestres. Muchas de las especies presentes, como el arcángel amarillo , la anémona de bosque y el ajo silvestre, son buenos indicadores de bosques antiguos . El helecho escudo duro , la colleja roja y la bennet herbácea crecen en abundancia.
Oakwell Beck serpentea a lo largo del límite sur de Colliery Field. A lo largo de su recorrido hay vetas de carbón expuestas y "ondulaciones" fosilizadas de antiguos mares. No admite la misma diversidad de plantas que Nova Beck, pero en primavera y principios de verano, las áreas boscosas están pobladas de ajo silvestre, celidonia menor y bistorta . En las partes más sombreadas sobreviven ocasionalmente algunos grupos de lores y damas . El fresno , el aliso y el sauce constituyen la mayor parte de la cubierta arbórea y proporcionan hábitat para los cárabos .
Existe una leyenda que habla del fantasma de William Batt, un soltero de 25 años cuya madre viuda, Elizabeth, vivía en Oakwell. La señora Gaskell escribió un relato de la historia en su Vida de Charlotte Brontë (1857). Su relato es el siguiente:
"Se creía que el capitán Batt estaba lejos; su familia estaba en Oakwell; cuando, al anochecer de una tarde de invierno, llegó a grandes zancadas por el camino, atravesó el vestíbulo y subió las escaleras hasta su propia habitación, donde desapareció. Fue asesinado en un duelo en Londres esa misma tarde del 9 de diciembre de 1684".
La leyenda dice que dejó una huella de sangre en un dormitorio. Los hechos históricos de los archivos muestran que Batt estaba en el Black Swan, en Holborn , Londres, el 9 de diciembre, donde pidió dinero prestado. El diarista local Oliver Heywood tiene dos entradas que registran su muerte: una dice que murió "en un juego"; la otra dice que fue "asesinado por el Sr. Gream en Barne, cerca de Londres". Batt fue enterrado en Birstall el 30 de diciembre de 1684.
En el siglo XIX, la sala se utilizó como escuela para niñas. La mejor amiga de Charlotte Brontë, Ellen Nussey (a quien conoció en la escuela de Roe Head) vivía en Birstall y casi con toda seguridad la llevó a ver la escuela en Oakwell, ya que Charlotte estaba considerando establecer una escuela en Haworth con sus hermanas. Charlotte Brontë visitó la sala y se inspiró para usarla como escenario de la mansión, Fieldhead, en su novela Shirley .
"Si Fieldhead tuviera pocos méritos más como edificio, al menos podría ser calificado de pintoresco: su arquitectura irregular y el colorido gris y musgoso que le ha dado el tiempo le daban derecho a este epíteto. Las antiguas ventanas enrejadas, el porche de piedra, las paredes, el techo, las chimeneas, estaban llenas de toques de lápiz y luces y sombras sepia. Los árboles de atrás eran hermosos, llamativos y frondosos; el cedro en el césped de enfrente era majestuoso, y las urnas de granito en el muro del jardín, el arco calado de la entrada, eran, para un artista, el deseo mismo de la vista." Charlotte Brontë; Shirley (1849)
Elizabeth Gaskell describió la casa al hablar de Shirley : "Desde 'Bloody Lane', a la sombra de los árboles, se llega al campo en el que se encuentra Oakwell Hall... El recinto de delante, mitad patio, mitad jardín; el vestíbulo con paneles de madera, con la galería que se abre a los dormitorios que corren alrededor; el bárbaro salón de color melocotón; la brillante vista a través de la puerta del jardín sobre los prados y terrazas cubiertas de hierba detrás, donde a las palomas de tonos suaves todavía les encanta arrullar y pavonearse al sol, todo esto se describe en Shirley . El escenario de esa ficción se encuentra cerca; los hechos reales sugirieron que tuvo lugar en las inmediaciones". Elizabeth Gaskell; La vida de Charlotte Brontë (1857)
Oakwell es un punto de partida del Brontë Way , un sendero de larga distancia de 69 km (43 millas) que bordea Bradford hasta Haworth y luego cruza los Peninos del Sur , continuando hasta Gawthorpe Hall , Padiham , Lancashire. [4]
Fundada en 1988, la organización Friends of Oakwell Hall and Country Park [5] es un grupo de apoyo voluntario para la mansión y sus 110 acres (0,45 km2) de parque rural que la rodean . Los amigos trabajan con el guardabosques jefe y el personal de Oakwell y brindan asistencia dentro y fuera de la mansión.
WYAS ha llevado a cabo excavaciones arqueológicas con la ayuda de "South Leeds Archaeology", un grupo comunitario con sede en Rothwell. En mayo de 2008, se excavó el césped frente a la sala para descubrir los agujeros de los postes, probablemente dejados por una granja que ocupaba el lugar y desapareció de los mapas entre 1834 y 1844.
Medios relacionados con Oakwell Hall, Birstall, West Yorkshire en Wikimedia Commons