Birstall es una ciudad con mercado y fábrica de molinos en el distrito metropolitano de Kirklees , West Yorkshire , Inglaterra. [1] [2] Forma parte del barrio de Birstall y Birkenshaw, que tenía una población de 16.298 habitantes en el censo de 2011. [3] Históricamente en West Riding of Yorkshire , y parte del Heavy Woollen District , Birstall está aproximadamente a 6 millas (10 km) al suroeste de Leeds y está situada cerca de la autopista M62 . La ciudad está situada entre Leeds, Bradford , Huddersfield y Wakefield .
El nombre de Birstall se deriva del inglés antiguo byrh y stall , que significan sitio fortificado. [4] La ciudad no se menciona en el Domesday Book, pero se alude a ella como uno de los dos asentamientos de Gomersal . El Directorio Comercial Nacional de Pigot de 1828-29 la incluyó como uno de los cuatro pueblos que conforman el municipio de Gomersal.
El propio fuerte de la colina habría estado situado en lo alto de la ciudad, a un lado de la actual Raikes Lane, que se dirige hacia Gildersome y hacia Leeds. [ cita requerida ] En tiempos prehistóricos, los caminos discurrían en varias direcciones de un asentamiento británico a otro, uno de esos asentamientos estaba en la cima de Birstall Hill. Este sitio fue elegido por su ubicación central entre los canales cercanos y su accesibilidad hacia y desde otros fuertes de la colina cercanos, como Castle Hill en Almondbury en Huddersfield y Barwick-in-Elmet , en Leeds. Siguiendo el curso de Fieldhead Lane hacia Drighlington está la calzada romana de Tong Street. Esta ubicación le daría a Birstall una gran ventaja geográfica, haciéndola de fácil acceso desde las principales vías públicas del antiguo Yorkshire. [ cita requerida ]
En 1965, durante unas excavaciones realizadas en Birstall Smithies, un antiguo yacimiento de fundición de escoria industrial, se desenterró un mosaico romano. Este hallazgo, junto con un conjunto de monedas romanas descubiertas al pie de Carr Lane, en lo que entonces era Birstall Recreation Ground, indica de forma bastante sucinta los orígenes prehistóricos de Birstall. Estas monedas, descubiertas en el siglo XVIII, datan de entre el 192 y el 268 d. C. [ cita requerida ]
A un cuarto de milla de la colina desde Birstall en Leeds Road, había una vez una torre de vigilancia romana. Este punto de observación fue construido en la cresta o "brae" de la colina. Un lado dominaba el área de Birstall, mientras que el otro miraba hacia abajo desde Howden Clough y el valle hacia las tierras altas de Morley. Esta torre de vigilancia era conocida a principios del siglo XX por los habitantes locales como el Castillo de Brass, una corrupción de Castillo de Brae. Siguió la línea de otras estructuras similares construidas en West Yorkshire, sobre crestas prominentes que sobresalían. [ cita requerida ]
Birstall es el lugar de nacimiento de Joseph Priestley , el descubridor del oxígeno . [5] Priestley recibió una amplia tutoría del entonces vicario de Birstall, un hombre de Edimburgo con un gran interés en la ciencia. También fue alumno de la Batley Grammar School for Boys , fundada en 1612 por el reverendo William Lee. La escuela todavía permanece en Carlinghow Hill , aproximadamente a una milla de Birstall.
También nació en Birtsall John Nelson, un albañil que fue convertido al metodismo por John Wesley mientras trabajaba en Londres y que regresó a Birstall y se convirtió en uno de los predicadores más importantes de Wesley. [6]
Birstall era una ciudad próspera antes de la Revolución Industrial , ya que se encontraba en una pequeña zona que era el centro de la industria de la tela blanca inglesa. Sin embargo, la Revolución Industrial vio un gran crecimiento y la arquitectura de la época todavía domina hoy en día. La zona más amplia se conoció como el Distrito de la Lana Pesada , aunque la disminución de la producción textil ha llevado a una disminución de su uso; sin embargo, todavía se utiliza en el deporte local. De este período es el mercado adoquinado con una estatua de Priestley, que fue erigida en 1912 por suscripción pública y esculpida por Frances Darlington . [5]
En 1866 se abolió la parroquia civil . [7] en 1894 Birstall se convirtió en un distrito urbano , en 1894 Birstall se convirtió en una parroquia civil nuevamente, formándose a partir de la parte de la parroquia de Gomersal en el Distrito Urbano de Birstall, el 1 de abril de 1937 el distrito fue abolido y se fusionó con el Municipio de Batley . [8] El 1 de abril de 1937 la parroquia también fue abolida y se fusionó con Batley . [9] En 1931 la parroquia tenía una población de 7204. [10] En 1974, el distrito de Batley, a su vez, se fusionó con Kirklees cuando se formaron los consejos metropolitanos.
El 16 de junio de 2016, la parlamentaria local Jo Cox fue asesinada a tiros y apuñalada en Birstall, frente a la biblioteca donde debía realizar una cirugía para electores locales . Más tarde murió a causa de sus heridas. [11]
La ciudad tiene dos parques comerciales adyacentes a la salida 27 de la M62 , Birstall Shopping Park (también conocido como West Yorkshire Retail Park) y Junction 27 Retail Park.
Birstall contiene un mercado victoriano de forma triangular , que reemplazó a un mercado anterior en High Street en la zona georgiana del pueblo. El día de mercado es el jueves.
Los grupos comunitarios y comerciantes de Birstall organizan el proyecto "Birstall in Bloom", que comenzó en 2010. La "Cámara de Comercio" local promueve los negocios locales. Entre las tiendas y establecimientos hay una floristería, una panadería, una carnicería, una agencia de viajes, una tienda de mascotas, una peluquería, un salón de manicura, una pescadería, cafeterías y tiendas de bocadillos calientes.
La Cámara de Comercio organiza anualmente las luces navideñas con un gran evento de encendido el último martes de noviembre.
A mediados de 2008, el comité de área del consejo local invirtió 900.000 libras esterlinas en la remodelación del mercado de Birstall y la regeneración de la ciudad tras una campaña de los vecinos. Las remodelaciones se completaron en diciembre de 2008 y se retiraron la mayoría de los adoquines originales y se reemplazaron por una superficie de piedra nivelada con rayas adoquinadas al azar.
La iglesia de San Pedro de Birstall data de la época de Enrique VIII , aunque la torre original es mucho más antigua y puede haber sido parte del "Burgh Stall" o "Fortified Place" original. Harvey Thwaite llevó a cabo una reconstitución familiar de los registros parroquiales de San Pedro, Birstall (1595-1812), y forma parte del grupo de veintiséis estudios de reconstitución familiar que han sido ampliamente utilizados por el Grupo de Cambridge para la Historia de la Población y la Estructura Social.
Cerca de Birstall se encuentra Oakwell Hall , una mansión isabelina romantizada por Charlotte Brontë como "Fieldhead" en su novela Shirley .
Un molino de viento del siglo XVIII se encuentra en los terrenos de la escuela primaria Windmill Church of England (antes St Saviour's Junior School) y ha proporcionado nombres locales como 'Windmill Estate' y 'Miller's Croft'.
El Black Bull Inn está situado detrás de la iglesia de San Pedro en Kirkgate. La sala del piso superior se utilizó en el pasado como tribunal de magistrados para Birstall y Gomersal, y ahora está catalogado como de Grado 2. [12]
