La Nea Ekklēsia ( en griego medieval : Νέα Ἐκκλησία , «Iglesia nueva»; conocida en español como « La Nea ») fue una iglesia construida por el emperador bizantino Basilio I el Macedonio en Constantinopla entre 876 y 880. Fue la primera iglesia monumental construida en la capital bizantina después de Santa Sofía en el siglo VI, y marca el comienzo del período medio de la arquitectura bizantina . Continuó en uso hasta el período Paleólogo . Utilizado como polvorín por los otomanos , el edificio fue destruido en 1490 tras ser alcanzado por un rayo. No sobreviven rastros de él, y la información sobre él deriva de relatos y representaciones históricas.
El emperador Basilio I fue el fundador de la dinastía macedonia , la más exitosa de la historia bizantina. Basilio se consideraba un restaurador del imperio, un nuevo Justiniano , e inició un gran programa de construcción en Constantinopla emulando a su gran predecesor. La Nea iba a ser la Santa Sofía de Basilio , y su propio nombre, "Iglesia Nueva", implicaba el comienzo de una nueva era. [1]
La iglesia fue construida bajo la supervisión personal de Basilio, [2] [3] en la esquina sureste del complejo del Gran Palacio , [4] cerca de la ubicación del anterior tzykanistērion ( campo de polo ). Basilio construyó otra iglesia cerca, la " Theotokos del Faro ". La Nea fue consagrada el 1 de mayo de 880 por el patriarca Focio , [ cita requerida ] y dedicada a Jesucristo , el arcángel Miguel (en fuentes posteriores, Gabriel ), el profeta Elías (uno de los santos favoritos de Basilio), la Virgen María y San Nicolás . [2] [5]
Un indicio de las intenciones de Basilio para esta iglesia es que la dotó de su propia administración y propiedades, siguiendo el modelo de Santa Sofía. Durante su reinado y el de sus sucesores inmediatos, la Nea desempeñó un papel importante en las ceremonias palaciegas, [6] y al menos hasta el reinado de Constantino VII , el aniversario de su consagración era una importante fiesta dinástica. [7] En algún momento de finales del siglo XI se convirtió en un monasterio y se lo conoció como el "Nuevo Monasterio" (Νέα Μονή). [4] El emperador Isaac II Angelos lo despojó de gran parte de su decoración, sus muebles y vasos litúrgicos, [8] y los utilizó para restaurar la iglesia de San Miguel en Anaplous. [9] El edificio continuó siendo utilizado por los latinos y sobrevivió al período Paleólogo hasta después de la conquista otomana de la ciudad. Sin embargo, los otomanos lo utilizaron para almacenar pólvora. Así, en 1490, cuando un rayo alcanzó el edificio, lo destruyó y, posteriormente, lo derribó. [4] Como resultado, la única información que tenemos sobre la iglesia proviene de evidencia literaria, especialmente la Vita Basilii de mediados del siglo X , así como algunas representaciones toscas en mapas. [1]
Como se ha señalado, no se sabe mucho sobre los detalles de la estructura. La iglesia se construyó con cinco cúpulas: la cúpula central estaba dedicada a Cristo, mientras que las cuatro más pequeñas albergaban capillas de los otros cuatro santos a los que estaba dedicada la iglesia. La disposición exacta de las cúpulas y el tipo de iglesia son objeto de controversia. [10] La mayoría de los estudiosos consideran que se trataba de una estructura en forma de cruz cuadrada , [11] similar a las iglesias posteriores del Monasterio de Myrelaion y Lips . De hecho, el uso generalizado de este tipo en todo el mundo ortodoxo, desde los Balcanes hasta Rusia , se atribuye comúnmente al prestigio de este edificio imperial. [12]
La iglesia fue el logro más importante del programa de construcción de Basilio, y no escatimó gastos para decorarla lo más lujosamente posible: otras iglesias y estructuras en la capital, incluido el mausoleo de Justiniano, fueron desmanteladas, [12] y la flota imperial fue empleada en el transporte de mármol para su construcción, con el resultado de que Siracusa , el principal bastión bizantino en Sicilia , quedó sin apoyo y cayó en manos de los árabes . [13]
El nieto de Basilio, el emperador Constantino VII Porfirogénito , da la siguiente descripción de la decoración de la iglesia en una écfrasis laudatoria : [14]
Esta iglesia, como una novia adornada con perlas y oro, con plata reluciente, con una variedad de mármol de muchos tonos, con composiciones de teselas de mosaico y ropa de telas de seda, él [Basilio] la ofreció a Cristo, el Novio inmortal. Su techo, que consta de cinco cúpulas, brilla con oro y resplandece con hermosas imágenes como con estrellas, mientras que en el exterior está adornado con bronce que se asemeja al oro. Las paredes de ambos lados están embellecidas con costosos mármoles de muchos tonos, mientras que el santuario está enriquecido con oro y plata, piedras preciosas y perlas. La barrera que separa el santuario de la nave , incluidas las columnas que le pertenecen y el dintel que está sobre ellas; los asientos que están dentro, y los escalones que están frente a ellos, y las propias mesas sagradas , todo esto es de plata bañada en oro, de piedras preciosas y perlas costosas. En cuanto al pavimento, parece estar cubierto de tejidos de seda de factura sidonia ; hasta tal punto ha sido adornado por todas partes con losas de mármol de diferentes colores encerradas por bandas teseladas de variado aspecto, todas unidas con precisión y llenas de elegancia.
El atrio de la iglesia se encontraba frente a la entrada occidental y estaba decorado con dos fuentes de mármol y pórfido . Dos pórticos recorrían los lados norte y sur de la iglesia hasta el tzykanistērion , y en el lado que daba al mar (sur) se construyeron un tesoro y una sacristía . Al este del complejo de la iglesia había un jardín, conocido como mesokēpion ("jardín del medio"). [15]
Junto con el oratorio de San Esteban en el Palacio de Dafne y la Iglesia de la Virgen del Faro , la Nea era el principal depósito de reliquias sagradas en el palacio imperial. [16] Estas incluían el manto de piel de oveja del profeta Elías, la mesa de Abraham, en la que acogió a tres ángeles, el cuerno que el profeta Samuel había usado para ungir a David y las reliquias de Constantino el Grande . Después del siglo X, aparentemente se trasladaron allí más reliquias desde otros lugares del palacio, incluida la "vara de Moisés" del Chrysotriklinos . [17]
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