Novichok ( ruso : Новичо́к , literalmente 'recién llegado, novato, novato' [1] ) es una familia de agentes nerviosos , algunos de los cuales son armas químicas binarias . Los agentes fueron desarrollados en el instituto estatal de investigación química GosNIIOKhT por la Unión Soviética y Rusia entre 1971 y 1993. [2] [3] [4] [5] [a] Algunos agentes Novichok son sólidos a temperatura y presión estándar , mientras que otros son líquidos . Se cree que es posible la dispersión de agentes en forma sólida si están en estado de polvo ultrafino . [7]
Los científicos rusos que desarrollaron los agentes nerviosos afirman que son los más mortíferos jamás creados, con algunas variantes posiblemente de cinco a ocho veces más potentes que el VX , [8] [9] y otras hasta diez veces más potentes que el somán . [10] Irán también ha sido asociado con la producción de tales agentes químicos. [11]
En el siglo XXI, los agentes de Novichok llamaron la atención del público después de que fueron utilizados para envenenar a opositores del gobierno ruso, incluidos los Skripal y otros dos en Amesbury, Reino Unido (2018), así como a Alexei Navalny (2020), pero los envenenamientos civiles con esta sustancia se conoce al menos desde 1995.
En noviembre de 2019, la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ), que es el órgano ejecutivo de la Convención sobre Armas Químicas (CAQ), añadió los agentes Novichok a la "lista de sustancias controladas" de la CAQ "en una de las primeras cambios importantes en el tratado desde que se acordó en la década de 1990" en respuesta a los envenenamientos de 2018 en el Reino Unido. [12]
Los agentes Novichok fueron diseñados para lograr cuatro objetivos: [13] [14]
Algunos de estos agentes son armas binarias , en las que los precursores de los agentes nerviosos se mezclan en una munición para producir el agente justo antes de su uso. Los precursores son generalmente mucho menos peligrosos que los propios agentes, por lo que esta técnica simplifica mucho la manipulación y el transporte de las municiones. Además, los precursores de los agentes suelen ser mucho más fáciles de estabilizar que los propios agentes, por lo que esta técnica también permite aumentar la vida útil de los agentes. Esto tiene la desventaja de que una preparación descuidada puede producir un agente no óptimo. Durante las décadas de 1980 y 1990, se desarrollaron versiones binarias de varios agentes soviéticos y se les designó como agentes "Novichok". [ cita necesaria ]
Los agentes Novichok fueron diseñados como parte de un programa soviético cuyo nombre en código era Foliant . [6] [16] Se cree que cinco variantes de Novichok han sido adaptadas para uso militar. [17] El más versátil es el A-232 (Novichok-5). [18] Los agentes Novichok nunca han sido utilizados en el campo de batalla. El gobierno del Reino Unido determinó que se utilizó un agente Novichok en el envenenamiento de Sergei y Yulia Skripal en Salisbury, Wiltshire, Inglaterra, en marzo de 2018. Fue confirmado unánimemente por cuatro laboratorios de todo el mundo, según la OPAQ. [19]
Novichok también estuvo involucrado en el envenenamiento de una pareja británica en Amesbury, Wiltshire, cuatro meses después, y se cree que fue causado por un agente nervioso residual desechado después del ataque de Salisbury. [20] Los ataques provocaron la muerte de una persona, [21] dejaron a otras tres en estado crítico del que se recuperaron y hospitalizaron brevemente a un oficial de policía. El gobierno ruso niega haber producido o investigado agentes "bajo el nombre de Novichok". [22] En septiembre de 2020, el gobierno alemán dijo que la figura de la oposición y activista anticorrupción Alexei Navalny , quien fue evacuado de Omsk a Berlín para recibir tratamiento a fines de agosto después de enfermarse durante su vuelo, fue envenenado por un agente de Novichok.
Novichok es conocido por la mayoría de los servicios de inteligencia occidentales desde la década de 1990, [23] y en 2016, químicos iraníes que trabajaban en una universidad de Teherán sintetizaron cinco de los siete agentes Novichok para su análisis y produjeron datos detallados de espectroscopía de masas que se agregaron al Centro Analítico Central de la OPAQ. Base de datos. [24] [25] Anteriormente, no había descripciones detalladas de sus propiedades espectrales en la literatura científica general revisada por pares. [24] [26] También se afirmó que se sintetizó una pequeña cantidad del agente A-230 en la República Checa en 2017 con el fin de obtener datos analíticos para ayudar a defenderse contra estos nuevos compuestos tóxicos. [27]
Se informa que la Unión Soviética y Rusia desarrollaron armas químicas de cuarta generación extremadamente potentes desde la década de 1970 hasta principios de la de 1990, según una publicación de dos químicos, Lev Fyodorov y Vil Mirzayanov , en el semanario Moskovskiye Novosti en 1992. [28] [29] [ b] La publicación apareció justo en vísperas de la firma por parte de Rusia de la Convención sobre armas químicas . Según Mirzayanov, el Complejo Químico Militar Ruso (MCC) estaba utilizando dinero de conversión de defensa recibido de Occidente para el desarrollo de una instalación de guerra química. [8] [9] Mirzayanov hizo su revelación por preocupaciones ambientales. Era el jefe de un departamento de contrainteligencia y realizaba mediciones fuera de las instalaciones de armas químicas para asegurarse de que los espías extranjeros no pudieran detectar ningún rastro de producción. Para su horror, los niveles de sustancias mortales eran ochenta veces mayores que la concentración máxima segura. [9] [31]
El Fiscal General de Rusia admitió efectivamente la existencia de agentes de Novichok cuando presentó un caso de traición contra Mirzayanov. Según los testimonios de peritos que tres científicos prepararon para la KGB , Novichok y otros agentes químicos relacionados efectivamente se habían producido y, por lo tanto, la revelación de Mirzayanov representó alta traición . [C]
Mirzayanov fue arrestado el 22 de octubre de 1992 y enviado a la prisión de Lefortovo por divulgar secretos de estado. Fue liberado más tarde porque "ninguna de las fórmulas o nombres de sustancias venenosas en el artículo de Moscú News era nueva para la prensa soviética, ni se revelaron las ubicaciones... de los sitios de prueba". [9] Según Yevgenia Albats , "el verdadero secreto de estado revelado por Fyodorov y Mirzayanov era que los generales habían mentido—y seguían mintiendo—tanto a la comunidad internacional como a sus conciudadanos". [9] Mirzayanov ahora vive en los EE.UU. [33]
Siguieron más revelaciones cuando Vladimir Uglev, uno de los principales científicos rusos en armas binarias, reveló la existencia del A-232/Novichok-5 en una entrevista con la revista Novoye Vremya a principios de 1994. [34] En su entrevista de 1998 con David E. Hoffman El químico afirmó en The Washington Post que él mismo ayudó a inventar el agente A-232, que es más resistente a las heladas y confirmó que a partir de él se desarrolló una versión binaria. [35] Uglev reveló más detalles en 2018, luego del envenenamiento de los Skripal, afirmando que se sintetizaron "varios cientos" de compuestos durante la investigación de Foliant, pero solo cuatro agentes fueron utilizados como armas (presumiblemente el Novichok-5, −7, −8 y − 9 mencionado por otras fuentes): los tres primeros eran líquidos y sólo el último, que no se desarrolló hasta 1980, podía convertirse en polvo. A diferencia de la entrevista veinte años antes, negó que se hubiera desarrollado con éxito algún agente binario, al menos hasta que cesó su participación en la investigación en 1994. [36] [ ¿fuente no confiable? ]
En la década de 1990, el Servicio Federal de Inteligencia alemán (BND) obtuvo una muestra de un agente Novichok de un científico ruso y la muestra fue analizada en Suecia, según un informe de Reuters de 2018 . La fórmula química se entregó a los países occidentales de la OTAN , quienes la sintetizaron y luego usaron pequeñas cantidades para probar equipos de protección, su detección y antídotos. [37]
Novichok fue mencionado en una patente presentada en 2008 para un tratamiento de intoxicación por organofosforados. La investigación de la Universidad de Maryland, Baltimore, fue financiada en parte por el ejército de los EE. UU . [38]
El profesor Leonid Rink, que dijo haber participado en la creación de los agentes Novichok, [39] confirmó que las estructuras filtradas por Mirzayanov eran las correctas. [40] El propio Rink fue condenado en Rusia por vender ilegalmente un agente Novichok utilizado en 1995 para asesinar a un banquero, Ivan Kivelidi, y a su secretaria. [41] [2]
David Wise , en su libro Cassidy's Run , implica que el programa soviético puede haber sido el resultado no deseado de información engañosa, que involucra un programa estadounidense descontinuado para desarrollar un código de agente nervioso llamado "GJ", que fue suministrado por un agente doble a los soviéticos. como parte de la Operación Shocker . [42]
Stephanie Fitzpatrick, una consultora geopolítica estadounidense, ha afirmado que el Instituto de Investigación Química de Nukus , Uzbekistán soviético , [43] producía agentes de Novichok, y The New York Times ha informado que funcionarios estadounidenses dijeron que el sitio era el principal sitio de investigación y prueba de Novichok. agentes. [44] [45] Es posible que se hayan probado pequeños lotes experimentales de armas en la cercana meseta de Ustyurt . [45] Fitzpatrick también escribe que los agentes pueden haber sido probados en un centro de investigación en Krasnoarmeysk , cerca de Moscú. [43] Los precursores químicos se fabricaron en la planta química de Pavlodar en el Kazajstán soviético , que también se pensaba que era el lugar previsto para la producción de armas Novichok, hasta que su edificio de producción de agentes de guerra química, aún en construcción, fue demolido en 1987 en vista de la próxima Acuerdo sobre Armas Químicas de 1990 y Convención sobre Armas Químicas . [46] [47]
Desde su independencia en 1991, Uzbekistán ha estado trabajando con el gobierno de Estados Unidos para desmantelar y descontaminar los sitios donde se probaron y desarrollaron los agentes Novichok y otras armas químicas. [43] [45] Entre 1999 [48] y 2002, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos desmanteló el principal centro de investigación y pruebas de Novichok en el Instituto de Investigación Química de Nukus, en el marco de un programa cooperativo de reducción de amenazas de 6 millones de dólares . [44] [49]
Hamish de Bretton-Gordon , un experto británico en armas químicas y ex oficial al mando del Regimiento Conjunto Químico, Biológico, Radiológico y Nuclear del Reino Unido y su equivalente de la OTAN, "descartó" las sugerencias de que se pudieran encontrar agentes de Novichok en otros lugares de la antigua Unión Soviética. como Uzbekistán y ha afirmado que los agentes Novichok se produjeron sólo en Shikhany en el Óblast de Saratov , Rusia. [50] Mirzayanov también dice que fue en Shikhany, en 1973, donde el científico Pyotr Petrovich Kirpichev produjo por primera vez agentes Novichok; Vladimir Uglev se unió a él en el proyecto en 1975. [51] Según Mirzayanov, mientras la producción se llevaba a cabo en Shikhany, el arma se probó en Nukus entre 1986 y 1989. [8]
Tras el envenenamiento de los Skripal, el ex jefe del departamento de seguridad del GosNIIOKhT, Nikolay Volodin, confirmó en una entrevista a Novaya Gazeta que en Nukus se realizaron pruebas y afirmó que se utilizaron perros . [52]
En mayo de 2018, el Irish Independent informó que " el servicio de inteligencia exterior de Alemania obtuvo una muestra del agente nervioso desarrollado por los soviéticos Novichok en la década de 1990 y transmitió su conocimiento a socios como Gran Bretaña y Estados Unidos, según informes de los medios alemanes". La muestra fue analizada en Suecia. [53] Posteriormente se produjeron pequeñas cantidades del agente nervioso Novichok en algunos países de la OTAN con fines de prueba. [54]
Mirzayanov proporcionó la primera descripción de estos agentes. [31] Dispersos en un polvo ultrafino en lugar de un gas o vapor, tienen cualidades únicas. Luego se creó un agente binario que imitaría las mismas propiedades pero que se fabricaría utilizando materiales que no son sustancias controladas según la CAQ [ 33] o que sería indetectable mediante las inspecciones del régimen del tratado. [45] Los compuestos más potentes de esta familia, Novichok-5 y Novichok-7, son supuestamente entre cinco y ocho veces más potentes que el VX . [62] La designación "Novichok" se refiere a la forma binaria del agente, y el compuesto final se denomina mediante su número de código (por ejemplo, A-232). El primer compuesto de la serie Novichok fue de hecho la forma binaria de un conocido agente nervioso de la serie V, VR , [62] mientras que los agentes Novichok posteriores son las formas binarias de compuestos como A-232 y A-234 . [63]
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Según un informe clasificado (secreto) del Centro Nacional de Inteligencia Terrestre del Ejército de EE. UU. en Military Intelligence Digest del 24 de enero de 1997, [ cita necesaria ] el agente designado A-232 y su análogo etílico A-234 desarrollado bajo el programa Foliant "son tan tóxicos como el VX, tan resistente al tratamiento como el hombre, y más difícil de detectar y más fácil de fabricar que el VX". Según se informa, las versiones binarias de los agentes utilizan acetonitrilo y un fosfato orgánico "que puede disfrazarse de precursor de pesticidas".
Se supone que el agente A-234 también es entre cinco y ocho veces más potente que el VX. [64] [62]
La dosis letal media de A-234 inhalado se ha estimado en 7 mg/m 3 durante una exposición de dos minutos (volumen minuto de 15 litros, actividad leve). [65] La dosis letal media del A-230 inhalado, probablemente el Novichok líquido más tóxico, se ha estimado entre 1,9 y 3 mg/m 3 durante una exposición de dos minutos. Así, la dosis letal media del A-234 inhalado es de 0,2 mg (5.000 dosis letales por gramo) y es inferior a 0,1 mg para el A-230 (10.000 dosis letales por gramo).
Según se informa, los agentes pueden administrarse en forma líquida, aerosol o gas a través de una variedad de sistemas, incluidos proyectiles de artillería, bombas, misiles y dispositivos de pulverización. [43]
Mirzayanov da estructuras algo diferentes para los agentes de Novichok en su autobiografía que las identificadas por los expertos occidentales. [66] Las formulaciones occidentales adolecían de información imperfecta, [37] como se puede ver en la Fig. 1 de Chai et al , en la que Mirzayanov describe una familia de compuestos mientras que los científicos occidentales instancian una sal particular. [3]
Mirzyanov deja claro que se fabricaron un gran número de compuestos, y que muchos de los derivados menos potentes aparecieron en la literatura abierta como nuevos insecticidas organofosforados, [67] de modo que el programa secreto de armas químicas podría disfrazarse de investigación legítima sobre pesticidas.
Según el experto en armas químicas Jonathan Tucker , la primera formulación binaria desarrollada en el marco del programa Foliant se utilizó para fabricar la Sustancia 33 ( VR ), muy similar a la más conocida VX , diferenciándose sólo en los sustituyentes alquilo de sus átomos de nitrógeno y oxígeno. "Esta arma recibió el nombre clave de Novichok". [68]
Se ha informado de una amplia gama de estructuras potenciales. Todos ellos presentan el núcleo organofosforado clásico (a veces con el P=O reemplazado por P=S o P=Se), que se representa más comúnmente como un fosforamidato o fosfonato , generalmente fluorado (cf. monofluorofosfato ). Los grupos orgánicos están sujetos a mayor variedad; sin embargo, un sustituyente común es la oxima de fosgeno o sus análogos. Se trata de un arma química potente por derecho propio, específicamente como agente ortiga , y se esperaría que aumentara el daño causado por el agente Novichok. Muchas estructuras reivindicadas de este grupo también contienen motivos de agentes reticulantes que pueden unirse covalentemente al sitio activo de la enzima acetilcolinesterasa en varios lugares, lo que quizás explique la rápida desnaturalización de la enzima que se afirma es característica de los agentes Novichok.
Zoran Radić, químico de la Universidad de California en San Diego, realizó un estudio de acoplamiento in silico con la versión de Mirzayanov de la estructura A-232 contra el sitio activo de la enzima acetilcolinesterasa. El modelo predijo un ajuste perfecto con alta afinidad de unión y formación de un enlace covalente con un residuo de serina en el sitio activo, con un modo de unión similar a agentes nerviosos establecidos como el sarín y el somán. [70]
Recientemente se ha propuesto un procedimiento de detección retrospectiva de venenos tipo Novichok en los tejidos de la víctima. [71] [72] Este método es una modificación del procedimiento que se desarrolló anteriormente para la identificación del envenenamiento por sarín. [73] Este método aprovecha el hecho de que el envenenamiento por fosfonatos orgánicos se produce mediante la fosfonilación del grupo hidroxi de la serina en el sitio activo de las colinesterasas, [73] y que el envenenamiento grave ocurre cuando una parte importante de estas enzimas están inactivadas. La concentración de butiril colinesterasa (HuBuChE) en plasma humano es normalmente de aproximadamente 80 nM. [73] Eso lo convierte en una buena fuente de aductos que pueden someterse a análisis.
El procedimiento consta de tres pasos (consulte la Figura A). En primer lugar, se obtiene HuBuChE del plasma de la víctima. En segundo lugar, la enzima se somete a proteólisis de pepsina. En tercer lugar, la mezcla de péptidos obtenida se somete a análisis LC-MSMS. [71] Si no se produjo ninguna intoxicación, la mezcla de péptidos contiene un nonapéptido no modificado FGESAGAAS. Sin embargo, las colinesterasas se inactivan debido a una reacción química con el agente nervioso tipo Novichok, se detecta el nonapéptido modificado y su masa exacta (alta resolución) (junto con la masa del ion secundario producido durante la disociación inducida por colisión) permite una identificación inequívoca de el hecho del envenenamiento y la estructura exacta del veneno. [71] Así, el ejemplo de la Figura A muestra las masas de los iones primarios y secundarios obtenidos del plasma de la víctima envenenada por A-230. Si una víctima es envenenada por otros agentes del tipo Novichok, las masas son diferentes. [71]
Este método permite la identificación de venenos en una proporción de pocas ppb, pero eso puede ser insuficiente para una detección confiable de la firma isotópica de los aductos y, por lo tanto, una identificación inequívoca del origen geográfico del veneno. [74]
Según Vladimir Uglev, quien dirigió un grupo que trabajó en el desarrollo de los agentes Novichok, [41] al menos una forma líquida de Novichok es muy estable con una tasa de evaporación lenta y puede permanecer potente posiblemente hasta por 50 años. [75] Se han realizado investigaciones insuficientes para comprender completamente su persistencia en diversas situaciones en el medio ambiente. [76]
Como agentes nerviosos, los agentes Novichok pertenecen a la clase de inhibidores organofosforados de la acetilcolinesterasa . Estos compuestos químicos inhiben la enzima acetilcolinesterasa , impidiendo la degradación normal del neurotransmisor acetilcolina . Luego, las concentraciones de acetilcolina aumentan en las uniones neuromusculares para provocar una contracción involuntaria de todos los músculos esqueléticos ( crisis colinérgica ). Esto luego conduce a un paro respiratorio y cardíaco (ya que los músculos del corazón y del diafragma de la víctima ya no funcionan normalmente) y finalmente a la muerte por insuficiencia cardíaca o asfixia cuando copiosas secreciones líquidas llenan los pulmones de la víctima. [77]
Como puede verse con otras intoxicaciones por organofosforados, los agentes Novichok pueden causar daño nervioso duradero, lo que resulta en una incapacidad permanente de las víctimas, según los científicos rusos. [78] Su efecto en los seres humanos quedó demostrado por la exposición accidental de Andrei Zheleznyakov, uno de los científicos involucrados en su desarrollo, al residuo de un agente Novichok no especificado mientras trabajaba en un laboratorio de Moscú en mayo de 1987. Resultó gravemente herido y recibió diez días para recuperar el conocimiento tras el incidente. Perdió la capacidad de caminar y fue tratado en una clínica secreta en Leningrado durante tres meses. El agente le causó daños permanentes, con efectos que incluyeron "debilidad crónica en sus brazos, una hepatitis tóxica que le provocó cirrosis hepática , epilepsia, episodios de depresión severa e incapacidad para leer o concentrarse que lo dejó totalmente discapacitado e incapaz de trabajar." Nunca se recuperó y, después de cinco años de deterioro de su salud, murió en julio de 1992. [79]
El uso de un fármaco anticolinérgico periférico de acción rápida como la atropina puede bloquear los receptores donde actúa la acetilcolina para prevenir el envenenamiento (como en el tratamiento del envenenamiento por otros inhibidores de la acetilcolinesterasa). Sin embargo, la atropina es difícil de administrar de forma segura, porque su dosis efectiva para el envenenamiento por agentes nerviosos es cercana a la dosis a la que los pacientes sufren efectos secundarios graves, como cambios en el ritmo cardíaco y espesamiento de las secreciones bronquiales, que llenan los pulmones de una persona. sufren envenenamiento por agentes nerviosos, por lo que puede ser necesaria la succión de estas secreciones y otras técnicas avanzadas de soporte vital, además de la administración de atropina para tratar el envenenamiento por agentes nerviosos. [77]
En el tratamiento de la intoxicación por agentes nerviosos, la atropina se administra con mayor frecuencia junto con una oxima de Hagedorn como pralidoxima , obidoxima , TMB-4 o HI-6 , que reactiva la acetilcolinesterasa que ha sido inactivada por fosforilación por un agente nervioso organofosforado y alivia la Parálisis de los músculos respiratorios causada por algunos agentes nerviosos. La pralidoxima no es eficaz para reactivar la acetilcolinesterasa inhibida por algunos agentes nerviosos más antiguos, como el somán [77] o los agentes nerviosos Novichok, descritos en la literatura como hasta ocho veces más tóxicos que el agente nervioso VX . [58]
El ejército estadounidense ha financiado estudios sobre el uso de galantamina junto con atropina en el tratamiento de varios agentes nerviosos, incluidos el somán y los agentes Novichok. Se observó una interacción sinérgica inesperada entre galantamina (administrada entre cinco horas antes y treinta minutos después de la exposición) y atropina en una cantidad de 6 mg/kg o más. El aumento de la dosis de galantamina de 5 a 8 mg/kg disminuyó la dosis de atropina necesaria para proteger a los animales de experimentación de la toxicidad del somán en dosis 1,5 veces la DL50 (dosis letal en la mitad de los animales estudiados). [38]
Ha habido diferentes afirmaciones sobre la persistencia de Novichok y sus precursores binarios en el medio ambiente. Una opinión es que no se ve afectado por las condiciones climáticas normales y es posible que no se descomponga tan rápidamente como otros organofosforados . Sin embargo, Mirzayanov afirma que el novichok se descompone en cuatro meses. [80] [20]
En 1995 se utilizó un agente Novichok para envenenar al banquero ruso Ivan Kivelidi , quien murió tres días después en un hospital a la edad de 46 años. [82] Se creía que el veneno había sido aplicado al teléfono de la oficina de Kivelidi en Moscú. [83] Su secretaria Zara Ismailova también desarrolló síntomas un mes después y luego murió un día después en un hospital a la edad de 35 años. [82] Kivelidi era el jefe de la Mesa Redonda Empresarial Rusa y tenía estrechos vínculos con Viktor Chernomyrdin . [84] quien era en ese momento Primer Ministro de Rusia . Los historiadores vinculados a la oposición rusa, Yuri Felshtinsky y Vladimir Pribylovsky, especularon que el asesinato se convirtió en "uno de los primeros de la serie de envenenamientos organizados por los servicios de seguridad de Rusia".
El Ministerio del Interior ruso analizó la sustancia y anunció que se trataba de "un agente nervioso de grado militar a base de fósforo" [85] "cuya fórmula estaba estrictamente clasificada". [85] Según Nesterov, jefe administrativo de Shikhany, no conocía "ni un solo caso de venta ilegal de ese veneno" y señaló que el veneno "es utilizado por espías profesionales". [85]
Vladimir Khutsishvili, ex socio comercial de Kivelidi, fue posteriormente declarado culpable de los asesinatos. [86] Según The Independent , "Un juicio a puertas cerradas concluyó que su socio comercial había obtenido la sustancia a través de intermediarios de un empleado del Instituto Estatal de Investigación de Química Orgánica y Tecnología (ГосНИИОХТ / GosNIIOKhT) , [87] que estuvo involucrado en el Sin embargo, Khutsishvili, que afirmó ser inocente, no había sido detenido en el momento del juicio y abandonó libremente el país. Sólo fue arrestado en 2006, después de regresar a Rusia, creyendo que había transcurrido diez años. El viejo caso fue cerrado. [85] Felshtinsky y Pribylovsky afirmaron que los servicios de seguridad de Rusia, que tenían acceso al agente químico, habían incriminado a Khutsishvili por el asesinato, y que los servicios de seguridad habían organizado el asesinato por orden de un alto funcionario estatal ruso. [85] Boris Kuznetsov , que representó a Khutsishvili y creía en su inocencia, culpa a "agentes de inteligencia deshonestos" [2] .
Leonid Rink, empleado de GosNIIOKhT, recibió una sentencia suspendida de un año por vender agentes de Novichok a compradores anónimos "de etnia chechena" poco después del envenenamiento de Kivelidi e Izmailova. [88] [89]
El 12 de marzo de 2018, el gobierno del Reino Unido dijo que se había utilizado un agente Novichok en un ataque en la ciudad inglesa de Salisbury el 4 de marzo de 2018 en un intento de matar al ex oficial del GRU Sergei Skripal y su hija Yulia. [90] La primera ministra británica, Theresa May, dijo en el Parlamento: "O se trataba de una acción directa del Estado ruso contra nuestro país, o el gobierno ruso perdió el control de su agente nervioso potencialmente catastrófico y le permitió llegar a manos de otros". ". [90] El 13 de marzo la BBC preguntó a Vladimir Putin si Rusia estaba "detrás del envenenamiento de" Skripal y él respondió "Primero llega al fondo del asunto y luego podremos discutirlo" mientras delegaba a un portavoz para afirmar que "un espectáculo de circo en el parlamento británico" fue el resultado. Boris Johnson , el secretario de Asuntos Exteriores , se negó a estrechar la mano del embajador ruso, Alexander Yakovenko, mientras expresaba "indignación" por el ataque. [91] Al día siguiente, el Reino Unido expulsó a 23 diplomáticos rusos después de que el gobierno ruso se negara a cumplir con el plazo fijado por el Reino Unido para la medianoche del 13 de marzo de 2018 para dar una explicación sobre el uso de la sustancia. [92] Al dirigirse al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 15 de marzo, Vassily Nebenzia , el enviado ruso ante las Naciones Unidas, respondió a las acusaciones británicas negando que Rusia hubiera producido o investigado alguna vez los agentes, afirmando: "Ninguna investigación o desarrollo científico bajo el título Novichok fueron llevados a cabo." [22]
Después del ataque, 21 miembros de los servicios de emergencia y del público fueron examinados para detectar una posible exposición y tres fueron hospitalizados. Al 12 de marzo, un agente de policía seguía hospitalizado. [90] Se recomendó a quinientos miembros del público que descontaminaran sus posesiones para evitar una posible exposición a largo plazo, y se desplegaron 180 miembros del ejército y 18 vehículos para ayudar con la descontaminación en lugares dentro y alrededor de Salisbury. Hasta 38 personas en Salisbury han sido afectadas por el agente en medida indeterminada. [93]
Daniel Gerstein, ex alto funcionario del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos , dijo que era posible que los agentes nerviosos Novichok se hubieran utilizado antes en Gran Bretaña para asesinar objetivos del Kremlin, pero no hubieran sido detectados: "Es muy probable que hayamos visto a alguien expirar". "No nos dimos cuenta en este caso porque los encontraron inconscientes en un banco del parque. Si hubiera sido una dosis más alta, tal vez habrían muerto y hubiéramos pensado que era por causas naturales". [94]
El 20 de marzo de 2018, Ahmet Üzümcü , director general de la OPAQ, afirmó que se necesitarían "otras dos o tres semanas para finalizar el análisis" de las muestras tomadas del envenenamiento de Skripal. [95] El 3 de abril de 2018, el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa anunció que estaba "completamente seguro" de que el agente utilizado era Novichok, aunque todavía no conocían la "fuente precisa" del agente. Los expertos dijeron que sus hallazgos no cuestionaban las conclusiones del gobierno del Reino Unido: "Proporcionamos esa información al gobierno, quien luego utilizó otras fuentes para llegar a las conclusiones que tienen". [96] El 12 de abril de 2018, la OPAQ anunció que sus investigaciones coincidían con las conclusiones del Reino Unido sobre la identidad del producto químico utilizado. [19] [97]
En septiembre de 2018, dos "turistas" rusos, " Alexander Petrov " y " Ruslan Boshirov ", habían sido identificados como sospechosos. Margarita Simonyan , editora en jefe de la televisión RT , le dijeron en una entrevista que ambos trabajaban en el negocio de nutrición deportiva y que "esos son nuestros verdaderos nombres... Tenemos miedo de salir, tememos por nosotros mismos, por nuestras vidas y vidas de nuestros seres queridos." La Fiscalía de la Corona anunció que en esa fecha se habían obtenido suficientes pruebas "para condenar a los dos hombres" por el ataque, aunque no solicitó a Rusia "su extradición porque Rusia no extradita a sus propios nacionales... Se ha emitido una orden de detención europea" . en caso de que viajen a la UE". [98]
En febrero de 2019, el sitio web Bellingcat publicó acusaciones precisas que identificaban al mayor del GRU Denis Vyacheslavovich Sergeev como un hombre que viajó en marzo de 2018 a Londres bajo la identidad falsa de Sergei Fedotov. Se afirma con pruebas fotográficas detalladas y registros de bases de datos de teléfonos, viajes, pasaportes y automóviles que los coroneles del GRU Alexander Mishkin y Anatoly Chepiga asumieron las identidades de Petrov y Boshirov, [99] y colocaron el veneno en el pomo de la puerta de Skripal. El 28 de junio de 2019 se informó que Sergeyev recibió instrucciones de su superior del GRU por teléfono celular en más de diez ocasiones durante sus visitas al Reino Unido. [100]
El 30 de junio de 2018, Charlie Rowley y Dawn Sturgess fueron encontrados inconscientes en una casa en Amesbury , Wiltshire , a unas ocho millas del lugar del envenenamiento de Salisbury. [101] El 4 de julio de 2018, la policía dijo que la pareja había sido envenenada con el mismo agente nervioso que el ex espía ruso Sergei Skripal. [20]
El 8 de julio de 2018, Sturgess murió como consecuencia del envenenamiento. [102] Rowley recuperó el conocimiento y comenzó a recuperarse en el hospital. [103] Le dijo a su hermano Matthew que el agente nervioso había estado en un pequeño frasco de perfume o para después del afeitado, que habían encontrado en un parque unos nueve días antes de rociarse con él. Posteriormente, la policía cerró y registró los jardines Queen Elizabeth Gardens en Salisbury. [104]
Tras el envenenamiento de Skripal, los periodistas de investigación pudieron localizar a algunas de las personas implicadas también en Bulgaria. [105] [106] Así se relacionó otro caso sospechoso de envenenamiento que se remonta a abril de 2015 durante su estancia en el país con el agente nervioso Novichok. La víctima fue el traficante de armas búlgaro Emilian Gebrev, quien compartió dos hipótesis sobre por qué podría haber sido atacado: la primera se relaciona con el hecho de que su empresa de fabricación de armas, Dunarit, exporta equipos de defensa a Ucrania. El otro se refiere al intento de una sociedad offshore de adquirir Dunarit. El intento de adquisición estuvo vinculado en última instancia al influyente político y oligarca búlgaro Delyan Peevski , que históricamente ha sido financiado por el banco estatal ruso VTB . [107] En noviembre de 2023, Bulgaria solicitó la extradición de tres oficiales rusos del GRU sospechosos del incidente de envenenamiento. [108]
El 20 de agosto de 2020, el líder de la oposición rusa Alexei Navalny cayó enfermo durante un vuelo de Tomsk a Moscú . [109] El avión realizó un aterrizaje de emergencia en Omsk , donde Navalny fue hospitalizado y puesto en coma inducido médicamente . [110] Su familia sospechaba que su enfermedad fue causada por un veneno puesto en una taza de té que bebió antes del vuelo. [109] Fue evacuado al hospital Charité en Berlín , Alemania, al día siguiente. [109] El 2 de septiembre, el gobierno alemán dijo que tenía "pruebas inequívocas" de que Navalny fue envenenado por un agente Novichok después de pruebas en un laboratorio militar alemán y había pedido una explicación al gobierno ruso, con laboratorios en Francia y Suecia. corroborando los hallazgos. [111]
El 4 de septiembre, el representante alemán informó al Consejo del Atlántico Norte sobre el "espantoso intento de asesinato de" Navalny. En una conferencia de prensa posterior a la reunión, el Secretario General, Jens Stoltenberg, afirmó que los aliados de la OTAN "están de acuerdo en que Rusia tiene serias preguntas a las que debe responder", que la OPAQ debe llevar a cabo una investigación imparcial, que "los responsables de este ataque deben ser llevados ante justicia" y pidió a Rusia que "proporcione una divulgación completa del programa Novichok a la OPAQ". [112]
Navalny había salido del coma desde el 7 de septiembre. [113]
El 6 de octubre, la OPAQ confirmó la presencia de un inhibidor de la colinesterasa del grupo Novichok en las muestras de sangre y orina de Navalny. [114] [115] [116] [117] Al mismo tiempo, el informe de la OPAQ aclaró que Navalny fue envenenado con un nuevo tipo de Novichok, que no estaba incluido en la lista de sustancias químicas controladas de la Convención sobre Armas Químicas . [118] [119] [120]
Se dice que la clase de agentes Novichok se desarrolló en un intento de eludir el Tratado sobre Armas Químicas (las armas químicas están prohibidas en función de su estructura química y, por lo tanto, un nuevo agente químico no está sujeto a tratados anteriores). Según se informa, han sido diseñados para ser indetectables con equipos de detección estándar y para anular el equipo de protección química estándar... Los agentes Novichok pueden consistir en dos componentes separados 'no tóxicos' que, cuando se mezclan, se convierten en el agente nervioso activo... El binario El concepto (mezclar o almacenar dos sustancias químicas menos tóxicas y crear el agente nervioso dentro del arma) era más seguro durante el almacenamiento.
{{cite news}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Honorable. John S. Wolf, Subsecretario de Estado para la No Proliferación: ... El DOD completó un proyecto para desmantelar las antiguas instalaciones soviéticas de investigación de armas químicas en Nukus, Uzbekistán, en el año fiscal 2002.
{{cite news}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Los funcionarios de inteligencia dijeron a ABC News que hasta 38 personas en Salisbury han sido identificadas como afectadas por el agente nervioso, pero aún se está evaluando el impacto total y se espera que se identifiquen más víctimas enfermas por el agente.
