Vítězslav Augustín Rudolf Novák (5 de diciembre de 1870 - 18 de julio de 1949) fue un compositor checo y profesor académico en el Conservatorio de Praga . Estilísticamente, fue parte de la tradición neorromántica , y su música se considera un ejemplo importante del modernismo checo . [1] : 155 Trabajó por una fuerte identidad checa en la cultura después de que el país se independizara en 1918. Sus composiciones incluyen óperas y obras orquestales.
Novák (bautizado Viktor Novák ) nació en Kamenice nad Lipou , una pequeña ciudad en Bohemia del Sur . En 1872 la familia se mudó a Počátky , donde Novák estudió violín con Antonín Šilhan y piano con Marie Krejčová. Después de la muerte de su padre en 1882, la familia se mudó a Jindřichův Hradec , donde Novák continuó sus estudios en la escuela secundaria (Schnierer y Tyrrell 2001). Una escuela primaria en la ciudad lleva hoy el nombre de Novák. [ cita requerida ] Al final de su adolescencia, se mudó a Praga para estudiar en el Conservatorio de Praga , cambiando su nombre a Vítězslav para identificarse más de cerca con su identidad checa, como ya lo habían hecho muchos de los de su generación. En el conservatorio estudió piano y asistió a las clases magistrales de composición de Antonín Dvořák [2] , donde tuvo como compañeros de estudio a Josef Suk , Oskar Nedbal y Rudolf Karel . Cuando Dvořák partió para su estancia de tres años en Estados Unidos (1892-1895), Novák continuó sus estudios con el ultraconservador Karel Stecker. [ cita requerida ] Sin embargo, justo antes y después de 1900, poco después de su graduación, Novák escribió una serie de composiciones que lo distanciaron de las enseñanzas tanto de Stecker como de Dvořák, orientando su estilo hacia el incipiente movimiento modernista . [ cita requerida ]
A finales de la década de 1890, Novák comenzó a explorar influencias más allá de la estética predominante de Wagner / Brahms de sus contemporáneos en Praga. Entre ellas se encontraban influencias folclóricas de Moravia y Eslovaquia , que en ese momento se consideraban culturalmente atrasadas en la cosmopolita capital checa. También desarrolló un interés en lo que vendría a llamarse impresionismo musical , aunque en etapas posteriores de su vida negó cualquier exposición a la música de Debussy en ese momento, afirmando en cambio haber llegado a técnicas similares por su cuenta. Estas incluían incursiones en la bitonalidad y la armonía paralela no funcional . Finalmente, después del estreno en Praga de Salomé en 1906, Novák formó un apego a la música de Richard Strauss que permanecería durante el resto de su carrera.
Poco después del cambio de siglo, Novák comenzó a enseñar composición de forma privada en Praga. De 1909 a 1920, enseñó en el Conservatorio de Praga, y esto ocasionalmente lo ocupó en mayor grado que la composición. Entre sus estudiantes estaban Alois Hába , Iša Krejčí , Vítězslava Kaprálová , Ladislav Vycpálek , Otakar Jeremiáš y Stefania Turkewich . Durante el mismo período, varios eventos afectaron la perspectiva de Novák sobre la expresión musical y la libertad artística. De 1901 a 1917, su apartamento albergó un grupo de discusión conocido como Podskalská filharmonie . Si bien la mayoría de sus miembros eran músicos, incluidos Suk, Karel y el director Václav Talich , las actuaciones se limitaban a lecturas de nuevas obras modernistas del extranjero y los objetivos del grupo eran principalmente intelectuales; Sin embargo, la Filharmonie sirvió como un lugar importante para que este grupo de modernistas checos compartiera sus ideas. Por reglamento, su única integrante femenina era Marie Prášková, con quien Novák se casó en 1912. [3] Ese mismo año, Novák se vio envuelto en una serie de batallas político-culturales en Praga entre su facción basada en el Conservatorio y la de Zdeněk Nejedlý , un crítico y musicólogo de la Universidad de Praga . Cuando Novák firmó una protesta contra la propaganda anti-Dvořák de Nejedlý, Nejedlý se enfrascó en una feroz crítica de la música de Novák. El impacto de esta crítica en Novák fue duradero y marcó el comienzo de una crisis en su vida creativa.
Tras la independencia de Checoslovaquia en 1918, Novák centró su atención en la administración de la cultura en el nuevo régimen democrático. En este puesto, lideró el impulso hacia la desgermanización y la nacionalización del Conservatorio, proceso durante el cual sus colegas de la bohemia alemana , entre ellos Alexander Zemlinsky y Paul Nettl, se vieron obligados a abandonarlo para formar una institución segregada. Novák se convirtió en el nuevo director administrativo de la institución exclusivamente checa y ocupó varios cargos, alternándolos con Suk y otros, hasta su jubilación. Durante este período continuó enseñando composición en forma de clases magistrales, influyendo así en una nueva generación de músicos de entreguerras , a pesar del creciente conservadurismo de sus composiciones en la década de 1920.
En la década de 1930, Novák atravesó un período de renovación artística con el estreno de algunas composiciones de gran formato. Tras el colapso de la democracia y el posterior protectorado nazi en 1939, Novák, entonces retirado, ganó credibilidad entre sus contemporáneos checos más jóvenes mediante la interpretación de varias obras patrióticas y moralistas, concebidas como una forma musical de resistencia. [4] Después de la Segunda Guerra Mundial , escribió una extensa autobiografía, titulada O sobě a jiných (De mí y de los demás, publicada en 1970), en la que aireó muchos de sus rencores de larga data, especialmente hacia su principal rival, Otakar Ostrčil , pero también hacia su amigo íntimo Josef Suk. Murió en Skuteč en Bohemia Oriental, donde había pasado gran parte de sus últimos años.
La música de Novák conservó al menos algunos elementos del estilo romántico tardío hasta su muerte. [5] Su primera obra en recibir un número de opus fue un trío para piano en sol menor, pero fue precedida, en orden de composición, por varias obras, incluida una serenata inédita en si menor para piano que data de 1886 a 1887; todas ellas llevan las influencias de Schumann y Grieg . [3] En sus primeros años después de graduarse en el Conservatorio de Praga, su obra comenzó a mostrar cierta influencia de la música folclórica morava y eslovaca , que comenzó a recopilar y estudiar a fines de la década de 1890. En el transcurso de la década, había asimilado las características rítmicas e interválicas básicas de estas canciones populares en un estilo compositivo muy personal. Las primeras obras que revelan este cambio son el Segundo Cuarteto de Cuerdas, op. 35 (1905), y la innovadora obra para piano solo, Sonata Eroica , op. 24 (1900).
La siguiente influencia fue la del impresionismo francés , que aparece por primera vez en el ciclo de canciones Melancholie , op. 25, compuesto en 1901, y es más evidente en el poema sinfónico O věčné touze (Del eterno anhelo, op. 33, completado en 1905). Mientras tanto, los aspectos más monumentales de su estilo, evidentes en el poema sinfónico de inspiración eslovaca V Tatrách (En los Tatras , op. 26, 1902) y el ciclo de canciones Údolí nového království (Valle del Imperio Nuevo, op. 31, 1903) se combinaron con su descubrimiento de la música de Strauss: el resultado fue el poema sinfónico, Toman a lesní Panna (Toman y la ninfa del bosque, op. 40, completado en 1907).
El punto culminante de su carrera compositiva se consideró, incluso en la crítica de la época, consistió en dos logros principales, ambos completados en 1910: Pan , el poema sinfónico de cinco movimientos para piano solo (con un total de unas sesenta páginas de música, op. 43), y Bouře (La tempestad, op. 42, sobre un texto de Svatopluk Čech ). [3] Esta última era una grandiosa cantata sinfónica para solistas, coro y orquesta, de poco menos de una hora de música ininterrumpida; su atención al detalle músico-dramático era evidencia del creciente interés de Novák en la ópera, un estilo en el que no había escrito en ese momento.
Su conflicto con Nejedlý provocó un cambio radical en la actitud de Novák hacia la composición, en la que el miedo al rechazo pasó a ser más importante que la exploración artística. La respuesta negativa del público a la versión orquestada de Pan (1912) y a la siguiente cantata, Svatební košile (La camisa de boda, 1913), [6] basada en el mismo texto de Erben que la obra más famosa de Dvořák) le provocó una profunda inseguridad y depresión. Novák intentó dar la vuelta a la situación con dos óperas sobre temas históricos checos, una maniobra claramente nacionalista en tiempos de guerra. Zvíkovský rarášek (El diablillo de Zvíkov, 1915, una comedia basada en Stroupežnický ) y Karlštejn (El castillo de Karlštejn, 1916, una obra más seria basada en Vrchlický ) recibieron críticas mixtas, aunque este último se convirtió en un elemento fijo en el repertorio de los teatros de ópera checos hasta mediados de siglo. Estas obras ejemplificaron la tendencia de Novák hacia la bitonalidad, latente en las primeras obras de canciones populares.
La independencia de Checoslovaquia en 1918 dio lugar a varias composiciones patrióticas, dedicadas al "presidente libertador" Tomáš Garrigue Masaryk y a la Legión checoslovaca . Estos impulsos democráticos llevaron a un conservadurismo estilístico, de modo que la experimentación artística de 1900-1916 prácticamente desapareció. Las dos óperas restantes, Lucerna [3] (La linterna, 1923, basada en Jirásek ) y Dědův odkaz (El legado del abuelo, 1926, basada en Heyduk ) recibieron críticas predominantemente negativas, y Novák desarrolló una amargura extrema hacia las fuerzas culturales que se le oponían, lo que lo llevó al reaccionarismo .
Con dos ballets-pantomimas completados en 1928-29, Signorina Gioventù y Nikotina , Novák recuperó algo del respeto que había perdido entre sus colegas; la superposición de efectos orquestales (incluyendo compases mixtos e incluso referencias al tango ) le valió la aprobación de algunos compositores más jóvenes, como Iša Krejčí y Alois Hába . [3] En la década de 1930 regresó a la música de cámara, pero también a grandes formas como la obra épica coral/orquestal Podzimní symfonie (Sinfonía de otoño, op. 62, estrenada en 1934).
Durante la ocupación nazi, Novák volvió a ganarse el aprecio de sus compatriotas gracias a sus obras patrióticas: los poemas sinfónicos para órgano De Profundis (op. 67, 1941) y Svatováclavský tríptico ( Tríptico de San Wenceslao , op. 70, 1942) y la Májová symfonie (Sinfonía de mayo, op. 73, dedicada a Stalin como liberador de los checos y estrenada después de la guerra en 1945) demuestran estos sentimientos. En sus últimos años de vida se dedicó principalmente a obras corales basadas en canciones populares del sur de Bohemia.
