Gay News fue un periódico quincenal del Reino Unido fundado en junio de 1972 en colaboración entre antiguos miembros del Frente de Liberación Gay y miembros de la Campaña por la Igualdad Homosexual (CHE). En su apogeo, la tirada del periódico era de entre 18.000 y 19.000 ejemplares. [1]
El colectivo editorial original incluía a Denis Lemon (editor), Martin Corbett (que más tarde fue miembro activo de ACT UP ), David Seligman, miembro fundador del colectivo London Gay Switchboard , Ian Dunn del Scottish Minorities Group (y más tarde cofundador de Paedophile Information Exchange ), Glenys Parry (presidenta nacional de CHE), Suki J. Pitcher y Doug Pollard, quien más tarde lanzó el periódico gay semanal, Gay Week (conocido cariñosamente como Gweek ) (más tarde se convirtió en presentador de Joy Melbourne 94.9FM , la primera estación de radio GLBTI de tiempo completo de Australia, y fue durante un tiempo editor de Melbourne Star , el periódico gay quincenal de la ciudad). Entre los primeros "amigos especiales" de Gay News estaban Graham Chapman de Monty Python's Flying Circus , su socio David Sherlock y Antony Grey , secretario de la Sociedad de Reforma de la Ley Homosexual del Reino Unido de 1962 a 1970.
Las relaciones sexuales entre hombres habían sido parcialmente despenalizadas para los hombres mayores de 21 años en Inglaterra y Gales con la aprobación de la Ley de Delitos Sexuales de 1967. Después de los disturbios de Stonewall en Nueva York en 1969, el Frente de Liberación Gay se extendió desde los Estados Unidos a Londres en 1970. Gay News fue la respuesta a una demanda nacional por parte de lesbianas y hombres gays de noticias del floreciente movimiento de liberación.
El periódico desempeñó un papel fundamental en la lucha por los derechos de los homosexuales en los años 70 en el Reino Unido. Alison Hennegan (que se incorporó al periódico como redactora adjunta de artículos y redactora literaria en junio de 1977) lo describió como la "cámara de debate" del movimiento. Aunque era esencialmente un periódico que informaba por igual sobre la discriminación y los avances políticos y sociales, también hacía campaña por una mayor reforma legal, incluida la paridad con la edad de consentimiento heterosexual de dieciséis años, contra la hostilidad de la Iglesia, que trataba la homosexualidad como un pecado, y la profesión médica, que trataba la homosexualidad como una patología. Hizo campaña por la igualdad de derechos en el empleo (en particular en el controvertido ámbito de la profesión docente) y el movimiento sindical en una época en la que la política de izquierdas en el Reino Unido todavía estaba históricamente influida por sus raíces no conformistas en su hostilidad hacia la homosexualidad. Pero bajo la influencia de sus editores de artículos, Howes y Hennegan, también excavó en la historia lésbica y cultural de las décadas pasadas, además de presentar nuevos avances en las artes. Keith Howes publicó posteriormente la referencia enciclopédica Broadcasting It , que aparentemente trataba sobre la homosexualidad en el cine, la radio y la televisión entre 1923 y 1993, pero que era en realidad una revisión cultural de la homosexualidad británica en el siglo XX. [2]
Dos de los miembros del personal de noticias del periódico, Michael Mason y Graham McKerrow, fundaron más tarde el semanario londinense Capital Gay , que se lanzó en junio de 1981.
Gay News desafió a las autoridades desde el principio al publicar anuncios de contactos personales , desafiando la ley; en las primeras ediciones esta sección siempre estuvo titulada "El amor no conoce leyes".
En el primer año de publicación, el editor Denis Lemon fue acusado y multado por obstrucción, por tomar fotografías del comportamiento de la policía afuera del popular bar de cuero en Earls Court , el pub Coleherne .
En septiembre de 1973, Gay News, en colaboración con el Frente de Liberación Gay , reconoció que estaban recibiendo un gran volumen de llamadas de información a sus oficinas. En consecuencia, hicieron un llamamiento para que se organizara una centralita. Seis meses después, el 4 de marzo de 1974, se formó la Centralita Gay de Londres (ahora Switchboard - Línea de ayuda LGBT+ ). [3] Gay News , junto con Switchboard y el Consejo de Educación para la Salud, celebraron la primera conferencia abierta sobre el VIH/SIDA en Gran Bretaña el 21 de mayo de 1983. [4] En esta conferencia, Mel Rosen, de Gay Men's Health Crisis , Nueva York, declaró: "Espero que hoy se asusten mucho porque hay una locomotora que baja por las vías y se va de los Estados Unidos". [5]
En 1974, Gay News fue acusada de obscenidad por haber publicado un número con una fotografía de portada de dos hombres besándose. Ganó el juicio.
El periódico apareció en la película Tommy de 1975 .
En 1976, Mary Whitehouse presentó una acusación privada por blasfemia ( Whitehouse v Lemon ) contra el periódico y su editor, Denis Lemon, por la publicación del poema de James Kirkup The Love that Dares to Speak its Name en el número del 3 de junio de 1976. Lemon fue declarado culpable cuando el caso llegó a los tribunales en julio de 1977 y condenado a una pena de prisión suspendida de nueve meses y a una multa personal de 1.000 libras esterlinas . Cuando se hizo el total, las multas y las costas judiciales impuestas a Lemon y Gay News ascendieron a casi 10.000 libras esterlinas. [6] Después de una campaña y varias apelaciones, la pena de prisión suspendida fue anulada, pero la condena siguió en vigor. El caso atrajo una enorme cobertura mediática en ese momento. En 2002, BBC Radio 4 transmitió una obra de teatro sobre el juicio.
Gay News Ltd dejó de operar el 15 de abril de 1983.
Uno de los mayores problemas a los que se enfrentó el periódico fue que, aunque no era una publicación obscena, era difícil encontrar puntos de venta. WH Smith controlaba entonces alrededor de un tercio de la distribución de periódicos y revistas en el Reino Unido a través de una subsidiaria de su propiedad absoluta. Rechazaron la solicitud inicial del periódico para su distribución, citando el bajo potencial de ventas. [7] En julio de 1975, después de que el número de lectores del periódico hubiera aumentado, WH Smith acordó distribuir el periódico en sus puestos de libros de Londres. En enero de 1978, WH Smith eliminó Gay News de la distribución después de una disputa con el periódico por su cobertura del Paedophile Information Exchange . La acción de WH Smith provocó una reacción generalizada, causando protestas fuera de sus sucursales y en la Asamblea General Anual de la empresa. En 1982, WH Smith aceptó nuevamente distribuir el periódico, señalando que sus cifras de circulación de aproximadamente 20.000 copias por número lo hacían económicamente atractivo.
