El intento de atentado contra el vuelo 253 de Northwest Airlines ocurrió el 25 de diciembre de 2009, a bordo de un Airbus A330 que se preparaba para aterrizar en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit tras un vuelo transatlántico desde Ámsterdam . Atribuido a la organización terrorista Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) , el acto fue llevado a cabo por el ciudadano nigeriano de 23 años Umar Farouk Abdulmutallab utilizando explosivos químicos cosidos a su ropa interior. [3] Estas circunstancias, incluida la fecha, llevaron a que Abdulmutallab fuera apodado comúnmente como el "terrorista de la ropa interior" [4] o "terrorista del día de Navidad" por los medios de comunicación estadounidenses . También podría haber sido el peor accidente aéreo en la historia de Michigan superando al vuelo 255 de Northwest Airlines .
El evento fue el segundo intento de atentado con bomba contra un avión de pasajeros en los Estados Unidos en ocho años, después del intento de atentado contra el vuelo 63 de American Airlines en 2001. Si hubiera tenido éxito, el ataque habría superado al vuelo 191 de American Airlines como el accidente aéreo más mortal en suelo estadounidense y habría empatado al vuelo 655 de Iran Air como el octavo más mortal de todos los tiempos. También fue el segundo evento en 2009 en el que estuvo involucrado un Airbus A330 (después del accidente del vuelo 447 de Air France el 1 de junio ), y el último incidente operativo de Northwest Airlines (antes de la fusión de esa aerolínea con Delta Air Lines ) el mes siguiente.
Por su papel en el complot, Abdulmutallab fue condenado como criminal civil en un tribunal federal de Estados Unidos y sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional . [5] El líder de AQAP, Anwar al-Awlaki , quien supuestamente inspiró a Abdulmutallab y "planeó" el ataque, [6] fue asesinado dos años después como objetivo de un ataque con drones en Yemen .
El 16 de diciembre de 2009, Abdulmutallab visitó la oficina de KLM Royal Dutch Airlines en Accra, Ghana y pagó $2,831 en efectivo por un boleto de ida y vuelta Lagos-Ámsterdam-Detroit, con fecha de regreso el 8 de enero de 2010. [7] En ese momento, Ghana y Nigeria eran economías basadas en el efectivo, por lo que era normal que los boletos de avión se compraran de esta manera. [8] Inicialmente, algunos medios de comunicación rumorearon que Abdulmutallab había intentado volar a Detroit porque era un centro importante de la industria automotriz estadounidense . Associated Press informó más tarde que Abdulmutallab eligió Detroit porque sus vuelos tenían las tarifas más económicas en comparación con otros destinos estadounidenses como Chicago y Houston . [9]
Ocho días después, el 24 de diciembre, partió del Aeropuerto Internacional Kotoka de Ghana en el vuelo 804 de Virgin Nigeria , con destino al Aeropuerto Murtala Muhammed en Lagos, Nigeria . Abdulmutallab luego conectó a las 23:00 hora local con el vuelo 588 de KLM, un servicio nocturno de Lagos a Ámsterdam operado por un Boeing 777. [ 10] A su llegada al aeropuerto de Schiphol , Abdulmutallab se registró para el vuelo 253 de Northwest Airlines con solo equipaje de mano.
El vuelo 253 fue atendido por un Airbus A330-323E (registrado N820NW, número de serie 0859) que transportaba 279 pasajeros, 8 asistentes de vuelo y 3 pilotos. [11] El avión partió de Ámsterdam alrededor de las 08:45 hora local y estaba programado para llegar a Detroit a las 11:40 EST . [12]
Mientras el avión se acercaba a Detroit, los pasajeros a bordo del vuelo recordaron haber visto a Abdulmutallab entrar en un baño durante unos 20 minutos. Después de regresar a su asiento de ventanilla en el 19A (cerca de los tanques de combustible y el ala), [13] se quejó de un malestar estomacal [14] y se lo vio cubriéndose con una manta. [15]
Unos 20 minutos antes de aterrizar, intentó encender un pequeño dispositivo explosivo que consistía en polvo explosivo plástico [16] [17] cosido a su ropa interior, [18] inyectándolo con ácido de una jeringa para provocar una reacción química . [19] Si bien se produjo una pequeña explosión e incendio, el dispositivo no detonó correctamente. [15] [20] Los pasajeros escucharon ruidos de estallido que se parecían a petardos , olieron un olor y vieron los pantalones, la pierna y la pared del avión del sospechoso en llamas. [15]
“Había humo, gritos y llamas. Daba miedo”. [21]
— Pasajero del vuelo 253, al presenciar el atentado fallido.
No había agentes aéreos en el vuelo, [22] pero varios pasajeros y tripulantes notaron la explosión. El pasajero holandés Jasper Schuringa, sentado en la misma fila, vio a Abdulmutallab sentado y visiblemente temblando. Lo abordó y lo dominó. [23] [24] Schuringa vio que los pantalones del sospechoso estaban abiertos y que sostenía un objeto en llamas. "Le quité el objeto y traté de apagar el fuego con mis manos y lo tiré lejos", dijo Schuringa, quien sufrió quemaduras en sus manos. Mientras tanto, los asistentes de vuelo extinguieron el fuego con un extintor y mantas, [15] [25] y un pasajero sacó la jeringa humeante parcialmente derretida de la mano de Abdulmutallab. [15]
Schuringa agarró al sospechoso y lo llevó a la zona de clase ejecutiva en la parte delantera del avión. [23] [26] Un pasajero informó que Abdulmutallab, aunque tenía quemaduras "bastante graves" en la pierna, parecía "muy tranquilo" y como un "individuo normal". [27] Schuringa le quitó la ropa al sospechoso para buscar armas adicionales y él y un miembro de la tripulación sujetaron a Abdulmutallab con esposas de plástico. "Estaba mirando fijamente a la nada" y temblando, dijo Schuringa. [23]
Los pasajeros aplaudieron mientras Schuringa caminaba de regreso a su asiento. [26] El sospechoso fue aislado de los demás pasajeros hasta que el avión aterrizó. [20] Un asistente de vuelo le preguntó a Abdulmutallab qué tenía en el bolsillo, y el sospechoso respondió: "Un dispositivo explosivo". Cuando el ataque activó una luz indicadora de fuego dentro de la cabina , el piloto solicitó personal de rescate y de aplicación de la ley. El avión realizó un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Metropolitano del Condado de Wayne de Detroit en la comunidad de Romulus, Michigan , Downriver Detroit . [15]
El periódico Toronto Star informó que la ruta de vuelo del avión habría estado sobre el espacio aéreo canadiense cuando se produjo el intento de atentado. Representantes de dos asociaciones de pilotos dijeron al periódico que el aeropuerto de Detroit Metro habría sido el aeropuerto más cercano en el que intentar un aterrizaje de emergencia. [28]
Aunque el avión sufrió relativamente pocos daños, [29] el sospechoso sufrió quemaduras de primer y segundo grado en las manos, así como quemaduras de segundo grado en la parte interna del muslo derecho y los genitales. Otros dos pasajeros también resultaron heridos. [30] [31] Cuando el avión aterrizó, Abdulmutallab fue entregado a los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de Estados Unidos y puesto bajo custodia para interrogarlo y tratarle las heridas en una habitación segura de la unidad de quemados del Centro Médico de la Universidad de Michigan en Ann Arbor . [32] Schuringa también fue llevado al hospital. [26] Otro pasajero sufrió heridas leves. [33] [34]
Inmediatamente después de su arresto, Abdulmutallab habló con las autoridades sobre el complot durante unos 50 minutos, sin que le informaran de sus derechos Miranda . Después de salir de la cirugía, le informaron de sus derechos y dejó de hablar con los investigadores durante varias semanas. [35]
Los agentes del FBI , dirigidos por el agente especial a cargo Andrew Arena, llegaron al aeropuerto después de que el avión aterrizara. [36] El avión fue trasladado a una zona remota para que las autoridades pudieran volver a examinar el avión, los pasajeros y el equipaje a bordo. [37] Primero se utilizó un robot desactivador de bombas para abordar el avión, [33] y la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) entrevistó a todos los pasajeros. [25] Otro pasajero del vuelo fue esposado después de que un perro alertara a los oficiales sobre su equipaje de mano; fue registrado y liberado sin cargos. [38] [39] [40] Si bien durante varios días después, los funcionarios federales negaron que se hubiera producido este segundo esposamiento, más tarde revirtieron esta posición y confirmaron que un segundo pasajero había sido esposado. [41]
El 27 de diciembre de 2009, dos días después del incidente original, la tripulación de otro vuelo 253 (que operaba la misma ruta) solicitó asistencia de emergencia con un pasajero nigeriano que, según dijeron, se había vuelto "verbalmente disruptivo". [42] La tripulación interrogó al pasajero después de que otros pasajeros expresaron su preocupación por el hecho de que hubiera estado en el baño durante más de una hora. Más tarde se determinó que el hombre era un hombre de negocios que había enfermado por intoxicación alimentaria durante el vuelo y no representaba ningún riesgo para la seguridad. [43]
El autor del ataque fue Umar Farouk Abdulmutallab, un nigeriano de 23 años nacido en una familia de clase media. [33] [44] Abdulmutallab se crió en Kaduna , en el norte de Nigeria dominado por los musulmanes , un lugar al que regresaba en sus vacaciones. [45] [46]
En la escuela secundaria en la Escuela Internacional Británica en Lomé , Togo. [26] Abdulmutallab era conocido por ser un musulmán devoto, que frecuentemente discutía sobre el Islam con sus compañeros de escuela. [47] Visitó los EE. UU. por primera vez en 2004. [48]
Durante el año académico 2004-05, Abdulmutallab estudió en el Instituto de Lengua Árabe de Saná en Saná , Yemen, y asistió a conferencias en la Universidad Iman . [49] [50] Comenzó sus estudios en el University College de Londres en septiembre de 2005, [51] donde fue presidente de la sociedad islámica de la escuela en 2006 y 2007, tiempo durante el cual participó, junto con discusiones políticas, en actividades como artes marciales y paintball . [52] [53] Durante esos años, llamó la atención del MI5 , la agencia de seguridad y contrainteligencia interna del Reino Unido, por vínculos radicales y conexiones con extremistas islámicos. Para proteger su privacidad, no pasaron la información a los funcionarios estadounidenses. [54] [55]
El 12 de junio de 2008, Abdulmutallab solicitó y recibió del consulado estadounidense en Londres una visa estadounidense de entradas múltiples , válida hasta el 12 de junio de 2010, con la que visitó Houston, Texas , del 1 al 17 de agosto de 2008. [56] [57] En mayo de 2009, Abdulmutallab intentó regresar a Gran Bretaña, supuestamente para un programa de " entrenamiento de vida " de seis meses en lo que las autoridades británicas concluyeron que era una escuela ficticia; en consecuencia, su solicitud de visa fue denegada por la Agencia Fronteriza del Reino Unido . [47] Su nombre fue incluido en una lista de vigilancia de seguridad del Ministerio del Interior del Reino Unido , lo que significaba que no se le permitía ingresar al Reino Unido, aunque podía pasar por el país en tránsito y no se le prohibía permanentemente. El Reino Unido no compartió la información con otros países. [58]
Abdulmutallab regresó al Instituto San'a para estudiar árabe entre agosto y septiembre de 2009. [59] [60] "Me dijo que su mayor deseo era que la sharia y el Islam fueran el estado de derecho en todo el mundo", dijo uno de sus compañeros de clase en el instituto. [52] Abdulmutallab dejó el instituto después de un mes, pero permaneció en Yemen. [52]
Su familia se había preocupado en agosto cuando él los llamó para decirles que había abandonado el curso, pero que se quedaba allí. [45] En septiembre, se saltaba rutinariamente sus clases en el instituto y asistía a conferencias en la Universidad Iman, que los funcionarios de inteligencia de los Estados Unidos sospechaban que tenía vínculos con el terrorismo. [52]
El Instituto San'a obtuvo un visado de salida para él a petición suya y organizó un coche que lo llevó al aeropuerto el 21 de septiembre de 2009 (el día en que expiró su visado de estudiante), pero el director de la escuela dijo: "Después de eso, nunca lo volvimos a ver, y aparentemente no salió de Yemen". [60] En octubre, Abdulmutallab le dijo a su padre por mensaje de texto que no quería asistir a la escuela de negocios en Dubai y que en su lugar quería estudiar derecho islámico y árabe en Yemen. Cuando su padre se negó a pagarlo, Abdulmutallab dijo que "ya estaba recibiendo todo gratis". [52] Le envió un mensaje de texto a su padre, diciéndole: "He encontrado una nueva religión, el verdadero Islam", "Deberías olvidarte de mí, nunca volveré" y "Perdóname por cualquier maldad, ya no soy tu hijo". [45] [52] La familia estuvo en contacto por última vez con su hijo en octubre de 2009. [61]
El 11 de noviembre de 2009, funcionarios de inteligencia británicos enviaron a los EE. UU. un mensaje indicando que un hombre llamado "Umar Farouk" había hablado con Anwar al-Awlaki , un líder espiritual musulmán supuestamente vinculado a al-Qaeda, prometiendo apoyar la yihad , pero el aviso no mencionaba a Abdulmutallab por su nombre. [62]
El 19 de noviembre, su padre informó a dos oficiales de la CIA en la Embajada de los Estados Unidos en Abuja , sobre las "opiniones religiosas extremas" de su hijo, [45] [63] y le dijo a la embajada que Abdulmutallab podría estar en Yemen. [64] Actuando sobre el informe, los EE. UU. agregaron el nombre de Abdulmutallab en noviembre de 2009 a su Terrorist Identities Datamart Environment de 550.000 nombres , una base de datos del Centro Nacional Antiterrorista de los EE. UU . Sin embargo, no se agregó a la Terrorist Screening Database del FBI de 400.000 nombres, la lista de vigilancia terrorista que alimenta tanto la lista de Secondary Screening Selectee de 14.000 nombres como la No Fly List de 4.000 nombres de los EE. UU . [65] La visa estadounidense de Abdulmutallab tampoco fue revocada. [52]
Los funcionarios yemeníes dijeron que Abdulmutallab salió de Yemen el 7 de diciembre (volando a Etiopía y dos días después a Ghana). [59] [60] Los funcionarios ghaneses dijeron que Abdulmutallab estuvo allí desde el 9 de diciembre hasta el 24 de diciembre, cuando voló a Lagos. [66]
Dos días después del ataque, Abdulmutallab fue dado de alta del hospital en el que había sido tratado por quemaduras sufridas durante el intento de atentado. Fue llevado a la Institución Correccional Federal de Milán , una prisión federal en York Charter Township, Michigan , cerca de Milán . [67] [68] [69]
Varias fuentes informaron de contactos entre Abdulmutallab y Anwar al-Awlaki, el difunto profesor musulmán y líder espiritual a quien Estados Unidos acusó de ser un importante reclutador y motivador de talentos de Al Qaeda. Al-Awlaki, anteriormente imán en Estados Unidos, que se había mudado a Yemen, también tenía vínculos con tres de los secuestradores del 11 de septiembre , los terroristas del metro de Londres de 2005 , una célula terrorista de Toronto de 2006 , un complot de 2007 para atacar Fort Dix y el presunto tirador de Fort Hood de 2009 , Nidal Malik Hasan . [70] [71] En 2006, se le prohibió la entrada al Reino Unido; Al-Awlaki utilizó repetidamente un enlace de vídeo para discursos públicos entre 2007 y 2009. [72]
El Sunday Times informó que Abdulmutallab conoció y asistió a conferencias de al-Awlaki por primera vez en 2005, cuando estaba en Yemen para estudiar árabe. [54] Asistió a un sermón de al-Awlaki en la mezquita de Finsbury Park . [6] Fox News informó que Abdulmutallab visitó repetidamente el sitio web y el blog de Awlaki. [73] CBS News y The Daily Telegraph informaron que Abdulmutallab asistió a una charla por videoconferencia de al-Awlaki en la mezquita de East London . [72] [74]
CBS News informó que ambos se habían comunicado en los meses previos al intento de atentado, y otras fuentes han dicho que, como mínimo, al-Awlaki estaba brindando apoyo espiritual a Abdulmutallab y al ataque. [75] Según fuentes federales, durante el año anterior al ataque, Abdulmutallab se había comunicado repetidamente con al-Awlaki. [76]
Los funcionarios de inteligencia sospechaban que Al-Awlaki podría haberle pedido a Abdulmutallab que fuera a Yemen para recibir entrenamiento de Al Qaeda. [6] Una fuente del gobierno describió una "comunicación de voz a voz" interceptada entre los dos durante el otoño de 2009, diciendo que Al-Awlaki "estaba involucrado de alguna manera en facilitar el transporte o el viaje de [Abdulmutallab] a través de Yemen. Podría ser entrenamiento, una serie de cosas". [77]
Según se informa, Abdulmutallab le dijo al FBI que había sido entrenado por al-Awlaki en un campo de entrenamiento de al-Qaeda en Yemen. [78] [79]
El viceprimer ministro de Yemen para Asuntos de Defensa y Seguridad, Rashad Mohammed al-Alimi, dijo que los investigadores yemeníes creen que el sospechoso viajó en octubre a Shabwa, donde pudo haber obtenido los explosivos y recibido entrenamiento. Se reunió con presuntos miembros de Al Qaeda en una casa construida por Al-Awlaki y utilizada por este para celebrar reuniones religiosas. [80] "Si hubiera ido a Shabwa, seguro que se habría encontrado con Anwar al-Awlaki", dijo Al-Alimi. Al-Alimi también dijo que creía que Al-Awlaki estaba vivo. [81] Y Abdul Elah al-Shaya, un periodista yemení, dijo que Al-Awlaki, que estaba sano, lo llamó el 28 de diciembre y le dijo que las afirmaciones del gobierno yemení sobre su muerte eran "mentiras". Shaya se negó a comentar si Al-Awlaki le había contado sobre cualquier contacto que pudiera haber tenido con Abdulmutallab. Según Gregory Johnsen, un experto yemení de la Universidad de Princeton , Shaya es generalmente confiable. [82]
A finales de enero de 2010, un periodista yemení, Abdulelah Hider Sha'ea, dijo que se había reunido con al-Awlaki, quien le dijo a Sha'ea que se había reunido y hablado con Abdulmutallab en Yemen a finales de 2009. Al-Awlaki también habría llamado a Abdulmutallab uno de sus estudiantes, dijo que apoyaba lo que Abdulmutallab hacía pero no le había dicho que lo hiciera, y que estaba orgulloso de Abdulmutallab. Un periodista del New York Times que escuchó una grabación digital de la reunión dijo que si bien la autenticidad de la cinta no podía verificarse de forma independiente, la voz se parecía a la de otras grabaciones de al-Awlaki. [83]
Al-Awlaki publicó una cinta en marzo de 2010, en la que decía, en parte:
- Al pueblo estadounidense... nueve años después del 11 de septiembre, nueve años de gastos y nueve años de reforzar la seguridad, todavía están inseguros incluso en el día más sagrado y sagrado para ustedes, el día de Navidad...
- Nuestro hermano Umar Farouk ha logrado romper los sistemas de seguridad que han costado sólo al gobierno de Estados Unidos más de 40 mil millones de dólares desde el 11 de septiembre. [84]
El 18 de diciembre de 2009, el presidente Obama autorizó ataques contra bases presuntamente pertenecientes a Al Qaeda en Yemen. El 6 de abril de 2010, The New York Times informó que el presidente Obama había autorizado el asesinato selectivo de Al Awlaki. [85] Al Qaeda en Yemen publicó en 2010 un vídeo que mostraba a Abdulmutallab y a otros entrenándose en un campamento en el desierto. La cinta incluye una declaración de Abdulmutallab en la que justifica sus acciones contra "los judíos, los cristianos y sus agentes". [86] Al Awlaki murió en un ataque aéreo estadounidense en Yemen el 30 de septiembre de 2011. [87]
El 28 de diciembre de 2009, Obama, en su primer discurso tras el incidente, dijo que el suceso "demuestra que una ciudadanía alerta y valiente es mucho más resistente que un extremista aislado". [88] El mismo día, Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) anunció que era responsable del intento de atentado. AQAP dijo que el ataque, durante "sus [estadounidenses] celebraciones de las fiestas navideñas", fue para "vengar los ataques estadounidenses contra los militantes en Yemen". [89] [90]
El 24 de enero, una cinta de audio que se dice que era de Osama bin Laden elogiaba el intento de atentado y advertía de nuevos ataques contra Estados Unidos, pero no se atribuía la responsabilidad del mismo. [91] La breve grabación, que se emitió en la televisión Al Jazeera , decía: "El mensaje entregado a ustedes a través del avión del heroico guerrero Umar Farouk Abdulmutallab fue una confirmación de los mensajes anteriores enviados por los héroes del 11 de septiembre". [92] [93] Un asesor del presidente estadounidense dijo que no podía confirmar si la voz era la de Bin Laden. En el pasado, la CIA generalmente ha confirmado los informes de Al Jazeera sobre las cintas atribuidas a Bin Laden. [94]
Mientras estaba detenido, Abdulmutallab dijo a las autoridades que había recibido instrucciones de Al Qaeda. Dijo que había obtenido el dispositivo en Yemen y que le habían ordenado que lo detonase cuando el avión estuviera sobrevolando Estados Unidos. [26] Abdulmutallab dijo que había contactado con Al Qaeda a través de un imán radical yemení (que según The New York Times del 26 de diciembre no se creía que fuera Al Awlaki) [57] a quien había contactado a través de Internet. [31]
El 25 de diciembre , el New York Times informó que un funcionario antiterrorista les había dicho que la afirmación de Abdulmutallab de tener una conexión con Al Qaeda "podría haber sido una aspiración". [95] Pero la representante estadounidense Jane Harman (demócrata por California), presidenta del Subcomité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes sobre Inteligencia, Intercambio de Información y Evaluación de Riesgos de Terrorismo , dijo al día siguiente que un funcionario federal informó a los legisladores sobre "fuertes sugerencias de una conexión Yemen-Al Qaeda" con el sospechoso. [96] El 2 de enero de 2010, el presidente Obama dijo que AQAP entrenó, equipó y despachó a Abdulmutallab, y prometió represalias. [97] [98]
En reacción a las sugerencias de que Estados Unidos lanzara una ofensiva militar contra el supuesto santuario de los terroristas en Yemen, The Washington Post señaló que las fuerzas yemeníes equipadas con armas e inteligencia estadounidenses habían llevado a cabo dos importantes incursiones contra AQAP poco antes del intento de bombardeo, y que el grupo terrorista podría haber perdido a sus principales líderes en un ataque aéreo el 24 de diciembre de 2009. [99]
El 24 de marzo de 2011, la Associated Press informó que, antes de que Abdulmutallab emprendiera su misión, había visitado la casa del jefe de Al Qaeda, Fahd al-Quso, para hablar sobre el complot y el funcionamiento de la bomba. [100] Además, la AP dijo que Abdulmutallab había elegido Detroit porque el billete de avión para viajar allí era más barato que los billetes para Houston o Chicago. Esto sugiere que Al Qaeda en Yemen eligió atacar "objetivos de oportunidad", en lugar de la preferencia de Osama bin Laden por los "objetivos simbólicos". [101]
Jasper Schuringa, que se dirigía a Miami, Florida, para unas vacaciones, evitó que Abdulmutallab causara demasiado daño y recibió quemaduras en el proceso. En una declaración, Schuringa, que estaba en el asiento 20J en el vuelo, dijo que pudo localizar a Abdulmutallab, ayudar a extinguir el incendio que había causado el explosivo y ayudó a sujetar a Abdulmutallab usando esposas de plástico. [23] Schuringa vive en Ámsterdam y nació en 1977 en Curazao , Antillas Holandesas. [102] Schuringa es graduado de la Universidad de Leiden , Leiden. Es director de cine de películas holandesas de bajo presupuesto para una empresa de medios con sede en Ámsterdam y fue asistente de dirección de Teed Off Too de National Lampoon . [103]
El viceprimer ministro holandés Wouter Bos telefoneó a Schuringa en nombre del gobierno holandés el día después del ataque y le transmitió las felicitaciones y la gratitud del gobierno por la participación de Schuringa en dominar al sospechoso. [104] El miembro del parlamento holandés Geert Wilders [105] llamó a Schuringa "un héroe nacional" que "merece un honor real", que Wilders dijo que pediría al gobierno holandés que le otorgara. [106] [107] Según el periódico holandés De Volkskrant , la reina Beatriz expresó sus sentimientos de gratitud hacia Schuringa. [108] El 21 de mayo de 2010, Schuringa recibió la Medalla Honoraria de la ciudad de Ámsterdam del entonces alcalde en funciones de Ámsterdam, Lodewijk Asscher , por su "heroísmo extraordinario". [109] En diciembre de 2010, Schuringa también recibió la Medalla Carnegie de Plata de la división holandesa del Carnegie Hero Fund . [110]
El presidente Barack Obama fue notificado del incidente por un asistente mientras estaba de vacaciones en Kailua , Hawái, y habló con funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional . [37] Instruyó que se tomaran todas las medidas apropiadas en respuesta al incidente. [111] La Casa Blanca calificó el ataque como un acto de terrorismo. [44] [112] Al describir las medidas de seguridad adoptadas por los gobiernos de Estados Unidos y extranjeros inmediatamente después del ataque, la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos , Janet Napolitano , dijo que "una vez que ocurrió el incidente, el sistema funcionó". Citó "las acciones de los pasajeros y la tripulación en este vuelo" para mostrar "por qué ese sistema es tan importante". [113] Después de fuertes críticas, declaró al día siguiente que el sistema "falló miserablemente", refiriéndose a que Abdulmutallab abordó el vuelo con un dispositivo explosivo. [114]
El 29 de diciembre, el presidente Obama calificó de "totalmente inaceptable" el fracaso de Estados Unidos en prevenir el intento de atentado y ordenó una investigación. [115] La investigación estadounidense estuvo a cargo de la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo de Detroit , dirigida por el FBI e incluyendo la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos , el Servicio Federal de Alguaciles Aéreos y otras agencias de aplicación de la ley. [116] Inicialmente se centraron en determinar qué tipo de entrenamiento recibió Abdulmutallab, quién más (si es que había alguien) estaba en el mismo programa de entrenamiento, si otros se estaban preparando para lanzar ataques similares, si el ataque era parte de un complot más grande, si el ataque era una prueba y quién, si alguien, ayudó a Abdulmutallab. [117] [118] Además, los investigadores están examinando qué información poseía el gobierno de Estados Unidos antes del ataque, por qué su Centro Nacional Antiterrorista no hizo una conexión entre la advertencia del padre de Abdulmutallab, las interceptaciones de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de conversaciones entre los líderes yemeníes de Al Qaeda sobre un "nigeriano" que se utilizaría para un ataque (meses antes de que tuviera lugar el ataque), y por qué no se retiró la visa estadounidense del sospechoso. [52] [119]
La sustancia que el sospechoso intentó detonar era una combinación de más de 80 gramos (2,8 oz) de tetranitrato de pentaeritritol (PETN), un polvo cristalino que a menudo es el ingrediente activo de los explosivos plásticos, el triperóxido de triacetona altamente explosivo (TATP), [120] y otros ingredientes. [2] El PETN es uno de los explosivos más poderosos y se parece químicamente a la nitroglicerina . [121] El polvo fue analizado por el FBI en Quantico , [122] y una declaración jurada del FBI presentada en el Distrito Este de Michigan [15] [123] reflejó hallazgos preliminares de que el dispositivo contenía PETN. [124] Las autoridades también encontraron los restos de la jeringa. [15] [123] El sospechoso aparentemente llevó el PETN al avión en un recipiente de plástico blando de 6 pulgadas (15 cm) de largo [19] , posiblemente un condón , adherido a su ropa interior. Gran parte del recipiente se perdió en el incendio. [125] ABC News citó una prueba del gobierno que indica que 50 gramos (1,8 oz) de PETN pueden hacer un agujero en el costado de un avión de pasajeros, y publicó fotos de los restos de la ropa interior de Abdulmutallab y el paquete explosivo. [19]
En una prueba pública realizada por la BBC , el fuselaje del avión de prueba permaneció intacto, lo que indica que la bomba no habría destruido la aeronave, aunque sí mostró daños en las ventanas que probablemente habrían provocado la despresurización de la cabina. Esta prueba se realizó a nivel del suelo, con un diferencial de presión cero entre la cabina y el entorno circundante. Se afirmó que esto no tuvo efecto en el resultado general de la prueba, que tenía como objetivo simular la explosión a 10.000 pies (3.000 m). No se demostró lo que sucedería a una altitud de crucero típica de entre 31.000 pies (9.400 m) y 39.000 pies (12.000 m), donde el diferencial de presión habría provocado que el fuselaje estuviera bajo una tensión mucho mayor que a nivel del suelo. [126]
El miembro de Al Qaeda Richard Reid (el "Terrorista de los Zapatos") había intentado detonar 50 gramos de los mismos explosivos en sus zapatos durante un vuelo de American Airlines el 22 de diciembre de 2001. [120] [121]
El 7 de enero de 2010, James L. Jones , el asesor de seguridad nacional , dijo que los estadounidenses sentirían "una cierta conmoción" cuando ese día se publicara un informe que detallara los fallos de inteligencia que podrían haber evitado el ataque. Dijo que el presidente Obama estaría "legítima y correctamente alarmado de que las cosas que estaban disponibles, los fragmentos de información que estaban disponibles, los patrones de comportamiento que estaban disponibles, no se actuara en consecuencia". [127]
El 6 de abril de 2010, se informó que el presidente Obama había autorizado una acción militar para matar a Anwar al-Awlaki , el clérigo musulmán acusado de ser un comandante de Al Qaeda con base en Yemen que estaba detrás del complot. [85] Al-Awlaki fue asesinado el 30 de septiembre de 2011, como resultado de un ataque con aviones no tripulados.
Gordon Brown , primer ministro del Reino Unido , dijo que el Reino Unido tomaría "cualquier medida que fuera necesaria". Al día siguiente del ataque, la policía británica registró un apartamento familiar en el que Abdulmutallab había vivido durante su estancia en Londres. [128]
La agencia antiterrorista holandesa NCTb dijo que había iniciado una investigación sobre el origen del sospechoso. [129] [130] Los funcionarios holandeses también dijeron que ahora utilizarán tecnología de rayos X de escaneo de cuerpo completo en 3D en vuelos que salgan a los EE. UU., [131] a pesar de las protestas de los defensores de la privacidad. Los funcionarios holandeses dijeron que la seguridad debe tener prioridad sobre la privacidad de las personas escaneadas, pero los escáneres no están diseñados para comprometer la privacidad de un individuo, ya que la resolución de las imágenes solo es lo suficientemente alta para detectar objetos no metálicos debajo de la ropa, como explosivos en polvo. [132] Los miembros de la Segunda Cámara ( Cámara Baja ) del parlamento holandés exigieron una explicación al Ministro de Justicia Hirsch Ballin , preguntando cómo el sospechoso logró contrabandear explosivos a bordo, a pesar de las medidas de seguridad supuestamente estrictas de Schiphol. [133] [134]
El incidente también generó inquietudes respecto de los procedimientos de seguridad en los principales aeropuertos internacionales de Nigeria en Lagos y Abuja . [135] En respuesta a las críticas, el oficial de aviación civil nigeriano Harold Demuran anunció que Nigeria también instalaría máquinas de rayos X de escaneo de cuerpo completo en los aeropuertos nigerianos. [132]
En respuesta al incidente y para cumplir con las nuevas regulaciones estadounidenses, el gobierno canadiense dijo que instalaría escáneres de cuerpo entero en los principales aeropuertos. Los primeros 44 escáneres se instalarían en los aeropuertos de Vancouver, Calgary, Edmonton, Winnipeg, Toronto, Ottawa, Montreal y Halifax. [136]
Delta Air Lines, propietaria de Northwest hasta que todas sus operaciones se fusionaron con Delta el 31 de enero de 2010, [137] dijo que su grupo de Detroit no se encargó de la seguridad del vuelo. [36] Emitió un comunicado en el que calificaba el incidente de "perturbación" y decía que Delta estaba "cooperando plenamente con las autoridades". [138] El director ejecutivo de Delta, Richard Anderson, dijo en un memorando interno que "que esto vuelva a ocurrir [después del 11 de septiembre] es decepcionante para todos nosotros... Pueden estar seguros de que dejaremos en claro nuestros argumentos en Washington". [139]
En enero de 2010, ICTS International , una empresa de seguridad que proporciona servicios de seguridad al aeropuerto de Schiphol, [140] y G4S (Group 4 Securicor Aviation Security BV), otra empresa de seguridad, intercambiaron culpas por la supervisión de la seguridad, al igual que las autoridades del aeropuerto de Schiphol, la Autoridad Federal de Aviación y funcionarios de inteligencia de Estados Unidos. [140] Según Haaretz , el fracaso fue doble: un fallo de inteligencia, como afirmó Obama, en el mal manejo de la información que llegó al Departamento de Estado y probablemente también a la CIA tanto del padre del potencial terrorista como del servicio de seguridad británico; y un fallo dentro del sistema de seguridad, incluido el de ICTS. [140]
El 26 de diciembre, se presentó una denuncia penal contra Abdulmutallab en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Michigan , acusándolo de dos cargos: colocar un dispositivo destructivo en un avión civil estadounidense e intentar destruirlo. [15] Abdulmutallab fue procesado y acusado oficialmente por el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos Paul D. Borman más tarde ese mismo día en el Hospital de la Universidad de Michigan. [141]
El 6 de enero de 2010, un gran jurado federal acusó a Abdulmutallab de seis cargos penales, entre ellos el de intento de uso de un arma de destrucción masiva e intento de asesinato. En la audiencia, Abdulmutallab se declaró "no culpable". [142] [120] El 8 de enero de 2010, se celebró su primera audiencia judicial, una audiencia de detención. [143]
Cuando se le preguntó sobre su decisión de procesar a Abdulmutallab en un tribunal federal en lugar de detenerlo bajo la ley de la guerra , el Fiscal General de los Estados Unidos, Eric Holder, defendió su posición, diciendo que era "plenamente consistente con las políticas y prácticas establecidas desde hace mucho tiempo y públicamente conocidas del Departamento de Justicia, el FBI y el Gobierno de los Estados Unidos en su conjunto", y que confiaba en que Abdulmutallab sería procesado con éxito bajo la ley penal federal. El senador estadounidense Mitch McConnell , así como varios otros, le habían preguntado originalmente a Holder sobre su elección. [144]
El 16 de febrero de 2012, Abdulmutallab, que se había declarado culpable pero no se arrepentía, fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [35] Actualmente se encuentra encarcelado en la prisión de máxima seguridad ADX Florence , cerca de Florence, Colorado .
El gobierno de Estados Unidos no aumentó el nivel de amenaza terrorista del Sistema de Asesoramiento de Seguridad Nacional , naranja en ese momento (alto riesgo de ataques terroristas), después del ataque. [20] [25] El Departamento de Seguridad Nacional promulgó medidas de seguridad adicionales para el resto del período de viajes navideños. [37] La TSA detalló varias de estas medidas, incluida una restricción de movimiento y acceso a artículos personales durante la última hora de vuelo para los aviones que ingresan al espacio aéreo estadounidense. La TSA también anunció un aumento de oficiales y perros de seguridad en los aeropuertos. [10]
Estados Unidos también aumentó la instalación y el uso de escáneres de ondas milimétricas en muchos aeropuertos como resultado del ataque. Diseñadas para detectar materiales explosivos debajo de la ropa, las máquinas se desplegaron inicialmente en 11 aeropuertos, incluido el Aeropuerto Internacional O'Hare en Chicago, a partir de marzo de 2010. La TSA anunció planes adicionales para instalar 1.000 de las máquinas en otros aeropuertos para fines de 2011. Antes de 2010, Estados Unidos tenía solo 40 escáneres en 19 aeropuertos. El gobierno también dijo que planeaba comprar 300 escáneres adicionales en 2010 y otros 500 en el siguiente año fiscal , a partir de octubre de 2010. Cuesta alrededor de $ 530 millones comprar las 500 máquinas y contratar a más de 5.300 trabajadores para operarlas. Sin embargo, el gobierno estadounidense ha declarado que ser escaneado es voluntario y que los pasajeros que se opongan al proceso pueden optar por someterse a un cacheo o ser registrados con detectores portátiles. [145] [146] Según las nuevas normas surgidas a raíz del incidente, los pasajeros de aerolíneas que viajen a los EE. UU. desde 14 países se someterán a controles adicionales: Afganistán, Argelia , Cuba, Irán, Irak, Líbano , Libia , Nigeria, Pakistán, Arabia Saudita, Somalia , Sudán , Siria y Yemen . La inclusión de Cuba (que no es musulmana) en la lista fue criticada. [147] [148]
El 28 de diciembre, Transport Canada anunció que durante varios días no permitiría a los pasajeros que volaran a los EE. UU. desde Canadá llevar equipaje de mano, con algunas excepciones. [149] British Airways dijo que a los pasajeros que volaran a los EE. UU. solo se les permitiría un artículo de mano. [150] Otros países europeos aumentaron el control de equipaje, los cacheos y los registros aleatorios para los pasajeros que viajaban a los EE. UU. Un portavoz del aeropuerto de Schiphol dijo que se intensificaría la seguridad durante "un período indefinido". [151] Sin embargo, a pesar de las medidas adicionales que se dice que se han puesto en marcha para evitar un ataque de seguimiento, Stuart Clarke, un fotorreportero del periódico británico Daily Express , afirmó haber contrabandeado una jeringa que contenía líquido, que podría haber sido un detonador de bomba líquido, en otro avión. El 3 de enero de 2010, Clarke dijo que subió a un avión en el aeropuerto de Schiphol con destino al aeropuerto de Heathrow sólo cinco días después del ataque del día de Navidad, y que el aeropuerto no parecía haber impuesto ninguna seguridad adicional, como cacheos preventivos que fácilmente podrían haber descubierto la jeringa que, según él, mantuvo en el bolsillo de su chaqueta durante todo el viaje. [152]
El secretario de prensa de la Casa Blanca, Robert Gibbs , y la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, dijeron varias veces en programas de entrevistas dominicales que "el sistema había funcionado", una declaración que generó cierta controversia. [36] [153] Al día siguiente se retractaron de las declaraciones, diciendo que el sistema, de hecho, había "fallado miserablemente". [153] Según Napolitano, su declaración inicial se había referido a la rápida respuesta al ataque que incluyó alertas enviadas a las otras 128 aeronaves en el espacio aéreo estadounidense en ese momento, y nuevos requisitos de seguridad para la última hora de vuelo, en lugar de las fallas de seguridad que permitieron que ocurriera el ataque. [154] Napolitano había declarado originalmente en This Week que "una vez que ocurrió este incidente, todo fue según un reloj" y que "una vez que ocurrió el incidente, el sistema funcionó". [113]
Al día siguiente del ataque, el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado anunciaron que celebrarían audiencias en enero de 2010 para investigar cómo pasó el dispositivo a través de la seguridad y si se deberían imponer más restricciones a los viajes aéreos; las audiencias del Senado comenzaron el 21 de enero. [12] [123]
Cuatro días después del ataque, Obama dijo públicamente que la capacidad de Abdulmutallab para abordar el avión era el resultado de un fallo sistémico que incluía un intercambio inadecuado de información entre agencias gubernamentales de Estados Unidos y de otros países. Calificó la situación de "totalmente inaceptable". [155] Ordenó que se entregara un informe que detallara cómo algunas agencias gubernamentales no habían compartido o destacado información potencialmente relevante sobre el sospechoso antes de que supuestamente intentara hacer estallar el avión. [156] Dos días después, Obama recibió la información, que incluía declaraciones de que la información sobre el sospechoso no había traspasado las líneas de la agencia, y que las fallas de comunicación dentro del gobierno de Estados Unidos habían llevado a que la amenaza planteada por Abdulmutallab no fuera conocida por ciertas agencias hasta el ataque. Obama dijo que se reuniría con funcionarios de seguridad y preguntaría específicamente por qué Abdulmutallab no fue incluido en la lista de prohibición de vuelos de Estados Unidos , a pesar de que el gobierno había recibido advertencias sobre sus posibles vínculos con Al Qaeda. [157]
El 27 de enero de 2010, un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que la visa de Abdulmutallab no fue revocada porque las autoridades federales creyeron que eso habría comprometido una investigación más amplia. El funcionario, Patrick F. Kennedy , dijo que los funcionarios de inteligencia habían dicho al Departamento de Estado que permitir que Abdulmutallab mantuviera su visa permitiría una mayor posibilidad de exponer la red terrorista. [158] [159] [160]
El 7 de mayo de 2012, funcionarios estadounidenses afirmaron que habían frustrado otro complot de Al Qaeda que habría tenido como objetivo un avión de pasajeros civil, similar al vuelo 253 de Northwest Airlines. [161] Los funcionarios estadounidenses afirmaron que el ataque habría implicado una bomba más sofisticada, también colocada en la ropa interior, y que se habría desplegado cerca del aniversario del asesinato de Osama Bin Laden. Los funcionarios no indicaron si se había arrestado o acusado a alguna persona en su operación. [161]
Un funcionario estadounidense dijo a MSNBC que la bomba fue recibida por personal de seguridad estadounidense en abril, "nunca estuvo cerca de un avión" y "nunca representó un riesgo". Especularon que la bomba podría haber sido construida por Ibrahim al-Asiri , quien está acusado de construir los explosivos utilizados por Umar Farouk Abdulmutallab en 2009. [162]
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: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Estábamos listos para revocar la visa. Entonces fuimos a la comunidad y dijimos: "¿Deberíamos revocar esta visa?". Uno de los miembros -y nos encantaría darles eso en privado- dijo: "Por favor, no revoquen esta visa. Tenemos los ojos puestos en esta persona. Estamos siguiendo a esta persona que tiene la visa con el propósito de tratar de desmantelar una red completa, no solo detener a una persona".
Tenían al individuo bajo investigación, y nuestra acción de revocación habría revelado el interés del Gobierno de los Estados Unidos en ese individuo y habría acabado con la capacidad de nuestros colegas, como el FBI, de investigar el caso en silencio e identificar los planes de los terroristas y los co-conspiradores.