La Comisión del Fondo Carnegie Hero , también conocida como Carnegie Hero Fund , se estableció para reconocer a las personas que realizan actos extraordinarios de heroísmo en la vida civil en los Estados Unidos y Canadá , y para brindar asistencia financiera a las personas discapacitadas y a los dependientes de los fallecidos, salvando o intentando salvar a otros. Los elegidos para el reconocimiento reciben la Medalla Carnegie [1] y pueden optar a becas y otros beneficios. El Hero Fund, una fundación operativa privada, fue establecida en Pittsburgh , Pensilvania , en 1904 con un fondo fiduciario de 5 millones de dólares por Andrew Carnegie , el industrial y filántropo escocés-estadounidense .
El fondo fue inspirado por Selwyn M. Taylor y Daniel A. Lyle, quienes dieron sus vidas en intentos de rescate luego del desastre de la mina Harwick en Harwick, Pensilvania , en las afueras de Pittsburgh, el 25 de enero de 1904. El desastre cobró 181 vidas, incluidos Taylor y Lyle, quienes murieron durante los intentos de rescate. Muy conmovido por el sacrificio de Taylor y Lyle, Carnegie hizo acuñar medallas de forma privada para sus familias, y en dos meses redactó la "Deed of Trust" que rige el Hero Fund, [2] que fue adoptada por la comisión recién creada el 15 de abril de 1904.
El Fondo es administrado por una junta de voluntarios de 21 miembros y un pequeño personal. [3] Hasta diciembre de 2022, se han otorgado un total de 10.340 Medallas Carnegie desde que se estableció el Fondo, y el Fondo ha pagado 40,5 millones de dólares en subvenciones, becas, prestaciones por fallecimiento y otras ayudas. [4] Alrededor del 11% de los nominados recibieron la Medalla Carnegie. [5]
La definición operativa de héroe de la Comisión, así como sus requisitos para la concesión, siguen siendo en gran medida los que fueron aprobados por el fundador. El sitio web del Fondo establece los criterios:
- "El rescatador debe ser un civil que, a sabiendas y voluntariamente, arriesga su propia vida en un grado extraordinario. Los miembros de las fuerzas armadas y los niños considerados por la Comisión demasiado jóvenes para comprender el riesgo involucrado no son elegibles para ser considerados".
- "El salvador debe haber rescatado o intentado el rescate de otra persona."
- "El acto de heroísmo debe haber ocurrido en los Estados Unidos, Canadá o sus aguas (12 millas náuticas ).
- "El acto deberá ser puesto en conocimiento de la Comisión dentro de los dos años siguientes a la fecha de su realización."
- "El acto de rescate debe ser uno en el que no exista plena responsabilidad entre el rescatador y el rescatado, lo que excluye a aquellos cuyos deberes vocacionales les exigen realizar tales actos, a menos que los rescates estén claramente más allá del cumplimiento del deber; y los miembros de la familia inmediata, excepto en casos de heroísmo destacado en los que el salvador pierda la vida o resulte gravemente herido."
- "Debe haber pruebas concluyentes que respalden la amenaza a la vida de la víctima, el riesgo asumido por el salvador, el grado de responsabilidad del salvador y la ocurrencia del acto". [5]
Alrededor del 90% de los galardonados son hombres y, a lo largo de la vida del Fondo, aproximadamente una cuarta parte de los premios se han otorgado de forma póstuma. [6]
Las medallas de bronce de tres pulgadas (7,13 cm) de diámetro que se entregan a los premiados son acuñadas por Simons Brothers Co. de Filadelfia y consisten en 90% de cobre y 10% de zinc. [7]
Un versículo del Evangelio de Juan rodea el borde exterior: "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos" ( Juan 15:13 ).
Las primeras medallas emitidas por el fideicomiso fueron de bronce, plata y oro. El fideicomiso pronto dejó de emitir medallas de oro. La última medalla de plata se emitió en 1981. [7]
El 21 de septiembre de 1908, Andrew Carnegie amplió el concepto con el establecimiento del British Carnegie Hero Fund Trust , con sede en Dunfermline , Escocia . [8]
En los tres años siguientes, al fideicomiso británico le siguieron fundaciones equivalentes en otros nueve países europeos:
