El desastre de la mina Harwick fue un accidente minero ocurrido el 25 de enero de 1904 en Cheswick, Pensilvania , a unas dieciséis millas (26 km) al norte de Pittsburgh, en la parte occidental del estado. Se estima que la explosión mató a 179 mineros y 2 trabajadores humanitarios. [1] [2] El desastre se encuentra entre los diez peores desastres de la minería del carbón en la historia de Estados Unidos. [3] Una comunidad especialmente afectada fue la comunidad húngara en Homestead, Pensilvania . Cincuenta y ocho de los miembros de la Primera Iglesia Reformada Húngara de Homestead (un tercio de la congregación) murieron en la explosión. [4]
El carbón se extraía con una máquina de aire comprimido y se derribaba con dinamita. La acumulación de hielo en el conducto de aire restringió la ventilación, lo que provocó una acumulación de gas metano. A las 8:15 am, los trabajadores dispararon dinamita que encendió el metano. El polvo de carbón suspendido en el aire ayudó a la explosión a viajar por todas las regiones de la mina. Además de la devastación interior, la fuerza fue tan poderosa que destrozó el exterior del pozo. [5]
De los 175 trabajadores mineros que había bajo tierra en ese momento, el único superviviente fue Adolph Gunia, de 16 años, con graves quemaduras. [6] Otras víctimas incluyeron a Daniel A. Lyle y el ingeniero de minas Selwyn M. Taylor, quienes dieron sus vidas en intentos de rescate después de responder a la escena. [7] Muy conmovido por el sacrificio de Taylor y Lyle, Andrew Carnegie hizo acuñar medallas de forma privada para sus familias y, como resultado, en dos meses había establecido un Carnegie Hero Fund de 5 millones de dólares. [1]
La mina era propiedad de Allegheny Coal Company. [8]