El teniente coronel Aquilla James Dyess (11 de enero de 1909 - 2 de febrero de 1944) fue un oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que recibió póstumamente la Medalla de Honor por su "conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida" al frente de sus tropas durante la Segunda Guerra Mundial , en la Batalla de Kwajalein , en la isla de Namur , atolón de Kwajalein , Islas Marshall el 2 de febrero de 1944.
Aquilla James Dyess nació el 11 de enero de 1909 en Andersonville, Georgia . Cuando era joven, alcanzó el rango de Eagle Scout , el más alto entre los Boy Scouts . [1] En 1929, recibió la Medalla Carnegie por salvar a dos nadadores frente a la costa de Charleston, Carolina del Sur , en 1928. [2]
Dyess se graduó en Clemson College , Clemson, Carolina del Sur , en 1932 con una licenciatura en arquitectura. En Clemson, sirvió como cadete mayor en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y fue nombrado segundo teniente en la Reserva de Infantería del Ejército en 1931.
En la vida civil, fue contratista general . También se desempeñó como subdirector de un campamento de verano para niños.
Dyess fue nombrado primer teniente en la Reserva del Cuerpo de Marines en noviembre de 1936 y fue asignado al 19.º Batallón , una unidad de reserva en Augusta, Georgia. En 1937, el primer teniente Dyess recibió la estrella de bronce como miembro de tiro del equipo de fusileros del Cuerpo de Marines, que ganó el trofeo Hilton en los partidos nacionales, y recibió el mismo premio en 1938 como miembro suplente del equipo que capturó. el trofeo Rattlesnake en los partidos.
El 1 de febrero de 1944, el día anterior a la muerte de Dyess, seis francotiradores de los marines estadounidenses patrullaban la isla de Namur , donde las fuerzas japonesas habían tomado posiciones protegidas tras la batalla de Kwajalein . La patrulla de marines se había movido inadvertidamente detrás de las líneas enemigas, rodeada por tres lados por fuerzas japonesas, donde fueron atacadas con armas pequeñas desde una posición oculta. Uno de los marines murió instantáneamente y cuatro de los cinco marines restantes sufrieron heridas en el ataque. Uno de los infantes de marina heridos, Cpl. Frank Pokrop, recordaría más tarde, “sin protección y con intenso fuego viniendo hacia nosotros desde unos pocos metros de distancia y acercándose el crepúsculo, era seguro que nos matarían. De repente, el Coronel Dyess irrumpió por la derecha, desafiando el intenso fuego, y nos sacó a todos de allí." [3]
El teniente coronel Dyess murió el 2 de febrero de 1944 por una ráfaga de ametralladora enemiga mientras se encontraba en el parapeto de una trinchera antitanque dirigiendo a un grupo de infantería en un ataque por el flanco contra la última posición japonesa en la parte norte de Namur. Isla . En este asalto final, Dyess se colocó entre las líneas enemigas y, expuesto al fuego de armas automáticas pesadas , dirigió a sus tropas en el avance. Allí donde el ataque era frenado por un fuego enemigo más intenso, él aparecía rápidamente y se colocaba a la cabeza de sus hombres y los inspiraba a seguir adelante.
Dyess fue enterrado inicialmente en el cementerio de la 4.a División de Infantería de Marina en la isla Roi-Namur, atolón Kwajalein, Islas Marshall. En 1948, fue reenterrado en el cementerio Westover Memorial Park, Augusta, Georgia. [4]
Dyess recibió una Medalla de Honor por sus acciones. Es uno de los nueve Eagle Scouts conocidos que también recibieron la Medalla de Honor . Es el único estadounidense que ha recibido tanto la Medalla Carnegie por heroísmo civil como la Medalla de Honor.
En 1945, el destructor USS Dyess (DD-880) recibió su nombre en honor a Dyess. [5]
El Consejo de Boy Scouts of America de Georgia-Carolina celebra la vida de Dyess en un evento trienal de los Días de Jimmie Dyess en Fort Eisenhower . [6]
La ruta 383 del estado de Georgia , una carretera de cuatro carriles desde la Interestatal 20 cerca de Augusta, Georgia , hasta Fort Eisenhower, recibe el nombre de Jimmie Dyess Parkway en su honor. [7]
En 2013, los Young Marines en el área de Augusta, Georgia, fueron fletados y eligieron "Jimmie Dyess Young Marines" como el nombre oficial de su unidad. [8]