NorthConnex es un túnel de autopista de doble tubo de 9 kilómetros (5,6 millas) en el norte de Sydney , Nueva Gales del Sur , Australia, señalizado como Túnel M11 . Actúa como un túnel de circunvalación de la congestionada Pennant Hills Road , extendiendo o conectando la autopista M1 Pacific con la autopista M2 Hills . Propiedad del grupo NorthWestern Roads (NWR), es uno de los túneles de carretera más largos de Australia, junto con el túnel WestConnex . También es el túnel de carretera más profundo de Australia, con más de la mitad del túnel de 60 metros (200 pies) de profundidad o más, y el punto más profundo está debajo del Metro Noroeste de Sydney , a unos 90 metros (300 pies) bajo tierra. [3]
NorthConnex se conoció por primera vez como el enlace F3 a M2 , y F3 se refería a la autopista F3 Sydney-Newcastle, el nombre anterior de la autopista M1 del Pacífico. Luego pasó a llamarse enlace M1 a M2 en 2013 cuando la F3 pasó a llamarse Autopista del Pacífico M1. El nombre NorthConnex se anunció en marzo de 2014. [4] [5] En 2023, a la autopista, que anteriormente no formaba parte de una ruta de carretera, se le asignó el número de ruta M11. [6]
NorthConnex es un túnel de autopista de peaje que une la autopista M1 Pacific en Wahroonga con la autopista M2 Hills en West Pennant Hills . NorthConnex está integrado dentro de la red orbital de Sydney existente y se ha identificado la necesidad de trabajos de integración en ambos extremos para permitir la fusión segura del tráfico dentro y fuera de la M1 y M2, optimizando el rendimiento de la autopista. Los intercambios norte y sur se construyeron para dar cabida a las conexiones con Pennant Hills Road en cada extremo del túnel.
El túnel permite a los conductores evitar 21 semáforos a lo largo de Pennant Hills Road, lo que significa que los conductores no encontrarán ni un solo semáforo cuando viajen entre Melbourne y Newcastle . [7] NorthConnex también forma una ruta alternativa entre la Autopista del Pacífico y el CBD de Sydney a través de la M2 y el túnel Lane Cove , evitando 40 semáforos a lo largo de la Autopista del Pacífico .
La carretera también ha sido conocida coloquialmente como el "eslabón perdido", porque su construcción completó la combinación de la Red Orbital de Sydney y sus conexiones de autopista norte-sur con la Carretera Nacional . [8]
El túnel en dirección norte contiene siluetas retroiluminadas de aves y árboles nativos como águilas , cacatúas , galahs y loritos , un intento de reflejar el viaje al Parque Nacional Ku-ring-gai Chase . El túnel en dirección sur contiene cielos estrellados falsos que se muestran en los techos del túnel para representar la transición del entorno rural del norte al entorno urbano del CDB. Las pantallas visuales fueron diseñadas para ser llamativas y mantener a los conductores concentrados mientras conducen por el túnel de 9 kilómetros. [9] La idea se inspiró en los túneles de Norra länken en Estocolmo, que cuentan con mariposas iluminadas.
NorthConnex es más largo que el túnel Lane Cove , el túnel Cross City y el túnel del puerto de Sydney combinados. [10]
La autopista M1 Pacific, entonces conocida como F3 Sydney-Newcastle Freeway, se planeó originalmente a principios de la década de 1960 para continuar como Lane Cove Valley Expressway , que se uniría a la North Western Expressway , conduciendo al distrito comercial central de Sydney a través del puente Gladesville y el Western Distributor , pero esos planes fueron cancelados en 1977. La autopista F3 se amplió hasta Wahroonga en 1989, pero en ese momento no había ningún plan para una ruta de autopista que continuara más allá de ese lugar. Sin embargo, el corredor de tierra que une la F3 y la M2 a través de Lane Cove Valley estuvo reservado para uso vial desde 1988. Fue abandonado por el gobierno estatal en 1996, pero se mantuvo como espacio abierto. [11]
En 2001, al mismo tiempo que se anunciaba Western Sydney Orbital (ahora Westlink M7), el gobierno de coalición federal propuso que el Orbital formaría parte de una ruta de circunvalación, con una nueva carretera que se bifurcaría en la F3 cerca de Mount White y cruzaría el río Hawkesbury. con un nuevo puente de alto nivel para unirse al Orbital en su distinta esquina noroeste en Dean Park . Por lo tanto, la carretera evitaría las pendientes pronunciadas de la sección Mount White de la F3 inmediatamente al norte de los puentes de bajo nivel existentes que cruzan el río Hawkesbury y sería un desvío bastante directo de Sydney que estaría separado de gran parte del tráfico de pasajeros de Sydney .
Sinclair Knight Merz (SKM) llevó a cabo un estudio sobre las opciones para conectar la F3 con el Sydney Orbital. [12] En la etapa preliminar de ese estudio, la entonces Autoridad de Carreteras y Tráfico decidió que el objetivo principal de la nueva carretera era el mejor alivio posible del tráfico en la ruta existente, Pennant Hills Road. Los corredores para esa propuesta se definieron en términos generales como tipos A, B y C.
La necesidad de reducir el tráfico en Pennant Hills Road hizo que la reducción del tráfico de viajeros fuera más urgente que la del tráfico que rodeaba Sydney. Como tal, las opciones tipo B y C fueron rechazadas al principio del proceso de planificación. Se identificaron cuatro opciones de tipo A y todas implicaban la construcción de túneles extensos.
Las cuatro opciones de tipo A se hicieron públicas en 2003, [13] y se indicaron con colores: [14] [15]
El informe del estudio de SKM se publicó en abril de 2004. [13] El 6 de mayo de 2004, el Viceprimer Ministro y Ministro federal de Transportes y Servicios Regionales, John Anderson , y el Ministro federal de Gobierno Local, Territorios y Carreteras, Senador Ian Campbell , anunció que se había elegido un corredor preferido para construir un nuevo enlace desde la autopista F3 hasta Sydney Orbital. El corredor preferido era la opción 'Púrpura', que tenía 8 kilómetros (5,0 millas) de largo, principalmente en túnel, y conectaría la autopista F3 en Wahroonga con la autopista M2 en el cruce de Pennant Hills Road. [16] [17] El gobierno federal prefirió firmemente que el corredor estuviera completamente tunelizado, lo que garantizaría que no hubiera ninguna apertura en Brickyard Park. El corredor también fue el más favorecido por el público en las presentaciones. [13]
El 19 de febrero de 2007, el ministro federal de Gobierno Local, Territorios y Carreteras, Jim Lloyd, anunció el establecimiento de una revisión independiente de la selección del corredor F3 a M7. [18] La revisión fue realizada por Mahla Pearlman AO , ex juez principal del Tribunal de Tierras y Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur . La revisión se completó en agosto de 2007 y el informe se publicó el 14 de septiembre de 2007. [19] [17] Las conclusiones del informe fueron que los túneles propuestos deberían continuar, pero que la planificación para la conexión a largo plazo entre la F3 y la M7 debería continuar. también comenzar inmediatamente. [20] [17]
En las elecciones federales de 2007 , ambos partidos principales asumieron diferentes compromisos electorales con respecto al enlace F3 a M2. [21] Los laboristas comprometieron 150 millones de dólares para emprender estudios de viabilidad y planificación en el marco del Programa Nacional de Construcción, mientras que la Coalición se comprometió electoralmente a aportar 1.500 millones de dólares durante siete años hasta 2014 para financiar la construcción del corredor F3 a M2. Los laboristas finalmente ganaron las elecciones. En octubre de 2008, el gobierno de Nueva Gales del Sur buscó recibir financiación federal de Infrastructure Australia para el conector F3-M2. En mayo de 2011, el gobierno laborista federal anunció el aplazamiento del estudio de viabilidad del Programa Nacional de Construcción hasta 2015-2016, lo que generó incertidumbre sobre el compromiso del gobierno federal con el proyecto. [21]
En marzo de 2011, la coalición Liberales - Nacionales ganó las elecciones estatales . En 2012, Infrastructure NSW publicó su informe de estrategia de infraestructura estatal de 20 años que afirmaba que Pennant Hills Road transportaba aproximadamente 80.000 vehículos por día en 2011. [22] La Declaración de Impacto Ambiental de NorthConnex publicada posteriormente en julio de 2014 mostró que Pennant Hills Road transportaba Aproximadamente 62.000 vehículos por día, de los cuales aproximadamente el 10% eran vehículos pesados. [23] Hasta 2020, el volumen de tráfico diario promedio en Pennant Hills Road se mantuvo en las mismas cifras. [24]
Junto con el informe de la Estrategia de Infraestructura Estatal , el vínculo entre la F3 y la M2 también fue reconocido en el Plan Maestro de Transporte a Largo Plazo de Transport for NSW como "infraestructura importante para el tráfico de mercancías y la conectividad más amplia dentro de Nueva Gales del Sur para reducir la congestión y mejorar el flujo de tráfico a lo largo Camino de Pennant Hills ." [25]
En 2013, la Asociación Nacional de Automovilistas y Carreteras (NRMA) identificó la arteria Pennant Hills Road como la tercera peor carretera en Nueva Gales del Sur y ACT . Esta calificación reflejó el nivel de frustración experimentado por los usuarios de la vía. [26] La congestión del tráfico a menudo se asocia con una mala seguridad vial y agrava aún más la congestión en el período de menor actividad. La tasa de accidentes a lo largo de la franja arterial fue significativamente mayor en comparación con el promedio de Nueva Gales del Sur. [27]
Se estimó que el enlace del túnel propuesto transportaría más de 100.000 vehículos por día (50.000 en cada dirección). [ cita necesaria ]
En marzo de 2012, el gobierno de Nueva Gales del Sur recibió una propuesta no solicitada de los propietarios de la M7 para diseñar, construir, operar, mantener y financiar el enlace F3-M2. [4] Se creó un comité para investigar y evaluar la propuesta y, en julio de ese año, la propuesta pasó a la Etapa 2 del proceso de propuestas no solicitadas (desarrollo y evaluación de una propuesta detallada). [28] El 30 de mayo de 2013, el Gobierno de Nueva Gales del Sur anunció que la propuesta había avanzado a la Etapa 3, que incluiría una licitación competitiva para seleccionar un contratista de diseño y construcción. [4]
A mediados de 2013, la F3 pasó a ser conocida como Autopista del Pacífico M1 y los túneles propuestos se convirtieron en el enlace M1-M2. [29] El 16 de marzo de 2014, el Gobierno de Nueva Gales del Sur llegó a un acuerdo con los propietarios de la M7 (más tarde conocido como NorthWestern Roads Group) para construir, mantener y operar el enlace del túnel. También se anunció que el enlace del túnel se conocería como NorthConnex. [4] [5]
Los 3.000 millones de dólares australianos, que consisten en un presupuesto de construcción de 2.650 millones de dólares australianos, además de los costos de entrega del terreno y del proyecto, se financiaron mediante peajes y una contribución de los gobiernos de Nueva Gales del Sur y Australia de 412,3 millones de dólares australianos cada uno. [30] [31]
Las concesiones de peaje de Westlink M7 y Lane Cove Tunnel se ampliaron desde 2037 hasta junio de 2048 para financiar el proyecto. [32] [33] [34] La concesión de peaje de la autopista M2 Hills también se amplió de 2046 a junio de 2048 para las obras de integración de la M2 con NorthConnex.
Hubo oposición y críticas de la comunidad a la propuesta de construir un escape de ventilación para los túneles cerca de las escuelas de Sydney. [35]
También existe cierta controversia dentro de la comunidad local sobre el éxito que tendría la opción de ruta elegida para aliviar la congestión del tráfico en Pennant Hills Road. [36] El Consejo Ku-ring-gai también ha planteado una importante preocupación de que la propuesta actual no aborda el empeoramiento del tráfico en la autopista del Pacífico desde Wahroonga hasta la autopista Gore Hill en Artarmon. [37] Para ayudar a abordar esto, en el futuro se puede considerar la construcción de rampas de túnel orientadas al este debajo del campo de golf Pennant Hills hasta la autopista M2, si es necesario. [38]
Junto con el anuncio del nombre NorthConnex en marzo de 2014, se anunció la empresa conjunta Lendlease Bouygues como contratista de construcción preferido para el proyecto. [5] [39]
La aprobación de planificación para la construcción y operación de NorthConnex fue otorgada el 13 de enero de 2015 por el Ministro de Planificación de Nueva Gales del Sur. [40] [31]
Las actividades de trabajo preliminares comenzaron el 5 de febrero de 2015 y continuaron hasta que comenzó la construcción importante a mediados de 2015. La construcción de túneles comenzó en abril de 2016 y finalizó en octubre/noviembre de 2018. [41] [31] En conjunto con Hornsby Shire Council , los escombros extraídos del túnel NorthConnex se utilizaron para llenar Hornsby Quarry y permitir la rehabilitación de la antigua cantera en un nuevo parque público. . [42]
Originalmente, el proyecto debía estar terminado a fines de 2019, pero se retrasó y el contratista citó que la profundidad del túnel (90 m) presentaba desafíos para el cronograma de construcción. [43] Se estimó que estaría abierto durante el tercer trimestre de 2020, pero se retrasó aún más debido a la pandemia de COVID-19 . [44] [45] El túnel finalmente se abrió el 31 de octubre de 2020. [46]
En agosto de 2023, se comenzaron a señalizar placas de cubierta y nuevas señales con el número de ruta M11 en los accesos de entrada a NorthConnex. [47] Esto dio una indicación de que a NorthConnex se le asignaría la ruta M11; sin embargo, no se hizo ningún anuncio oficial en ese momento. Transport for NSW anunció oficialmente la asignación de la ruta a fines de septiembre de 2023, y NorthConnex permaneció como el nombre oficial del túnel. [48]
NorthConnex es propiedad de NorthWestern Roads Group (NWR), formado por Transurban (50%), Queensland Investment Corporation (25%) y CPP Investment Board (25%). [49] [50] [51] NWR también posee Westlink M7 . [34]
La concesión para operar y cobrar peaje en NorthConnex expira en junio de 2048. [52]
Los precios de peaje en NorthConnex se establecen según los precios de peaje máximos en la autopista M2 Hills . [53] Los precios de los peajes en la M2 y NorthConnex aumentarían de acuerdo con el acuerdo de concesión propuesto con el Gobierno y finalizarán en junio de 2048. [52]
A pesar de que los precios de los peajes de NorthConnex y M2 están alineados, los peajes de NorthConnex no cubren los viajes por la autopista M2. Esto significa que viajar tanto por NorthConnex como por la M2 incurrirá en dos cargos de peaje separados. [54]
Desde la apertura de NorthConnex el 31 de octubre de 2020, todos los camiones y autobuses de más de 12,5 metros de largo o más de 2,8 metros de altura libre (excepto los vehículos que transportan mercancías peligrosas, vehículos de gran tamaño o que tienen un destino real al que solo se puede acceder a través de Pennant Hills Road) que viajan entre el M1 y M2 tienen prohibido usar Pennant Hills Road y deben usar los túneles NorthConnex en su lugar. [59] [53] [60] [61] Los camiones y autobuses serán monitoreados por dos pórticos ubicados a lo largo de Pennant Hills Road, uno en Normanhurst y otro en Beecroft/West Pennant Hills. También se impondrá una multa de 194 dólares australianos sin puntos de demérito a los conductores de camiones y autobuses detectados (con el uso de cámaras montadas en pórticos) que utilicen Pennant Hills Road con el flujo de tráfico.
