Norman Robert Foster, Baron Foster of Thames Bank (nacido el 1 de junio de 1935) es un arquitecto y diseñador inglés. Estrechamente asociado con el desarrollo de la arquitectura de alta tecnología , Foster es reconocido como una figura clave en la arquitectura modernista británica. Su estudio de arquitectura Foster + Partners , fundado por primera vez en 1967 como Foster Associates, es el más grande del Reino Unido y mantiene oficinas a nivel internacional. Es el presidente de la Norman Foster Foundation , creada para "promover el pensamiento y la investigación interdisciplinarios para ayudar a las nuevas generaciones de arquitectos, diseñadores y urbanistas a anticipar el futuro". La fundación, que se inauguró en junio de 2017, tiene su sede en Madrid [2] y opera a nivel mundial. Foster fue galardonado con el Premio Pritzker en 1999.
Norman Robert Foster nació en 1935 en Reddish , dos millas (3,2 km) al norte de Stockport , entonces parte de Lancashire . Fue el único hijo de Robert y Lilian Foster (née Smith). La familia se mudó a Levenshulme , cerca de Manchester , donde vivieron en la pobreza. [3] [4] Su padre era pintor de máquinas en las obras Metropolitan-Vickers en Trafford Park , lo que influyó en Norman para dedicarse a la ingeniería, el diseño y, en última instancia, la arquitectura. [5] [6] Su madre trabajaba en una panadería local. [7] Los padres de Foster eran trabajadores diligentes y esforzados que a menudo hacían que los vecinos y miembros de la familia cuidaran de su hijo, lo que Foster creyó más tarde que restringía su relación con su madre y su padre. [8]
Foster asistió a la Burnage Grammar School for Boys en Burnage , donde fue intimidado por sus compañeros y comenzó a leer. [5] Se consideraba tranquilo y torpe en sus primeros años. [9] A los 16 años, dejó la escuela y aprobó un examen de ingreso para un programa de pasantías establecido por el Ayuntamiento de Manchester , lo que lo llevó a su primer trabajo, un empleado de oficina y empleado en el departamento del tesorero. [10] [11] [10] En 1953, Foster completó su servicio nacional en la Royal Air Force , eligiendo la fuerza aérea porque los aviones habían sido un pasatiempo de larga data. [12] Al regresar a Manchester, Foster fue en contra de los deseos de sus padres y buscó empleo en otro lugar. Tenía siete niveles O en ese momento, y solicitó trabajar en una empresa de máquinas duplicadoras , diciéndole al entrevistador que había solicitado la perspectiva de un automóvil de la empresa y un salario de £ 1,000. [13] En cambio, se convirtió en asistente de un gerente de contratos en un arquitecto local, John E. Beardshaw and Partners. [13] El personal le aconsejó que si quería convertirse en arquitecto, debía preparar una carpeta de dibujos usando como ejemplo los dibujos en perspectiva y de taller del estudio de Beardshaw. [14] Beardshaw quedó tan impresionado con los dibujos de Foster que lo promovió al departamento de dibujo. [15]
En 1956, Foster comenzó a estudiar en la Escuela de Arquitectura y Urbanismo , parte de la Universidad de Manchester . No era elegible para una beca de manutención , por lo que aceptó trabajos a tiempo parcial para financiar sus estudios, incluido un vendedor de helados, un portero de seguridad y turnos de noche en una panadería haciendo crumpets . [5] [7] [16] Durante este tiempo, también estudió en la biblioteca local en Levenshulme. [17] Su talento y trabajo duro fueron reconocidos en 1959 cuando ganó £ 105 y una medalla de plata RIBA por lo que describió como "un dibujo medido de un molino de viento ". [18] El molino de viento que dibujó fue Bourn Windmill , Cambridgeshire . [19] Después de graduarse en 1961, [5] Foster ganó la beca Henry para la Escuela de Arquitectura de Yale en New Haven, Connecticut, donde conoció a su futuro socio comercial Richard Rogers y obtuvo su maestría. Por sugerencia del historiador de arte de Yale Vincent Scully , la pareja viajó por Estados Unidos durante un año para estudiar arquitectura. [20]
En 1963, Foster regresó al Reino Unido y estableció su propia firma de arquitectura Team 4 , con Rogers, Su Brumwell y las hermanas Georgie y Wendy Cheesman . [7] Entre sus primeros proyectos estuvo el Cockpit, una burbuja de vidrio minimalista instalada en Cornwall, cuyas características se convirtieron en un tema recurrente en los proyectos futuros de Foster. [21] Después de que los cuatro se separaron en 1967, Foster y Wendy fundaron una nueva práctica, Foster Associates. De 1968 a 1983, Foster colaboró con el arquitecto estadounidense Richard Buckminster Fuller en varios proyectos que se convirtieron en catalizadores en el desarrollo de un enfoque ambientalmente sensible al diseño, como el Teatro Samuel Beckett en St Peter's College , Oxford. [22]
Foster Associates se concentró en edificios industriales hasta 1969, cuando la firma trabajó en el centro administrativo y de ocio de Fred. Olsen Lines con sede en los Docklands de Londres , que integraba a trabajadores y gerentes dentro del mismo espacio de oficina. [20] A esto le siguió, en 1970, el primer edificio de oficinas inflable del mundo para Computer Technology Limited cerca de Hemel Hempstead , que albergó a 70 empleados durante un año. [21] El proyecto innovador de la firma en Inglaterra siguió en 1974 con la finalización de la sede de Willis Faber & Dumas en Ipswich , encargada en 1970 y completada en 1975. El cliente, una compañía de seguros familiar, quería restaurar un sentido de comunidad en el lugar de trabajo. En respuesta, Foster diseñó un espacio con pisos de oficinas modulares de planta abierta , mucho antes de que la planta abierta se convirtiera en la norma, y colocó un jardín en la azotea, una piscina de 25 metros y un gimnasio en el edificio para mejorar la calidad de vida de los 1200 empleados de la empresa. [23] El edificio tiene una fachada de vidrio de altura completa moldeada al plano de la calle medieval y aporta dramatismo, cambiando sutilmente de un negro opaco y reflectante a una transparencia brillante a contraluz a medida que se pone el sol. El diseño se inspiró en el Daily Express Building de Manchester que Foster había admirado cuando era joven. El edificio ahora está catalogado como de Grado I. [24] El Sainsbury Centre for Visual Arts , una galería de arte y museo en el campus de la Universidad de East Anglia , Norwich , fue uno de los primeros edificios públicos importantes diseñados por Foster, se completó en 1978 y se convirtió en un edificio catalogado de grado II* en diciembre de 2012. [25]
En 1981, Foster recibió un encargo para la construcción de una nueva terminal en el aeropuerto londinense de Stansted . Ejecutado por Foster + Partners, el edificio, reconocido como una obra emblemática de la arquitectura de alta tecnología, se abrió al público en 1991 y recibió el Premio de Arquitectura Contemporánea de la Unión Europea de 1990 / Premio Mies van der Rohe. Como parte del desarrollo del proyecto, en 1988 Foster y el artista británico Brian Clarke hicieron varias propuestas para una obra de arte de vidrieras integral para el edificio de la terminal; la propuesta principal habría visto las paredes de las elevaciones este y oeste de la terminal revestidas con dos secuencias de vidrio emplomado soplado a boca tradicional. Por complejas razones técnicas y de seguridad, el esquema original, que Clarke consideraba su obra maestra , [26] no pudo llevarse a cabo. Aunque no se realizó, la colaboración es históricamente significativa por su escala, su introducción de color y materiales ampliamente considerados como antitéticos a la arquitectura de alta tecnología en una obra clave de ese movimiento, y por haber sido la primera vez en la historia de las vidrieras en que se utilizó el diseño asistido por computadora en el proceso creativo.
Foster se ganó una reputación por diseñar edificios de oficinas. En la década de 1980 diseñó el edificio principal del HSBC en Hong Kong para la Hongkong and Shanghai Banking Corporation (un miembro fundador del futuro HSBC Holdings plc ), en ese momento el edificio más caro jamás construido. El edificio se caracteriza por su alto nivel de transparencia de luz, ya que los 3500 trabajadores tienen vista al Victoria Peak o al Victoria Harbour . [27] Foster dijo que si la empresa no hubiera ganado el contrato, probablemente habría estado en quiebra.
Foster recibió el encargo de desarrollar un proyecto en el sitio del Baltic Exchange, que había sido dañado sin posibilidad de reparación por una bomba del IRA en los años 1990. Foster + Partners presentó un plan para un rascacielos de 385 metros de altura (1263 pies), la London Millennium Tower , pero su altura fue vista como excesiva para el horizonte de Londres. [28] La propuesta fue descartada y en su lugar Foster propuso 30 St Mary Axe, popularmente conocido como "el pepinillo", por su forma. Foster trabajó con ingenieros para integrar sistemas informáticos complejos con las leyes físicas más básicas, como la convección . En 1999, la empresa pasó a llamarse Foster + Partners .
Para entonces, el estilo de Foster había evolucionado desde su sofisticada visión de alta tecnología influenciada por las máquinas hasta una modernidad más marcada. En 2004, Foster diseñó el puente más alto del mundo , el viaducto de Millau en el sur de Francia , y el alcalde de Millau, Jacques Godfrain, declaró: "El arquitecto Norman Foster nos dio un modelo de arte". [29]
Foster trabajó con Steve Jobs desde aproximadamente 2009 hasta la muerte de Jobs para diseñar las oficinas de Apple, Apple Campus 2 (ahora llamado Apple Park ), en Cupertino, California, EE. UU. La junta y el personal de Apple continuaron trabajando con Foster mientras se completaba el diseño y la construcción estaba en progreso. [30] El edificio circular se abrió a los empleados en abril de 2017, seis años después de que Jobs muriera en 2011. [30] [31]
En enero de 2007, el Sunday Times informó de que Foster había recurrido a Catalyst, una firma de financiación corporativa, para encontrar compradores para Foster + Partners. Foster no tiene intención de retirarse, sino de vender su participación del 80-90% en la empresa, valorada entre 300 y 500 millones de libras esterlinas. [32] En 2007, trabajó con Philippe Starck y Sir Richard Branson , del Virgin Group, para los planes de Virgin Galactic . [33]
Foster actualmente es miembro del consejo de administración de la organización benéfica de arquitectura Article 25, que diseña, construye y gestiona edificios innovadores, seguros y sostenibles en algunas de las regiones más inhóspitas e inestables del mundo. También ha sido miembro del consejo de administración de The Architecture Foundation . Foster cree que atraer a jóvenes talentos es esencial y se enorgullece de que la edad media de las personas que trabajan para Foster and Partners sea de 32 años, igual que en 1967. [20]
En mayo de 2022, se anunció que Foster ayudaría a planificar la reconstrucción en Ucrania después del final de la invasión rusa de Ucrania en 2022. [ 34]
Foster se ha casado tres veces. Su primera esposa, Wendy Cheesman , una de las cuatro fundadoras del Team 4, murió de cáncer en 1989. [35] De 1991 a 1995, Foster estuvo casado con Begum Sabiha Rumani Malik. El matrimonio terminó en divorcio. [5] En 1996, Foster se casó con la psicóloga y curadora de arte española Elena Ochoa . [7] [36] Tiene cinco hijos; dos de los cuatro hijos que tuvo con Cheesman son adoptados. [7] [18] [37]
En la década de 2000, a Foster le diagnosticaron cáncer de intestino y le dijeron que le quedaban semanas de vida. [38] Recibió tratamiento de quimioterapia y se recuperó por completo. [37] También sufrió un ataque cardíaco. [36]
Foster fue nombrado Caballero Licenciado en los Honores de Cumpleaños de 1990 , y por lo tanto se le otorgó el título de Sir . [39] Fue nombrado miembro de la Orden del Mérito (OM) en 1997. [40] En los Honores de Cumpleaños de 1999 , se anunció la elevación de Foster a la nobleza y fue elevado a la nobleza como Barón Foster de Thames Bank , de Reddish en el Condado de Gran Manchester en julio. [41] [42]
Foster fue elegido miembro asociado de la Real Academia (ARA) el 19 de mayo de 1983 y académico real (RA) el 26 de junio de 1991. [43] En 1995, fue elegido miembro honorario de la Real Academia de Ingeniería (HonFREng). [44] El 24 de abril de 2017, se le concedió la Libertad de la Ciudad de Londres . [45] El edificio Bloomberg de Londres recibió un premio Stirling en octubre de 2018. [46]
En 1986 recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Bath . [47]
Foster recibió el premio Lynn S. Beedle Lifetime Achievement Award del Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano en 2007 en honor a sus contribuciones al avance de los edificios altos. [48]
Fue galardonado con el Premio Aga Khan de Arquitectura , por la Universidad Tecnológica Petronas en Malasia, [49] [50] y en 2008 se le concedió un título honorífico de la Escuela de Arquitectura de Dundee en la Universidad de Dundee . En 2009, recibió el Premio Príncipe de Asturias en la categoría 'Artes'. En 2017, recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros presentado por el miembro del Consejo de Premios Lord Jacob Rothschild durante la Cumbre Internacional de Logros en Londres. [51] [52] En 2012, Foster estuvo entre las figuras culturales británicas seleccionadas por el artista Sir Peter Blake para aparecer en una nueva versión de su obra de arte más famosa -la portada del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles- para celebrar a las figuras culturales británicas de su vida que más admira. [53] [54]
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