William Dawbney Nordhaus (nacido el 31 de mayo de 1941) es un economista estadounidense. Fue profesor de Economía en la Universidad de Yale , más conocido por su trabajo en modelización económica y cambio climático , y co-ganador del Premio Nobel de Economía de 2018. [3] Nordhaus recibió el premio "por integrar el cambio climático en el análisis macroeconómico de largo plazo ". [4]
Nordhaus nació en Albuquerque , Nuevo México , hijo de Virginia (Riggs) y Robert J. Nordhaus, [5] quien cofundó el Sandia Peak Tramway . [6] [7] Robert J. Nordhaus era de una familia judía alemana : su padre Max Nordhaus (1865-1936) había inmigrado de Paderborn en 1883 y se convirtió en gerente de la sucursal de The Charles Ilfeld Company en Albuquerque. [8] [9]
Nordhaus se graduó en la Phillips Academy de Andover y posteriormente recibió su licenciatura y maestría en Yale en 1963 y 1972, respectivamente, donde fue miembro de Skull and Bones . [10] También posee un Certificado del Institut d'Etudes Politiques (1962) y un doctorado del MIT (1967). [10] [11] [12] Fue profesor visitante de Clare Hall, Cambridge en 1970-1971. Ha sido miembro de la facultad de Yale desde 1967, tanto en el departamento de Economía como en la Escuela de Medio Ambiente. [12] [13] Nordhaus también se desempeñó como su rector de 1986 a 1988 y su vicepresidente de Finanzas y Administración de 1992 a 1993. Ha sido miembro del Panel sobre Actividad Económica de Brookings desde 1972. Durante la administración Carter , de 1977 a 1979, Nordhaus fue miembro del Consejo de Asesores Económicos . [12]
Nordhaus fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 2013. [14] Se desempeñó como presidente de la junta directiva del Banco de la Reserva Federal de Boston entre 2014 y 2015. [15]
Nordhaus vive en New Haven , Connecticut , con su esposa, Barbara, una trabajadora social recientemente jubilada del Centro de Estudios Infantiles de Yale . [12]
Nordhaus es autor o editor de más de 20 libros. Una de sus primeras obras es el popular libro de texto introductorio, Economía , en coautoría con Paul Samuelson . Originalmente un proyecto solo de Samuelson, Nordhaus trabajó en el libro de texto desde la 12.ª edición hasta la 19.ª (la edición más reciente), a partir de 1985. [16] [17] El libro se publicó por primera vez en 1948 y ha aparecido en diecinueve ediciones diferentes y diecisiete idiomas diferentes desde entonces. Fue un libro de texto de economía de gran éxito de ventas durante décadas y sigue siendo extremadamente popular en la actualidad. Se ha dicho que la economía es un "libro de texto canónico", y se ha rastreado el desarrollo del pensamiento económico dominante comparando las diecinueve ediciones durante el período 1948-2010. [18]
Nordhaus también ha escrito varios libros sobre el calentamiento global y el cambio climático , una de sus principales áreas de investigación. Entre esos libros se incluyen Managing the Global Commons: The Economics of Climate Change (1994), que ganó el premio 2006 a la "Publicación de calidad duradera" de la Asociación de Economistas Ambientales y de Recursos . Otros libros notables incluyen Warming the World: Economic Models of Global Warming (2000), en coautoría con Joseph Boyer; The Climate Casino: Risk, Uncertainty, and Economics for a Warming World ; [19] y The Spirit of Green: The Economics of Collisions and Contagions in a Crowded World (2021).
En 1972, Nordhaus, junto con su colega profesor de economía de Yale, James Tobin , publicó "¿Está obsoleto el crecimiento?", [20] un artículo que introdujo la Medida de Bienestar Económico (MEW), o Índice de Bienestar Económico Sostenible (ISEW), como el primer intento de desarrollar la contabilidad ambiental .
Nordhaus también es conocido por su crítica de las medidas actuales de la renta nacional. Por ejemplo, en un artículo de 1996 escribió: [21]
Si queremos obtener estimaciones precisas del crecimiento de los ingresos reales durante el último siglo, debemos construir de alguna manera índices de precios que den cuenta de los enormes cambios en la calidad y la gama de bienes y servicios que consumimos, que de alguna manera comparen los servicios del caballo con el del automóvil, del Pony Express con el del fax , del papel carbón con el de la fotocopiadora , de las noches oscuras y solitarias con las noches pasadas viendo televisión, y de la cirugía cerebral con la resonancia magnética .
El economista Filip Palda resume la importancia de la idea de Nordhaus cuando escribe: [22]
La lección práctica que se puede sacar de este fascinante estudio de la iluminación es que la forma en que medimos el índice de precios al consumidor es muy errónea. En lugar de incluir los bienes y sus precios directamente en el índice, deberíamos reducir todos los bienes a sus características constitutivas. Luego deberíamos evaluar cómo se pueden combinar mejor esos bienes para minimizar el costo de consumir esas características. Este enfoque nos permitiría incluir nuevos bienes en el índice de precios al consumidor sin preocuparnos de si el índice de hoy es comparable al de hace diez años, cuando el bien no existía. Este enfoque también permitiría a los gobiernos calcular con mayor precisión el ritmo al que se debe aumentar el bienestar y otras formas de ayuda. En la actualidad, esos cálculos tienden a sobreestimar el costo de vida porque no tienen en cuenta la manera en que los aumentos de la calidad reducen el costo monetario de mantener un cierto nivel de vida.
Nordhaus ha escrito sobre la economía del cambio climático . Es el creador de los modelos DICE y RICE , modelos de evaluación integrados de la interacción entre la economía, el uso de la energía y el cambio climático. En Reflections on the Economics of Climate Change (1993), escribe: [23]
La humanidad está jugando a los dados con el medio ambiente natural a través de una multitud de intervenciones: inyectando en la atmósfera gases traza como los gases de efecto invernadero o productos químicos que agotan la capa de ozono , diseñando cambios masivos en el uso de la tierra como la deforestación , agotando multitud de especies en sus hábitats naturales mientras crea especies transgénicas en el laboratorio, y acumulando suficientes armas nucleares para destruir civilizaciones humanas.
Según los modelos de cambio climático que ha desarrollado Nordhaus, los sectores de la economía que dependen en gran medida de ecosistemas no gestionados (es decir, que dependen en gran medida de las precipitaciones, las escorrentías o las temperaturas naturales) serán, en general, los más sensibles al cambio climático. La agricultura , la silvicultura , la recreación al aire libre y las actividades costeras entran en esta categoría. [23] Nordhaus se toma en serio los impactos potencialmente catastróficos del cambio climático. [24]
En 2007, Nordhaus, que ha realizado varios estudios sobre la economía del calentamiento global , criticó el Informe Stern por su uso de una tasa de descuento baja , escribiendo: [25]
Las conclusiones inequívocas del Informe sobre la necesidad de una acción inmediata y extrema no sobrevivirán a la sustitución por supuestos que sean compatibles con el mercado actual. De modo que las preguntas centrales sobre la política de calentamiento global –cuánto, con qué velocidad y con qué costo– siguen abiertas. El Informe informa, pero no responde, sobre estas preguntas fundamentales.
En 2013, Nordhaus presidió un comité del Consejo Nacional de Investigación que elaboró un informe que descartaba el impacto de los subsidios a los combustibles fósiles en las emisiones de gases de efecto invernadero . [26]
En 2015, Nordhaus publicó un artículo en el que promulgaba su concepto de "club climático". [27] Esta publicación ha sido ampliamente debatida y citada dentro y fuera de la economía. [28] Él conceptualiza esto como una coalición de países dispuestos a adoptar políticas de mitigación climática más estrictas. El club climático introduce un precio del carbono entre los estados miembros del club y cobra una tarifa sobre todas las importaciones de bienes de países que están fuera del club y no han introducido un precio del carbono similar. [29] Se ha argumentado que el mecanismo de ajuste fronterizo del carbono ( CBAM ) de la Unión Europea podría convertirse en un club climático. [30] [31] [32]
En una entrevista de enero de 2020 con Neue Zürcher Zeitung , Nordhaus afirmó que alcanzar el objetivo de 2 °C del acuerdo de París era "imposible", afirmando que, "incluso si hacemos el giro más rápido posible hacia cero emisiones , el CO2 seguirá acumulándose en la atmósfera, porque no podemos simplemente cerrar nuestra economía". Afirmó que no era el único en hacer esta evaluación, afirmando que la mitad de las simulaciones llegaron a la misma conclusión. También comentó que el objetivo de dos grados se estableció sin referencia a los costos de alcanzar el objetivo. [33] [34]
Entre sus muchos honores, es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , de la Sociedad Filosófica Estadounidense y miembro electo de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [12] Es miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias de la Ingeniería desde 1999. La Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales le otorgó el premio Daniel Patrick Moynihan en 2020.
En 2004, Nordhaus fue designado miembro distinguido de la Asociación Económica Estadounidense (AEA), junto con George P. Shultz y William A. Brock . [35] La declaración adjunta de la AEA se refería a su "habilidad para hacer grandes preguntas sobre la medición del crecimiento económico y el bienestar , y abordarlas con ideas simples pero creativas", entre ellas, su trabajo pionero sobre el ciclo económico político , [36] formas de utilizar los datos de las cuentas de ingresos nacionales para idear medidas económicas que reflejen una mejor salud, aumentos en el ocio y la esperanza de vida , y "construir modelos económicos y científicos integrados para determinar el camino eficiente para enfrentar el cambio climático". [37] En 2013, Nordhaus se convirtió en presidente electo de la AEA y se desempeñó como presidente de la asociación entre 2014 y 2015. [38] [15]
Nordhaus recibió el Premio Nobel de Economía en 2018, que compartió con Paul Romer . [15] Al detallar sus razones para otorgar el premio a Nordhaus, la Real Academia Sueca de Ciencias reconoció específicamente sus esfuerzos por desarrollar "un modelo de evaluación integrado , es decir, un modelo cuantitativo que describe la interacción global entre la economía y el clima. Su modelo integra teorías y resultados empíricos de la física, la química y la economía. El modelo de Nordhaus ahora está ampliamente difundido y se utiliza para simular cómo la economía y el clima coevolucionan". [4]
Muchos de los medios de comunicación que informaron sobre el premio de Nordhaus señalaron que estaba en la primera ola de economistas que adoptaron un impuesto al carbono como método preferido de fijación de precios del carbono . [39] [40] Algunos científicos y comentaristas del clima se mostraron decepcionados con el Premio Nobel otorgado a Nordhaus debido a su adopción de impuestos al carbono por tonelada sustancialmente más bajos que la mayoría de los científicos, junto con su historial pasado de argumentación a favor de impuestos bajos al carbono. [41]
La Fundación Nobel describió el trabajo de Nordhaus de la siguiente manera: "Los hallazgos de William Nordhaus abordan las interacciones entre la sociedad, la economía y el cambio climático. A mediados de los años 1990, creó un modelo cuantitativo que describe la interacción global entre la economía y el clima. El modelo de Nordhaus se utiliza para examinar las consecuencias de las intervenciones de política climática, por ejemplo los impuestos al carbono". Además, el anuncio del Premio Nobel comentó que Nordhaus había "ampliado significativamente el alcance del análisis económico al construir modelos que explican cómo la economía de mercado interactúa con la naturaleza". [42] En una evaluación del trabajo, Lint Barrage resume su impacto, afirmando que "el conjunto de trabajos también representa la ciencia en su máxima expresión: integrador entre disciplinas, visionario en su alcance pero incremental en el progreso, transparente y productor de conocimiento para el beneficio de la humanidad". [43]
Los críticos del modelo DICE de Nordhaus se centran en varios aspectos. Uno de los más importantes, que incorpora la filosofía política y moral, es el uso del descuento, con un estudio temprano de William Cline. [44] Otra rama, representada por Robert Pindyck , sostiene que los modelos de evaluación integrados no pueden capturar la complejidad del nexo entre el clima y la economía. [45] Nicholas Stern sostuvo que la función de daño no captura muchos de los riesgos más importantes para la sociedad. [46] Una crítica particularmente importante, desarrollada por Martin Weitzman , es que el sistema economía-clima puede tener "colas gruesas" y, por lo tanto, no puede manejar adecuadamente los resultados de baja probabilidad y alta consecuencia. [47]
En un artículo de Christopher Ketcham en "theintercept.com" [48] hay una serie de ideas y puntos de vista críticos sobre los métodos y supuestos de Nordhaus, que no reconocían ni valoraban las cascadas de inflexión ni el riesgo ecológico y ambiental no elástico.
El economista poskeynesiano Steve Keen critica la economía del cambio climático en general y el trabajo de 2018 de Nordhaus en particular: "los economistas hicieron sus propias predicciones de daños, utilizando tres métodos espurios: suponiendo que alrededor del 90% del PIB no se verá afectado por el cambio climático, porque ocurre en interiores; utilizando la relación entre la temperatura y el PIB actual como un indicador del impacto del calentamiento global a lo largo del tiempo; y utilizando encuestas que diluyeron las advertencias extremas de los científicos con expectativas optimistas de los economistas". Cuando habla específicamente de Nordhaus, dice que "Nordhaus ha tergiversado la literatura científica para justificar el uso de una función suave para describir el daño al PIB causado por el cambio climático. La corrección de estos errores hace factible que los daños económicos del cambio climático sean al menos un orden de magnitud peores que los pronosticados por los economistas, y pueden ser tan grandes como para amenazar la supervivencia de la civilización humana". [49] [50]
El Sr. Nordhaus fue uno de los primeros defensores de los impuestos al carbono, pero el comité señaló que los modelos que desarrolló también permitieron a los responsables de las políticas calcular trayectorias cuantitativas para el mejor impuesto mostrando cómo dependerían de [suposiciones sobre los valores de variables climáticas y económicas dispares].
El economista de Yale William D. Nordhaus ha pasado la mayor parte de cuatro décadas tratando de persuadir a los gobiernos para que aborden el cambio climático, preferiblemente imponiendo un impuesto a las emisiones de carbono. Su cuidadoso trabajo ha convencido desde hace mucho tiempo a la mayoría de los miembros de su propia profesión . ...
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