El Escuadrón Número 58 era un escuadrón de la Royal Air Force .
El Escuadrón No. 58 se formó por primera vez en Cramlington , Northumberland , el 8 de junio de 1916 como un escuadrón del Royal Flying Corps a partir de un núcleo separado del 36 Escuadrón de Defensa Nacional , equipado con aviones BE2c y BE2e de la Royal Aircraft Factory y sirviendo como un escuadrón avanzado. unidad de entrenamiento. [2]
El escuadrón se convirtió en Royal Aircraft Factory FE2bs en la función de bombardeo nocturno en Dover en diciembre de 1917 y se preparó para su despliegue en el extranjero, trasladándose a Francia el 10 de enero de 1918 y realizando su primera misión operativa, un ataque con bombas en un aeródromo en Rumbeke en la noche. del 2/3 de febrero de 1918. [2] [3] El escuadrón atacó objetivos de carreteras y ferrocarriles alemanes durante la ofensiva de primavera alemana en marzo-abril de 1918 para interrumpir el avance alemán. [4] En agosto de 1918, el escuadrón realizó misiones de bombardeo nocturno en apoyo de la ofensiva aliada en la Segunda Batalla de Bapaume . [5] En septiembre de 1918, el escuadrón reemplazó sus FE2 con el bimotor Handley Page O/400 , mucho más grande, aunque su aeródromo en Alquines no era ideal para el bombardero grande, ya que tenía superficies operativas deficientes y aproximaciones incómodas. Voló su primera misión con el O/400 la noche del 20 al 21 de septiembre y descartó sus últimos FE2 el 3 de octubre. [6] Al final de la Primera Guerra Mundial, el escuadrón había arrojado 247 toneladas de bombas y disparado más de 400.000 rondas de munición mientras ametrallaba objetivos terrestres. [7] En 1919, el escuadrón se trasladó a Egipto, y el traslado se completó el 2 de julio. [8] Comenzó a reequiparse con bombarderos Vickers Vimy , pero pasó a ser el Escuadrón No. 70 antes de deshacerse de todos sus O/400. [9]
El Escuadrón 58 fue reformado el 1 de abril de 1924 como una unidad de bombarderos pesados equipados con el Vimy en RAF Worthy Down en tareas de entrenamiento. A partir de diciembre de 1924, reemplazó sus Vimys con bombarderos Vickers Virginia y en 1925 fue comandado por el líder de escuadrón Arthur Harris , más tarde el mariscal del aire "Bomber" Harris. [10] El escuadrón, todavía equipado con el Virginia, se trasladó a RAF Upper Heyford el 13 de enero de 1936 y a RAF Driffield el 31 de agosto de ese año. [11] Finalmente comenzaron a tomarse medidas para reemplazar sus obsoletos biplanos Virginia en febrero de 1937, cuando recibió algunos Avro Anson para preparar a sus tripulaciones para monoplanos más modernos con trenes de aterrizaje retráctiles. Se trasladó a RAF Boscombe Down el 24 de marzo de 1937 y comenzó a reequiparse con Armstrong Whitworth Whitley en octubre de ese año (aunque la escasez de Whitley provocó que recibiera temporalmente algunos Handley Page Heyford en abril de 1939. [2] [10]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón 58 tenía su base en la RAF Linton-on-Ouse y volaba bombarderos Whitley como parte del Grupo No. 4 de la RAF en el Comando de Bombarderos de la RAF , volando su primera misión de la guerra, un ataque con folletos en el Ruhr . en la noche del 3 al 4 de septiembre de 1939. [12] Desde octubre de 1939 hasta febrero de 1940 tuvo su base en RAF Boscombe Down adjunto al Comando Costero que realizaba patrullas de escolta de convoyes. [2] El escuadrón luego regresó en febrero de 1940 a Linton-on-Ouse como parte del Bomber Command y permaneció allí durante los siguientes dos años, realizando su primer bombardeo en la noche del 18 al 19 de abril de 1940, cuando tres Whitley partieron. para atacar el aeródromo de Fornebu , Oslo , con uno abortando y dos atacando el objetivo. [2] [13] En abril de 1942, [a] el escuadrón fue transferido al Comando Costero . [14] El escuadrón realizó un total de 1.757 incursiones en 227 operaciones (219 bombardeos y 8 ataques con folletos) durante su estancia en Bomber Command, perdiendo 49 aviones en operaciones. [15]
El escuadrón tenía su base en RAF St Eval y realizó patrullas antisubmarinas sobre los accesos occidentales como parte del Grupo No. 19 de la RAF . [9] [14] [16] El 23 de junio de 1942, un Whitley del Escuadrón 58 atacó el submarino alemán U-753 en el Golfo de Vizcaya , dañando gravemente el submarino. [17] A finales de agosto de 1942, el escuadrón se trasladó a RAF Stornoway en las Islas Occidentales . [11] El 15 de septiembre de 1942, un escuadrón Whitley del 58 hundió el submarino alemán U-261 cerca de Rosemary Bankwest de Escocia. [18] En diciembre de 1942, el escuadrón se trasladó a RAF Holmsley South en Hampshire , convirtiéndose en el Handley Page Halifax en enero de 1943. [14]
El 11 de mayo de 1943, un Halifax del Escuadrón 58 avistó el submarino alemán U-528 en el Golfo de Vizcaya y lo atacó con cargas de profundidad. Posteriormente, el submarino fue atacado por el balandro Fleetwood y hundido, y al Halifax y al Fleetwood se les atribuye conjuntamente el hundimiento del submarino. [19] El 15 de mayo, otro escuadrón 58 de Halifax atrapó un submarino en la superficie del Golfo de Vizcaya, hundiendo el U-266 . [20]
En octubre de 1944, el escuadrón pasó de tareas antisubmarinas a tareas antibuque, llevando a cabo ataques contra barcos alemanes frente a las costas de Noruega. Se disolvió el 25 de mayo de 1945.
En octubre de 1946, el Escuadrón No. 58 se reformó en RAF Benson en la función de fotoreconocimiento, operando principalmente Mosquitos. En marzo de 1953, el escuadrón se trasladó a RAF Wyton operando Mosquitos. A finales de 1953, el escuadrón fue reequipado con el English Electric Canberra PR.3. En 1953/54, los Canberra realizaron un vuelo récord desde Wyton a Nueva Zelanda a través de Egipto, India y Singapur, completando el viaje en 24 horas. Dos aviones también viajaron a Estados Unidos para la celebración del 50 aniversario del vuelo del hermano Wright. Estos fueron reemplazados por Canberra PR.7 en 1955, que participaron en las pruebas de la bomba de hidrógeno Operación Grapple en la Isla de Navidad en el Pacífico, y también fueron desplegados en Honduras Británica para enfrentar una amenaza de Guatemala de sobrevolar el país durante una visita oficial de la Princesa. Margarita . [21]
El Vuelo de Reconocimiento por Radar se creó dividiendo un elemento del escuadrón el 1 de octubre de 1951 mientras estaba en Benson, utilizó Lincoln, Hastings y Victor hasta que se disolvió el 1 de noviembre de 1963 en Gaydon [22].
Durante la crisis de Suez , el Escuadrón No. 58 se desplegó en la RAF Akrotiri , Chipre. El 6 de noviembre de 1956, Canberra PR.7 WH799 partió de Akrotiri para sobrevolar Siria y evaluar la acumulación de equipo soviético en el país. Mientras sobrevolaba Siria, el WH799 fue interceptado y derribado por un Gloster Meteor de la Fuerza Aérea Siria , matando al navegante mientras el piloto y el observador eran expulsados y aterrizaban de forma segura en el Líbano. A partir de 2021, este fue el último avión de la RAF derribado en un enfrentamiento aire-aire enemigo. [23] [24]
El escuadrón se disolvió el 30 de septiembre de 1970. Se reformó en RAF Wittering en 1973 como una unidad de entrenamiento de ataque a tierra equipada con Hawker Hunters antes de ser finalmente disuelto en 1976.
