El Escuadrón Número 39 es un escuadrón inactivo de la Real Fuerza Aérea . Su última operación fue con el General Atomics MQ-9A Reaper desde la Base de la Fuerza Aérea Creech , Nevada, entre enero de 2007 y julio de 2022. Anteriormente había operado con el English Electric Canberra PR.7, PR.9 y T.4 desde la RAF Marham , Norfolk, como Escuadrón Nº 39 (1.ª Unidad de Reconocimiento Fotográfico) entre julio de 1992 y julio de 2006.
El 39.º Escuadrón fue fundado en el aeródromo de Hounslow Heath el 15 de abril de 1916 con los aviones BE2 y BE12 de la Royal Aircraft Factory en un intento de defenderse de los ataques de los Zeppelin alemanes sobre Londres . [4] Tras trasladarse a la RFC Suttons Farm , el 39.º Escuadrón logró su primer éxito en la noche del 2 al 3 de septiembre de 1916, cuando el teniente William Leefe Robinson derribó el dirigible alemán Schütte-Lanz SL11 , siendo galardonado con la Cruz Victoria por esta acción. El 23 de septiembre de 1916, la Armada alemana lanzó otro ataque con Zeppelin contra Londres. En respuesta a esta incursión, el segundo teniente Frederick Sowrey del Escuadrón N.° 39 derribó el Zeppelin L.32 , mientras que Alfred Brandon en otro BE2 del Escuadrón N.° 39 se enfrentó al Zeppelin L.33 , ya dañado por fuego antiaéreo, y el L.33 realizó un aterrizaje forzoso en Little Wigborough, Essex, y fue destruido por su tripulación. [5] En la noche del 1 al 2 de octubre de 1916, el segundo teniente WL Tempest del Escuadrón N.° 39, volando un BE2c, avistó al Zeppelin L.31 iluminado por reflectores sobre el suroeste de Londres y lo derribó con la pérdida de toda la tripulación del dirigible. [6] [7]
El escuadrón continuó en la defensa de Londres, complementando sus BE2 y BE12 con tres Royal Aircraft Factory SE5 para ayudar a lidiar con los ataques diurnos de los bombarderos alemanes Gotha, [8] con al menos un Armstrong Whitworth FK8 también operado por la unidad. [9] El escuadrón se reequipó con Bristol F.2 Fighters en septiembre de 1917, [10] pero no tuvo más éxito contra los asaltantes alemanes hasta la noche del 19/20 de mayo de 1918, cuando un Bristol Fighter del Escuadrón No. 39 derribó un bombardero Gotha. [11] En octubre de 1918, fue reequipado con aviones FE2b de la Royal Aircraft Factory y enviado a Francia para bombardeos nocturnos, pero se disolvió cinco días después del Armisticio . [4] [12]
El 1 de julio de 1919 se reformó el escuadrón n.º 37 , con base en Biggin Hill , cuando se renumeró el escuadrón. El escuadrón se redujo a un grupo reducido en diciembre de 1919, pero no se disolvió, y en abril de 1921 se decidió que el escuadrón volviera a funcionar. En mayo de ese año, el escuadrón estaba completamente formado y recibió varios Avro 504 para entrenar a la tripulación en preparación para operar aviones más bélicos. [13] Estos llegaron en febrero de 1923, cuando el escuadrón, ahora con base en la RAF Spitalgate en Lincolnshire, recibió 18 Airco DH.9A . [4] [12] [a] Además de entrenarse para su papel como bombardero diurno, el escuadrón también fue elegido para realizar una exhibición de vuelo en formación en el RAF Air Pageant en Hendon en 1923, [17] [18] repitiendo su aparición en 1926 y 1927, cuando realizó exhibiciones de vuelo en formación y bombardeo conjuntas con el Escuadrón 207. [19] En enero de 1928, el escuadrón se trasladó de Spitalgate a RAF Bircham Newton en Norfolk , donde comenzó a prepararse para un posible traslado a la India británica . [20]
En diciembre de 1929 abandonó el Reino Unido, dejando atrás sus DH.9A para equipar al Escuadrón No. 101. [21] Llegó a Risalpur , Provincia de la Frontera Noroeste de la India (ahora parte de Pakistán ) a fines de enero de 1929, recibiendo su complemento de doce Westland Wapitis (que habían sido enviados por separado) en marzo de ese año. [22] [23] Se utilizó para la policía aérea en la Frontera Noroeste, llevando a cabo misiones de bombardeo contra tribus rebeldes y sus aldeas, y apoyo al ejército. En diciembre de 1931, fue reequipado con Hawker Harts , las operaciones continuaron como antes, y también se utilizó como parte del esfuerzo de socorro después del terremoto de Quetta de 1935 , transportando suministros a la devastada Quetta y realizando evacuaciones médicas. [24] Las principales operaciones militares incluyeron el apoyo a la Segunda Campaña de Mohmand de 1935 contra tribus hostiles en el Territorio de Mohmand , [25] y operaciones contra los partidarios del Faqir de Ipi en 1938. [26]
En 1939, el escuadrón se reequipó con bombarderos monoplanos bimotores Bristol Blenheim I más modernos . A medida que aumentaba la amenaza de guerra, se decidió reforzar las defensas británicas en el Lejano Oriente trasladando el Escuadrón N.º 39 a Singapur , y el escuadrón partió con nueve Blenheim el 6 de agosto. El viaje en ferry fue un desastre, con seis aviones destrozados y tres hombres muertos, incluido el comandante de ala Burton Ankers, comandante de la 2.ª Estación del Ala India en Risalpur, cuyo Blenheim se incendió y se estrelló después de ser alcanzado por un rayo. [27] [28] En abril de 1940, se ordenó al escuadrón regresar a la India, llegando a Lahore el 25 de abril, y luego reforzar las defensas en Oriente Medio, recibiendo la orden de reforzar Adén , partiendo el 5 de mayo, con el componente aéreo llegando a Adén el 13 de mayo y la tripulación de tierra llegando por barco el 10 de junio de 1940. [29]
Ese día, Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia, y el Escuadrón No. 39 se comprometió rápidamente a la acción contra el África Oriental Italiana , llevando a cabo su primera misión de combate de la guerra el 12 de junio cuando una fuerza de Blenheims atacó el aeródromo de Dire Dawa en Etiopía , causando pocos daños. [30] El escuadrón continuó las operaciones contra las fuerzas italianas hasta el 24 de noviembre, cuando se le ordenó trasladarse a Egipto para apoyar la ofensiva planeada en el Desierto Occidental ( Operación Compass ), con el primer avión saliendo de Adén hacia Helwan el 29 de noviembre. [31] [32]
Un destacamento de tres Blenheim operó con el Escuadrón No. 45 sobre el Desierto Occidental desde el 10 de diciembre, realizando incursiones de hostigamiento contra aeródromos controlados por Italia, mientras que el resto del Escuadrón permaneció en Helwan mientras se recuperaba de las operaciones en África Oriental, y comenzó a reemplazar sus Blenheim I por Blenheim IV. En enero, sin embargo, el escuadrón recibió la orden de retirar el destacamento de tres aviones y entregar los Blenheim del escuadrón al Escuadrón 11 , que se desplegaría en Grecia. Para reemplazar sus Blenheim IV, el Escuadrón 39 recibió bombarderos Martin Maryland , originalmente construidos para la Fuerza Aérea Francesa, convirtiéndose en el primer escuadrón de la RAF en operar el Maryland. [33] [34] Debido al largo alcance del Maryland, el Escuadrón No. 39 lo utilizó principalmente para reconocimiento. El escuadrón estuvo fuertemente desplegado durante la Batalla de Creta , afirmando que al menos dos aviones de transporte Junkers Ju 52 fueron derribados en el curso de sus operaciones durante la batalla. [35] [36]
En agosto-septiembre de 1941, el escuadrón se convirtió parcialmente al bombardero torpedero Bristol Beaufort para operaciones antibuque, aunque mantuvo un vuelo de Marylands hasta enero de 1942. Al principio, los Beaufort del escuadrón estaban armados con bombas, pero a partir de enero de 1942 agregó el ataque con torpedos a sus funciones. [37] [38] El 23 de enero de 1942, en el primer ataque con torpedos del escuadrón, tres Beaufort atacaron un aeródromo cerca de Bengasi contra un convoy italiano que transportaba suministros a Trípoli, Libia . Alcanzaron al buque de tropas y ex transatlántico Victoria con dos torpedos. Un tercer torpedo alcanzado más tarde ese día por un Fairey Albacore del 826 Escuadrón Aéreo Naval provocó que el Victoria se hundiera. [39] A fines de 1941, la unidad se dividió. Un vuelo se trasladó a Luqa, Malta en diciembre de 1941: seis meses después, este vuelo se combinó con otros de los escuadrones n.º 86 y n.º 217 para finalmente formar un nuevo escuadrón n.º 39. En 1943, la unidad se reequipó con aviones Bristol Beaufighter en el papel de ataque terrestre y regresó a Egipto y luego a Italia. [12] Durante la Guerra Civil griega , envió aviones armados con cohetes para participar en operaciones de la RAF. [40] En diciembre de 1944, se reequipó con Martin Marauders , volando misiones de bombardeo medio en apoyo de los partisanos de Tito . [41] Se reequipó con de Havilland Mosquitos en 1946, disolviéndose más tarde en el año. [4]
Se reformó como un escuadrón de caza equipado con el Hawker Tempest en Nairobi el 1 de abril de 1948, disolviéndose el 28 de febrero de 1949, pero reformándose al día siguiente en la RAF Fayid en Egipto , volando cazas nocturnos De Havilland Mosquito NF Mk 36. [42] El escuadrón se trasladó a la cercana RAF Kabrit el 21 de febrero de 1951. A medida que continuaba 1951, las tensiones entre las fuerzas británicas en la Zona del Canal de Suez y los egipcios, que querían que Gran Bretaña se retirara de Egipto, y después de los disturbios antibritánicos en El Cairo en enero de 1952, el escuadrón fue puesto en espera para apoyar los planes de un ataque británico a El Cairo si la situación se deterioraba aún más, hasta que el ejército egipcio intervino y detuvo los disturbios, aliviando un poco las tensiones. [43] Fue reequipado con cazas nocturnos Gloster Meteor NF.13 en marzo de 1953, pero tras la revolución egipcia de 1952 , la situación para los británicos gradualmente se volvió insostenible y en octubre de 1954 se firmó el Acuerdo Anglo-Egipcio, en el que Gran Bretaña acordó que sus fuerzas abandonarían Egipto en junio de 1956. Como parte de este acuerdo, el Escuadrón No. 39 se trasladó a la RAF Luqa en Malta el 10 de enero de 1955. [44]
El escuadrón se trasladó a la base de la RAF Akrotiri en Chipre en agosto de 1956, mientras Gran Bretaña y Francia preparaban una respuesta militar a la nacionalización egipcia del Canal de Suez . El 31 de octubre, los británicos y franceses lanzaron la Operación Mosquetero , una serie de fuertes ataques aéreos contra objetivos egipcios seguidos de desembarcos el 6 de noviembre. El papel del Escuadrón N.º 39 era proteger los aeródromos vitales de Chipre de cualquier posible represalia egipcia. La presión de la ONU obligó a un alto el fuego en Egipto y a la retirada de las fuerzas anglo-francesas a finales de diciembre, pero el escuadrón permaneció en Chipre después de que las fuerzas británicas se dispersaran, [45] realizando patrullas para disuadir a los aviones sospechosos de lanzar suministros a las fuerzas de la EOKA que luchaban contra el gobierno británico de Chipre. El cuerpo principal del escuadrón regresó a Malta en marzo de 1957, pero se mantuvo un destacamento en Chipre. [46] Las tensiones en el Líbano (que finalmente culminaron en la Crisis del Líbano de julio-octubre de 1958 ) hicieron que todo el escuadrón se trasladara a Chipre en mayo de 1958, pero pronto regresó a Malta y se disolvió el 30 de junio de 1958. [47]
El Escuadrón No. 39 se reformó al día siguiente en la RAF Luqa renumerándose como Escuadrón No. 69 , volando aviones de reconocimiento English Electric Canberra PR.3 en el papel de reconocimiento de gran altitud y asignado a la Sexta Fuerza Aérea Táctica Aliada de la OTAN . [48] [49] Se trasladó a la RAF Wyton en septiembre de 1970, disolviéndose el 1 de junio de 1982. [12]
El escuadrón se reformó el 1 de julio de 1992 cuando la Unidad de Reconocimiento Fotográfico Nº 1 (1 PRU) en la RAF Wyton, equipada con aviones Canberra PR.9 y T.4, pasó a denominarse Escuadrón Nº 39 (1 PRU) . La unidad se trasladó a la RAF Marham en diciembre de 1993, donde también recibió Canberra PR.7. [12] En diciembre de 1996, el escuadrón se desplegó en Uganda para buscar refugiados ruandeses en el este de Zaire después del genocidio ruandés . [50] Entre 1996 y 2001, el Escuadrón Nº 39 (1 PRU) se desplegó seis veces en Kenia y Zimbabue para realizar cartografía fotográfica. [51] Entre octubre de 2001 y enero de 2002, el escuadrón desplegó dos Canberra PR.9 en el Aeropuerto Internacional de Seeb , Omán, desde donde realizó misiones sobre Afganistán como parte de las operaciones VERITAS y ORACLE . En 2003, la unidad se desplegó en la Base Aérea de Azraq , Jordania, en apoyo de la Operación Telic . [52] El 8 de septiembre de 2003, el Canberra PR.9 XH168 fue dado de baja tras reventar los neumáticos del tren de aterrizaje principal al aterrizar en la RAF Marham, sin que la tripulación sufriera lesiones. [53] En noviembre de 2003, dos Canberra PR.9 partieron hacia la RAF Mount Pleasant , en las Islas Malvinas , para realizar trabajos de reconocimiento. [54]
El 2 de septiembre de 2004, el Canberra T.4 WJ866 se estrelló en la RAF Marham mientras realizaba un aterrizaje y despegue durante la noche, matando a ambos pilotos e hiriendo al navegante, esta fue la última pérdida operativa de Canberra para la RAF. [55] El Escuadrón No. 39 (1 PRU) realizó el último vuelo de la RAF de un Canberra T.4 ( WJ874 ) el 1 de septiembre de 2005, marcando el final de 45 años de servicio, sobrevolando lugares asociados con el tipo como RAF Wyton, la antigua RAF Bassingbourn y la antigua fábrica de English Electric en el aeródromo de Samlesbury . [56]
En enero de 2006, el Escuadrón No. 39 (1 PRU) se desplegó por última vez en Afganistán en apoyo de la Operación Herrick , y los dos Canberra PR.9 llegaron a la RAF Marham el 23 de junio de 2006, lo que marcó el final del servicio operativo del Canberra. [57] El escuadrón se disolvió el 28 de julio de 2006 en la RAF Marham, y la ocasión se celebró con un vuelo y desfile. [58] Los últimos tres Canberra ( XH131 , XH134 y XH135 ) realizaron su último vuelo desde Marham al aeródromo de Kemble , Gloucestershire, el 31 de julio de 2006. [59]
En enero de 2004, se formó una nueva unidad, el Vuelo No. 1115, en la Base Aérea Creech en Nevada para operar el primer Sistema Aéreo Pilotado Remotamente (RPAS) de la RAF . Operando el General Atomics MQ-1 Predator , la unidad se integró con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como parte de la Fuerza de Tarea Conjunta Predator. [60] Las tripulaciones de la RAF, integradas con el 42.º Escuadrón de Ataque , comenzaron a entrenarse en el General Atomics MQ-9A Reaper a fines de 2006. [61] [60] El Escuadrón No. 39 se reformó el 1 de enero de 2007 en la Base Aérea Creech, bajo la dirección de la RAF Waddington en Lincolnshire. [62] El antiguo Vuelo No. 1115 se convirtió en el Vuelo "A" y todavía operaba el Predator, mientras que el Vuelo "B" se preparaba para recibir el Reaper. [61] [63] El primer Reaper del escuadrón ( ZZ200 ) fue entregado a Afganistán a principios de octubre de 2007, entrando oficialmente en servicio en la RAF el 31 de octubre. [63] El 9 de noviembre de 2007, el Ministerio de Defensa anunció que los MQ-9 Reapers del escuadrón habían comenzado operaciones en Afganistán contra los talibanes . [64] El 23 de enero de 2008, el Escuadrón No. 39 recibió un nuevo Estándar de escuadrón. [62]
El 9 de abril de 2008, el MQ-9A Reaper ZZ200 fue destruido después de realizar un aterrizaje forzoso en el sur de Afganistán para evitar que cayera en manos de los insurgentes. [65] [66] En marzo de 2009, el escuadrón operaba 12 equipos de tres hombres para pilotear sus aviones Reaper. Los especialistas en inteligencia de apoyo, los técnicos de comunicaciones de información, los señalizadores y los meteorólogos elevan el número total de personal del escuadrón a alrededor de 90. El escuadrón operaba dos aviones, pero planeaba tener un total de seis para fines de 2009. [67] En abril de 2011, cinco aviones Reaper estaban en operación, con otros cinco pedidos [68] y en septiembre de 2016, el escuadrón tenía diez aviones Reaper operativos, con misiones que se llevaban a cabo en Siria como parte de la Operación Shader . [69]
El Escuadrón No. 39 recibió el honor de batalla 'Afganistán 2001-2014' (sin derecho a blasonar) por Su Majestad la Reina Isabel II el 24 de marzo de 2020 debido a su participación en la Operación Herrick. [70]
El escuadrón se disolvió en julio de 2022, y un sistema de control terrestre Reaper regresó de la Base de la Fuerza Aérea Creech a la RAF Waddington para que lo utilizara el Escuadrón N.° 13. [ 71] [72] El Escuadrón N.° 39 gestionó 90.000 horas de operaciones con RPAS mientras estuvo basado en la Base de la Fuerza Aérea Creech. [73] El último oficial al mando del grupo del Escuadrón N.° 39, el capitán Wigglesworth, pasó a convertirse en el comandante de la estación de la RAF Marham, la antigua sede del Escuadrón N.° 39, en septiembre de 2022. [74] [75] El Standard del escuadrón fue depositado en la Rotonda del Comedor de Oficiales de College Hall en el Royal Air Force College Cranwell en febrero de 2023. [75]
Desde [76] excepto donde se indique
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