Tremont and Gulf Railroad No. 30 es una locomotora de vapor "Mikado" clase 30 2-8-2 conservada construida por Baldwin Locomotive Works en 1917 para Tremont and Gulf Railroad. Fue utilizada por T&G para transportar trenes de carga en ramales en todo el estado de Luisiana hasta 1954, cuando fue vendida a Magma Arizona Railroad y renumerada como 7. Allí, la locomotora se utilizó para transportar trenes de carga más pequeños en el sur de Arizona, hasta su retiro en 1968. Posteriormente, continuó vendiéndose a varios propietarios y grupos, hasta que fue comprada por Texas State Railroad en 1974. Fue restaurada a condiciones operativas y utilizada para realizar viajes de excursión turística entre Rusk y Palestine, Texas, como el número 400 de 1978 a 2002. Desde 2014, la locomotora ha vuelto a funcionar en el TSRR como MAA No. 7, y luego volvió a ser T&G No. 30 en 2017. Todavía está operativa a partir de 2024.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , los ferrocarriles de todo el país se enfrentaron a una mayor demanda de locomotoras más grandes y potentes, y el ferrocarril Tremont and Gulf Railroad (T&G) con sede en Luisiana no fue una excepción. Así, en 1917, T&G creó un nuevo diseño de un tipo "Mikado" 2-8-2 y lo encargó a Baldwin Locomotive Works de Filadelfia , Pensilvania, y se construyó y entregó en octubre de ese año como el número 30. [1] Esta nueva locomotora demostró ser una unidad más potente que cualquiera de sus predecesoras, [2] ya que era capaz de producir más de 36.000 libras de esfuerzo de tracción, tenía una presión de caldera de 185 libras por pulgada cuadrada, tenía sobrecalentadores con válvulas de pistón de once pulgadas y tenía un diámetro de conductor de 54 pulgadas. No era adecuada para operaciones de línea principal , pero aún así era de tamaño lo suficientemente grande para líneas cortas pequeñas y de material básico como la T&G, y la No. 30 fue la locomotora más grande que la T&G haya tenido jamás. Un detalle inusual para un modelo construido a fines de la década de 1910 fue que las dos cúpulas de arena y la única cúpula de vapor tenían collares tanto en sus bases como en sus partes superiores, lo que le dio a la locomotora un toque del siglo XIX. La No. 30 fue utilizada por la T&G para transportar petróleo y madera por el sistema T&G, particularmente entre Tremont, Winnfield y West Monroe . Sin embargo, a medida que avanzaba la década de 1950, la T&G se convirtió en uno de los muchos ferrocarriles estadounidenses que decidieron dieselizarse desde el principio y, en 1954, todas sus locomotoras de vapor fueron retiradas y vendidas.
Ese año, la No. 30 fue comprada por otro ferrocarril de línea corta, el Magma Arizona Railroad (MAA). [1] La locomotora luego se dirigió a Magma , Arizona , donde se le dio otra revisión y se le cambió la numeración 7, ya que fue la séptima locomotora que la MAA adquirió. La nueva tarea de la locomotora era transportar cobre, minerales y trenes de carga locales a través del sistema MAA, particularmente entre las minas de cobre y las ciudades de Florence y Queen Creek . La No. 7 también fue la unidad más confiable de la lista cuando se trataba de salir de las colinas, como la pendiente entre Desert Well y el intercambio MAA- Southern Pacific en Magma. Aunque, la 2-8-0 No. 5 era el vapor más poderoso de la MAA. Después de servir a T&G durante treinta y siete años y servir a MAA por catorce años adicionales, la No. 7 completó su última asignación de flete comercial el 4 de septiembre de 1968, lo que la hizo superar a las locomotoras Denver and Rio Grande Western K-36 números 483 y 484 como la última locomotora de vapor de transporte común en ser utilizada en servicio comercial en el suroeste de los Estados Unidos por más de un mes. [3] Posteriormente, la No. 7 fue vendida a Steve Bogen en 1969, quien, a su vez, la donó a Trans North de Superior , Arizona en 1972.
Al llegar Superior, la locomotora n.° 7 se enfrentó a un futuro en el que permanecería como una pieza de exhibición estática. Sin embargo, en 1974, la locomotora fue comprada nuevamente por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas , los primeros fundadores del Ferrocarril Estatal de Texas (TSRR). [4] La n.° 7 era solo una de las cinco locomotoras de vapor que el grupo había comprado y quería restaurar a condiciones operativas como parte de sus esfuerzos por reabrir el TSRR como un ferrocarril turístico . Fue enviada por ferrocarril a Hahn y Clay en Houston , Texas, para ser reconstruida y remodelada por un grupo de voluntarios. Los caldereros, soldadores y técnicos tardaron cuatro años en repintar, reparar y reemplazar componentes de la locomotora. Cuando el trabajo de restauración estaba casi terminado, se hizo una nueva placa con las palabras "Reconstruida por Hahn & Clay Houston, Texas para el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, Locomotora de vapor N.º 400, Tipo 2-8-2, Trabajo N.º 20078, Contrato del Estado de Texas N.º 09347, 1977-1978". Durante este proceso, la locomotora también fue renumerada como 400, ya que la TSRR decidió numerar sus locomotoras en orden de tamaño por cientos. [5] En marzo de 1978, la locomotora se trasladó a su nueva base de operaciones de Rusk , donde se puso en marcha por primera vez en menos de diez años. [6]
La locomotora comenzó a utilizarse para tirar de trenes turísticos entre Rusk y Palestine casi todos los años junto con otras locomotoras restauradas, incluidas la Texas and Pacific 4-6-0 "Ten-wheeler" No. 316 (No. 201), la 2-8-0 "Consolidation" No. 28 (No. 300), la Atchison, Topeka and Santa Fe 4-6-2 "Pacific" No. 1316 (No. 500) y la locomotora diésel de maniobras RS-2 No. 7. [7] También realizaría viajes dobles ocasionales con algunas de sus compañeras de carrera. [8] En 1996, la No. 400 participó en el centenario del parque histórico de la TSRR y, desde entonces, fue una de las cinco locomotoras de vapor de la TSRR que aparecen en uno de sus "símbolos". [9] [10] Sin embargo, desde 1995, la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) ha ordenado que cada locomotora de vapor activa sea inspeccionada y revisada cada 1.472 días. [11] Esta nueva regulación obligó a que la Nº 400 quedara fuera de servicio después de realizar su último recorrido como Nº 400 el 22 de junio de 2002. [12] [13] Posteriormente, la Nº 400 pasó los siguientes doce años inactiva justo afuera de la instalación de locomotoras en Rusk. [14]
En 2012, Iowa Pacific Holdings adquirió la propiedad de la TSRR y decidió que un grupo de voluntarios terminara la restauración de la n.° 400 para que volviera a funcionar, ya que el tiempo de combustión de la n.° 201 estaba a punto de expirar y el ferrocarril necesitaba mantener una segunda locomotora de vapor en su lista activa junto con la n.° 300. [15] [16] Iowa Pacific también decidió revertir todas sus locomotoras de vapor a sus libreas de ingresos originales, en lugar de dejarlas con sus colores de TSRR. Como resultado de esta decisión, cuando la n.° 400 volvió a funcionar en abril de 2014, volvió a una de sus apariencias más antiguas como Magma Arizona n.° 7. En julio de 2016, la n.° 7 participó en un especial de fotógrafos junto con la n.° 28, y las dos locomotoras realizarían algunas carreras dobles. [17] A principios de 2017, la propiedad de la TSRR se trasladó de nuevo al Grupo Occidental, y la Nº 7 volvió a su antigua apariencia como Tremont and Gulf Nº 30. La locomotora también sería una de las que tiraría y empujaría a la Texas and Pacific 2-10-4 "Texas" tipo Nº 610 dentro y fuera de la sala de máquinas en Palestine. [18] A partir de 2024, la Nº 30 todavía se está utilizando para operaciones turísticas en la TSRR junto con la Nº 28. [19] Su próxima inspección de 1.472 días probablemente tendrá lugar en 2029, ya que habrá marcado quince años desde el regreso de la Nº 30 en 2014.