El Escuadrón 285 fue un escuadrón de entrenamiento de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Controlado por el Ala 84 , el escuadrón se formó en agosto de 1999 para entrenar a la tripulación del Lockheed Martin C-130J Hercules y al personal de apoyo en tierra de la RAAF. El Escuadrón 285 no controlaba ningún avión en vuelo, pero administraba el simulador de vuelo utilizado para convertir a la tripulación a los C-130J operados por el Escuadrón 37. También se le asignaron fuselajes Hercules fuera de servicio para fines de entrenamiento, así como aviones del Escuadrón 37 cuando fue necesario. A lo largo de su existencia, el Escuadrón 285 estuvo ubicado en la Base Richmond de la RAAF en los suburbios occidentales de Sídney . El escuadrón se disolvió en diciembre de 2017.
El Escuadrón No. 285 era responsable de entrenar a la tripulación y al personal de mantenimiento para operar el avión de transporte Lockheed Martin C-130J Hercules de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). [1] [2] Estaba ubicado en la Base RAAF Richmond , Nueva Gales del Sur, y estaba controlado por el Ala No. 84 , parte del Grupo de Movilidad Aérea . [3] El lema del escuadrón era "Aspire". [1]
Doce C-130J son operados por el Escuadrón No. 37 , también con base en Richmond bajo el Ala No. 84. [4] Las aeronaves generalmente están tripuladas por dos pilotos y un jefe de carga , y se les asigna la tarea de transporte aéreo táctico mediano en Australia y en el extranjero, transportando tropas y carga, y realizando evacuación médica, búsqueda y rescate y misiones de lanzamiento aéreo . [4] [5] El Escuadrón No. 285 administró el simulador de misión de vuelo completo (FFMS) utilizado para convertir la tripulación al C-130J, así como fuselajes Hércules fuera de servicio utilizados para el entrenamiento del jefe de carga. También empleó herramientas de entrenamiento basadas en computadora y se le asignaron aviones voladores del Escuadrón No. 37 cuando fue necesario. [6] Además de entrenar a la tripulación nueva al C-130J, el FFMS (mantenido por CAE Australia ) se empleó para que la tripulación existente mantuviera su vigencia. [7]
El Escuadrón No. 285 generalmente realizaba dos cursos de conversión de piloto y navegante por año. [8] Cada curso de seis meses incluía aproximadamente 120 horas en el FFMS y 30 horas en el vuelo de aeronaves. Culminaba con un módulo de operaciones aéreas, que incluía vuelo en formación, lanzamientos aéreos, aterrizajes nocturnos con gafas de visión nocturna y combate simulado utilizando los sistemas de autodefensa del C-130 para preparar a la tripulación para las condiciones de los despliegues en Medio Oriente. Después de este ejercicio, la nueva tripulación del C-130 fue enviada al Escuadrón No. 37. [8] [9] El Escuadrón No. 285 podía realizar 30 o más cursos cada año para el personal de apoyo en tierra; estos cursos podían durar desde un día hasta cinco semanas. [8]
El Escuadrón No. 285 se formó el 24 de agosto de 1999 en la Base RAAF Richmond bajo el mando del líder de escuadrón Peter "Zip" Szypula. [10] [11] Al quedar bajo el control del recién reformado Ala No. 85 , el escuadrón se hizo cargo de las funciones de entrenamiento del Escuadrón No. 33 (operando Boeing 707 ), el Escuadrón No. 36 (C-130H Hércules), el Escuadrón No. 37 (C-130J Hércules) y el Ala No. 503 (mantenimiento de aeronaves). Estaba equipado con tres simuladores de vuelo: un 707, un C-130H y un C-130J. [12] El escuadrón comenzó a operar un simulador de misión de vuelo completo (FFMS) para los C-130H en 2003, coincidiendo con el despliegue de los C-130H en Oriente Medio. En reemplazo de un simulador C-130H más básico, el FFMS se utilizó para entrenar a pilotos, navegantes e ingenieros de vuelo . [13] A mediados de 2006, el Ala No. 85 se había disuelto y el Escuadrón No. 285 estaba bajo el control del Ala No. 84 en Richmond. [14] [15] Las operaciones de RAAF Hercules se concentraron en el Escuadrón No. 37 en noviembre de 2006, cuando el Escuadrón No. 36 transfirió sus C-130H antes de reequiparlos con aviones de transporte pesado Boeing C-17 Globemaster III y reubicarlos en la Base RAAF Amberley , Queensland. [16]
El Boeing 707 fue retirado del servicio en junio de 2008. [10] En abril de 2009, el Escuadrón No. 285 fue nombrado la unidad de entrenamiento de la RAAF más competente del año anterior. [17] El Escuadrón No. 37 se unió al Escuadrón No. 285 bajo el Ala No. 84 en octubre de 2010, cuando fue transferido desde el Ala No. 86. [18] Los C-130H fueron retirados en 2012, y con ellos el simulador C-130H del Escuadrón No. 285; el simulador permaneció en Richmond hasta 2016, cuando fue enviado a Yakarta para apoyar el entrenamiento de la flota de C-130H ex-RAAF de la Fuerza Aérea de Indonesia . [13] El Escuadrón No. 285 fue responsable conjuntamente (con el Escuadrón No. 33) de entrenar a los asistentes de vuelo para los jets VIP de la RAAF hasta 2015, cuando el Escuadrón No. 34 estableció su propia sección de entrenamiento y se hizo cargo de la tarea. [19] El FFMS C-130J se conectó en red a un ejercicio virtual en agosto de 2015, lo que permitió a la tripulación que operaba el simulador en el Escuadrón No. 285 interactuar por primera vez con otros participantes del ejercicio en Australia, los EE. UU. y el Reino Unido. [20] [21] Para febrero de 2016, según el comandante del Escuadrón No. 285, el noventa por ciento del entrenamiento de vuelo del C-130 se realizó en el FFMS. [22] En marzo, se inauguró en Richmond un mojón y un jardín conmemorativos en homenaje al comandante inaugural del escuadrón, "Zip" Szypula, quien murió en marzo de 2001 con su compañera y su hija en una avalancha en el Himalaya, mientras se preparaba para escalar el Monte Everest . [11] [23]
El Escuadrón N° 285 se disolvió el 8 de diciembre de 2017. Su función y la mayor parte de su personal fueron transferidos a un vuelo de entrenamiento restablecido en el Escuadrón N° 37. [24] [25]