El Comando No. 12 fue una unidad de comando del tamaño de un batallón del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Formada en 1940 en Irlanda del Norte , llevó a cabo una serie de incursiones a pequeña escala en Noruega y Francia entre 1941 y 1943 antes de disolverse y dispersar a su personal en otras unidades de comando.
Los comandos se formaron en 1940 por orden del Primer Ministro británico Winston Churchill , quien pidió tropas especialmente entrenadas que "desarrollarían un régimen de terror en la costa enemiga". [2] Al principio eran una pequeña fuerza de voluntarios que realizaban pequeñas incursiones contra territorio ocupado por el enemigo, [3] pero en 1943 su papel había cambiado y se había convertido en infantería de asalto ligeramente equipada que se especializaba en encabezar desembarcos anfibios. [4]
El hombre inicialmente seleccionado como comandante general de la fuerza fue el almirante Sir Roger Keyes , un veterano de los desembarcos en Galipoli y la incursión de Zeebrugge en la Primera Guerra Mundial . [5] Keyes renunció en octubre de 1941 y fue reemplazado por el almirante Louis Mountbatten . [6]
En el otoño de 1940, más de 2000 hombres se habían ofrecido como voluntarios para el entrenamiento de comando, y lo que se conoció como la Brigada de Servicio Especial se formó en 12 unidades llamadas comandos. [6] Cada comando contaría con alrededor de 450 hombres comandados por un teniente coronel . Se subdividieron en tropas de 75 hombres y, a su vez, se dividieron en secciones de 15 hombres . [6] Los comandos eran todos voluntarios enviados en comisión de servicio desde otros regimientos del ejército británico y conservaban sus propias insignias de gorra y permanecían en su lista de regimiento a cambio de un salario. [7] Todos los voluntarios pasaron por el curso intensivo de comando de seis semanas en Achnacarry . El curso en las Tierras Altas de Escocia se concentró en la aptitud física, las marchas rápidas, el entrenamiento con armas, la lectura de mapas, la escalada, las operaciones en embarcaciones pequeñas y las demoliciones tanto de día como de noche. [8]
En 1943, los comandos ya no se dedicaban a operaciones de asalto a pequeña escala y se habían organizado en brigadas de infantería de asalto para encabezar futuras operaciones de desembarco de los aliados. Tres unidades se quedaron sin brigadas para llevar a cabo asaltos a menor escala. [9]
Formada el 5 de agosto de 1940 en Crumlin [10] después de reunirse en Belfast y Derry en Irlanda del Norte , bajo el mando del teniente coronel S. Harrison, la unidad, aunque técnicamente era parte de la Brigada de Servicios Especiales bajo el mando del brigadier Joseph (Charles) Haydon, [11] permaneció en gran medida independiente de ella y llevó a cabo operaciones de sabotaje y asalto a pequeña escala. [12] [13] La nueva unidad se extrajo de regimientos irlandeses y de las divisiones 53 y 61 que estaban basadas en Irlanda del Norte en ese momento. [10] El entrenamiento se llevó a cabo en varios lugares de Irlanda del Norte, incluido el aeropuerto de Aldergrove , donde los comandos llevaron a cabo un ataque simulado. A principios de 1941 fueron alojados por un breve tiempo en Warsash antes de emprender el entrenamiento de operaciones combinadas en Inverary , Escocia . [12]
En comparación con algunas de las otras unidades de comando, el Comando No. 12 tuvo una historia corta. Su primera incursión se produjo en la noche del 27 al 28 de julio de 1941, cuando un grupo de 16 hombres llevó a cabo un desembarco cerca de Ambleteuse , Francia . Embarcados en una lancha de desembarco de asalto , fueron remolcados a una posición a 2 millas (3,2 km) de la desembocadura del río Slack por una lancha motora . Aunque no se tomaron prisioneros, la incursión fue parcialmente exitosa y los comandos estuvieron en tierra durante aproximadamente una hora antes de regresar a su lancha de desembarco y dirigirse de regreso a Gran Bretaña. [14]
El 9 de diciembre de 1941, un destacamento del Comando No. 12, junto con un destacamento del Comando No. 6 y algunos soldados noruegos, participaron en la Operación Kitbag , una incursión en la ciudad de Florø en Noruega . [15] Embarcando en el HMS Prince Charles , un barco de desembarco de infantería, partieron de Scapa Flow . Durante el viaje ocurrió un incidente mientras algunos de los hombres preparaban granadas para la incursión que resultó en la muerte de seis hombres y otros 11 resultaron gravemente heridos, [16] sin embargo, se tomó la decisión de continuar con la incursión. Al final, sin embargo, debido a dificultades de navegación, la operación finalmente se canceló cuando el comandante naval no pudo localizar el fiordo en el que se encontraba Floss. [15] [16]
Más tarde ese mes, el 26 de diciembre de 1941, el Comando No. 12 participó en la Operación Anklet , que fue la única incursión que emprendió durante su historia en la que participó toda la unidad. [17] La operación fue una incursión de distracción en las islas Lofoten en Noruega , como parte de la Operación Archery más amplia , que fue una incursión de comando más grande en Vågsøy y Måløy . El Comando No. 12 junto con 68 noruegos de la Compañía Independiente Noruega 1 y un grupo de demolición desembarcaron en la isla capturando a la guarnición alemana que se rindió sin luchar. [15] Bajo el mando de Harrison, desembarcaron en Reine y después de que la guarnición se rindiera, los comandos permanecieron en la isla durante dos días para realizar trabajos de demolición, destruyendo dos estaciones inalámbricas alemanas antes de retirarse. [18] Se llevaron a 29 prisioneros alemanes y más de 200 voluntarios para las fuerzas noruegas libres en Gran Bretaña con ellos. [15]
Después de esto, el Comando No. 12 emprendió una serie de operaciones a pequeña escala, con la mitad de la unidad formando Northforce en Noruega, mientras que la otra mitad llevó a cabo operaciones en Francia junto con la Small Scale Raiding Force como parte de Forfarforce . [12] [19] El 27/28 de febrero de 1942, un destacamento participó en la incursión de Bruneval , proporcionando los equipos de recuperación para los paracaidistas. Más tarde, otros destacamentos participaron en la incursión de St Nazaire [20] y una incursión en Sark conocida como Operación Basalt . [21] En total, el comando participó en al menos 15 incursiones entre 1941 y finales de 1943. [12]
Finalmente, en diciembre de 1943 se tomó la decisión de disolver la unidad [15] como parte de la reorganización de los comandos en cuatro brigadas bajo el Cuartel General del Grupo de Comandos de tamaño divisional y el subsiguiente cambio conceptual en el énfasis de las incursiones a pequeña escala hacia las operaciones de infantería a gran escala en las que los comandos eran tratados como infantería altamente entrenada en lugar de incursionistas. [22] Además de esto, era necesario reemplazar las pérdidas sufridas por las unidades de comando que servían en el norte de África e Italia. En ese momento, había una escasez generalizada en todo el ejército británico, y la naturaleza voluntaria de los comandos significaba que había dificultades aún mayores para reemplazar las pérdidas de comandos. Como resultado, se decidió que algunas de estas pérdidas podrían compensarse disolviendo el Comando No. 12. [23]
Tras la disolución de la unidad, muchos de sus efectivos fueron transferidos a otras unidades de comando, a saber, los comandos n.° 1 , 3 , 5 y 6. [12]
Los siguientes honores de batalla fueron otorgados a los comandos británicos durante la Segunda Guerra Mundial. [24]
Notas
Bibliografía