Operación Tobillera fue el nombre en clave dado a una incursión de un comando británico durante la Segunda Guerra Mundial . La incursión en las islas Lofoten fue llevada a cabo en diciembre de 1941 por 300 hombres del Comando No. 12 y la Compañía Independiente Noruega 1 . El grupo de desembarco contó con el apoyo de 22 barcos de tres armadas.
Al mismo tiempo, se estaba llevando a cabo otra redada en Vågsøy . Esta incursión fue la Operación Tiro con Arco , el 27 de diciembre de 1941, y la Operación Tobillera fue vista como una incursión de distracción para esta incursión más grande, destinada a alejar a las fuerzas navales y aéreas alemanas. [2]
Después de que la Fuerza Expedicionaria Británica fuera evacuada de Dunkerque en 1940, el entonces Primer Ministro británico Winston Churchill pidió que se reuniera y equipara una fuerza para infligir bajas a los alemanes y reforzar la moral británica. Churchill dijo al Estado Mayor conjunto que propusiera medidas para una ofensiva contra la Europa ocupada por los alemanes, y afirmó: "deben estar preparados con tropas especialmente entrenadas de la clase cazadora que puedan desarrollar un reinado de terror en la costa enemiga". [3]
Un oficial de estado mayor, el teniente coronel Dudley Clarke , ya había presentado tal propuesta al general Sir John Dill , jefe del Estado Mayor Imperial . Dill, consciente de las intenciones de Churchill, aprobó la propuesta de Clarke. [3]
Los Comandos quedaron bajo el control operativo del Cuartel General de Operaciones Combinadas . El hombre inicialmente seleccionado como comandante fue el almirante Sir Roger Keyes , un veterano de la campaña de Gallipoli y del ataque a Zeebrugge en la Primera Guerra Mundial . [4] En 1940, se llamó a voluntarios entre los soldados del ejército en servicio dentro de ciertas formaciones todavía en Gran Bretaña, y hombres de las Compañías Independientes Divisionales en disolución originalmente formadas a partir de Divisiones Territoriales del Ejército que habían prestado servicio en Noruega. [nota 1]
Las islas Lofoten forman parte de la costa noroeste de Noruega, a unas 100 millas (160 km) dentro del Círculo Polar Ártico . La Operación Tobillera sería la segunda incursión en las islas. La primera, Operación Claymore , había tenido lugar en marzo de 1941, y la tercera incursión, Operación Tiro con Arco , se llevaría a cabo al mismo tiempo que la Operación Anklet. [6]
La incursión fue organizada por el Cuartel General de Operaciones Combinadas , y sólo utilizaría activos navales y terrestres, la Royal Air Force no participó. Pero sería el último ataque realizado sin apoyo aéreo. [7]
La fuerza naval formada para la Operación Anklet estaba formada por 22 barcos de tres armadas. La Royal Navy proporcionó la mayor cantidad de barcos, incluido el crucero ligero HMS Arethusa ; seis destructores ( HMS Somali , Ashanti , Bedouin , Eskimo , Lamerton y Wheatland ); tres dragaminas (HMS Speedwell, Harrier y Halcyon ); dos barcos de desembarco de infantería (HMS Prins Albert y Prinses Josephine Charlotte ); los submarinos HMS Tigris , HMS Sealion ; y el barco de reconocimiento HMS Scott . El Auxiliar de la Flota Real proporcionó dos buques cisterna ( RFA Gray Ranger y Black Ranger ); el carguero Gudrun Maersk ; y el Remolcador Jaunty . [8]
La Armada Real Noruega en el exilio proporcionó las corbetas HNoMS Andenes y Eglantine, mientras que la Armada polaca proporcionó los destructores ORP Krakowiak y Kujawiak . [8]
La fuerza de desembarco fue suministrada por 223 hombres del Comando No. 12 , apoyados por 77 hombres de la Compañía Independiente Noruega 1 . [7]
El grupo de trabajo naval se reunió en tres ubicaciones: Scapa Flow , Greenock y Lerwick . El grupo de trabajo, ahora conocido como Fuerza J, partió de Scapa y Greenock hacia las islas Lofoten el lunes 22 de diciembre, y desde Lerwick al día siguiente. En el camino para unirse a la fuerza principal, el barco de desembarco de infantería Prinses Josephine Charlotte desarrolló problemas con el motor y, junto con su escolta de destructores, Wheatland fue enviado de regreso a Scapa, donde llegó el 24 de diciembre. Wheatland dejó Scapa sola el 25 de diciembre para alcanzar al resto de la Fuerza J. [8] Cuando el grupo de trabajo se acercó a las islas, el submarino Sealion ya estaba en posición para actuar como baliza de navegación para el ataque, que estaba planeado para el 26 de diciembre. Diciembre.
Cuando llegó el grupo de trabajo, el barco de desembarco de infantería Prins Albert , escoltado por el destructor Lamerton y las corbetas Eglantine y Acanthus , se dirigió hacia Moskenesøya para desembarcar los comandos. [8] Algunos de los otros barcos realizaron operaciones alrededor de las islas. El destructor Bedouin destruyó una estación de radio en Flakstadøya , mientras que el crucero Arethusa y los destructores Somali , Ashanti y Eskimo entraron en Vestfjorden . Aquí capturaron los vapores costeros noruegos Kong Harald y Nordland y Ashanti hundió una patrullera alemana. [8]
La fuerza de aterrizaje de 300 hombres aterrizó a las 06:00 horas del Boxing Day . La fecha había sido elegida por los planificadores británicos, que esperaban que la guarnición alemana estuviera concentrada en las festividades navideñas y, por lo tanto, no estarían preparadas. [7] Los desembarcos no tuvieron oposición ya que los comandos, vestidos con monos blancos camuflados, desembarcaron en el lado occidental de la isla de Moskenesøya . Pronto ocuparon las aldeas de Reine y Moskenes , capturando a la pequeña guarnición alemana y a varios colaboracionistas noruegos en la estación de radio de Glåpen. [7]
La fuerza de asalto fue atacada el 27 de diciembre de 1941 por un hidroavión alemán que bombardeó el crucero Arethusa . Aunque no fue alcanzado, sí sufrió algunos daños que requerirían 14 semanas en el muelle para repararse. [8] Sin apoyo aéreo propio, el comandante de la incursión, el almirante Hamilton , después de haber ocupado las aldeas noruegas durante dos días, decidió retirarse y regresar a Scapa, donde llegaron el 1 de enero de 1942. [7]
Durante la Operación Anklet, se destruyeron dos transmisores de radio, se capturaron o hundieron varios pequeños barcos alemanes y un pequeño número de alemanes y colaboracionistas fueron hechos prisioneros de guerra . [7] La marina también capturó una máquina de codificación Enigma , con sus ruedas y ajustes asociados, del barco patrullero que habían hundido. [9] También regresaron con más de 200 noruegos que se ofrecieron como voluntarios para servir en las Fuerzas Noruegas Libres . [10] La incursión fue un éxito y no hubo bajas para las fuerzas aliadas. Parecía haberse aprendido al menos una lección, ya que fue la última incursión realizada sin apoyo aéreo. [7] Durante la guerra, hubo 12 incursiones de comandos dirigidas contra Noruega. [6] La respuesta alemana fue aumentar el número de tropas estacionadas allí. En 1944, la guarnición alemana en Noruega había aumentado a 370.000 hombres. [11] Una división de infantería británica en 1944 tenía 18.347 hombres. [12]