Una fogata es un fuego que se enciende en un campamento y que proporciona luz y calor para cocinar. También puede servir como faro y como elemento disuasorio para insectos y depredadores . Los campamentos establecidos suelen proporcionar un anillo de fuego de piedra o acero para mayor seguridad. Las fogatas son una característica popular de los campamentos . En los campamentos de verano, la palabra fogata a menudo se refiere a un evento (ceremonia, reunión, etc.) en el que hay un fuego. Algunos campamentos se refieren al fuego en sí como una fogata.
Un nuevo análisis de huesos de antílope quemados de cuevas en Swartkrans , Sudáfrica , confirma que Australopithecus robustus y/o Homo erectus hacían fogatas hace aproximadamente 1,6 millones de años. [1] La evidencia cercana dentro de la cueva Wonderwerk , al borde del desierto de Kalahari , ha sido llamada la hoguera controlada más antigua conocida. [2] El análisis microscópico de cenizas de plantas y fragmentos de huesos carbonizados sugiere que los materiales en la cueva no se calentaron por encima de aproximadamente 1.300 °F (704 °C). Esto es consistente con los hallazgos preliminares de que los incendios quemaron pastos, matorrales y hojas. Tal combustible no produciría llamas más calientes. Los datos sugieren que los humanos cocinaban presas en fogatas desde la primera aparición del Homo erectus hace 1,9 millones de años. [3]
Lo ideal es hacer fogatas en un círculo de fuego. Si no se dispone de un círculo de fuego, se puede construir un lugar de fuego temporal. La roca desnuda o el suelo sin vegetación son ideales para un lugar de fuego. Alternativamente, se puede cortar césped para formar un área desnuda y volver a colocarlo con cuidado después de que el fuego se haya enfriado para minimizar el daño. Otra forma es cubrir el suelo con arena u otra tierra mayormente libre de material orgánico inflamable , hasta una profundidad de unos pocos centímetros. A veces se construye un anillo de rocas alrededor de una fogata. Sin embargo, los anillos de fuego no protegen completamente el material en el suelo de incendiarse. Las brasas voladoras siguen siendo una amenaza, y el anillo de fuego puede calentarse lo suficiente como para encender el material en contacto con él, o calentar el agua hasta convertirla en vapor, agrietando así las rocas. [4]
Las fogatas pueden provocar incendios forestales. Por ello, es importante que quien las encienda tome varias precauciones de seguridad, entre ellas:
Hay tres tipos de materiales que intervienen en la creación de un fuego sin combustibles fabricados ni comodidades modernas como encendedores :
En la mayoría de los casos, se utilizan aditivos no naturales para los combustibles mencionados anteriormente. A menudo, se utilizan encendedores de carbón como tabletas de combustible de hexamina o alcohol etílico para iniciar el fuego, así como varios tipos de papel de desecho . Con la proliferación de alimentos envasados , es muy probable que también se incineren plásticos , una práctica que no solo produce humos tóxicos , sino que también deja cenizas contaminadas debido a una combustión incompleta a temperaturas de fuego abierto demasiado bajas.
Hay una variedad de diseños para elegir a la hora de hacer una fogata. Un diseño funcional es importante en las primeras etapas de una fogata. La mayoría de ellos no mencionan la leña: en la mayoría de los diseños, la leña nunca se coloca en el fuego hasta que la leña comienza a arder con fuerza.
La construcción de la hoguera en un tipi (o tipi) requiere algo de paciencia. Primero, se apila la yesca en un montón compacto. Las astillas más pequeñas se colocan alrededor de ella, como los postes de un tipi . Para mayor resistencia, puede ser posible atar algunas de las astillas juntas. Un amarre de trípode es bastante difícil de ejecutar con astillas pequeñas, por lo que un nudo ballestrinque debería ser suficiente. (Se debe evitar la cuerda sintética ya que produce contaminantes cuando se quema). Luego, las astillas más grandes se colocan encima de las más pequeñas, teniendo cuidado de no derrumbar el tipi. Un tipi separado como armazón alrededor del primero puede funcionar mejor. Las hogueras en tipis son excelentes para producir calor para mantener a la gente caliente. Los gases de la parte inferior suben rápidamente a la superficie a medida que se agregan más astillas. [8]
Una desventaja de hacer fuego en un tipi es que, cuando se enciende, los troncos se vuelven inestables y pueden caerse. Esto es especialmente preocupante en el caso de un incendio de gran tamaño.
La construcción de una fogata en una cabaña de troncos también comienza con una pila de yesca. Luego, la leña se apila alrededor de ella, como en la construcción de una cabaña de troncos . Los dos primeros palitos de leña se colocan paralelos entre sí, en lados opuestos de la pila de yesca. El segundo par se coloca encima del primero, en ángulo recto con él, y también en lados opuestos de la yesca. Se agrega más leña de la misma manera. La leña más pequeña se coloca sobre la parte superior del conjunto. De todos los tipos de fogatas, la cabaña de troncos es la menos vulnerable al colapso prematuro, pero también es ineficiente porque hace el peor uso de la convección para encender trozos de combustible cada vez más grandes. Sin embargo, estas cualidades hacen que la cabaña de troncos sea un fuego ideal para cocinar, ya que arde durante un largo período de tiempo y puede soportar utensilios de cocina. [9]
Una variante de la cabaña de troncos comienza con dos trozos de leña con un montón de yesca entre ellos y se colocan pequeñas astillas encima de los troncos, por encima de la yesca. Se enciende la yesca y se deja que la astilla se prenda fuego. Cuando arde con fuerza, se parte y se empuja hacia abajo sobre la yesca consumida, y la astilla más grande se coloca sobre los troncos. Cuando arde bien, también se empuja hacia abajo. Finalmente, se quema una pila de astillas entre dos trozos de leña y pronto los troncos se incendian. [ cita requerida ]
Otra variante se denomina método de pira funeraria, ya que se utiliza para construir piras funerarias . Su principal diferencia con la cabaña de troncos estándar es que comienza con piezas delgadas y va avanzando hasta llegar a piezas más gruesas. Si se construye a gran escala, este tipo de construcción de fuego se derrumba de manera controlada sin restringir el flujo de aire. [ cita requerida ]
Una fogata híbrida combina los elementos tanto del tipi como de la cabaña de madera, creando una estructura de fuego estable y fácil de encender. La estructura híbrida se logra erigiendo primero un tipi pequeño y luego construyendo una cabaña de madera a su alrededor. Esta estructura de fuego combina los beneficios de ambos tipos de fuego: el tipi permite que el fuego se encienda fácilmente y la cabaña de madera lo mantiene encendido durante mucho tiempo. [ cita requerida ]
El fuego cruzado se construye colocando dos trozos de madera con la yesca en el medio. Una vez que el fuego arde bien, se colocan trozos de madera adicionales encima en capas que alternan direcciones. Este tipo de fuego crea brasas adecuadas para cocinar. [ cita requerida ]
Para construir una fogata en un ático, se empieza con la misma pila de yesca que se utiliza para construir una fogata en un tipi. Luego, se clava un trozo largo y grueso de yesca en el suelo en ángulo, de modo que sobresalga de la pila de yesca. Los trozos más pequeños de yesca se apoyan contra el palo grande de modo que la yesca quede encerrada entre ellos. [9]
En un método alternativo, se puede colocar un trozo grande de leña o tronco en el suelo junto a la pila de yesca. Luego se coloca la leña con un extremo apoyado en el trozo más grande de leña y el otro apoyado en el suelo de modo que la leña quede inclinada sobre la pila de yesca. Este método es útil cuando hay vientos muy fuertes, ya que el trozo de leña actúa como cortavientos. [ cita requerida ]
La tradicional hoguera finlandesa rakovalkea ( lit. ' hoguera de hendidura ' ), o nying en las lenguas escandinavas , también llamada por los términos ingleses fuego de tronco largo o fuego de hueco, se construye colocando un trozo largo y grueso de leña (tronco) sobre otro, paralelos, y reforzándolos en su lugar con cuatro postes resistentes clavados en el suelo. Tradicionalmente, los troncos enteros sin partir proporcionan la leña combustible. Se colocan yesca y leña ligera entre los troncos en cantidad suficiente (evitando los extremos) para elevar el tronco superior y permitir la ventilación. La yesca siempre se enciende en el centro para que los postes de refuerzo cerca de los extremos no se quemen prematuramente. [10]
El rakovalkea tiene dos características importantes. En primer lugar, arde de forma lenta pero constante cuando se enciende; no requiere un mantenimiento arduo, pero arde durante mucho tiempo. Un rakovalkea bien construido de dos troncos gruesos de dos metros de largo puede calentar dos refugios adosados durante todo un turno de dormir. La construcción hace que los propios troncos protejan el fuego del viento. Por lo tanto, la exposición al humo es poco probable para los durmientes; no obstante, siempre debe haber alguien vigilando en caso de emergencia. En segundo lugar, se puede escalar fácilmente a tamaños más grandes (para un banquete) limitado solo por la longitud de los troncos de los árboles disponibles. La disposición también es útil como fuego de baliza , es decir, una señal luminosa temporal para los barcos que se encuentran lejos en el mar. [10]
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La antorcha sueca ( Schwedenfackel o Schwedenfeuer ) también se conoce por otros nombres, entre ellos vela (de leña) sueca y estufa de leña sueca.
Este fuego es único porque utiliza solo un trozo de madera de tamaño considerable como combustible. El tronco se corta parcialmente (aunque algunas variantes implican partirlo por completo) y luego se coloca en posición vertical. Lo ideal es que el tronco se corte de manera uniforme y se coloque sobre una superficie nivelada para lograr estabilidad. Se agregan yesca y leña ligera a la cámara preformada creada por los cortes iniciales. Con el tiempo, el fuego se alimenta por sí solo. La parte superior plana y circular proporciona una superficie para colocar una tetera o una sartén para cocinar, hervir líquidos y más. En algunos casos, la posición elevada del fuego puede servir como un faro mejor que una típica fogata en el suelo. [11] [12]
El fuego en forma de ojo de cerradura se hace en un anillo de fuego con forma de ojo de cerradura y se utiliza para cocinar. La superficie grande y redonda se utiliza para hacer fuego y crear brasas. A medida que las brasas se van formando, se van raspando y depositando en la superficie rectangular que se utiliza para cocinar.
Un fuego de "encendedor superior" se construye de manera similar a una cabaña de troncos o una pira, pero en lugar de colocar la yesca y la leña en el interior de la cabaña, se coloca en un tipi encima. El pequeño tipi se enciende en la parte superior y las brasas finalmente caen en la cabaña de troncos. Las organizaciones juveniles al aire libre a menudo construyen estas fogatas para "fuegos del consejo" o fogatas ceremoniales. Arden de manera predecible y, con algo de práctica, un constructor puede estimar cuánto durarán. Además, no emiten mucho calor, lo que no es necesario para un fuego ceremonial. El fuego arde de arriba hacia abajo, y la capa de brasas y colillas encendidas enciende la siguiente capa hacia abajo.
Otra variante del encendedor de arriba, cabaña de troncos o pira se conoce con varios nombres, los más notables son la pirámide, la autoalimentación y el método invertido. El razonamiento para este método es doble. En primer lugar, las capas de leña absorben el calor de la yesca/leña inicial, por lo tanto, no se pierde en el suelo circundante. En efecto, el fuego está "fuera del suelo" y se quema a lo largo de su recorrido. Y en segundo lugar, este tipo de fuego requiere un trabajo mínimo, por lo que es ideal como fuego de elección antes de acostarse por la noche sin tener que levantarse periódicamente para agregar leña y/o avivar el fuego para mantenerlo encendido. Comience agregando la leña más grande en una "capa" paralela, luego continúe agregando capas de leña cada vez más pequeñas perpendicularmente a la última capa. Una vez que se haya apilado suficiente madera, debería haber una "plataforma" decente para hacer el tipi [yesca/leña] para iniciar el fuego. [9]
El fuego sin humo de Dakota es un fuego táctico utilizado por el ejército de los Estados Unidos, ya que la llama produce una luz tenue, reduce el humo y es más fácil de encender en condiciones de viento fuerte. [13] Se cavan dos pequeños agujeros en el suelo: uno vertical para la leña y el otro inclinado hacia el fondo del primer agujero para proporcionar una corriente de aire para una combustión casi completa. Se pueden utilizar piedras planas para cubrir parcialmente el primer agujero y proporcionar soporte para la cocina, y un árbol sobre los hoyos para dispersar el humo. [14]
El fuego de estrella, o fuego indio, es el diseño de fuego que se suele representar como fogata en el viejo Oeste. Alguien coloca seis troncos aproximadamente como si fueran los radios de una rueda (con forma de estrella). Enciende el fuego en el "eje" y empuja cada tronco hacia el centro a medida que las llamas consumen los extremos. [9]
Una vez hecho el fuego, se enciende la yesca, utilizando uno de varios métodos.
Un fogonero con habilidad y un material de calidad razonable solo necesita una cerilla. La yesca arde con fuerza, pero se reduce a brasas incandescentes en medio minuto. Si la yesca no se enciende, el fogonero debe reunir más yesca, determinar qué salió mal e intentar arreglarlo.
Hay cinco problemas que pueden impedir que el fuego se encienda correctamente: madera mojada, tiempo lluvioso, poca yesca, demasiado viento o falta de oxígeno. La lluvia apaga el fuego, pero la combinación de viento y niebla también tiene un efecto sofocante. Los aros metálicos para el fuego suelen ser muy útiles para mantener a raya el viento, pero algunos son tan altos que impiden la circulación del oxígeno en un fuego pequeño. Para empeorar las cosas, estos altos aros también hacen que sea muy difícil soplar sobre el fuego correctamente.
Un pequeño fuego cerrado que se ha apagado puede requerir un soplado vigoroso para que se avive de nuevo, pero un exceso de soplado puede extinguir el incendio. La mayoría de los grandes incendios crean fácilmente su propia circulación, incluso en condiciones desfavorables, pero la variante de la chimenea construida en una cabaña de madera sufre de una falta crónica de aire mientras se mantenga la estructura inicial.
Una vez que la leña grande está encendida, se coloca toda la leña en el fuego, luego la leña combustible se coloca encima (a menos que, como en la fogata rakovalkea, ya esté allí).
Las fogatas se han utilizado para cocinar desde tiempos inmemoriales . Posiblemente el método más simple de cocinar sobre una fogata y uno de los más comunes es asar alimentos en brochetas largas que se pueden sostener sobre brasas rojas brillantes, o en el lado cerca de las llamas (no sobre las llamas para evitar la contaminación de hollín y la comida quemada). Esta es una técnica popular para cocinar perritos calientes o tostar malvaviscos para hacer s'mores. Este tipo de cocina sobre el fuego generalmente consiste en alimentos reconfortantes que son fáciles de preparar. Tampoco hay que limpiar, a diferencia de una cocina real. [22] Otra técnica es usar planchas para tartas, pequeños moldes de hierro con mangos largos. Los campistas colocan rebanadas de pan con algún tipo de relleno en los moldes y las ponen sobre brasas para cocinar. Los campistas a veces usan parrillas elaboradas, ollas de hierro fundido y planchas para fuego para cocinar. Sin embargo, a menudo usan estufas portátiles para cocinar en lugar de fogatas.
Otras aplicaciones prácticas, aunque no son comúnmente necesarias, para las fogatas incluyen secar ropa mojada , aliviar la hipotermia y dar señales de socorro . Sin embargo, la mayoría de las fogatas son exclusivamente para recreación, a menudo como un lugar para conversar, contar historias o cantar. Otra actividad tradicional de fogata consiste en ensartar malvaviscos en palitos o perchas de alambre desenrolladas y asarlos sobre el fuego. Los malvaviscos asados también se pueden usar para hacer s'mores . [23]
Además del peligro de que las personas sufran quemaduras por el fuego o las brasas, las fogatas pueden propagarse y convertirse en un incendio más grande. Una fogata puede arder sin control de dos maneras básicas: en el suelo o en los árboles . Las hojas muertas o las agujas de pino en el suelo pueden encenderse por contacto directo con madera en llamas o por radiación térmica . Si una raíz, especialmente una muerta, está expuesta al fuego, puede arder sin llama bajo tierra e incendiar el árbol padre mucho después de que el fuego original se haya extinguido y los campistas hayan abandonado el área. Alternativamente, las brasas en el aire (o sus parientes más pequeños, las chispas ) pueden encender material muerto en las ramas colgantes . Esta última amenaza es menos probable, pero un incendio en una rama es extremadamente difícil de apagar sin equipo contra incendios y puede propagarse más rápidamente que un incendio en el suelo.
Las brasas pueden simplemente caerse de los troncos y flotar en el aire, o las bolsas de savia que explotan pueden expulsarlas a gran velocidad. Teniendo en cuenta estos peligros, algunos lugares prohíben todas las fogatas al aire libre, en particular en épocas propensas a incendios forestales .
Muchas áreas públicas para acampar prohíben hacer fogatas. Las áreas públicas con grandes extensiones de bosque suelen tener señales que indican el nivel de peligro de incendio, que suele depender de las lluvias recientes y de la cantidad de árboles caídos o escombros secos. Incluso en épocas más seguras, es habitual exigir un registro y permisos para hacer una fogata. Estas áreas suelen estar bajo vigilancia de los guardabosques , que enviarán a alguien a investigar cualquier columna de humo no identificada.
Dejar el fuego sin vigilancia puede ser peligroso. Pueden ocurrir numerosos accidentes en ausencia de personas, lo que puede provocar daños materiales, lesiones personales o, incluso, un incendio forestal. La ceniza es un buen aislante , por lo que las brasas que se dejan encendidas durante la noche solo pierden una fracción de su calor. A menudo es posible reiniciar el fuego del día siguiente utilizando las brasas.
Para apagar el fuego correctamente, se echa agua sobre todas las brasas, incluso sobre aquellas que no están al rojo vivo. Salpicar el agua es más eficaz y eficiente para apagar el fuego. El agua hierve violentamente y arrastra cenizas en el aire, ensuciando todo lo que esté cerca, pero sin suponer un peligro para la seguridad. Se vierte agua continuamente hasta que deja de silbar, luego se remueven las cenizas para asegurar que el agua llegue a todo el fuego y se añade más agua si es necesario. Cuando el fuego está completamente extinguido, las cenizas están frías al tacto.
Si el agua escasea, se utiliza arena para privar al fuego de oxígeno. La arena funciona bien, pero es menos eficaz que el agua para absorber el calor. Una vez que el fuego está completamente cubierto con arena, se agrega agua sobre el fuego.
Cuando se acampa en invierno o en la nieve y hay una capa de nieve de dos centímetros y medio o más en el suelo, no es necesario ninguno de los protocolos anteriores: basta con apagar las llamas visibles antes de marcharse. En zonas silvestres poco utilizadas , se limpia el área alrededor de la fogata para que parezca intacta después de apagar el fuego.
Las cenizas de fogatas a veces se utilizan en ceremonias como la ceremonia de las cenizas de fogatas de los Scouts . [24]
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