El fuego coloreado es un efecto pirotécnico común que se utiliza en producciones teatrales, fuegos artificiales y por artistas del fuego en todo el mundo. Generalmente, el color de una llama puede ser rojo, naranja, azul, amarillo o blanco, y está dominado por la radiación de cuerpo negro proveniente del hollín y el vapor. Cuando se agregan sustancias químicas adicionales al combustible que se quema, sus espectros de emisión atómica pueden afectar las frecuencias de la radiación de luz visible emitida; en otras palabras, la llama aparece en un color diferente según los aditivos químicos. La coloración de la llama también es una buena manera de demostrar cómo cambia el fuego cuando se lo somete al calor y cómo también cambia la materia que lo rodea. [1] [2]
Para dar color a sus llamas, los pirotécnicos generalmente utilizan sales metálicas. Se requieren combinaciones específicas de combustibles y codisolventes para disolver los productos químicos necesarios. También se añaden con frecuencia potenciadores del color (normalmente donantes de cloro), siendo el más común el cloruro de polivinilo . Un uso práctico del fuego coloreado es la prueba de la llama , en la que se prueban los cationes metálicos colocando la muestra en una llama y analizando el color producido. [3] [4]
Los colores emitidos dependen de la configuración electrónica de los elementos involucrados. La energía térmica de la llama excita a los electrones a un nivel cuántico superior y los átomos emiten colores característicos (fotones con energías correspondientes al espectro visible) a medida que regresan a niveles de energía más bajos [6].
Los colorantes para llamas se están volviendo populares en los campamentos. Los boy scouts [ cita requerida ] y otros entusiastas de las actividades al aire libre han colocado secciones de tubería de cobre con agujeros perforados en todo su perímetro y rellenadas con mangueras de jardín sobre las fogatas para crear una variedad de colores de llamas. Un método más fácil de colorear las fogatas ha sido impulsado por productos comerciales. Estos paquetes de colorantes para llamas se arrojan sobre una fogata o una chimenea para producir efectos.
Aunque estos productos químicos son muy eficaces para impartir su color a una llama ya existente, estas sustancias no son inflamables por sí solas. Para producir un polvo o un sólido que, al encenderse, produzca una llama coloreada, los pasos necesarios son más complejos. Para que un polvo arda satisfactoriamente, se necesitarán principalmente un combustible y un oxidante . Los oxidantes más comunes incluyen: [7]
Muchos de estos oxidantes también producen una llama coloreada por sí mismos. Algunos de ellos, así como los colorantes principales, son extremadamente tóxicos y, por lo tanto, perjudiciales para el medio ambiente .