Nicolai Abraham Abildgaard (11 de septiembre de 1743 - 4 de junio de 1809) [1] fue un pintor , escultor, arquitecto y profesor de pintura, mitología y anatomía en la Nueva Academia Real Danesa de Arte de Copenhague , Dinamarca, de estilo neoclásico y de historia real . Muchas de sus obras se encuentran en el palacio real de Christiansborg (algunas destruidas por un incendio en 1794), el palacio de Fredensborg y el palacio de Levetzau en Amalienborg . [2]
Nicolai Abraham Abildgaard nació en Copenhague , Dinamarca, como hijo de Anne Margrethe (de soltera Bastholm) y Søren Abildgaard , un destacado dibujante anticuario . [1] [3]
Abildgaard fue entrenado por un maestro de pintura antes de ingresar en la Real Academia Danesa de Arte ( Det Kongelige Danske Kunstakademi ) en Copenhague, donde estudió bajo la guía de Johan Edvard Mandelberg y Johannes Wiedewelt . Ganó una serie de medallones en la Academia por su brillantez desde 1764 hasta 1767. [4] El Gran Medallón de Oro de la Academia ganado en 1767 incluía un estipendio de viaje, que esperó cinco años para recibir. Ayudó al profesor Johan Mandelberg de la Academia como aprendiz alrededor de 1769 y para pintar decoraciones para el palacio real en Fredensborg . Estas pinturas son clásicas , influenciadas por artistas clásicos franceses como Claude Lorrain y Nicolas Poussin . Mandelberg había estudiado en París con François Boucher . [5]
Aunque los artistas de esa época solían viajar a París para continuar sus estudios, Abildgaard eligió viajar a Roma , donde permaneció de 1772 a 1777. [1] Hizo un viaje a Nápoles en 1776 con Jens Juel . Sus ambiciones se centraron en el género de la pintura histórica . Mientras estuvo en Roma, estudió los frescos de Annibale Carracci en el Palacio Farnese y las pinturas de Rafael , Tiziano y Miguel Ángel . Además, estudió varias otras disciplinas artísticas ( escultura , arquitectura , decoración , pinturas murales ) y desarrolló su conocimiento de la mitología , las antigüedades , la anatomía y la perspectiva . [5]
En compañía del escultor sueco Johan Tobias Sergel y del pintor Johann Heinrich Füssli , comenzó a alejarse del clasicismo que había aprendido en la Academia. Desarrolló una apreciación por la literatura de Shakespeare , Homero y Ossian (el supuesto poeta gaélico). Trabajó con temas de la mitología griega y nórdica , lo que lo colocó en la vanguardia del romanticismo nórdico . Dejó Roma en junio de 1777 con la esperanza de convertirse en profesor de la Academia de Copenhague. Hizo una parada en París y llegó a Dinamarca en diciembre del mismo año.
En 1778, poco después de unirse a la Academia, fue nombrado profesor. Enseñó mitología y anatomía, además de pintura de estilo neoclásico . Más allá de su puesto en la Academia, fue muy productivo como artista desde 1777 hasta 1794. No solo produjo obras monumentales, sino también piezas más pequeñas, como viñetas e ilustraciones . Diseñó trajes nórdicos antiguos . Ilustró las obras de Sócrates y Ossian . Además, hizo algunas esculturas, grabados y escritos. Estaba interesado en todo tipo de alusiones mitológicas, bíblicas y literarias . [6]
Enseñó a algunos pintores famosos, entre ellos Asmus Jacob Carstens , el escultor Bertel Thorvaldsen y los pintores JL Lund y Christoffer Wilhelm Eckersberg . Después de su muerte, Lund y Eckersberg se convirtieron en sus sucesores como profesores de la Academia. Eckersberg, conocido como el "Padre de la pintura danesa", sentó las bases del período artístico conocido como la Edad de Oro de la Pintura Danesa , como profesor de la misma Academia.
Como pintor histórico real , Abildgaard recibió alrededor de 1780 el encargo del gobierno danés de pintar grandes piezas monumentales, una historia de Dinamarca, para decorar la totalidad de la Sala de los Caballeros ( Riddersal) en el Palacio de Christiansborg . Fue un encargo prestigioso y lucrativo. Las pinturas combinaban representaciones históricas con elementos alegóricos y mitológicos que glorificaban y halagaban al gobierno. Las piezas de la puerta representaban, en alegoría, cuatro períodos históricos de la historia de Europa . Abildgaard utilizó la alegoría pictórica como ideogramas , para comunicar ideas y transmitir mensajes a través de símbolos a un público refinado que estaba iniciado en esta forma de simbolismo. El profesor de Abildgaard, Johan Edvard Mandelberg, proporcionó las decoraciones de la sala. [6]
En 1787 intentó sin éxito ser elegido director de la Academia, pero dos años más tarde fue elegido por unanimidad, y ocupó el cargo durante el período 1789-1791. [1] Tenía fama de tirano y de apropiarse de la mayor cantidad posible de las tareas más importantes de la Academia. [7]
Abilgaard también era conocido como un librepensador religioso y un defensor de la reforma política. A pesar de su servicio al gobierno (y de su glorificación en sus obras de arte), no era precisamente un gran partidario de la monarquía o de la iglesia estatal. Apoyó la emancipación de los agricultores y participó en la recaudación de dinero para el Monumento a la Libertad ( Frihedsstøtten ) en 1792. Contribuyó con un diseño para el monumento, así como para dos de los relieves de su base. Se vio envuelto en controversias a finales del siglo XVIII debido a sus declaraciones provocativas y dibujos satíricos. Se inspiró en la Revolución Francesa y en 1789-1790 intentó incorporar estos ideales revolucionarios en la Sala de los Caballeros del Palacio de Christiansborg. Sin embargo, el rey rechazó sus diseños. [7]
Sus enfrentamientos con el establishment culminaron en 1794, cuando su cuadro alegórico "Júpiter sopesa el destino de la humanidad" ( Jupiter vejer menneskenes skæbne ) se expuso en el Salón. La censura lo aisló políticamente y lo excluyó del debate público.
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El incendio del palacio de Christiansborg, en febrero de 1794, también tuvo un efecto moderador en su carrera, ya que siete de las diez pinturas monumentales del grandioso proyecto fueron destruidas en ese accidente. El proyecto se detuvo y también sus ganancias. Sin embargo, después de ese devastador accidente de fuego, comenzó a recibir encargos decorativos y también tuvo la oportunidad de ejercer como arquitecto . Decoró el palacio Levetzau (ahora conocido como el palacio de Christian VIII) en Amalienborg (1794-1798), hogar recientemente ocupado por el medio hermano del rey Christian VII de Dinamarca, Federico . Su protegido Bertel Thorvaldsen encabezó los esfuerzos escultóricos. También planeó reconstruir el palacio de Christiansborg, pero no pudo obtener el encargo. [8]
A principios del siglo XIX, su interés por la pintura se reanudó cuando pintó cuatro escenas de la comedia Andria de Terencio . En 1804 recibió el encargo de una serie de cuadros para la sala del trono del nuevo palacio, pero los desacuerdos entre el artista y el príncipe heredero frenaron el proyecto. Sin embargo, siguió proporcionando a la corte diseños para muebles y decoraciones de las habitaciones.
Fue seleccionado nuevamente para servir como director de la Academia desde 1801 hasta su muerte.
Abildgaard se casó en 1781 con Anna Marie "Nancy" Christiane Oxholm (1762-1822). Ese mismo año, ella dio a luz a su hijo Marco Aurelio, que solo vivió cuatro años.
Cuando Abildgaard descubrió que su esposa le había sido infiel con Reinhard von Eppingen , chambelán de la corte danesa, obligó a la pareja a huir en desgracia a través del estrecho hasta Helsingborg , Suecia, donde se divorciaron. Su segundo matrimonio en 1803 fue con Juliane Marie Ottesen (1777-1848). De este matrimonio tuvo otros dos hijos y una hija. Murió en la Casa Frederiksdal en 1809. Nicolai Abraham Abildgaard está enterrado en el cementerio Assistens de Copenhague . [7]
Aunque Nicolai Abildgaard ganó una inmensa fama en su propia generación y ayudó a abrir el camino hacia el período del arte conocido como la Edad de Oro de la Pintura Danesa , sus obras apenas son conocidas fuera de Dinamarca. Su estilo era clásico, aunque con una tendencia romántica. Según la Encyclopædia Britannica Undécima Edición , "fue un teórico frío, inspirado no por la naturaleza sino por el arte. Tenía un agudo sentido del color. Como pintor técnico, alcanzó un éxito notable, su tono era muy armonioso y uniforme, pero el efecto para el ojo de un extranjero rara vez es interesante". [9] Un retrato de él pintado por Jens Juel fue convertido en un medallón por su amigo Johan Tobias Sergel . August Vilhelm Saabye esculpió una estatua de él en 1868, basada en retratos contemporáneos.
