Nikolai Gerasimovich Kuznetsov ( en ruso : Никола́й Гера́симович Кузнецо́в ; 24 de julio de 1904 - 6 de diciembre de 1974) fue un oficial naval soviético que alcanzó el rango de Almirante de la Flota de la Unión Soviética y sirvió como Comisario del Pueblo de la Armada durante la Guerra de Invierno y la Segunda Guerra Mundial . La Academia Naval NG Kuznetsov y el portaaviones ruso Almirante Kuznetsov , así como la clase de portaaviones Kuznetsov , llevan su nombre en su honor.
Kuznetsov nació en una familia campesina en el pueblo de Medvedki , Velikoustyuzhsky Uyezd , Gobernación de Vologda , Imperio ruso (ahora en el distrito Kotlassky del óblast de Arkhangelsk , Rusia ).
En 1919, Kuznetsov se unió a la Flotilla Naval del Norte de Dvina, tras haber aumentado dos años su edad para ser elegible para servir. En 1920, estuvo destinado en Petrogrado y en 1924, como miembro de una unidad naval, asistió a la ceremonia fúnebre de Vladimir Lenin . [6]
Ese mismo año se unió al Partido Comunista .
En 1926, tras graduarse en la Escuela Naval Superior Frunze , Kuznetsov sirvió en el crucero Chervona Ukraina , primero como oficial de guardia y luego como primer teniente. En 1932, se graduó en la Escuela Naval después de estudiar tácticas operativas. Al graduarse, le ofrecieron dos opciones: un trabajo de oficina en el estado mayor o un puesto de mando en un barco.
Kuznetsov consiguió con éxito el puesto de oficial ejecutivo del crucero Krasnyi Kavkaz . En menos de un año, el joven oficial obtuvo su siguiente ascenso. En 1934, regresó al Chervona Ukraina , esta vez como su comandante. Bajo el mando de Kuznetsov, el barco se convirtió en un ejemplo sobresaliente de disciplina y organización, y rápidamente atrajo la atención hacia su joven capitán.
Del 5 de septiembre de 1936 al 15 de agosto de 1937, Kuznetsov sirvió como agregado naval soviético y asesor naval jefe de la España republicana . [7] : 165 Durante las primeras etapas de la Guerra Civil Española de 1936-1939, desarrolló una fuerte aversión hacia el fascismo . [8]
Al regresar a casa, el 10 de enero de 1938, fue ascendido al rango de oficial de bandera , segundo rango, y se le dio el mando de la Flota del Pacífico . Mientras estaba en este puesto, se enfrentó cara a cara con la purga de Stalin en el ejército . El propio Kuznetsov nunca estuvo implicado, pero muchos de los oficiales bajo su mando sí lo estuvieron. Kuznetsov resistió las purgas a cada paso, y su intervención salvó las vidas de muchos oficiales soviéticos.
El 28 de abril de 1939, Kuznetsov, que todavía tenía treinta y cuatro años, fue nombrado Comisario del Pueblo (Ministro) de la Armada , cargo que ocuparía durante toda la Segunda Guerra Mundial hasta 1946. En 1939, a pesar de la actitud negativa de Stalin hacia la Academia de Ingeniería Nikolaevsky , Nikolay Gerasimovich Kuznetsov ordenó el regreso de la facultad de Ingeniería Naval de Moscú a Leningrado y estableció la Universidad Técnica de Ingeniería Militar para educar a los ingenieros para la construcción de bases navales. [9] [10]
Kuznetsov desempeñó un papel crucial durante las primeras horas de la guerra: en ese momento crucial, su determinación y su flagrante desprecio por las órdenes evitaron la destrucción de la Armada Soviética . El 21 de junio de 1941, Kuznetsov estaba convencido de la inevitabilidad de la guerra con la Alemania nazi. El mismo día, Semión Timoshenko y Georgy Zhukov emitieron una directiva que prohibía a los comandantes soviéticos responder a las "provocaciones alemanas". Sin embargo, la Armada constituía un ministerio independiente ( narkomat ), y por lo tanto Kuznetsov ocupaba un puesto que técnicamente estaba fuera de la cadena de mando directa. Utilizó este hecho en una acción muy audaz.
Poco después de la medianoche del 22 de junio, Kuznetsov ordenó a todas las flotas soviéticas que estuvieran preparadas para el combate. A las 3:15 de esa misma mañana, la Wehrmacht comenzó la Operación Barbarroja . [11] La Armada Soviética era la única rama del ejército en el más alto estado de preparación para el combate al comienzo del avance alemán inicial.
En los dos años siguientes, la principal preocupación de Kuznetsov fue la protección del Cáucaso de una invasión alemana. A lo largo de la guerra, el mar Negro siguió siendo el principal teatro de operaciones de la Armada soviética . Durante los años de guerra, Kuznetsov perfeccionó los métodos soviéticos de asalto anfibio . Un subordinado notable en el mar Negro y al mando de la Flotilla de Azov fue SG Gorshkov , que más tarde lo sucedería como comandante en jefe de la Armada. En mayo de 1944 se le dio el rango de almirante de la flota, un puesto de nueva creación inicialmente equivalente al de un general de cuatro estrellas. En el mismo año, Kuznetsov recibió el título de Héroe de la Unión Soviética . El 31 de mayo de 1945, su rango fue equiparado al rango de mariscal de la Unión Soviética con una insignia similar. En agosto de 1945, participó en la Operación Tormenta de Agosto en el Lejano Oriente , ayudando a proporcionar funciones a la flota de la Armada Soviética al Comandante en Jefe de las Fuerzas de la URSS en el Lejano Oriente, Mariscal Aleksandr Vasilevsky .
De 1946 a 1947 fue Viceministro de las Fuerzas Armadas de la URSS y Comandante en Jefe de las Fuerzas Navales.
En 1947 fue destituido de su cargo por orden de Stalin y en 1948 él, así como otros almirantes, fueron sometidos a juicio por el Tribunal Naval. Kuznetsov fue degradado a vicealmirante , mientras que los demás almirantes recibieron penas de prisión de distinta duración.
En 1951, Stalin puso fin a la condición de paria de Kuznetsov, colocándolo una vez más al mando de la Armada (como Ministro de la Armada de la URSS), pero sin restaurar su rango militar, que le fue devuelto tras la muerte de Stalin en 1953. En el mismo año, se convirtió en el Primer Viceministro de Defensa de la URSS. En 1955, Kuznetsov fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas Navales. Su rango fue elevado a Almirante de la Flota de la Unión Soviética y se le concedió la Estrella del Mariscal .
Su nueva prominencia le llevó a entrar en conflicto directo con el entonces ministro de Defensa, el mariscal Zhukov, con quien había chocado durante los años de guerra. El 8 de diciembre de 1955, utilizando como pretexto la pérdida del acorazado Novorossiysk , Zhukov destituyó al almirante de su puesto. La comisión que inspeccionó la pérdida del buque estaba encabezada por Vyacheslav Malyshev y sus conclusiones fueron utilizadas por Zhukov para culpar a Kuznetsov. En febrero de 1956 fue degradado de nuevo al rango de vicealmirante, retirado y expresamente prohibido "cualquier y todo trabajo relacionado con la marina".
Durante su retiro escribió y publicó numerosos ensayos y artículos, así como varias obras más extensas, incluidas sus memorias y un libro aprobado oficialmente, "Con rumbo a la victoria", que trataba sobre la Guerra Patriótica. Sus memorias, a diferencia de las de muchos otros líderes destacados, fueron escritas por él personalmente y se destacan por su estilo.
Kuznetsov también escribió varios libros sobre la guerra, sobre las represiones de Stalin y sobre la marina, que se publicaron póstumamente . En ellos criticaba duramente la injerencia del Partido en los asuntos internos de los militares e insistía en que "el Estado debe regirse por la ley".
Tras la retirada de Zhukov en 1957 y de Jruschov en 1964, un grupo de veteranos navales inició una campaña dirigida a la dirección soviética para restaurar el rango de Kuznetsov, con todos los beneficios, y convertirlo en uno de los Inspectores Generales del Ministerio de Defensa. Invariablemente, estas peticiones cayeron en saco roto. No fue hasta el 26 de julio de 1988, bajo el mando de Andrey Gromyko , que el Presidium del Soviet Supremo de la URSS restituyó a Kuznetsov en su antiguo rango de Almirante de la Flota de la Unión Soviética . Kuznetsov es reconocido hoy como uno de los hombres más destacados de la historia de la Armada soviética y, hoy, de la rusa . En reconocimiento, el buque de guerra de superficie más grande de la Armada rusa, su único portaaviones restante , lleva su nombre.
Kuznetsov murió el 6 de diciembre de 1974 en Moscú , a la edad de 70 años y fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio Novodevichy .
Los rangos personales de la Armada rusa fueron abolidos en 1918 y solo se restablecieron en 1935, con excepción de los diversos rangos de almirante, que no se restablecieron hasta 1940.
"Toda mi vida ha estado ligada a la Marina Soviética. Tomé mi decisión cuando era joven y nunca me he arrepentido."