El contralmirante Hilary Charles Nicholas Goodhart CB FRAeS (28 de septiembre de 1919 - 9 de abril de 2011) fue un ingeniero y aviador que inventó el sistema de aterrizaje en cubierta con mira de espejo para portaaviones . También fue campeón mundial y batió récords en vuelo sin motor . [1]
Goodhart nació en Inkpen , Berkshire, hijo de un ingeniero de patentes . Estudió en Miss White's Kintbury y en Connaught House Weymouth. [2]
Goodhart ingresó en el Royal Naval College de Dartmouth en el período Hawke en 1933. Luego asistió al Royal Naval Engineering College en Keyham , Devonport . Sirvió como teniente de ingeniería y participó en la evacuación de Creta en 1941 a bordo del HMS Formidable , que fue alcanzado por dos bombas de 1000 lb (450 kg). Luego sirvió en el HMS Dido y participó en más acciones escoltando convoyes a Malta y en los asaltos a Italia durante los dos años siguientes. [1]
Realizó su formación como piloto en Canadá en 1944 y se unió a la Fleet Air Arm . Mientras volaba en un Grumman Hellcat con el 896 Naval Air Squadron desde el portaaviones HMS Ameer frente a la costa de las islas Nicobar , se apresuró debido a una falla del motor el 11 de julio de 1945 y fue recogido por el destructor HMS Vigilant .
Goodhart se graduó en la Empire Test Pilots' School de Cranfield en 1946 y más tarde probó el caza turbohélice Westland Wyvern para su aceptación por parte de la Royal Navy para su uso en portaaviones. Sobrevivió a cinco incidentes graves, incluida la implosión de la cubierta del avión durante una caída en picado a alta velocidad. [2] Luego se convirtió en piloto senior del Escuadrón 700 en RNAS Yeovilton antes de regresar a sus funciones de piloto de pruebas en la Naval Air Station (NAS) Donibristle , Escocia; el Aircraft and Armament Experimental Establishment (A&AEE) en Boscombe Down , Wiltshire; y el US Naval Air Test Center , Maryland, EE. UU. Durante su carrera militar voló más de 50 tipos de aeronaves.
Después de un período como secretario técnico en el Ministerio de Abastecimiento, fue ascendido a comandante en 1953. [1]
Los ensayos realizados por la Marina Real después de 1945 revelaron que la lenta respuesta del acelerador de los aviones a reacción significaba que no podían utilizar con seguridad la técnica estándar de aterrizaje en cubierta que utilizaban entonces los aviones propulsados por hélice. Incluso en tiempos de paz, las operaciones en portaaviones mataban al 20% de la tripulación. [3] Por ello, Goodhart inventó el sistema de aterrizaje en cubierta con mira de espejo en 1951. [4] El dispositivo se introdujo por primera vez en la Marina Real en 1954 y en la Marina de los EE. UU. en 1955. Aumentó enormemente la seguridad al aterrizar en un portaaviones. También se ahorró en unidades de equipo de detención y barreras: Ark Royal solo necesitaba cuatro cables y una barrera (solo de emergencia). La reducción de peso y el espacio adicional que esto confería permitieron instalar más cubiertas de comedor, lo que redujo la congestión en los espacios habitables. Se registró que en los portaaviones estadounidenses la tasa de accidentes de aterrizaje se redujo en un 80%, de 35 por cada 10.000 aterrizajes en 1954 a 7 por cada 10.000 aterrizajes en 1957. La Marina de los EE. UU. le otorgó la Legión al Mérito por su invención y recibió una suma no revelada del Almirantazgo. [1]
Después de un período adicional en Yeovilton, Goodhart fue destinado al departamento de guerra aérea del Almirantazgo y luego al mar como oficial de aviación del personal del portaaviones del oficial de bandera. Fue ascendido a capitán en 1962 y nombrado director de proyectos del programa de misiles antiaéreos Sea Dart . Después de un curso en el Imperial Defence College en 1965, se convirtió en director de mantenimiento y reparación de aeronaves en el Almirantazgo hasta 1968. Luego fue ascendido a comodoro y luego a contralmirante y se convirtió en director de requisitos operativos de defensa y finalmente adjunto militar al jefe de ventas de defensa. Fue nombrado Compañero en la Muy Honorable Orden del Baño en 1972 y se retiró de la Marina Real en 1973. [1]
Goodhart se unió al Yorkshire Gliding Club en 1938, y rápidamente se convirtió en piloto en solitario en una semana. [5] También fue miembro en varias ocasiones del Cambridge University Gliding Club y de Lasham Gliding Society . Comenzó a volar en planeador de manera competitiva, primero con su hermano Tony, ganando el Campeonato Británico por Equipos en 1950. En 1955 ascendió a 9.300 m (30.500 pies) en EE. UU. y se convirtió en el primer piloto de planeador británico en obtener la Insignia Diamante . [6] [7] Más tarde, en 1955, rompió el récord nacional británico de altitud en un Schweizer SGS 1-23 en California, subiendo a 11.500 m (37.700 pies). Fue miembro del equipo británico en los Campeonatos del Mundo de 1956 a 1972. En 1956 en Saint-Yan en Francia, él y Frank Foster ganaron el Campeonato Mundial de Vuelo en Planeador Biplaza en un Slingsby Eagle . La revista estadounidense Soaring señaló que el único monoplaza que los derrotó fue el ganador, Paul MacCready . [8] Terminó en segundo lugar en los Campeonatos del Mundo de monoplazas en 1958 en Leszno , Polonia , y cuarto en 1960 y 1972. Fue campeón británico de monoplazas en tres ocasiones (1962, 1967 y 1971), y en segundo lugar en otras cuatro. Terminó primero en los Campeonatos Americanos en 1955, aunque como extranjero no pudo ser el campeón de Estados Unidos. [9]
El 10 de mayo de 1959, en Lasham, declaró como objetivo Portmoak, en Escocia, y logró un récord de vuelo de 579,36 kilómetros (360,00 mi) en un Slingsby Skylark 3 a una velocidad media de 90,7 km/h (49,0 nudos). Este récord sigue siendo el récord de distancia de vuelo de 500 km (310 mi) del Reino Unido para planeadores con una envergadura no superior a 20 metros, y el récord de velocidad para un vuelo de 500 km (310 mi). [10] Durante su carrera como planeador, obtuvo once récords británicos. [1]
Goodhart puso en marcha el proyecto en 1966 para desarrollar un planeador llamado Sigma que compitiera en la clase Open del Campeonato Mundial de 1970. Después de algunos problemas durante la producción y luego con sus flaps Fowler, el único prototipo voló en 1971. En una forma modificada, el Sigma todavía sigue volando.
En 1956, el Royal Aero Club le concedió la Medalla de Plata . En 1972, la FAI le concedió el Diploma Paul Tissandier , galardón que reconoce a "aquellos que han servido a la causa de la aviación en general y de la aviación deportiva en particular, por su trabajo, iniciativa, devoción o de otras maneras".
El equipo de Goodhart dedicó más de 3.000 horas de trabajo a desarrollar el proyecto del biplaza Newbury Manflier con el objetivo de ganar el premio Kremer al mejor vuelo con propulsión humana . Los dos pilotos del avión estaban a setenta pies de distancia, cada uno en su propio fuselaje. [2] Sin embargo, el equipo fue derrotado por el antiguo rival de Goodhart, Paul MacCready, con el vuelo del Gossamer Condor en 1977 y por el Gossamer Albatross en el primer vuelo a través del Canal de la Mancha en 1979. El proyecto se dio por terminado poco después de que se hubieran logrado los primeros vuelos en 1979 porque el hangar y la pista de Greenham Common eran necesarios para la Fuerza Aérea de los EE. UU. [11]
Goodhart fue consultor de Boeing (1973-1980), durante el cual la Royal Navy adquirió un hidroplano HMS Speedy y la RAF adquirió sus primeros Chinooks . [2] Ocupó puestos directivos, incluso en la Lancashire and Yorkshire Building Society [2] y fue miembro de Lloyd's , donde ganó y perdió grandes sumas durante un período de 20 años. [ 12] Fue elegido Maestro de la Worshipful Company of Grocers of the City of London . Terminó 35º de 350 en el Rally de Montecarlo de 1951. Simon Hoggart estaba casado con su hijastra y afirmó que Goodhart también inventó la unión de caja , pero no fue acreditado. [13] Propuso un método para suprimir huracanes durante su formación. Su propuesta implicaba cubrir 100 km2 ( 39 millas cuadradas) de océano con un material reflectante utilizando cuatro aviones, cada uno con una envergadura de 2 km. [2] [14] Estaba convencido de que no funcionaría, por lo que cambió el concepto a apagar incendios forestales. [13] A la edad de 88 años recaudó fondos para un hospicio cerca de Exeter haciendo rápel por la iglesia de Cullompton . [2]
Goodhart se casó con Lydia Sward en 1957 [2] y con Molly Copsey en 1975. [1] Tuvo tres hijastros: Alyson, Ian y Fiona. [15]