El City of New York fue un transatlántico de pasajeros construido en Gran Bretaña que fue diseñado para ser el transatlántico más grande y rápido del Atlántico . Cuando entró en servicio con la Inman Line en agosto de 1888, fue el primer transatlántico expreso de doble hélice del mundo, y aunque no logró el Blue Riband en dirección oeste , finalmente mantuvo el récord en dirección este desde agosto de 1892 hasta mayo de 1893 a una velocidad de 20,11 nudos. [2] El City of New York y su hermano City of Paris se consideran barcos especialmente hermosos, y a lo largo de sus carreras fueron rivales del Teutonic y el Majestic de White Star Line . En febrero de 1893, la Inman Line se fusionó con la American Line y, por ley del Congreso, el renombrado New York fue transferido a la bandera de los EE. UU. A partir de mediados de la década de 1890, el New York y el Paris se emparejaron con el St Louis y el St Paul para formar uno de los principales servicios del Atlántico. El New York continuó con la American Line hasta 1920 y fue desguazado en 1923. Sirvió en la Marina de los Estados Unidos como USS Harvard durante la Guerra Hispano-Estadounidense y como Plattsburg en la Primera Guerra Mundial. También se lo recuerda por casi chocar con el RMS Titanic cuando este último barco partía en su viaje inaugural en 1912. [3]
Cuando la International Navigation Company compró la Inman Line en 1886, la flota necesitaba nuevas unidades para revivir la fortuna de la línea frente a la Cunard Line y la White Star . El vicepresidente de International Navigation, Clement Griscom , navegó inmediatamente a Liverpool con un compromiso de la Pennsylvania Railroad de proporcionar 2 millones de dólares en capital para la construcción de un nuevo barco. Los constructores navales de Escocia estaban atravesando una recesión en ese momento y ofrecieron entregar dos barcos a 1.850.000 dólares por unidad. La Pennsylvania Railroad aceptó suscribir el capital adicional y se firmaron los contratos para el City of New York y su hermana, el City of Paris . [4]
Al diseñar los nuevos transatlánticos, se recordaron las lecciones del fiasco del City of Rome . El diseño original preveía dos barcos de 8.500 TRB que eran apenas un poco más grandes que el City of Rome , pero con cascos de acero y hélices gemelas. [3] Debido a que los potentes transatlánticos de una sola hélice eran propensos a fallar en el eje, llevaban un extenso aparejo para las velas. Las hélices gemelas hicieron que este aparejo adicional fuera innecesario. [2] A partir de 1866, algunos barcos de dos hélices navegaron por el Atlántico, pero los nuevos barcos Inman fueron los primeros transatlánticos expresos de dos hélices. [3]
Aunque el tamaño se incrementó en casi un 25% a 10.500 TRB en el diseño final, el plan mantuvo la clásica proa de clipper del City of Rome y tres chimeneas inclinadas. [ 3 ] El City of New York incluso tenía un mascarón de proa de una figura femenina tallada por el escultor James Allan. [4] Para abordar los problemas de vibración de la mayoría de los transatlánticos de la época, a los nuevos transatlánticos Inman se les dio una relación de longitud a manga de 8,3 a 1 en comparación con la relación común de entonces de 10 a 1. El casco se subdividió más extensamente de lo que se había intentado anteriormente. Los barcos estaban equipados con un doble fondo completo y 15 mamparos transversales que llegaban a la cubierta del salón. También recibieron un mamparo de proa a popa en toda su longitud. [3] Cada barco tenía dos motores de triple expansión, de 9.000 caballos de fuerza indicados cada uno, que se colocaron en compartimentos separados. Si bien los motores de los hermanos eran idénticos, el City of Paris producía 1.500 caballos de fuerza más que el City of New York . [4]
El City of New York fue diseñado para 540 pasajeros de primera clase, 200 de segunda clase y 1000 de tercera clase . [3] Sus camarotes estaban equipados con agua corriente fría y caliente, ventilación eléctrica e iluminación eléctrica. Sus salas públicas de primera clase, como la biblioteca y la sala de fumadores, estaban equipadas con paneles de nogal y su salón comedor contaba con una enorme cúpula que proporcionaba luz natural a los pasajeros. [4]
El 15 de marzo de 1888, el City of New York fue bautizado por Lady Randolph Churchill . El 1 de agosto, comenzó su viaje inaugural desde Liverpool a la ciudad de Nueva York, donde llegó el 10 de agosto. Entre los pasajeros destacados a bordo para su primera travesía se encontraba el destacado político y estadista estadounidense James G. Blaine . [5] Desafortunadamente, aunque logró travesías respetables, no pudo producir récords. Su hermana, City of Paris, entró en servicio en abril de 1889 y tomó el Blue Riband en dirección oeste un mes después. Ese agosto, White Star encargó el Teutonic de doble hélice seguido al año siguiente por Majestic y las parejas Inman y White Star se turnaron para mejorar los tiempos del otro. Si bien el City of Paris demostró ser el más rápido de los cuatro, en 1892 el City of New York finalmente pudo superar a su hermana para el récord en dirección este. [2]
El 21 de agosto de 1890, los transatlánticos Teutonic y City of New York partieron del muelle de Nueva York hacia la barra de Sandy Hook, en dirección a la bahía. Cientos de personas estuvieron presentes para observar la partida de los famosos transatlánticos. Después de ver que los barcos se encontraban a salvo fuera de la bahía, los pilotos fueron llevados a bordo del barco de pilotos Lillie, No. 8. Henderson dijo que el Teutonic cruzó la barra a las 9:42 a. m. McEnenerny dijo que el City of New York lo hizo a las 10:20 a. m. El Teutonic navegaba a una velocidad de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). Se esperaba que los barcos estuvieran a la vista durante dos o tres días. [6]
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El plan de International Navigation era mantener el estatus de Inman como una aerolínea de bandera británica. Sin embargo, incluso antes de que se completara el City of New York , el gobierno británico respondió al cambio de propiedad de Inman revocando el contrato de correo de la línea. International Navigation presionó al Congreso de los EE. UU. para reemplazar el subsidio y permitir que los bólidos Inman se registraran en los EE. UU. a pesar de la ley que solo permitía que los barcos construidos en los EE. UU. se registraran allí. Después de una considerable controversia, el Congreso promulgó el subsidio con la condición de que International Navigation construyera dos barcos similares en los EE. UU. y que los cuatro transatlánticos de doble hélice estuvieran disponibles para el gobierno en caso de crisis. En uno de sus últimos actos en el cargo, el 22 de febrero de 1893, el presidente Benjamin Harrison abordó el ahora rebautizado New York durante una tormenta de nieve e izó la bandera estadounidense. [4] La Inman Line se fusionó con la American Line de International Navigation. Como parte del cambio, los antiguos transatlánticos Inman ahora usaban Southampton como su destino en el Reino Unido en lugar de Liverpool, poniendo fin a su rivalidad directa con el par White Star hasta 1907, cuando Teutonic y Majestic también fueron transferidos a Southampton. [3]
El 29 de febrero de 1896, el New York encalló en la niebla en la bahía baja de Nueva York . [7] Fue reflotado al día siguiente. [8]
Al estallar la guerra hispano-estadounidense , el City of New York fue fletado como crucero auxiliar con tripulación civil, siendo puesto en servicio el 26 de abril de 1898 en Nueva York, bajo el mando del capitán CS Cotton , y rebautizado como Harvard . Asignado como explorador, el Harvard partió de Nueva York el 30 de abril para navegar por las aguas de las Indias Occidentales en busca de la flota española. Después de enviar varios informes sobre la ubicación de las unidades españolas en el Caribe, el Harvard fue bloqueado por una fuerza mayor en Saint-Pierre, Martinica , del 11 al 17 de mayo, después de lo cual se dirigió a Santiago de Cuba y St. Nicholas Mole, Haití , con despachos del comodoro Winfield Scott Schley . Interrumpiendo sus deberes de exploración, el Harvard regresó a Newport News, Virginia , del 7 al 26 de junio, tiempo durante el cual su tripulación fue incorporada oficialmente al Servicio Naval. [4]
El Harvard regresó al Caribe con tropas y suministros y llegó a Altares , Cuba, alrededor del 1 de julio. Después de la victoria del contralmirante William T. Sampson en la batalla de Santiago , rescató a los supervivientes. A pesar del fuerte oleaje y las explosiones de municiones de los barcos españoles accidentados, el Harvard logró recuperar a más de 600 oficiales y soldados. [4]
El 4 de julio de 1898, el 9.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts custodiaba a los prisioneros de guerra en el interior de Harvard . Un guardia ordenó a un prisionero que intentaba cruzar la línea que regresara. El prisionero no entendía inglés y el guardia disparó un tiro provocando que otros prisioneros se pusieran de pie. Temiendo que los prisioneros estuvieran a punto de atacar, los guardias abrieron fuego, matando a seis prisioneros e hiriendo a trece más. Tras la investigación, se concluyó que fue un error. La tragedia se conoció como el "Incidente de Harvard". [4]
El Harvard, que ya no era necesario como explorador en el Caribe, fue enviado de regreso a los Estados Unidos el 10 de julio de 1898. Fue entregado temporalmente al Departamento de Guerra y regresó a Santiago de Cuba para transportar tropas de regreso a los Estados Unidos. El Harvard llegó a Nueva York el 27 de agosto y fue dado de baja el 2 de septiembre de 1898 en el Astillero Naval de Nueva York . [4]
El New York reanudó su servicio civil en la ruta Nueva York-Southampton en enero de 1899. Durante su primera travesía de posguerra, uno de sus motores se averió y tuvo que regresar a Southampton para reparaciones que duraron tres meses. En 1901, el New York fue retirado del servicio para una amplia remodelación que incluyó la sustitución de su maquinaria por motores de cuádruple expansión. Su buena apariencia se vio parcialmente arruinada cuando sus tres chimeneas inclinadas fueron reemplazadas por dos más altas. Su tamaño aumentó a 10.798 toneladas de registro bruto. [9] Reanudó el servicio el 14 de abril de 1903. [4]
El 10 de abril de 1912, el New York estaba atracado en Southampton junto al Oceanic . Las amarras de acero de tres pulgadas que lo sujetaban se soltaron de sus amarras cuando el Titanic , mucho más grande (que abandonaba el puerto para comenzar su desafortunado viaje inaugural a la ciudad de Nueva York), pasó cerca, lo que creó un efecto de succión. Se evitó por poco una colisión cuando el capitán del Titanic , Edward Smith , ordenó que la hélice de babor diera marcha atrás, haciendo girar al transatlántico más grande mientras el remolcador Vulcan, que estaba cerca, remolcaba al New York en la dirección opuesta. [10]
En 1913, el New York fue reconfigurado como un transatlántico exclusivo de segunda y tercera clase.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, en 1914, la American Line volvió a Liverpool como terminal en el Reino Unido. Como naviera con bandera neutral , Nueva York era muy rentable hasta que Estados Unidos entró en la guerra.
Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917. El New York estaba armado y se le asignaron tripulaciones de cañones de la Marina estadounidense.
El 16 de enero de 1918, el New York se encontraba en el mar de Irlanda durante un viaje a Liverpool , Inglaterra , escoltado por los destructores USS Jenkins y USS Shaw . Cuando oscureció alrededor de las 18:00, el Jenkins se ubicó a popa del New York mientras el Shaw continuaba patrullando por delante. Alrededor de las 19:30, las tripulaciones de los cañones de proa del New York avistaron un objeto sospechoso en su bauprés y dispararon siete tiros contra él. El New York giró ligeramente a estribor y los cañones recibieron órdenes de cesar el fuego. Mientras tanto, la tripulación del cañón de popa del New York avistó a Jenkins en el cuarto de estribor del New York . Creyendo que el Jenkins todavía estaba a popa del New York y sin darse cuenta de que el giro a estribor del New York había colocado al Jenkins en su cuarto de estribor, el cañón de popa confundió al Jenkins con un buque hostil y disparó un tiro. Dio a Jenkins , matando a un hombre e hiriendo a cuatro. Jenkins inmediatamente encendió sus luces de marcha y el New York cesó el fuego. [11]
El New York fue fletado por la Marina de los EE. UU. a la International Mercantile Marine Company el 9 de mayo de 1918 y se convirtió en un transporte de tropas . Fue comisionado como USS Plattsburgh en la ciudad de Nueva York el 24 de mayo de 1918 y fue asignado a la Fuerza de Cruceros y Transporte .
El Plattsburg partió de Nueva York en convoy con su primer cargamento de tropas para Europa el 12 de junio de 1918, llegando a Liverpool el 23 de junio y regresando a Nueva York el 11 de julio de 1918. Durante su servicio, fue dañado por una mina en el río Mersey . [3] Estaba regresando de su cuarto viaje a Europa cuando terminó la Primera Guerra Mundial cuando se firmó el Armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918, habiendo transportado un total de 8.776 tropas.
El Plattsburg realizó siete viajes después del Armisticio, y trajo consigo un total de 24.330 soldados estadounidenses a Estados Unidos. A su llegada a Nueva York de su último viaje el 29 de agosto de 1919, fue transferido de la Fuerza de Cruceros y Transportes al Tercer Distrito Naval . Fue entregado al Departamento de Guerra de los Estados Unidos el 6 de octubre de 1919 y devuelto a sus propietarios el 7 de octubre de 1919.
El barco volvió a llamarse New York y su reacondicionamiento posterior a la Primera Guerra Mundial incluyó la eliminación de un mástil . Reanudó el servicio de pasajeros en 1920 y permaneció con la American Line durante nueve meses hasta que fue vendido a la Polish Navigation Company. Después de un viaje, su nuevo propietario se declaró en quiebra y New York fue confiscado por los acreedores, quienes lo vendieron a la Irish American Line en 1922. Luego fue vendido a la United Transatlantic Line y nuevamente a la American Black Sea Line . Su última travesía del Atlántico fue el 10 de junio de 1922 desde Nueva York a Nápoles y Constantinopla . Más tarde ese año, fue vendido como chatarra. [4]
El Teutonic y el City Of New York compiten de nuevo. El piloto del Teutonic era Joseph Henderson.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )