El New Mexico Rail Runner Express ( marca de informe AAR NMRX ) es un sistema ferroviario de cercanías que presta servicio a las áreas metropolitanas de Albuquerque y Santa Fe , Nuevo México . Es administrado por el Departamento de Transporte de Nuevo México (NMDOT) y el Distrito de Tránsito Regional de Rio Metro (Rio Metro), una agencia de transporte regional, mientras que Herzog Transit Services actualmente [¿ cuándo? ] tiene el contrato para la operación y el mantenimiento de la línea y el equipo. La fase I del sistema, que opera en un derecho de paso existente desde Belén hasta Bernalillo que NMDOT compró a BNSF Railway , se inauguró en julio de 2006. La fase II, la extensión de la línea a Santa Fe, se inauguró en diciembre de 2008. El número de pasajeros diarios, a febrero de 2019, fue de 2200 viajes por día. En 2023, el sistema tuvo un número de pasajeros de 584 400, o aproximadamente 2600 por día laborable a partir del segundo trimestre de 2024.
El concepto de un servicio ferroviario de pasajeros en el corredor central de Nuevo México se había discutido durante décadas, pero no fue hasta agosto de 2003, cuando el gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, anunció que su administración iba a implementar un servicio ferroviario de cercanías, que se puso en marcha un esfuerzo serio. Más tarde ese mismo año, se otorgaron subvenciones a NMDOT y MRCOG para comenzar el esfuerzo, y la Legislatura del Estado de Nuevo México aprobó la Asociación de Inversiones del Gobernador Richardson (GRIP), un paquete de mejoras del transporte que incluía al Rail Runner como uno de los proyectos del proyecto de ley.
Durante los siguientes años, NMDOT y el Consejo de Gobiernos de la Región Central (MRCOG) desarrollaron una estrategia para implementar el servicio ferroviario. En 2005, se eligió un nombre y un esquema de marca. El nombre "Rail Runner" es un juego de palabras con el nombre del ave estatal de Nuevo México , el correcaminos . Los vagones y las locomotoras se recibieron durante todo el año de 2005 y la primera piedra de la estación Rail Runner tuvo lugar el 31 de octubre de 2005. Durante este tiempo, el estado también llevó a cabo negociaciones con BNSF sobre el uso de la vía férrea. Después de evaluar las necesidades de la vía, el estado de Nuevo México se comprometió a comprar el corredor ferroviario desde Belén hasta la frontera entre Nuevo México y Colorado a BNSF (aunque, hasta ahora, solo se ha comprado la parte entre Belén y Lamy, NM) [ cita requerida ] , para garantizar que los trenes de cercanías siempre tuvieran el derecho de paso y prioridad sobre los trenes de carga en el corredor. Si bien los motores son capaces de alcanzar 110 millas por hora (180 km/h), la pista limita la velocidad máxima a 79 millas por hora (127 km/h). [4]
El Rail Runner entró oficialmente en servicio el 14 de julio de 2006, prestando servicio a las estaciones Downtown Albuquerque, Los Ranchos y Sandoval County. El 11 de diciembre de 2006, se inauguró la estación Los Lunas y el 2 de febrero de 2007, se inauguró la estación Belen, ampliando la línea hasta su extremo sur. En abril de 2007, se abrieron dos estaciones más: Bernalillo County/International Sunport el día 20 y Downtown Bernalillo el día 27. El 17 de diciembre de 2008, se inauguró la estación Isleta Pueblo. [7]
La Fase II, la extensión de la línea a Santa Fe, se inauguró el 17 de diciembre de 2008. El uso de la vía existente de Santa Fe Southern Railway desde Lamy hasta Santa Fe, que está llena de curvas cerradas, habría requerido que el tren redujera la velocidad a 15 millas por hora (24 km/h) en algunos lugares, por lo que se colocaron nuevas vías para permitir tiempos de viaje comparables a los del automóvil. La ruta utiliza vías previamente existentes desde Bernalillo hasta la base de La Bajada, una colina al sur de Santa Fe. Luego corre sobre vías recién construidas en un nuevo derecho de paso desde CP Madrid, durante cinco millas y luego en la mediana de la I-25 hasta Santa Fe, en CP Hondo, donde utiliza una vía mejorada de Santa Fe Southern Railway desde la I-25 hasta la terminal en el patio ferroviario de Santa Fe. [8] Dos de las estaciones planificadas para la extensión de la Fase II se abrieron el 17 de diciembre: las estaciones South Capitol y Santa Fe Depot. Una tercera estación en el cruce de la NM 599 y la I-25 en el condado de Santa Fe se inauguró el 1 de agosto de 2009.
Después de la apertura de las estaciones de la Fase II, se abrieron varias estaciones más. La estación Sandia Pueblo , que da servicio a Sandia Pueblo , se inauguró el 29 de agosto de 2011. [9] La última estación planificada en el condado de Bernalillo, la estación Montaño , se inauguró oficialmente el 7 de abril de 2014. La estación Kewa Pueblo , que da servicio a Santo Domingo Pueblo , se inauguró el 22 de marzo de 2010. [10] Es la primera estación más allá de las 13 estaciones planificadas originalmente en llegar a la etapa de construcción y se construyó utilizando fondos de estímulo . El 12 de septiembre de 2009, se abrió una plataforma de eventos especiales solo para el servicio de juegos de Lobo . [11]
A finales de marzo de 2014, Rail Runner incorporó agentes de seguridad al sistema. Los agentes están encargados de proteger los trenes, inspeccionar las tarifas y abordar los problemas en las estaciones y los estacionamientos. Se les exige que lleven y utilicen cámaras de solapa durante los incidentes. [12] [13]
La construcción de la plataforma de la estación Zia Road , la última de las cuatro estaciones planificadas para la Fase II, se completó varios años antes de la apertura de la estación en abril de 2017. [14]
El servicio Rail Runner se suspendió desde marzo de 2020 hasta marzo de 2021 debido a la pandemia de COVID-19 . Durante la suspensión, Rio Metro continuó operando trenes vacíos a lo largo de la ruta para mantener la disponibilidad de los vehículos y la tripulación. [15] El servicio de los días laborables se reanudó el 8 de marzo de 2021 y el servicio completo se reanudó el 24 de mayo de 2021.
En abril de 2022, el número de pasajeros diarios había vuelto al 60% de los niveles previos a la pandemia. Para atraer nuevos pasajeros, Rio Metro anunció que reduciría las tarifas en un 75% (los pases diarios cuestan $2,50 y los pases mensuales, $27,50) desde el 18 de abril hasta el 31 de julio. [16] Durante este período, el número promedio de pasajeros aumentó alrededor del 88% a más de 1500 abordajes por día. Citando el alto costo de la gasolina , la gobernadora Michelle Lujan Grisham anunció en julio que las tarifas reducidas se extenderían hasta fines de 2022. Además, se agregarían dos viajes de ida y vuelta el 1 de agosto como parte de un cronograma revisado enfocado en la frecuencia durante todo el día en lugar del servicio de cercanías tradicional. [17]
El costo del sistema Rail Runner fue de $135 millones para la primera fase y alrededor de $250 millones para la segunda fase. [18] Las estimaciones preliminares indicaron que el servicio operaría con un déficit , requiriendo hasta $10 millones en fondos gubernamentales anualmente. [19] A fines de 2007, el Rail Runner fue objeto de más críticas ya que un déficit de fondos de transporte dejó estancados muchos proyectos de carreteras estatales. Los funcionarios estatales dijeron que el aumento del costo de los materiales de construcción y la disminución del apoyo federal fueron la causa, pero algunos legisladores citaron el costo del Rail Runner como un factor contribuyente al déficit. [20] Los partidarios de la financiación del Rail Runner señalan que las carreteras y otras infraestructuras para automóviles de pasajeros también operan con un déficit, lo que requiere financiación gubernamental para la construcción, operación y mantenimiento. [21]
Los costos de capital del proyecto Rail Runner fueron cubiertos por fondos estatales y locales. La financiación para las operaciones del sistema en sus primeros años fue cubierta en gran parte por fondos del Programa de Mitigación de la Congestión y Mejora de la Calidad del Aire (CMAQ) federal, junto con los ingresos por boletos y algunos fondos estatales y locales. Se esperaba que los costos operativos aumentaran de $10 millones para la primera fase a $20 millones después de la finalización de la segunda fase. [22]
Se esperaba que la financiación federal para el Rail Runner terminara en 2009. En noviembre de 2008, los votantes del centro y centro-norte de Nuevo México aprobaron dos impuestos separados sobre los ingresos brutos para el transporte regional, con el fin de cubrir una gran parte de los fondos operativos del Rail Runner. También se pueden obtener fondos adicionales de los ingresos por bonos y del dinero asignado por la Legislatura del Estado de Nuevo México. [23]
La evaluación ambiental de la Fase II consideró la ubicación de una estación entre Cerrillos Road y Richards Avenue en la mediana de la I-25; concluyó que aún no había suficiente demanda, pero recomendó que se considerara para el futuro. En 2010 se estudió una estación cerca del desarrollo Las Soleras. [24]
En 2009, la legislatura estatal propuso una ampliación hacia el norte hasta Taos . [25] También se ha propuesto una ampliación hacia el sur hasta Las Cruces y El Paso . En 2009, se presentó en la legislatura estatal un memorando para estudiar la viabilidad de dicho servicio, que fue modificado para estudiar el servicio entre Las Cruces y El Paso, pero no logró ser aprobado en la legislatura de Nuevo México. [26] En mayo de 2009, el congresista Harry Teague presentó una resolución de la Cámara de Representantes federal para estudiar el concepto, pero no salió del comité. [27]
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En el servicio entre Albuquerque y Bernalillo, las tarifas fueron inicialmente gratuitas para atraer pasajeros. En su primer día de servicio, el Rail Runner transportó 4.122 pasajeros. Durante el período gratuito inicial, el promedio de pasajeros fue de 4.000 a 4.500 pasajeros por día, con un pico de un día de 6.000 pasajeros. [29] El número de pasajeros disminuyó gradualmente durante las semanas de servicio gratuito. [30] El promedio de pasajeros fue de 2.500 a 3.000 pasajeros por día en agosto de 2006, y de 2.100 a 2.500 pasajeros por día en septiembre de 2006.
En noviembre de 2006, el servicio gratuito terminó en el tramo Sandoval de la línea y el número de pasajeros se redujo a 1.000 por día. Cuando las estaciones Los Lunas y Belén abrieron con servicio gratuito, el número de pasajeros aumentó a alrededor de 1.800 pasajeros por día. El servicio gratuito en el tramo Belén de la línea terminó el 1 de abril de 2007 y entró en vigencia una nueva estructura tarifaria por zona. Durante el verano de 2007, el promedio de pasajeros fue de 2.500 por día. Para abril de 2008, el número de pasajeros semanales era de 9.600. [31]
El 17 de diciembre de 2008, el servicio a Santa Fe comenzó con un período de tres meses de servicio gratuito para los residentes del condado de Santa Fe y tres fines de semana de servicio gratuito para todo el sistema. La proyección original de 2005 para una ruta de la Fase II ligeramente diferente (pero de velocidad similar) a Santa Fe era de 2.954 pasajeros diarios. [32] Durante la primera semana completa de servicio de tren entre las dos ciudades, abordaron más de 33.000 pasajeros. El segundo sábado de servicio a Santa Fe, casi 12.000 personas abordaron trenes entre Belén y Santa Fe. [33] El servicio de fin de semana, que se iba a interrumpir después de los primeros tres fines de semana de servicio a Santa Fe, se mantuvo parcialmente, con un servicio permanente los sábados. [34] El número de pasajeros durante las primeras semanas del servicio a Santa Fe fue en promedio de unos 5.000 pasajeros por día, luego bajó a un promedio de alrededor de 4.000 pasajeros por día durante el mes de enero de 2009. [35]
Durante cuatro meses en 2009, Rail Runner operó trenes para eventos deportivos en días de partidos hasta la estación Lobo Special Events Platform . Después de que un total acumulado de 227 pasajeros usara Lobo, el servicio de trenes para los días de partidos se suspendió y la estación fue abandonada. [36]
El número de pasajeros siguió aumentando hasta 2010, alcanzando un pico de 1,24 millones de pasajeros al año (4000 en un día laborable promedio). Desde entonces, el número de pasajeros ha seguido disminuyendo año tras año hasta un mínimo de menos de 750 000 en 2019. [37] [28] Los analistas del gobierno culparon de la caída del número de pasajeros a los bajos precios de la gasolina, el servicio poco frecuente y los largos tiempos de viaje, y recomendaron que el estado se centrara en hacer que el servicio fuera más competitivo con los viajes en coche. También se sugirió que se redujera o eliminara el servicio a la estación Downtown Bernalillo debido al bajo número de pasajeros. [38]
El servicio normal de los días laborables tiene once viajes de ida y vuelta: cuatro viajes de ida y vuelta de Santa Fe a Belén (uno exprés), cuatro viajes de ida y vuelta de Albuquerque a Belén y tres viajes de ida y vuelta de Santa Fe a Albuquerque. El servicio de los sábados tiene cinco viajes en dirección norte (cuatro Belén a Santa Fe y uno Belén a Albuquerque) y seis viajes en dirección sur (tres Santa Fe a Belén, dos Albuquerque a Belén y uno Santa Fe a Albuquerque). El servicio de los domingos tiene tres viajes en dirección norte (todos Belén a Santa Fe) y cuatro viajes en dirección sur (dos Santa Fe a Belén, uno Albuquerque a Belén y uno Santa Fe a Albuquerque). Se proporciona un servicio adicional para algunos eventos como el Festival del Vino de Nuevo México; hay autobuses lanzadera de conexión para la Fiesta del Globo . [39] El coste de los billetes de Rail Runner se basa en la distancia, con seis zonas tarifarias.
El Rail Runner opera en un corredor norte-sur de 96,5 millas (155,3 km), que corre paralelo a la Interestatal 25. Las 74,2 millas (119,4 km) del sur desde Belén a través de Albuquerque hasta CP Rael (al noroeste de Los Cerrillos ) anteriormente eran la Subdivisión Glorieta de BNSF y se comparten con los trenes de carga de BNSF. Las 17,9 millas (28,8 km) desde CP Rael hasta CP Blewett (al sur de Santa Fe) discurren en gran parte en la mediana de la Interestatal 25. Las 4,4 millas (7,1 km) del norte hasta el centro de Santa Fe se comparten con el Ferrocarril del Sur de Santa Fe . [40]
Rail Runner tiene 15 estaciones activas: diez en el área metropolitana de Albuquerque, dos que dan servicio a Kewa Pueblo y las áreas rurales del condado de Santa Fe, y tres en Santa Fe. Todas tienen plataformas laterales de 260 pies (3 vagones) a 500 pies de largo, excepto South Capitol (que tiene dos plataformas laterales) y Downtown Albuquerque (que tiene plataformas de isla más largas para Amtrak Southwest Chief ). Una estación adicional, la estación Lobo Special Events Platform , no se utiliza.
La mayoría de las estaciones tienen conexiones de autobús, incluyendo los servicios de transporte Park and Ride de NMDOT (en Downtown Albuquerque, NM 599 y South Capitol), ABQRide en cuatro estaciones (incluyendo Albuquerque Rapid Transit en Downtown Albuquerque) y Santa Fe Trails en las dos estaciones de Santa Fe. También hay una serie de servicios de transporte más pequeños que sirven al Rail Runner: un servicio de transporte a Socorro y a través de Belen sirve a la estación de Belen, Los Lunas Public Transportation sirve a la estación de Los Lunas, el Sandoval Easy Express sirve a las dos estaciones en Bernalillo, la Universidad de Nuevo México tiene un servicio de transporte exclusivo que conecta su campus principal con la estación Downtown Albuquerque, un servicio de transporte a Taos sirve a las estaciones Santa Fe Depot y South Capitol, y Santa Ana Pueblo , Isleta Pueblo y Pojoaque Pueblo operan cada uno servicios de transporte que conectan sus casinos con la estación Rail Runner más cercana.
El tren Rail Runner incluye nueve locomotoras diésel-eléctricas MotivePower MPI MP36PH-3C , trece vagones Bombardier BiLevel y nueve vagones Bombardier BiLevel Cab . Los vagones de pasajeros tienen una capacidad de asientos para 151 pasajeros, mientras que los vagones de cabina tienen una capacidad de asientos para 141 pasajeros, [41] [42] La librea del New Mexico Rail Runner representa un correcaminos estilizado en la locomotora y plumas de cola en los vagones. Los tonos de "cierre de puertas" se asemejan al característico "Beep-Beep" del personaje de dibujos animados de Warner Bros. Road Runner . [43] Los trenes funcionan en una configuración push-pull , con la locomotora siempre orientada hacia el sur. Cuando no están en uso, los vehículos se almacenan en un patio ferroviario en el centro de Albuquerque, cerca del Centro de Transporte de Alvarado .
Medios relacionados con New Mexico Rail Runner Express en Wikimedia Commons